郑重声明：文章系原创首发，文责自负。 文/有殷天乙汤孙师虎父
“西宫之难”的发生以及郑国暂时降晋（前563）之后，楚令尹子囊见郑国有变，紧急帅师救郑，与诸侯之师夹颖水对峙。考虑到诸侯之师自九月初在牛首集结，到十一月已经两个多月，而楚师初到新锐，所以郑国判断诸侯不能持久，就半夜偷偷离开郑都涉颖水又与楚人媾和。此激怒了晋下军将栾黡并要求伐郑。对此元帅荀罃既不愿冒险与楚师决战，也不肯强攻郑都，担心“战而不克，为诸侯笑”，所以仅掠其北鄙而还。
襄公十年诸侯围郑与楚师救郑形势
如图：红色线条表面当年晋国率领各路诸侯在宋、郑之间的牛首集结后围郑，当迫使郑国暂时屈服并退守虎牢修整，随后南下与来援的楚国对峙，之后又回师掠郑之北鄙而退兵。绿色线条为楚令尹公子贞（子囊）帅师救援路线；蓝色线条为郑人偷渡颖水于楚国媾和路线。
襄公十年冬天诸侯长时间兴师动众却没能制服郑国，其根源在于整体目标过于复杂，需要照顾的面太多、太广。一方面既要保护宋国不受袭击，又得把守住进入成周附近和“南阳之田”的入口；另一方面既要迫使郑国屈服，还得负责挡住可能来援的楚师。整个冬季之役消耗甚大，徒劳一场而一无所获。相反郑、楚则策略简明，郑国固守待援，楚国以锐师救援；诸侯在则完聚入守，诸侯退则窃与楚盟。
总体来说，自从成公十六年（前575）以来诸侯先后五度围郑，唯一拿的出手的成绩就是构筑了一座要塞，形成了一套颇具威胁的“虎牢战略”。但就实惠而言，楚国确实给予了郑国相当大的领土和人口资源，所以郑国尽管在外交政策上反复骑墙，但是总体来说是偏向楚国一方的。这就是为什么欲从楚的“执政之三士”死难之后，新执政集团的子孔、子蟜、子展依旧追随着原有路线在晋、楚之间反复切换，也就是其所谓“唯强是从”的策略。
此局面其实争霸双方以及诸多追随的诸侯国同样是洞若观火，照这样下去不过是徒麋资财而不会有结果，除非晋、楚双方国内有变，所以总体来说前途非常悲观。
单就鲁国而言，这一年（前563）中两次动员：上半年孟献子帅右军从三月“钟离之会”、“柤之会”到五、六月“偪阳之役”持续了三个月，其时正值春耕时节；下半年没等秋收结束就动员季武子帅左军“师于牛首”、围郑、戍虎牢再与楚师对峙，又掠郑之北鄙，前后持续两个月。不仅如此，两次动员之间的七月还遭到楚、郑之师掠西鄙以及莒国掠东鄙的干扰。期间虽未向境外出兵，但想必也极大地影响了夏收作业以及部分产出。所以这一年鲁国遭受了极大的内外压力，已经接近于其能够承受的极限，如果不是晋国及时回师东向整合诸侯，恐怕楚、郑之师的劫掠会造成更大破坏。
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