子贡问曰：何如期可谓之士矣？子曰：行己有耻，使于四方，不辱君命，可谓士矣。曰：敢问其次。曰：宗族称孝焉，乡党称弟焉。曰：敢问其次。曰：言必信，行必果，硁硁然小人哉！——抑亦可以为次矣。曰：今之从政者何如？子曰：噫！斗筲之人，何足算也!
子贡问道：“怎样才可以叫做‘士’？”孔子道：“自己行为保持羞耻之心，出使外国，很好地完成君主的使命，可以叫做‘士’了。”
子贡道：“请问次一等的。”孔子道：“宗族称赞他孝顺父母，乡里称赞他恭敬尊长。”
子贡又道：“请问再次一等的。”孔子道：“言语一定信实，行为一定坚决，这是不问是非黑白而只管自己贯彻言行的小人呀，但也可以说是再次一等的‘士’了。”
子贡道：“现在的执政诸公怎么样？”孔子道：“咳！这班器识狭小的人算得什么？”
“行己有耻”。“有耻”包括了很多意义，最基本的是自己的人格道德没有污点，这是对于自己的要求。我们每个人几十年交来了许多朋友，其中的确有些非常“有耻”，怕做错了事，怕难为情，自己没面子，不好意思。真正爱好面子这一点培养起来，就是最高的道德。
“使于四方”，主要是指外交，孔子有许多外交的工作，都是子贡去做的。做外交也要“行己有耻”，当外交官到外国去，对于职责、任务都能胜任，这就叫“士”。
孔子为什么对外交这么看重？因为春秋战国时代，非常混乱，并不统一，各国诸侯，各自为政，处处用得到外交。因此我们读了这段书，知道孔子在春秋战国那个时代，认为“士”，有才能的人，在外交上能达成任务，办得成功，是了不起的。
子贡又问，这太高了，“士”也有各种各样的，其次又该怎样？孔子说，在宗族之间都称他为孝子，在邻里之中，地方人士都说他友爱，这也可称为“士”。
子贡又问，再次一点该如何才是“士”？孔子说，讲信用，要守信。一个人讲了的话一定要兑现，做事一定要结果，有始有终。这种人该不错吧！可是孔子说”小人哉！“这样是不错，可以用在自己做人方面，但并不一定可以处理国家大事，这也可以勉强叫作”士“。
子贡于是再问，现在一般从政的人，老师以为他们怎样？孔子说，那些都是为了领几斗米，拿点薪水的人，不必谈了。”斗筲之人“，是指只为了找个工作吃饭的人，哪里把国家天下事摆在心上，这种算不了什么。
子曰：不得中行而与之，必也狂狷乎！狂者进取，狷者有所不为也。
“中行”之人，就是行中庸之道的人，自己有中心的思想，而能调和、中和矛盾的思想。孔子认为这种人才还是太少，不易得到。
其次孔子欣赏两种人，就是狂、狷之士，这种人往往是中流砥柱的人。就对交朋友而言，平常无所谓，到了真有困难时，能来帮忙的朋友，不是狂之士，就是狷之士。
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