前情回顾：兰贵人因食用天麻老鸭汤而呕吐不止，皇帝以为是中毒了，命人把马常青和关仁怀扣押起来。经兰贵人解释，发现是一场误会，放了马关二人。
天乐园的周永富又爆出猛料，说杨家二少爷准备娶窑姐儿为妻，让马常青头疼不已。马常青发现曾探查过十里铺鸭场，声称自己的鸭贩孙老头外甥的孙妍，不仅是个女儿身，而且还是贤聚德东家的幺女。
宫里突然下诏，找马关二人，不知他们又会遇到什么，请看本节。
烤鸭配酒
（本故事纯属虚构）
1.
马常青和关仁怀听完堂头儿的话，面面相觑，疾步并肩向前厅走去。
大厅正中站着两位公公，他们身旁躬身立着几个便宜坊的伙计。
马关二人远远地就朝公公拱手作揖，左边那个高胖的公公脸上挂着笑，对他们微微点头，右边那个瘦削的公公却一脸严肃，他的右手拿着一个黄色的卷轴。马常青扫了一眼，心里默念道：这应该就是圣旨了。
马常青先低头拱手道：“大人吉祥，小的是便宜坊马常青。”关仁怀紧跟着拱手报号道：“大人吉祥，小的是贤聚德关仁怀。”
瘦削公公素着脸打量了两人，扯着细声高亢地嗓音说道：“关仁怀和马常青听宣。”
马关两人赶紧跪倒，趴伏到青砖地上。瘦削的公公满意地微微点头，抑扬顿挫地念了一段褒扬京师烤鸭技艺的华丽辞藻，让马关二人听得云里雾里，不明所以。
公公顿了顿，清了清嗓子，最后郑重地念道：“今集天下聚珍异馔，特宣贤聚德关仁怀任御膳房挂炉局庖人。钦此。咸丰五年八月初七。”
关仁怀呆愣在原地，脸上布满了惊诧的表情，心中悲喜莫名。马常青却心中一惊，一股说不清道不明的感觉，有艳羡，也有担忧。
瘦削公公等着关仁怀接旨，却半天没有回音儿，他不满地低头俯视着关仁怀。高胖公公看出瘦削公公的不满，替关仁怀解围道：“关仁怀，是高兴的傻了吗？还不赶快领旨谢恩。”
马常青用手暗自捅了捅关仁怀，对方才突然缓过神儿来，连连叩了几个响头，高声领旨谢恩。瘦削公公双手捧着圣旨，交到关仁怀手里。关仁怀双手高举着圣旨站起身，马常青也紧跟着起身，赶快招待两位公公上了天字号包间儿，又招呼堂头儿去后厨快速准备几个拿手菜端上来。
2.
日头西斜，马关二人把两位吃的红光满面的公公送走，才终于缓了一口气。
关仁怀难掩喜色，跟马常青滔滔不绝地讨论起进宫以后，既可以跟御厨房挂炉局的大厨们交流挂炉技艺，又能凭借手艺光耀门楣，真是喜上加喜。
马常青可以理解关仁怀的心情，一个满族镶黄旗的旗人，沦落到做厨子伺候人的地步，让关仁怀总觉得低人一等，这次进了御厨房，终于算是可以让他扬眉吐气了，还能圆了自己“鸭痴”之梦。
这样的事儿对关仁怀来说是件喜事，但马常青依然觉得应该仔细叮嘱一下关大哥。大哥这人痴迷烤鸭，却对人情世故不甚通透，极易吃亏，尤其是在鱼龙混杂、关系交错的宫廷里。
于是他微笑着打断关仁怀畅想进宫后的风光，而是语重心长地说道：“大哥此次进宫，凭借你烤鸭的水平，绝对可以光宗耀祖。可是，小弟不得不提醒一句，宫里比不得外面，里面关系复杂，一步错，轻则问罪，重则......小弟不说，您也明白。所以，言行还是谨慎小心为上，多听多看少说少做。”
关仁怀自这次比拼，见识过马常青临场布置的精细缜密，还有临场应变的机警，对他由衷的佩服。马常青的叮嘱，让他收敛起兴奋的笑意，郑重地点了点头。
“大哥谨记老弟教诲。不过，这次进宫，大哥可能还得跟老弟学几招绝活儿。”关仁怀虚心说道。
“大哥但说无妨，小弟知无不尽。”马常青的眼眸中透着诚挚的光彩。
“那大哥我就不客气了。你的新式菜品不知可不可传授于我？”关仁怀殷切地盯着马常青的脸，又露出“鸭痴”看到极致菜品的痴迷模样。
“这有何不可？大哥要学，今日就可以。”马常青仰头哈哈一笑。
“太好了，太好了。”关仁怀搓着手，面露惊喜。
3.
“什么太好了？”一抹粉红的旗袍立在门边，苏妍顽皮地用手指轻叩了几下门，扬眉笑道。
“你怎么还在这儿？”关仁怀有些不悦地看向苏妍。
“等干爹您呀！您现在是御厨了，不得先给你道个喜。”苏妍笑嘻嘻地凑到关仁怀近前。
"你呀，”关仁怀无奈地摇了摇头，伸手一指，示意苏妍坐到他身旁，“跟个皮猴子似的，以后可怎么办？”
马常青看着这“父女”二人，一幅亲昵模样，有些羡慕。自己从小没了爹娘，义父虽然对自己有收养培育之恩，但是义父这人儒雅内敛，对儿子们极少宠溺，都是教育为主。这让马常青几乎没有体验过，所谓绕膝父母身边之乐。
苏妍跟关仁怀腻歪完，扫了一眼马常青，脸色娇红，调侃道：“干爹，黑小子是你的小老弟，这会儿又成了你师傅，我以后可怎么称呼他？难道叫他黑大叔？可看他跟我年纪也差不多啊？”
关仁怀被她一闹，笑出声来，“黑大叔？亏你想得出。你俩确实年龄相仿，以后就叫马大哥吧。”
苏妍嗤嗤地掩口一笑：“马大哥？干爹，这么叫不太合适吧？您是他大哥，我叫您干爹，我再叫他大哥，那咱们的辈分儿不就乱了吗？”
关仁怀一思谋，也是这个理儿，想要反驳却不知道说些什么，对着马常青赧然一笑，讷讷不言。
马常青听苏妍调侃他，又把关仁怀将住了军，他对苏妍点了点头，笑道：“那以后你叫我马叔吧，好歹我也年长近你十岁。”
苏妍瞪大了眼睛看着马常青，她没想到自己调侃于他只为报仇，谁让他刚才对自己去鸭场之事依依不饶呢！可没成想，这人竟然平白长了自己一辈儿，反而让他占尽了便宜。想到这里，苏妍嘟着嘴，一脸的不愿意，但是坑儿是自己挖的，她也没想好怎样转圜，只能先闭口不言。
4.
由于三人突然静声儿，屋内的空气变得有些压抑、怪异。
马常青轻咳了一声，打破了这份奇异的宁静，黧黑的脸上挂着微笑，“苏妍，这以后还是听关大哥的，叫我一声常青哥就好，叫黑子哥我也认，咱不纠结称呼这等小事儿。有一件大事儿，我们必须现在就去办。”他话一停顿，卖了一个关子，看向关苏二人。
关仁怀和苏妍被他的话吊起了胃口，立刻扫去了刚才的尴尬，几乎同声问道：“什么大事儿？”
马常青挑眉一笑：“关大哥马上就入宫了，以后相见机会少了，我们不如找个地方痛饮几杯，可好？”
苏妍先迫不及待地点头，连声说道：“那敢情儿好，我知道个地方，颇有意思，就是我爹不让我自己去。今儿有干爹和常青哥，咱就去一趟可好？”
马常青和关仁怀齐齐看向苏妍，等着她的下文。
苏妍一笑，露出腮边两颗不深不浅的梨涡，脸色娇红可人。“离这儿不远处的天乐园，听说最近请了京气大鼓的名角，金德贵老先生的嫡传弟子丝绸来连唱七天。今儿是最后一天，不看丝绸就不一定去哪个场子了。”她说完，眼睛莹莹有光，满含期许。
这京气大鼓，俗称“怯大鼓”，是从河北沧州和河间一代传到京津地区的木板大鼓，四年前被旗人金德贵改良成双板大鼓，在四九城儿广为流行。
丝绸是金德贵最为得意的弟子，还曾被召进宫里给后宫的贵人主子们唱过几场，平时则游走于各个王府大臣的宅邸，很少有机会在民间露面。此次，也不知道天乐园的周永富用了什么法子，把她请来，还连唱七天，这让半红不紫的天乐园照实火了一把。
关仁怀一听也来了看向马常青，马常青一听天乐园的名号就脑仁儿疼，可他却不愿意没了苏妍的面子，只能微笑着点头应允了。
5.
便宜坊往东约五十步，就是京师有名的戏园子天乐园，老板是马常青一直不待见的周永富。这座戏园子也是三层楼高，清灰色的砖面房，四敞大门，门头简单。
天乐园在京师也就算个二流剧院，不及当年给乾隆爷贺寿时，四大徽班入京捧起来的七大名园风光，平时只有一些杂耍、大鼓书、相声之类的普通民间玩意儿，难得请来徽班和昆班小有名气的角儿来这里唱上几场。
但是普通老百姓却对高大上的徽剧和昆曲不甚了解，偶尔看看还行，经常消遣的还是靠浅显易懂的杂耍、大鼓书、相声，这也正是天乐园一直人来人往，红红火火的原因。
马常青一行三人刚到天乐园近前，门口的侍应满面笑容的迎了过来，哈着腰做出请的动作，热情地问道：“三位贵客，是准备上二楼雅间，还是坐一楼大堂？要是去大堂，先给您三位找个靠前的座位，今儿丝绸唱开场和压轴，马上就开演了。”
苏妍一听丝绸的大名儿，眼睛就充满了激动的神采，没等马关二人开口，急急开口道：“二楼雅间，找个正对戏台的位置。”
侍应点头笑道：“一看您就是老主顾了，门儿清啊。”他仰头对内院高唱道：“贵客，上二楼雅字号间儿。”
雅字号间，是坐南朝北的一个单间儿，正如其名儿，高雅别致。麦穗纹红底黑线黄花梨的大圆桌儿，样式精巧的高背黄花梨靠椅，马常青打眼儿一看，就知道这些都是苏州来的上好行货。东面墙上挂着西洋画，上面是一个露着肩膀的女人，拿着小扇子扇风，表情孤傲。
马常青也来过几次天乐园，不过都是在大堂跟着一群人乐呵，只上过一次包间儿，还是义父请多年前不见的老友。当时在西边的偏间儿，座椅的材质都是红酸枝，虽然也是红木的一种，但是比起上好的黄花梨来说，就差了许多。一楼大堂的桌椅更是一般，只用普通的榆木打造，结实耐用，却十分笨拙。
正当马常青思忖桌椅材质时，正对的一楼戏台响起一阵击鼓声，这是提示观众们马上要演出了，大堂里嘈杂走动的人都赶紧落座。雅字号间的三人也赶紧坐好，目光锁定了被一圈明亮的大灯笼映照下的戏台，台上立着及腰高的架子，支撑着一个脸盆大的薄鼓。
台角缓步走出一个身着大红洒金立领旗袍的女子，左手拿着胡桃木色的木板，右手拿着一个细杆的鼓槌，袅袅亭亭地站到鼓后。她水盈盈的双眼扫视全场，秀气的瓜子脸没有娇羞，却含着一缕英气。马常青暗想，这应该就是丝绸了。
6.
戏园子里的观众被丝绸用眼神静场后，场内顿时鸦雀无声。这时，她才举起鼓槌轻敲了几下鼓面，鼓声叮咚响起，如珍珠落玉一般，朱唇轻启，就是一段干脆利落的开场白。
原来丝绸是要唱一段《花木兰》。
文修武备造就难，丈夫事业有几人全。
既不能笔削汉史声名振，必须要手把吴钩姓字传。
标榜场中休喜后，人头递上要争先。
叹须眉一生碌碌的空埋没，还不如替父出征的小姐叫花木兰。
一段婉转悠扬的平腔，道出了巾帼不让须眉的女儿家心声，马常青心底暗暗叫了一声好，却心中有些纳闷，觉得这声音有些许耳熟。略一思忖，原来这京腔儿里带着些河北沧州口音，而马常青当年父母双亡后，正是从河北沧州一路讨饭进京的，这么一想，不禁有些感慨神伤。
不知不觉间，台下满堂喝彩，丝绸微微躬身谢场。一个跑堂的活计悄无声息地端上来苏妍点的几盘点心，过会儿又进来一趟，送来一个大食盒，里面放着热腾腾的一只烤鸭和一壶上好的烧酒。这是马常青临从便宜坊出来时，安排伙计送来的新烤熟的鸭子，还有一壶茅台新酿。
戏台上走出一对儿最近在京师大红的相声新秀，他们早在天津劝业场就红极一时，新进被请到天乐园驻场。这对儿卫嘴子一来一回的滑稽问答，让戏园中一片欢声笑语。
马常青听完丝绸的大鼓，就从腰间摸出一把片鸭刀，对着烤鸭上下飞舞，本来一直被台上演出吸引的关仁怀和苏妍，也都回过头来，讶异地看着马常青手上的飞刀。
每片鸭肉都薄如荷叶饼，大小均匀，像是在同一个模子刻出来似的，下刀快而稳，像是胸中有丘壑般，在江山上作画。片刻间，一个鸭子就被片出一百多片，分别放置到三个白瓷盘中，摆出百花齐放的姿态。
关仁怀对马常青又是敬佩一分，原来今天比试时，马常青是根据自己片鸭的水平，做出相似的样子，应该是为了给自己留一分薄面，只想比拼烤鸭技艺，并不想在片鸭技艺上取胜。
苏妍对马常青更为崇拜，眼中春波流转，笑意盈盈。
这时，门口响起一阵敲门声，马常青拉开门，外面却站着刚刚在戏台上唱过大鼓的丝绸。
（预知后事如何，请听下回分解！）
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这几个女子各有千秋，描写的细致