前情回顾：马常青和关仁怀比试当天，天乐园周永富不请自来，竟然还拿着九贝勒爷的帖子。九贝勒带着两男一女三个神秘贵主子也来观战。当日号称鸭贩子老孙头外甥的苏岩，竟然是跟关仁怀认识，她又是何人？
马常青和关仁怀到底谁能在此次比试中胜出，请看本节。
天麻老鸭汤
（本故事纯属虚构）
1.
堂头领着关仁怀和马常青二人从后厨出来，直奔三楼而去。
经过一楼大堂，所有目光都聚集到马常青和关仁怀手里捧的托盘上，啧啧的惊叹声和口水吞咽的声音阵阵传来。此时马关二人无心顾及其他，心早就高高地悬起，随着脚下盘桓而上的阶梯，也越升越高，耳中充斥着自己的心跳声和脚下木质楼梯的咯吱咯吱声。
脚下的这条路，马常青不知一天能跑多少趟，从没像今日似的，觉得脚下的路如此漫长。
终于熬到了三楼天字号门口，只见包间儿两边站着四个面无表情的侍卫，其中一个看到堂头儿带着两个端盘子的人上来，用下巴指了指堂头儿，谨慎地问道：“这两个就是今儿个比试的大厨？”
“这位官爷好眼力，”堂头谄媚地笑着躬身回道，然后先指着关仁怀介绍着，“这是贤聚德掌厨关仁怀。”
关仁怀听到堂头介绍自己，冲着侍卫微微点了点头。
“这位是我们便宜坊的掌厨马常青，”堂头儿指向马常青，“马大厨也是便宜坊东家杨老爷的义子。”
马常青等堂头介绍完自己，对侍卫颔首微笑。
侍卫分别检查了关仁怀和马常青全身上下，确认安全后，这才把门打开，放两人进去。
2.
天字号间的正中坐着一个约二十五六岁的男子，面容白皙清癯，就是有些病恹恹的。他身着宝蓝色团花长袍，外罩一件洒金锦绣坎肩。见马关两人进来，他扫了几眼他们手里端着的托盘，面露微笑。
他的右手边，紧挨着一个身着鹅黄色绣着芙蓉旗袍的女子，外形清秀娇弱，而目光凌厉，仔细打量着马关二人的举动，嘴边挑起一抹狡黠的笑意。
蓝衣男子的左手边坐着一个身着墨绿色鹤纹长袍，外罩一件银灰色坎肩，长得与蓝衣男子颇像，但是颧骨突出，目光犀利，坐得四平八稳。
九贝勒奕谌坐在绿衣男子的下手方，一身大红色长袍，外罩黑底红色团花坎肩，脸上洋溢着暖融融的笑意。
奕谌示意马关二人把做好的菜放到桌子上，然后双掌轻击两下，门外就进来一个侍卫。侍卫给在座的四位行礼后，从怀里掏出一双银制的筷箸和一个银色的小碟子，在每盘的菜品里都夹出一块儿，先用鼻子轻嗅，再放到小碟上，换双筷子夹着仔细品尝。
等所有的菜品都品尝完毕，他又躬身一揖道：“主子，菜品经验视，可以食用。”
马常青听着侍卫的声音怪异，嗓音像是公鸭一般，心道，这应该是宫里或是王府里试毒的公公，在座这几位至少都是王爷和王妃了。
只见蓝衣男子听完侍卫的话，笑着挥了挥手，拿起筷箸先在关仁怀端上来的烤鸭上夹了一片，身边的女子赶快拿起筷箸夹起一张荷叶饼，摆在蓝衣男子面前的碟子中。
蓝衣男人微微点头，然后笑着说道：“兰儿不用照顾我了，”他又用筷箸点了点菜，“你们也别愣着了，都吃吧。”
他的话音落地，其余三人才开始陆续跟着夹关仁怀端上来的烤鸭。先把荷叶饼摊开，抹些红褐色的甜面酱，撒上些细丝儿的葱白和黄瓜，在上面放上片好的带皮烤鸭，卷成卷儿，那手掐着细卷儿仔细品尝。
蓝衣男子吃完一个卷儿，赞叹道：“这应该是贤聚德的鸭子，味儿醇，皮酥脆，有嚼头。”
奕谌笑着恭维道：“四哥绝对是行家，一口就品出来了。怪不得刚才不让他们先介绍，而是先吃呢。”
蓝衣男子用筷箸点了点奕谌的头，“就你个猴崽子嘴甜，不过这次算是来对了。”他用筷箸又点了点马常青的那盘儿鸭皮问道：“这盘儿看着新鲜，怎么个吃法儿？”
奕谌疑惑地摇头：“四哥，我也是头一遭看见这个，新鲜。”他仰头看向马常青问道：“给爷说道说道吃法。”
3.
马常青心里大概已经猜到蓝衣男子的身份，奕谌的四哥，岂不是当今圣上。这让他不由一惊，说话举动更为谨慎小心。
他听到奕谌招呼自己，立马上前一步，深躬到地，毕恭毕敬回道：“这是小的新研究的吃法儿，也算是个女式菜品，可以用烤酥的鸭皮蘸着白糖吃。即能保持皮的酥脆，又不会被酱汁儿遮了味道，吃了也不会有葱白的呛味儿。”
皇帝听完甚是好奇，他笑着侧头看向黄衣女子道：“看来这道菜品比较适合兰儿，那你先尝着试试。”
黄衣女子巧笑嫣然，脆生生地说道：“爷这么说，那我就不客气了。”她拿着筷箸就夹起一片儿焦黄色的鸭皮，在白糖碟子里蘸了几蘸，轻启薄唇放入口中，细嚼慢品，眼中放出灼灼的光彩。
皇帝用娇宠的目光看着她，还带着一丝戏谑道：“兰儿，味道如何？难道好吃到说不出话了？”
马常青心思一闪，难道说这女子就是四九城最近传闻的后宫新宠兰贵人？
只见兰贵人，笑着点了点头，“这味道还真是不错，鸭皮酥脆，油脂的鲜香都能品出来，四爷也尝一尝。”她边说，边夹了一块儿鸭皮快速蘸了糖，就放到蓝衣男子嘴边。
皇帝的头往后略微一闪，笑着摇了摇头，“兰儿也不怕弟弟们笑话。”说完，头又向前一伸，把鸭皮含进了嘴里。他转头看向一直在身旁默不作声的绿衣男子，夹了一片蘸着白糖的鸭皮放进绿衣男子面前的碟子里，“老六，你这人忒没意思，一起出来说说笑笑多好，别总绷着一张脸。”
绿衣男子这才露出笑容，用筷箸夹起鸭皮，眼神带着戏谑，“见哥哥和兰嫂嫂恩爱，弟弟们艳羡，也只能装聋作哑。老九平时话多，今儿不也规矩了许多。”他用筷箸指着鸭胸和鸭腿，看向马常青问道：“这两盘又有什么讲头？”
马常青心想，这绿衣男子应该就是恭亲王奕䜣了。他又深深一躬，回道：“鸭胸肉洁白鲜嫩，片成娇嫩的花瓣，再辅以黄芥末酱，尝起来更为香甜软糯。鸭腿肉偏硬，片成柳叶状，辅以甜面酱，卷着有韧性的荷叶饼，才更有嚼头。”
听马常青说完，奕䜣的眼睛一亮，赞赏地点了点头。他请皇帝先动筷箸，等兰贵人夹完，他才夹了一片儿柳叶鸭腿，用荷叶饼裹了，细嚼慢品起来。
4.
马常青压低眼帘，垂首而立，耳朵却十分伶俐。他听到奕䜣那边传来吞咽声，才用余光瞟了一下，只见奕轻轻地摇头，看似不满，马常青心里咯噔一下，默念道：这下可完了。
奕䜣醇厚的声音此时响起：“这鸭子味道不错，肉质有嚼头，但还是略有些油。这种鸭子还是挂炉烤得好一些，四哥，您觉得呢？”说完，他恭敬地看向皇帝。
皇帝点了点头道：“老六说的有理，但是便宜坊的能把焖炉做成这样，已属不错了，至少比宫里的御厨做得出彩。”
兰贵人娇笑着，声音脆生生地说道：“爷说得有道理，咱御厨房都是些规规矩矩的做法，忒得没意思，带两个民间的厨子进宫可好。”她的目光直直地投向马常青，嘴角还是挂着狡黠的笑意。
皇帝用手指点了点兰贵人，宠溺地笑了笑：“就你鬼点子多。也行，你觉得哪个厨子好，咱就带回去。”
奕䜣脸色郑重，“宫里的厨子是几代培养出来，知根知底儿。贸然从宫外带厨子回去，不大好吧？”他的目光投向皇帝，一脸不赞同。
兰贵人脸上划过一丝不满，却没有吱声，皇帝也面露尴尬，刚刚融洽自然的场面顿时冷若冰坨。
马常青被这种突如其来的紧张气氛压得透不过气来。
此时，奕谌却仰头哈哈笑了起来，指着马常青问道：“你的菜难道上齐了，还有什么拿手绝活而赶紧亮出来看看呀。”
马常青赶紧回道：“最后一道是天麻老鸭汤，我这就吩咐堂头儿着人端上来。”
奕谌挥了挥手，马常青赶快转身出门，拉过外面候着的堂头，先长吐一口气，然后嘱咐道：“把煨好的老鸭汤端来，快！”
堂头应允着点头，匆匆转身下楼。
马常青又重新回到包间内，发现关仁怀的腿微微地颤抖着，他轻咳了一声，扫了关仁怀一眼，对方意会，调整了呼吸，腿慢慢站稳了。
“回贝勒爷，汤马上就送到了。”马常青拱手说道。
奕谌起身对着皇帝拱手道：“四哥，这次是贤聚德和便宜坊的烤鸭技艺比拼，既然比拼就得有个高下之分，您看哪家烤鸭更为出彩？”
他这句话说完，马常青和关仁怀都紧张起来，心里纷纷默念着，希望自己胜出。
皇帝笑容可掬地看向左右两边的奕䜣和兰贵人问道：“六弟和兰儿看哪个更为出彩？”
兰贵人用手帕轻轻擦了擦嘴，目光却投向奕䜣，说道：“还是请六叔先说吧。”
奕䜣却对着兰贵人一拱手，恭敬道：“还是请兰嫂嫂先说。”
皇帝用手指了指他们，无奈地说道：“这事儿也是让来让去的？老六，你先说。”他嘴角挂着笑意，目光灼灼地投向奕䜣。
奕䜣只好起身对着皇帝一拱手说道：“那臣弟就先拙评一番了。”
5.
六王爷用手指着马常青的三份菜品点评道：“便宜坊的三道菜品无论摆盘还是味道，都新意十足，调味结合鸭子各部位的特点，分别处理，实属难得。”
马常青听六王爷这么说，心中一阵欣喜，双眼有些潮热。却听六王爷话锋一转，“但是，这做菜还是要将菜品本身的特点发扬光大，做到极致，而这北京填鸭肉质肥厚，油脂太旺，还是用挂炉逼出油脂，味道才更为鲜香可口。这一局，我选贤聚德。”
奕䜣话音落地，撩起衣摆坐了下来。马常青却感觉一盆冷水兜头盖脸地泼了下来，心里拔凉拔凉的。
皇帝赞赏地点了点头，用手拍了拍桌子上兰贵人的手道：“兰儿，你呢？”
兰贵人莞尔一笑，“六叔说的有理，但是兰儿却觉得便宜坊的菜品更出彩些。”她款款起身，用手指着鸭皮蘸糖，“就像这道菜品，就考虑大家闺秀用膳时的担忧，怕口气太重，不太文雅。”她又指向鸭胸肉做成的“花开富贵”，“这道菜品，不用通常辛辣的绿芥末，而用柔和甜香的黄芥末，味道柔和，也更为养生。”
她款款給皇帝屈膝行福礼，“妾以为，这场还是便宜坊更为出彩。”
马常青心中一亮，总算扳回一局，不过最后胜负还要看皇帝的意思。
皇帝也点了点头，笑着说道：“兰儿说的也有道理。”他伸手拉着兰贵人的手，让她坐下来，然后嘴角勾出一抹笑意，看向奕谌问道：“老九，这便宜坊是你总来的老店，你是选便宜坊？”
奕谌起身拱手，笑着回道：“四哥知我。”
皇帝示意奕谌坐下，抚掌笑道：“呵！这二比一，便宜坊就要胜出了。”
关仁怀脸色铁青，手死死地紧抓着袍子。马常青也好不到哪里去，心悬到了嗓子眼儿，心里默念道：这次如果赢了，还都好好答谢阿牛，要不是他找到的好鸭坯，这关就准输了。
皇帝看了看眼前紧张兮兮的两位大厨，点了点头说道：“听说九贝勒说贤聚德的关仁怀是老旗人，是镶黄旗瓜尔佳氏吧？”
关仁怀赶紧躬身回道：“回爷，小的正是镶黄旗瓜尔佳氏，汉姓关。”
皇帝点了点头，笑道：“好好，老旗人根苗正。两人各有所长，就算个平局吧。老九，各赏十个金瓜子。”
关仁怀和马常青都侧头看向对方，一脸疑惑。
奕谌颇为机灵，他看到两个大厨呆愣在原地，于是出声提醒道：“还不赶快谢恩。”
马常青揪了揪关仁怀的袖子，他俩齐齐地跪倒在地上，高呼：“谢爷恩赏。”
此时，门开了，堂头低头哈腰地端着天麻老鸭汤走进来，马常青赶紧起身上菜，给各位主子各盛了一碗。
天麻老鸭汤色泽鲜黄，用天麻、几色菌菇和老鸭煲制两个半时辰，把鸭骨炖酥软，肉几乎融入汤中，味道清淡，喝起来却幽香，还能安神祛风、滋阴止痛，是养生极品。
四位贵主子也常在宫廷里喝到御膳房做的这道汤品，不觉得稀奇。皇帝先舀了一勺，轻品一口，然后啧啧有声道：“这味道清香，可是加了什么?”
马常青赶紧回道：“回爷，这是用荷叶水炖的鸭汤，去了油星儿。”
皇帝满意地点了点头，然后看向兰贵人，“兰儿也尝尝，是跟平时御膳房做法颇为不同。”
兰贵人满脸笑意，舀了一勺汤，缓缓扬起玉葱似的手，轻啄了一口，脸色突变，回身就吐到地上，额头沁出一层薄薄的汗珠，然后粗重地喘息着。
皇帝笑容冻在脸上，一手扶着兰贵人，一面高声怒吼着：“这汤里放了什么？”
马常青顿时脸色铁青，腿肚子发软。
门外的侍卫应声儿冲进来，就把马常青和关仁怀扭倒摁到了地上。
（预知后事如何，请听下回分解！）
网友评论
马常青却赶紧一盆冷水兜头盖脸地泼了下来，心里拔凉拔凉的。
这里赶紧是否应为感觉？