知兵善战的苟晞
汲桑、石勒在邺城掠夺了大量美女和珍宝，随后，火烧宫城，把魏晋经营了百余年的一座繁华都市付之一炬。其后，汲桑作了一件让人笑掉大牙的蠢事。他找到了司马颖的坟墓，把其棺椁载到马车上，大军走到哪里，就把棺椁拉到哪里。而且，每次发号施令时，都把“司马颖”拉出来，称代表司马颖的意思下命令。汲桑是个好演员。
汲桑一举拿下冀州后，并不满足。他率领主力渡过延津，准备打兖州。而冀州并未平息，前幽州刺史石鲜在平原郡乐陵县举兵讨贼。汲桑等率部与战，杀了石鲜。
这时，司马腾的大将田禋聚集了五万多人来救石鲜（迟了一步）遭到石勒反攻，大败而逃。汲桑纵兵掠平原，杀害了山阳县公刘秋（汉献帝玄孙）。山阳国在曹魏时，都浊鹿城（今河南修武县东北）汉献帝就葬在那里。估计是晋朝开国后，把山阳县国移到了平原郡。山阳国存在了87年（220年-307年）
抚军将军、兖州刺史苟晞倒是个有本事的，知道汲桑必来犯界，于是，他不等汲桑动手，赶忙指挥人马主动出击，攻击冀州。司马越也派了大将王赞去救援。于是，两大集团会战于冀州的平原、阳平二郡，拼杀了几个月，斗了大小三十多仗，互有胜负，打成了平手。
苟晞见汲桑人马已众，锐气很盛，遂决定避其锐气，击其惰归。于是，他修固营垒，坚守不出，暗暗准备反击。
停了一段时间后，进入了阴历九月份，汲桑粮草将尽，兵马又疲惫又骄怠，变得疏于防范了。苟晞侦察到了这种情况，知道机会来了。因此，他突然出动，对汲桑发起了全面打击。汲桑措手不及，被攻破了九处营垒，死者万余人。此前，苟晞曾帮助司马模多次打败公师藩、汲桑；此次会战又大破汲桑、石勒，名声大振。
汲桑、石勒连忙收拢余部，向北渡河逃窜。他们在赤桥遭到新任冀州刺史丁劭伏击，再次大败。战后，汲桑逃回了乐陵老家牧马场，石勒则逃到了乐平。
乞活人田甄、田兰、薄盛等听说后，再次打着为司马腾报仇的旗子，聚众讨之。汲桑不能抵御，于十二月戊寅的中夜，老巢失陷，兵败被杀。
汲桑五月造反，九月事败，十二月身死，祸害了七个月，最终灭绝。
期间，司马越曾于七月初一时，兵进官渡，为苟晞、王赞、丁劭后援。只是遥作声势，并没有投入战场。苟晞等打败汲桑后，司马越收兵许昌，加冀州刺史丁绍为宁北将军，监督冀州军事，命尚书右仆射和郁为征北将军，北上镇鄴。
田甄、田兰、薄盛杀了汲桑，占领了他的老巢，找到了装有司马颖的棺椁，将之扔进了枯井里面。不得不说，汲桑似乎入戏太深，大败而逃的时候，还没有忘记带走这个。后来，司马颖的棺椁被他的旧部找到，送去了洛阳。
石勒投刘渊
石勒逃到乐平县后，自感独力难支，就想投靠匈奴汉国皇帝刘渊。又怕自己人马太少，归附以后不被重视。于是，他就想多拉几个同伴，一块儿去找刘渊。
当时，有两个胡人黑老大，叫大张督、冯莫突。他们拥有两千多人，盘踞在上党一带。这些人没有什么大志，纯粹是靠着蛮力祸害一方，混吃等死。石勒感到这是个机会。因此，他就去见他们，向他们说了一些大道理。把他们说服后，三家一同降了刘渊。
刘渊非常高兴，封石勒为平晋王，让他再回上党，去招降乌丸人伏利度。伏利度手下有骑兵二千多人，战斗力强悍，常常抄掠并州。
石勒确实有脑子，他装作跟刘渊闹了矛盾，跑到伏利度那里诉苦。伏利度不辨真假，就接纳了石勒。石勒上演了无间道，取得信任，并靠武力获得威望后，突然出手，生擒了伏利度。石勒不是想杀他，而是要降起心。石勒给伏利度讲了一番话，让他归降了刘渊。刘渊更加高兴，封石勒为都督山东征讨诸军事。
陈敏五兄弟
《两晋演义》第十九回前半部分写的是陈敏造反，后半部分接入了宁州叛乱、司马颖父子被杀、司马衷驾崩等事，把陈敏搁下了。到第二十回，写完了朝廷变故与冀州战事，忽然又回头来写陈敏兄弟了。这种写法窃以为不妥。
陈敏据历阳造反之初，逼着江左很多名士加入了自己阵营。这些名士迫于无奈——陈敏声势不小，国家无暇顾及。而不得不委身于贼，在陈敏手里当了官。可是，陈敏兄弟皆有野心，而无大才，无大才还没有什么，要命的是他们无德性，难成大器。
主要表现是什么呢？陈敏兄弟子侄没有把心思花在治国理民上面，他们没有多大进取心。事业刚刚起步，就都骄奢淫逸起来了。他们没有大志，不思进取，一味寻欢作乐，鱼肉人民。这种暴发户式的情状让众人很担忧，很失望。
司马越的军谘祭酒华谭、庐江内史华谭了解到这种情况后，就给陈敏封的右将军、丹阳内史顾荣（顾雍孙）等写了一封信。他在信中陈说陈敏必败，劝顾荣等反正。
顾荣等本来就有贰心，知陈敏必败，现在，得到了这封信，等于有了反正可以免罪的保证书。于是，他们给征东大将军刘准写了信，跟他约好共谋陈敏。顾荣还说服了甘卓，甘卓跟陈敏是儿女亲家，还是陈敏造反的发起人之一。
刘准得信后很高兴，立即派遣扬州刺史刘机、宁远将军衡彦等出历阳，进逼陈敏。
陈敏得报后，急忙找顾荣议事。顾荣趁机说：“应该让你的弟弟广武将军陈昶出乌江；历阳太守陈宏出牛渚，据守要害。这样，纵然有十万强敌，也无法奈何楚公您了！”陈敏立刻照办。
当时，陈敏还有一个弟弟陈处跟在身边。他暗中对陈敏说：“我觉得顾荣不怀好意。他把我们兄弟分派出去了，万一有变故，就不好办了。应该宰掉顾荣。”陈敏听了大怒，训斥弟弟不该教他杀好人。
陈昶到乌江安营扎寨，准备要休息了。他的司马钱广暗自集兵朱雀桥，派何康、钱象，拿着金银珠宝来孝敬陈昶。陈昶低头去看礼单。何康抓住机会，一刀杀了他。之后，两个人大喊：“陈敏已在州里被杀，妄动者灭三族。”
陈敏听说后，气得肝疼。他亲率步骑一万五多人，急急出阵，想跟背叛自己的人拼命。结果，他走到江边时，发现江桥也断了，大小船只都不见了。这当然是顾荣的杰作了。陈敏困在岸边，茫然失措。
这时，早已埋伏在岸边的顾荣出现了，他挥舞着鹅毛大扇，指挥着纪瞻、钱广、甘卓忽然杀出。陈敏全军溃散，独与小弟陈处逃走。不久，他们也都被捉。陈敏叹气说：“是别人误了我！”看了，他很气愤甘卓，顾荣的反复无常。接着，他看着弟弟陈处，说：“没有听你的话早杀顾荣，是哥哥有负于弟！”陈敏兄弟尽数被杀。这是永嘉元年三月的事情，在冀州会战之前。
捷报传入洛阳，乃征顾荣为侍中，纪瞻为尚书郎太傅，辟周圯为东海王参军。三个人高高兴兴北上赴任，走到徐州时，才知道北方不安全。他们害怕丢命，就违抗征命，又折回了老家。他们是地方豪强，朝廷不敢动他们，就没有怎么追究。
其年，秋七月，为安定江东各郡，司马越让朝廷下诏，以平东将军、琅邪王司马睿为安东将军、都督扬州江南诸军事、假节，镇建鄴。司马睿这几年一直在徐州待着，这回被派到扬州当老大，不知道会发生什么事情。
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