爱情是人的根本性情绪，这不只是浪漫抒情，因为它和繁衍相关。下面，我们就从神经科学的角度，还原爱情到底是怎么来的。
爬虫类脑负责生命的基本功能。在其中的“下视丘”，有“进食中枢”和“拒食中枢”，分别负责饿了要吃和防止撑死，也就是管理我们人类的“食”。
下视丘里还有一个“性行为中枢”，也就是管理“色”，产生“性欲”本能。这个中枢究竟是雄性化的还是雌性化的，在发育初期并没有定型。怀孕的母亲会制造荷尔蒙。腹中的胎儿，也会根据得自父母双方的遗传基因染色体组合制造荷尔蒙。这两方面的荷尔蒙，决定胎儿生殖器的构造与发育，也就是生理上的性别。
同时，荷尔蒙还会影响胎儿大脑发育，决定性行为中枢的结构。脑的其他部分，也相应地产生“男性化脑”或“女性化脑”的基本结构。等到结构定型之后，就很难再改变了。也就是说，大脑性别和生理性别，不一定一致。而且，这是先天性的，和后天环境、道德什么的，没有本质联系。
我们刚才说的情感中枢，是古哺乳类脑的边缘系统。因为有了它，哺乳类动物才比爬虫类显得有感情。情感中枢里的脑隔区，是“快感中枢”。人在情感交互和性行为中感受到的快感，是神经末梢将受到的刺激，经过脊髓，传到脑隔区。这些刺激积累到一个程度，神经细胞开始放电。
另外，情感中枢的边缘系统中，还有一个“痛苦中枢”，它恰好和“快感中枢”相邻。所以，快感中枢和痛苦中枢的放电，会产生复杂的反应，像“喜极而泣”“乐极生悲”，甚至所谓受虐狂。“极”，就是一个中枢神经放电，影响到了另一个中枢，一起产生反应。
你看，感情上的事儿，这么一解释，是不是就很煞风景了？人类视为崇高、神秘、独特的体验，仍然是自然形成、来自生理的结果。下面，马上就说到最扎心的部分了：原来爱情也是如此。
人脑中有三种化学物质和爱情体验有关，分别是：多巴胺、去甲肾上腺素和苯基乙胺。多巴胺、苯基乙胺水平过低，会引起注意力不足，会导致抑郁；过高会引起精神分裂症状。当脑“沉浸”在这些化学物质里，再加上刚才说的那些本能欲望和放电反应，人就会产生爱慕，堕入情网，出现诗歌、小说、电影里描述的各种“一见钟情”“直教人生死相许”的桥段。因为是本能，爱情才是文艺的“永恒题材”。
煞风景的另一个原因是，这种情感可以被制造。比如，治疗“帕金森氏症”的一种方法，就是为患者注射多巴胺，但量必须精确。否则，严肃端庄的绅士淑女，就会变成言行放荡的情种。
这些大脑活动和化学物质的生物学意义，是使性成熟的男性女性生育后代。在怀孕女性脑中，这些化学物质的水平，会保持在很高的水平。表现出来的，就是极端迷恋孩子，为后代不惜牺牲一切。要是说“母性”无所谓伟大不伟大，只是一种化学物质造成的精神迷狂，那就不只是煞风景了，简直是伤害了所有人的感情。但脑生理学不管这些，科学家还解释了这种现象的逻辑：这个周期，正是为了维护新生儿达到脑的初步成熟，包括识别食物，独立行走，基本的语言表达，也就是初步独立。爬虫类和古哺乳类后代的脑，是在卵和胎时期就成熟的。胎儿一降生，已经会识别食物和行走了。所以爬虫类只护卵，小爬虫一破壳，就各自为政。古哺乳类是短期护犊，之后就将小兽驱离。人类的脑进化水平高，就需要持续更长的时间。
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