迟剑在遇到杨少真、耶律雁翎之前，甚少如此深入接触过年纪相仿的女子，但他毕竟并非不食人间烟火，偶尔见到师傅师娘的好友带同年轻女子来层云峡游玩，亦不免对女孩子颇感兴趣。
少女怀春、少男钟情，本是正常。只是师傅师娘每到有客人光顾，便不让他露面，莫说握手，就连话也不曾与那些女子交谈过一句，因而他不知女人究竟如何，虽然自己也会胡思乱想，可均是怪诞离奇，莫衷一是。
杨少真奔放豪爽，侠肝义胆，迟剑对她颇为倾心，但总觉她与马扩实乃天造地设的一对，自己远远配不上她，更多的当她做姐姐；耶律雁翎与迟剑年纪仿佛，但是出身皇族，却是另有一番贵气，迟剑虽然痴迷于她的高雅脱俗，却也隐约知道她便如天上明月一般高不可攀。
尽管杨少真、耶律雁翎都将迟剑当作弟弟看待，百般呵护，可是自己有什么心事，从未曾向他说过，而叶雪影将心中苦楚尽数向他倾诉，对迟剑来说却还是第一次，不禁对叶雪影也是暗生好感。他单纯质朴，又不善言辞，只会将好感压在心底，又怎会心生邪念？
迟剑正自尴尬，叶雪影叹了口气，问道：“我此前百般刁难你，你不恨我么？为什么还要拼命救我？”迟剑摇头道：“你虽然对我不好，可也不能眼睁睁看你受人欺负。如果不救你，我会恨自己一辈子。”
叶雪影听他说得诚恳，甚为感动，复又拉住他手，道：“叶家堡以往在这一代颇有名气，趋炎附势者无数，我讨厌他们虚伪的样子，不屑与他们来往，身边没有一个知心朋友。如今遭此劫难，这些人竟然都躲得远远的，只怕惹火烧身。我这才体会到听香和你都是难得的好人，可惜我不知道珍惜，以前总是对听香恶语相向，如今悔之已晚。可惜你也要走了，我还是没有朋友。难道你就不能留下来么？”
迟剑见她满脸期盼，说的诚挚，心中颇为所动，然而层云峡遭人袭击，师傅师娘行踪不明，自己怎能置之不理？便将此事连同与杨少真、耶律雁翎的交往等等说给她听，又道：“我打算明日一早就走，希望尽快找到他们的下落，杨姐姐他们都是好心人，到时候一定会来帮助你。”
叶雪影听得入神，叹道：“你心地善良，难怪能交到如此良友。”停了一停道：“明天你就要走了，不知道能不能帮我做一件事情？”迟剑道：“你尽管说。”叶雪影道：“明日是我爹爹的忌日，我想去拜祭他，你可不可以现在陪我去？”迟剑点头道：“可以啊。”扶她起身，一同步出房门。
迟剑按照叶雪影指引，穿过花园，出得后门。前面有一座小山，两人拾级而上，过不多远，眼前出现一座小寺院。这寺院里没有一丝灯火，漆黑一片。叶雪影道：“就是这里了。”迟剑奇道：“这里好像没有人啊。”
上前一推，大门却虚掩着，应声而开。迟剑带领叶雪影进入正殿，打着火折，点亮香案上的油灯。细看殿内，却不像长期无人打理的样子，四处打扫得干干净净。香案上摆有一个灵牌，上面写着“亡夫花大刀之位”。
叶雪影跪倒在地，拜了几拜，轻声道：“愿爹爹在天之灵保佑叶家堡平安无事。”迟剑敬重花大刀英勇杀敌，也跪下拜了几拜。忽听叶雪影轻声道：“有人来了。这么晚了，不知道是不是敌人，咱们且躲起来看看动静再说。”迟剑急忙熄掉油灯，与她一起隐身到墙角一根大柱后面。
过了一会儿，有脚步声越来越近，听那声音，应该有两人。这两个人走进殿内，将大门掩上，更上了门闩。其中一个人点亮油灯，迟剑不敢探头去看，但那灯光将两人的身影映在墙上，其中一个头上插有珠花发簪之类的物事，似乎是个女子。
果然听一个女人的声音说道：“波鹤，明天就是他的忌日，你约我今晚在此见面，我总觉得不妥。”迟剑听到这声音，认得是叶姊大，觉得手心中握着的叶雪影的手儿轻轻一抖，想来她也听出来那女人是自己的娘亲。
只听有个男人的声音道：“姊大，事到如今，你还避讳什么呢？三个月前我要你跟我走，你说要好好想一想。我不会逼你，可是你也看到，今日吕向根来犯，若不是我时刻惦记着你，听到消息及时赶来，你恐怕难逃他毒手。我看你别再犹豫，跟我走吧。”听这人声音，原来是丐帮执法长老石波鹤。
叶姊大沉吟半晌，道：“你难道不怕丐帮弟子风言风语？”石波鹤道：“为了你，即便丢掉执法长老之位，我也在所不惜。”言语中热切无比。迟剑看墙上影子，叶姊大被他抱住，显然他二人关系甚为密切。
叶姊大又是沉默不语，石波鹤急道：“姊大，这十几年来我对你如何，你难道还不清楚么？”叶姊大缓缓开口道：“我怎会不知？自从大刀他死后，我遇到花刀门不少刁难，要不是你帮我，我怕是早就支持不住了。只不过，我不能就这样屈服给花刀门，好叫那恶婆娘奸计得逞。波鹤，你就再帮帮我，待我夺得花刀门，我定会从你所愿。”
石波鹤道：“姊大，我不是不想帮你，只不过要丐帮插手其他帮派的事情，与理不合。况且以吕向根的势力，你和他斗，无异于以卵击石。你不过是个女子，又何必去争那个什么劳什子帮主之位呢？”
叶姊大勃然变色，挣脱开他的手臂，怒道：“连你也这么说！难道只有你们男人可以呼风唤雨，我们女人就不可以有抱负么？何况世间本就是成王败寇，胆怯懦弱只有任人宰割。我忍那恶婆娘十几年，现在她竟然要将我铲草除根，这口闷气不出，还有何颜面做人？枉我对你信任有加，原来你怕那吕向根，不过是个胆小鬼！”
石波鹤被她抢白的张口结舌，道：“我、我、我……”话还未说完，就听门外有个沙哑的声音说道：“叶夫人说得好！”接着门闩“咯”的一声断开，大门被人由外推开。
迟剑一直屏住呼吸，大气也不敢出一下，唯恐被殿上两个人发觉。眼下又有人闯进来，虽然好奇，可也不敢伸出头去看。石、叶两人却是看得清楚，只见进来之人衣著鲜亮，透著几分俗气，脸上肌肉僵硬，灯光摇曳下，泛出清冷的光泽，竟似死人一般。他肩上背著一个大布袋，里面鼓鼓囊囊似乎颇为沈重。
石波鹤本来布置丐帮弟子沿路把守，然而丝毫没有听到手下阻拦示警之声，此人便进得寺内，心中又惊又怒，喝问道：“你是什么人？”伸手入怀，已取出一支判官笔。
那人冷冷说道：“老夫贱名何足挂齿？石长老这十几年来倒是活的逍遥自在啊。你和掌钵长老尹文亭自清荫屏一战之后吓破鼠胆，分裂丐帮，龟守江南，胸无大志，只求美人作伴，尽享温柔之乡。叶夫人说你是胆小鬼，我看再妥当不过了。”
石波鹤怒道：“你不要胡说八道！什么分裂丐帮，什么温柔之乡，你若再信口开河，别怪我教训你！”长臂凭空一划，手中判官笔发出呲呲声响。
那人鼻中哼了一声，道：“石长老难道不知道朋友妻，不可戏么？你约会叶夫人，怎对得起花大刀对你的信任？此事若被武林众位好汉知道了，你还有何颜面在江湖上立足？丐帮清名也会就此断送你手。”
石波鹤心思缜密，因此尽管与叶姊大幽会十多年，除了几个自己心腹就连叶雪影也毫不知情，更不要说其他人。如今见此人不知道从何处得知实情，尽数将此事揭破，若被他到处去宣扬，自己真是英名尽丧了。
石波鹤惊怒之下，一声断喝，人已抢上前去，判官笔直插他咽喉。那人左手成爪，来拿石波鹤手腕，这一招平平无奇，却是后发先至。石波鹤不等招式使老，手腕一转，点他胸口穴道。那人招式不变，仍来抓他手腕，不知如何总是比石波鹤快了半分，迫得他变招。
石波鹤如此这般抢攻了十几招，却都是招式无法使完，变成半途而废，别扭之极。石波鹤跳开半步，喝道：“你究竟是什么人！戴著面具，难道是没脸见人？”原来他离得近了，看出此人戴著假面具，心想我这些事情只有好友掌钵长老尹文亭知道，而他又喜装神弄鬼的恶作剧，莫非此人是他假扮，又来逗我？
却听那人道：“没脸见人的是你！我这就替丐帮清理门户！”双掌一扬，一股劲风袭向石波鹤前胸。石波鹤见来势猛列，不敢硬接，飘身后撤。那人踏上半步，下盘凝稳，双掌平推而出，大袖好似被风鼓起，隐隐发出惊雷之声。
这寺内本就狭小，石波鹤刚才纵身后跃，已到了墙边，但觉气息微窒，对方掌影飞舞，霎时之间将自己四面八方都裹住了，危急中急忙一个“白鹤展翅”，跃至半空，蓦地身子电射而出，判官笔点对方头顶百会。
眼见对方避无可避，石波鹤这一招结结实实点在对方百汇穴上，内心一阵狂喜。却见那人眨了眨眼睛，好似浑然不觉，双掌上撩，“砰”的击中石波鹤小腹。
石波鹤闷哼一声，摔倒在地。他挣扎著坐起身子，手指那人，惊叫道：“我知道你是谁了！你是……你是……”话还未完，那人凌空挥出一掌，“啵”的击在石波鹤胸口，只听“喀喀”数声轻响，石波鹤胸口骨骼好似塌陷了一般，喷出一口鲜血，仰面栽倒，已经气绝身亡。
石波鹤身为丐帮传功长老，武功精深，在江湖上赫赫有名，叶姊大从未见过他输给人一招半势，此刻见他惨死，极度惊吓之下，双腿竟然不能移动，只是瞪著那假面客瑟瑟发抖，不知道他将要如何处置自己。
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