贵为太子之尊，他拥有常人所羡慕的一切人间幸福，为何要舍弃王位、财富与妻妾之恩爱？
中央是主尊释迦牟尼佛，在佛正后方的两座雕像，一位是他的弟子阿难，一位是迦叶。
刚一生出来就能说话 无人扶持即能行走
二千五百多年前，在今尼泊尔境内的古印度，有一迦毗罗卫国，国王是释迦族，姓乔达摩，名字叫首图驮那，意指纯净的稻米，所以他又被称为净饭王。
净饭王多年没有子嗣。一日，王后摩耶夫人梦见一口含白色莲花的六牙大象腾空而来，从右肋进入了自己的身体。
一日，王后摩耶夫人梦见一口含白色莲花的六牙大象腾空而来，从右肋进入了自己的身体
不久，摩耶夫人就怀孕了。公元前565年，太子从摩耶夫人的右胁生下，取名悉达多，即 “吉祥”、“成就一切” 之意。
刚一生下来，悉达多太子就能说话，无人扶持即能行走。太子身上发出光明，目光注射四方，他举足行走了七步，每走一步，地上就涌现出一朵莲花。一时间，花雨缤纷而下，香风飘散，仙乐齐鸣，天地间现一派祥瑞之景。
生下太子后第七天，摩耶夫人就去世了，姨母波阇波提抚养了悉达多太子。
五十得子的净饭王，自然非常疼爱太子，他请相师为太子看相，相师说：“太子有三十二种大丈夫相，有大威德。长大后，尽享世间荣华富贵；若弃王位出家，定可成就大觉世尊，名声远闻。”
当时有位仙人阿私陀，也远道徒步而来，进宫探望太子。见太子后，他先是大喜，接着悲泪横流。
净饭王不解，问他因何又喜又悲。阿私陀说，太子将来必定出家修道，成就无上正等正觉，凡有缘听他讲法之人，皆得解脱。阿私陀为什么哭泣呢？因自己老迈，恐怕等不到太子宣说正法的那一天了，错过如此殊胜的因缘，所以他悲伤涕泪。
饭净王当然希望太子继承王位，成为一统天下的君主，为避免他出家，净饭王用尽了心思。
“四门游观”
幼年时，悉达多太子就异于常人，见虫子被农夫掘起，又被飞鸟啄食，他便哀戚众生相残。世间诸苦，常使他忧虑深思。
7岁时，太子开始接受婆罗门正规教育，学习了王族应具备的一切学问和技艺。12岁时，他掌握了当时最高的学问，而且还学习了武术，成为骑马、射箭、击剑的高手。与其它国家的王子比赛，太子总能夺冠。16岁时，太子娶了印度第一美女耶输陀罗。净饭王为他一共娶了三个夫人，耶输陀罗是第一夫人。又为他挑选了三千彩女，日夜轮番奉侍，随时为太子演奏曼妙的音乐、跳着优美的舞蹈，力讨太子欢心。
净饭王担心太子对世间的苦难思虑过重，而致厌世出家，还为太子建造了三座豪华的“三时殿”（中印度一年分三季）。一座暖宫冬天防寒，一座凉宫夏天避暑，还有一座雨季防潮的宫殿；宫殿外面，又建三重围城，各安一铁门，设置开合关闭的机纽，需五百人合力才能推动，推动之时，响声轰然，二十里外都能听见；铁门内外戒备森严，都有壮士守卫，严防太子逾越出家。平日里，净饭王也不许太子出宫远涉。
据《中部经》记载，太子修成后，曾对弟子回忆过自己少年时的生活：三座宫殿轮换居住，无论白天黑夜，他总在白色华盖的庇护之下，断绝尘土、冷热及露水的侵扰，享尽了王族生活的奢华。
在父王的苦心营造下，太子在皇宫里享受着世间最精妙的声色娱乐。一次，十年足不出户的太子希望出宫散心，为避免他见到人间苦难，生出世之心，净饭王就派人清理道路上的一切污秽垃圾，凡老病死亡、六根残缺者，一律驱逐回避，不让太子看到。布置完毕，净饭王才让车夫以宝车载太子，在东南西北的城门附近逛游。
当时有一名为作瓶的天神，担心人间的太子执迷不悟，贪恋享乐，就为太子警示种种厌离之相，促他早日舍欲出家。
东门出去，太子即见到天神演化的一位老人，须白齿豁，伛偻曲背，手扶竹杖，举步艰难；太子到达南门时，见到了一位病苦缠身之人，也为天神演化，他躺在粪秽中，气息微弱，命在须臾；到西门的时候，天神就演化为一具死尸，死者的家属正围之哀恸哭泣。太子见状，感慨忧伤：即使身为太子、即使青春年少，也难逃衰老病苦而亡的未来啊，有谁能超越生死？
最后，太子到了北门，见到了一位举止安详的修行者，他自在的神态使太子深受震动。太子问修行者：人如何才能不老、不病，不死？天神演化的修行者点化太子说，世间一切事物终归无常，只有辞亲割爱出家才是解脱之法。太子听后，遂有出家之念。
太子请求允许他出家，净饭王涕泣不许。太子又请求说，如果父王能满足四个愿望，就不再想出家的事，这四个愿望是：一不老，二不病，三不死，四是所有的东西不损不灭。净饭王一听，知其意不可改，就更加忧虑了。
公元前595年，悉达多太子得子。当时太子29岁，正在花园里深深地思索，知道小王子出生，自己做了父亲，太子又增添了一层忧虑。对于打定主意出家修行的太子来说，儿子的到来，使他又多了一个感情上的牵绊。他长叹：“枷锁产生了！”后来小王子得名罗睺罗，即枷锁之意。
夜半离家出走
功名利禄得到的再多，也抵御不了老、病、死、苦；世间再好，也没办法永远留住自己深爱的人。体悟到这些的太子，求道的决心，是世间任何人情都不能羁绊的。
公元前595年二月初八，在一个月色明朗的夜里，太子悄悄起身，准备出走。
他先来到耶输陀罗的卧室，凝视着熟睡中的耶输陀罗和儿子，默默向他们告别。
出了房间，他见到睡在周围的宫女，她们披头散发，脂残粉脱，有的在说梦话，有的流着口水，有的发出鼾声，平日歌舞时的美丽姿容荡然无存。太子感叹：这人世间，很多事物都是虚幻不实的啊！我一定要解脱这一切，不能再踌躇犹豫了！他感到整个宫殿似乎燃起了熊熊大火，他必须立刻逃出去。
悉达多太子出家逾城
太子毅然转身，跨上白马，他的马童车匿紧随其后，拚命拉住了马尾，欲拦截太子，但太子奋勇跃马，连带车匿，飞越北门逾墙而出。当时大地都震动起来，天神执幡引路，助他逃脱，正是“佛性一出，震动十方世界”。
远离了豪华的宫殿，拂晓时分，太子驰马来到了离城百里外的山林。他解下髻发中的宝珠，以奉父王；身上的璎珞，以奉姨母；其余庄严服饰，给予耶输陀罗。一切交待清楚后，太子命车匿还宫。
为表示与世俗生活的彻底了断，太子拔出利剑，斩断了自己的头发，同时发誓：“我若不了断生死，终不回宫。我若不修成佛道，终不回见父王。我若不尽恩爱之情，终不回见姨母妻子。”
车匿涕泣相劝：“您在宫中安享尊荣，如今山林里到处是荆棘虫兽，您怎经得住这些艰险苦患？”太子回答：“在宫中，父王虽为我抵御了有形的荆棘虫兽，却不能免除无形的苦痛忧伤。而我现在，就要解脱老病死苦的束缚，寻找永久真实的安乐了。”见不能挽回，车匿只好回城覆命。
车匿牵回太子的座骑与宝饰，报告说太子已削发出家，这对迦毗罗卫宫来说，天好像都塌下来一样。净饭王悲戚无比，耶输陀罗也非常悲痛，她不明白，太子为何舍离如此美好的幸福生活，一句话也不说就离开？
释尊回国
出家后，悉达多太子学习了各种教说与禅定、苦行等，历经六年， 36岁的时候，他在菩提树下开悟，后被称为释尊。之后第五年，他带着大批出家弟子，应净饭王的召请，回到了阔别十几年的祖国。
净饭王偕同波阇波提率领亲族出城迎接，百姓也都焚香献花，夹路相迎。净饭王给释尊准备了上好的衣食及住宿，但是，释尊依照佛制，自行外出，依然过着沿门托钵乞食的清苦生活。
净饭王责问释尊：“悉达多！你以前外出都是坐金车辇，现在你却在街上乞食，这不是损坏释迦族的名誉吗？”
释尊微笑着回答：“净饭王，如今我早已不是悉达多了，我已斩断一切世间凡情，我所思虑的，是如何度脱众生的苦恼。我只能以佛法报答父王您的养育之恩，我给父王带来的礼物，也只有佛法。”然后释尊为净饭王讲法，净饭王虔诚地皈依了三宝。
释尊与耶输陀罗的重聚
当净饭王与亲眷虔敬出迎释尊时，唯有耶输陀罗一人独坐宫中，没有去迎接自己的丈夫。她不想见他，她本可以生活得极其幸福快乐，却因为他的出走，自己在青春中落寞苦熬。
最后，释尊进王宫去见耶输陀罗。本有万千言语要向丈夫倾诉的耶输陀罗，一见释尊的威仪，一下竟无话可说了。
此时的释尊，已灭除了尘世的情爱，但也非常体会耶输陀罗的心，他说：“我知道你心里怨恨我，但是你看！”释尊施展了神通，在他展开的掌心上，显现出他与耶输陀罗夙世姻缘的一个缘起：
在释尊展开的掌心上，显现出他与耶输陀罗夙世姻缘的一个缘起。
一个手持七枝优钵罗花的青衣女子，名叫瞿夷，碰到了十六岁的善惠。善惠是个修行者，想向她买花供佛。瞿夷说：“我也是要用这花供奉佛陀的。”善惠恳请以五百金买五枝花，以求未来成就无上佛果。见他发心虔诚，瞿夷非常感动，认为他定会成大果位。
瞿夷对善惠说：“如果你答应我，在你未得道之前，生生世世娶我为妻，在你得道后，允许我出家做你的弟子，我就将花给你。”
善惠说：“为了得道，我将舍弃一切荣华富贵与我自身的一切，包括妻子儿女，你难道愿意毁弃你的青春，以一生的孤苦为代价嫁与我吗？难道你可以忍耐大半生情之伤痛，直至等到我的度化？如果你能发愿，将来绝不阻碍我所做的一切舍弃布施，那我就答应你，来生娶你为妻。”
这对少男少女都有着坚定的求道之心，当时就互相应允承诺了。后来，善惠拿着瞿夷的优钵罗花，去供奉了佛陀。
那一世的善惠，就是如今的释尊、悉达多太子，而瞿夷就是耶输陀罗。经过了累世的轮回，他们这世结了夫妇的姻缘。
看到她和释尊的往世，耶输陀罗的记忆被打开了，她豁然明了。
释尊说，那时你清楚知道，你是要和我这样一个要舍弃一切的人结法缘而共度人生，才可以成为我的妻子。如今，你却忘了前世的誓约，让自己受缚于情执，耽于愁苦哀怨之中！
你应该明白：恩爱无常，合必有离，一切都不过是缘来缘去、缘生缘灭，本来就没有被我们永远拥有的东西，你所希望厮守的，无非是一个短暂而美好的梦幻而已。
耶输陀罗听罢，遂生出离之心，有了离苦得乐的愿望。
释尊给儿子的礼物
释尊又去见了儿子罗睺罗。
罗睺罗说：“父亲！我一出生您就走了，恐怕您再也不会回来了。请您把遗产给我好吗？”
释尊说：“罗睺罗，你想让我给你世间的财富吗？那是必定消失的虚幻之物，我给不了你。但是，我能给你出世间的宝藏，那才是永远不会消失的珍宝！”
释尊将罗睺罗带出了王宫，罗睺罗成了僧团中的第一名沙弥。
释尊回国七天，随他出家者达数百人，包括儿子罗睺罗，同父异母弟弟阿难、堂弟阿那律及提婆达多，还有皇宫理发师优婆离等。
后来净饭王病危，释尊又赶往皇宫，为弥留的净饭王讲法，净饭王因此证悟了阿罗汉果，在法喜中离世。
罗睺罗、阿难、优婆离，后来被列在佛陀的十大弟子之中，修成了阿罗汉果。儿子罗睺罗号称“密行第一”， 阿难称“多闻第一”，优婆离为“持戒第一”。
姨母波阇波提，带领耶输陀罗和另外一位妃子及五百释迦族女，追随释尊出家，成为最早的比丘尼，后来都证得果位。耶输陀罗以神通闻名，在释尊之前入灭，证得了阿罗汉果。她被授记，将来成佛名号为“具足千万光相如来”。
释尊涅盘时，已经过世的生母摩耶夫人从空而下，来到释尊棺前，不胜悲伤。释尊以神通法力，令棺盖自动打开，他从金棺中合掌坐起，为母亲说法，“有劳母亲远从天上而来，然母亲应该了悟，世间诸行无常，愿母亲不要忧伤啼哭。”释尊说偈与母辞别后，再入棺中，棺盖自相闭合。此时，三千大千世界都震动起来。
参考资料：
1. 《释迦氏谱》
2. 《佛说未曾有因缘经》
3. 《妙法莲华经》
4. 《佛说太子瑞应本起经卷上》
5. 《根本说一切有部毗奈耶破僧事》
6. 《佛说众许摩诃帝经》
7. 《佛说十二游经》
8. 《摩耶经》
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