张昺、谢贵密报建文帝：朱棣真疯了！建文帝很高兴，精神病人朱棣也很高兴，因为他终于有时间去做造反的准备了。但好景不长，被策反的长史葛诚，把朱棣装疯，准备举兵造反的实情密报给了建文帝。一向犹豫不决的兵部尚书齐泰终于做出了正确判断，连下三道命令：
一、立刻命令使臣前往北平；
二、授意张昺、谢贵立刻采取行动监视燕王及其亲属，必要时可直接采取行动；
三、命令北平都指挥使张信立刻逮捕朱棣。
齐泰的危机公关计划做得很好，遗憾的是没有执行好。
张信接到齐泰的命令后犹豫了很久。因为他是朱棣亲任的都指挥使，应该说是有知遇之恩，但他毕竟拿的朝廷的工资，执行任务是指责所在。最后，他的母亲替他做出了决定：不能逮捕燕王。因为她经常听人说燕王必定会取得天下。朱棣前期的的迷信煽动工作取得了意外的宣传成果！如此重大的决定竟然有这样一个可笑的理由。封建迷信真是害死人啊！
张信的决断
张信是个听妈妈话的孩子。他即刻去燕王府报信。燕王不见。张信偏偏是个执着的人，竟然化妆进入燕王府。朱棣没有忘记自己精神病人的身份，歪在床上，哼哼唧唧，装傻充愣。张信没有心思和他周旋做戏，直接拿出了敕令（逮捕证）。医学史上的奇迹发生了，精神病人朱棣瞬间起床、站立、跪拜行礼，对张信说道：“您救了我全家啊！”他立刻唤来道衍商议对策。
齐泰的后手
迟迟不见张信的动静，齐泰命张昺、谢贵手持逮捕燕王官属的诏书，包围燕王府。事发突然，朱棣来不及集结军队，只好召集大将张玉、朱能率卫队守卫王府。面对外面的喊杀震天声，朱棣冷静分析后做出正确判断：外面的这些人并没有接到逮捕燕王本人的命令！恰恰正是这百密中的关键愚蠢的一疏，让燕王朱棣看见了绝地逢生的希望。于是他下令给张昺、谢贵，告诉他们被逮捕的人都已经就位了，让他们进府验明正身。张昺、谢贵为了完成任务，肩并肩踏入了鬼门关。
刚开始的气氛还算融洽，精神病人朱棣一副懒洋洋的样子。双方交换完意见后，朱棣突然客气的拿着两片瓜朝他们走来。张昺、谢贵刚要客气客气，没想到朱棣突然怒气冲天，指着他们的鼻子大骂“我身为天子的叔叔竟然整天为自己的生命担忧，朝廷这样对我，那就别怪我不客气了！”说着摔瓜为号，众侍卫一拥而上，捆了二人，同时被抓的还有葛城。朱棣一声令下，三人全部被杀。
决裂！
造反的结局只有两个：升格为皇帝和下降为死囚。
人都杀了，不得不反了！类似造反者种事情实在不是值得庆祝的事情。大包括朱棣在内，所有人都心怀惴惴。道衍是唯一一个发自内心高兴的人。他已经六十四岁了，为了等待这个机会，他已经付出了所有的一切！
张昺、谢贵被杀的消息传出王府，他们手下的士兵出于职业道德，操家伙包围了王府。但毕竟没有主帅指挥，很快被击溃。
开弓没有回头箭，既然干了，就干到底吧！朱棣立刻下达第二个命令——夺取北平！朱棣没有费什么功夫，很快就取得了九门的控制权。朱允炆本来安排宋忠在城外准备随时动手的，没想到宋忠听到消息，跑得比兔子还快，率三万人退到怀来。就这样，朱棣轻松夺取了北平城。他将在这里开始自己的霸业！
给我一个造反的理由
士兵、武器、粮食，都准备充足了，只差造反的理由。
世上无难事，只怕有心人。朱棣在朱元璋制定的制约藩王的规定中找到了漏洞。那就是，当奸臣作乱时，藩王在危机急时刻可以起兵勤王。这个规定的关键之处是要有天子的密诏。
只要是有了造反的理由，其他一切的一切都不是问题。朱棣和道衍充分发挥他们的厚黑本领，捏造了奸臣，居然还写成奏折上奏朝廷，向朝廷要人，摆出一副义愤填膺的模样。如同街上的地痞打了对方一个耳光，然后激动地询问肇事者的去向，并表示一定要为对方主持公道。
就这样，为了征讨朝中的奸臣，燕王朱棣“不得不”出兵“靖难”，清君侧！
不祥的预感
其实，早在杀张昺、谢贵的前一个月，朱棣就进行过一次造反誓师的演习。不过那次活动中出了点意外，在朱棣情绪激昂大讲造反计划时，突然风雨大作，房屋上的瓦片纷纷被吹落。这实在不是个好兆头，但朱棣临变不惊，竟然说真龙飞天的时候，一定会有风雨相随，这是大吉大利之照！小兵毕竟好糊弄，天意如何他们管不了，领导如何他们也惹不起，听命就是了。
表面上再怎样的天意所归，再怎样的花团锦簇，朱棣心里知道，等待他的将是一条异常艰辛，九死一生的夺位之路。
宋忠的应对
宋忠这个名字实在是不吉利。他退到怀来后，局面比较混乱，北平附近的很多南军都涌向了怀来。平息慌乱的最好方法是愤怒。为了尽快恢复士兵的战斗力，他派人传播谣言，说是家在北平的士兵的家属都被燕王杀掉了。士兵们听了自然群情激愤，要找燕王拼命。朱棣得知了宋忠的这个谎言，特意安排这些士兵的亲属打头阵，用来瓦解宋忠的军心。
战斗开始，仿佛不是打仗，倒是一场认亲会，结局可想而知。朱棣曾劝降宋忠，被言辞拒绝。最后宋忠被杀，他虽然没有什么军事才华，却也算是有宁死不屈的勇气，对得起名字中的“忠”字。
唯一的人选
宋忠战败的消息让建文帝大惊失色。该来的终于来了，亮剑吧！
一等功臣，长兴侯，耿炳文，是朱元璋给朱允炆留下的唯一一名老将。在名将如云的洪武年间，耿炳文是比较低调的一个，他的过人之处在于防守。当年他驻守长兴十年，城池守得固若金汤，大大牵制了张士诚的进攻。然而，擅长防守的耿炳文接到的却是朱允炆的进攻任务！
朱允炆知道他的叔叔朱棣是来玩命的，所以他将30万大军交给耿炳文，并亲自送他出征。然而，他在送行的时候做了今生最愚蠢的一件事。他对耿炳文语重心长地说：“请务必不要让我背上杀叔的罪名啊！”与朱元璋的狠绝比，朱允炆简直是幼稚得可笑可悲！
耿炳文，怀揣朱允炆的嘱托，一头雾水地出发了，前面是吉凶未卜的命运！
张玉的狂言
耿炳文不愧是经验老到的大将，他知道深入敌境作战，必须稳扎稳打，所以他到达真定后，分别派徐凯驻守河间、潘忠驻守莫州、杨松驻守雄县，摆出三角阵势，只待主力会集后进攻。
朱棣不敢轻敌，派张玉侦查敌情。张玉侦查后报告朱棣：敌军纪律涣散，驻守之将都是无能之辈，耿炳文也不过是个老家伙，战胜敌军易如反掌！朱棣也这样认为。
朱棣选择中秋之夜进攻杨松驻守的雄县！这是他精心选择的进攻时机。所谓“每逢佳节倍思亲”，当雄县城内的士兵喝酒思亲的时候，朱棣的士兵从天而降。杨松一边组织反抗，一边派人向潘忠求援。遗憾的是由于寡不敌众，杨松及其所部全部战死。潘忠救援的速度并不慢，他知道他和杨松势如犄角，如果杨松失守，自己也会完蛋。可是当潘忠的部队经过一座名为月漾桥的时候遭到了燕军的埋伏，全军覆没，潘忠被活捉。
朱棣用兵神速，打了个漂亮的闪电战，既解决了杨松，又收拾了潘忠，破了耿炳文的阵法，实在是厉害！
战机
砍瓜切菜般解决完杨松和潘忠。朱棣在琢磨下一步的作战计划。这时候一个叫张保的人来到朱棣的大营，向他提供了一个重要情报：现在明军的状态很分散，三十万部队还没有到齐，只有十余万人分布在滹沱河南北两岸，如果分别击破，将大获全胜。不管张保是不是间谍，消息可靠不可靠，朱棣都不买张保的帐。他让张保转告耿炳文：将部队合并一处，等待一战！
朱棣狂傲的态度让久经沙场的耿炳文很不爽，这对带领30万大军的耿炳文来说简直是一种羞辱。但是耿炳文也不得不承认，自己如今面对的是一个年仅四十岁的天才将领，是一个很难对付的可怕的敌人。他唯一的选择就是合兵一处，等待朱棣到来，决一死战！
真定溃败
在得知耿炳文合兵一处后，朱棣立刻开始攻击，真定之战拉开序幕。
朱棣从小跟随着李文忠等名将们混迹于战场，对他而言，喊杀声是他的音乐，铠甲是他的服装，跨上战马，挥舞战刀，这是他最好的价值体现。酷爱战争的朱棣，头脑却是冷静的，他没有履行和耿炳文面对面厮杀的约定，而是绕到真定城的西南打了耿炳文一个措手不及。耿炳文两个营被攻破，损失惨重。耿炳文没有慌乱，立刻整顿军队，列兵出阵，然而此时等待已久的北军在张玉、谭渊、朱能的带领下闪电般发动了猛攻，南军败相初现。在两面夹击，腹背受敌的情况下，耿炳文退守滹沱河东岸，但北军在朱能的带领下却是穷追不舍。当耿炳文回头细看，发现紧追自己数万大军的竟然只有几十个人，真是岂有此理，欺人太甚。耿炳文命令：停止撤退，列队迎敌！
不要命的朱能
穷寇莫追。朱能明白这个道理。但是朱能是个不要命的人。当一个不要命的人遇到一个敢拼命的人，结果如何，真得要听天意了！
朱能带领几十个人，马不停蹄，冒死冲进敌阵，一阵砍杀。南军本是败军，见北军如此气势，竟是怯了十分，弃甲投降的有3000多人，耿炳文只好退进了真定城。
擅长防守是耿炳文的特点。他率残军坚守真定，北军几番进攻都毫无进展。如果北军知道耿炳文曾经坚守长兴10年的最高记录，恐怕会晕过去。虽然暂时安全了，但耿炳文心里明白，他已经输了，输给了这个时代最优秀的将领——朱棣。
耿炳文输了，上天自然会派一个对手出来，与朱棣一战！
延伸阅读
靖难谶语：在建文帝削藩的同时，朱棣的支持者也没闲着。京城里大家都在说，有一个形容举止有些疯癫的道士总是在大街上一边走一边唱一首歌谣“莫逐燕。逐燕燕高飞，高飞上帝畿。”很快，随着街头巷尾传唱这首歌谣的人越来越多，人们的心里慢慢产生了微妙的变化。朱棣成功地在人们心中树立起来了“朱棣是好人，建文帝削藩就是欺负好人”的形象。这首歌谣成了靖难之役中最大的谶语。
道衍的口才：在一个天寒地冻的冬日，朱棣和道衍闲坐。朱棣出了一个上联：“天寒地冻，水无一点不成冰。”（繁体字中，冰字是水字左上角加一点）一门心思想让燕王起兵造反的道衍，当然不会放过这个劝谏的机会。他对到：“世乱民贫，王不出头谁做主？”对仗工整，一语双关，可谓妙绝。
真定烈士：年过六旬的耿炳文在遭到燕王猛烈攻击后，兵力体力皆不支，只好退守。此时，他的副将，驸马都尉李坚看到主帅失利，匆忙出击，结果重伤被擒，在被带往北平的途中不治身亡。朱棣即位后，把这为亲妹夫列为奸党，不过看在他妹妹大明公主的份上，免了她儿子李庄的罪名。因为有此因由，李庄终身不敢问政，只是放浪于诗酒之中。
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