一

檩婶嗓门大，心眼却特别实诚，驹爷驹奶真是好福气！

驹爷驹奶统共生了七个孩子，五男二女，按旧理，是有福之人，俺村这样的人家，数来数去，也不过两家。

农村嘛，讲究的就是个人丁兴旺，物质匮乏的年代，按新理说，孩子越少越好，可在那个天灾人祸的年代，却按劳力吃饭，谁家男劳力越多，在村里越吃得香，越混得开，说话也才有分量，吐口吐沫就是个钉。

驹爷是个木匠，给五个儿子起了柱、栋、梁、檩、椽、五个彰显他们三代祖传手艺的小名，两个姑娘，却没太指望她们有什么继承，随时代的大流，大女儿起个名叫红，二女儿叫了英。

头两个都是姑娘，驹爷的脸上，实在挂不住，等驹奶又开怀时，他特意跑了趟白云寺，在那老铁锅槐树上，栓了根红绳，你还别不信，驹奶连着给驹爷添了五个小子。

接生婆马小脚接生驹爷家头个小子柱时，还故意跟驹爷开了个玩笑，恭喜他有三朵金花，害得驹爷拎着斧头，要去把白云寺镇寺之宝老铁锅槐，给砍了！

添二小子栋那年，驹奶生了一场大病，灌了两个多月的中药，栋生下来时，像个傻猴，不哭也不闹，两岁半才走稳路，三岁了，还不会叫爹娘，驹爷为此没少跟驹奶拌嘴。

还好后来又添了老三梁，梁生下来时白胖，哭声有劲，还没满十个月，就学会了走路，爹娘叫得那个欢。

三男二女，一家七口，日子虽然过得紧吧，却也有奔头，驹爷驹奶也不打算再要孩子了，哪成想，在老三梁五岁那年，驹奶的肚子又鼓了起来。

驹奶怀老四檩的那年，刚好赶上黄河发大水，庄稼全给淹了，生檩的那天，洪水进了院子，驹爷把堂屋的两块门板给拆了，一块让八岁的栋和五岁的梁趴在上面，千叮咛万嘱咐，不等他们回来，谁也不准下来；又带领着十四岁的红，十二岁的英，十岁的柱，一人一角，抬了另一块门板，顺着被淹了的河堤，边走边试探，摸索着将驹奶运进寨里，找到了正从堂屋往外泼水的马小脚，才保住了老四檩和驹奶娘俩的命。

檩四岁那年，大姐红嫁给了东头泥瓦匠李四；檩六岁那年，二姐英嫁给了西头烧砖窑的刘水。

驹爷不愧是木匠出身，虽然胸中没啥文墨，可那传了三代的墨斗盒，早把三村五里的人情世故，是非曲直，过去未来，标得清清楚楚，明明白白。

檩刚上小学那年，驹爷就托烧砖窑的二女婿刘水，在窑厂盘了近两万的红砖和一万的小蓝瓦，将自家院子前后已成材的树，全刨了，带着几个徒弟，只用一天的时间，就把三间瓦房用的木料，锯开、锛整、刨平了。

大女婿泥瓦匠李四，没等小舅子请他，就领着一帮大工小工，拎着瓦刀、泥兜，楔橛、放线，一天时间，就垒起了半人高的红砖墙，第二天夯了半人高的泥草墙后，搭起木架子，接着又在泥草墙上，垒了半人高的红砖墙；第三天，驹爷家不大的小院里，不下二十人的木工、泥瓦工齐上手，只用了半天的功夫，就将豫东地区，上世纪七八十年代，三间典型的红砖蓝瓦房，封了顶。

驹爷站在院子当中，望着这座从拉第一架车子砖起，到屋顶的最后一片瓦码好，两头挂橛，用了还不到七天就完工了的寨外第一顶三间新瓦房，流下泪来，祖宗三代了，终于有了片瓦遮身，立锥之地！

驹爷让老大柱去集上买了挂鞭，搞搞地挑着，点燃，绕着新房转了一圈又一圈，又让驹奶挖了半盆白面，给大伙做了顿葱花炝锅白面条。

寨外第一家新瓦房，就是搁在寨里也是数得着的，房檐下雕着砖花，屋脊两头翘着吻兽，屋脊中间还立着六只用青砖雕刻的鸽子，五面小红旗在鸽子的队伍里迎风飘扬。

驹爷家新房盖好的第二天，村后均庄的老媒头罗老六，就来相院了，新门新窗新墙，独门独院独户，罗老六背着手在院子里转了两圈，满意地走了，也没给驹爷透露是谁家的姑娘看上了柱，只是要走了住的生辰八字。

没成想，第二天罗老六带来了帖子上，写得竟然是罗老六自个的宝贝闺女罗金凤的生辰八字，罗老六破天荒地，竟然破坏媒人界的规矩，亲自给自个儿的独生女，来招乘龙快婿！（当地有个不成文的规定，媒人不能自个儿招姑爷，找儿媳，得通过其他媒人才行）

驹爷做梦也没想到，罗老六能看中他们家，在这之前，罗老六不知为他那金疙瘩，找媒人相了多少人家，不是八字不合，就是看不中个头长相。

罗老六只有这个宝贝闺女，没啥花销，出得少，进的多，这些年没少积攒。

金凤比柱大三岁，女大三抱金砖，驹爷家，真就招来了个金凤凰！

为金凤和柱子的婚事，罗老六下了血本，婚礼办得风风光光，两个村子的人，几乎全来了，谁家还没个儿女，谁家儿女不得考虑婚嫁呢？

柱和金凤婚礼的当天晚上，数了半宿亲朋好友邻居随的礼……

金凤也很争气，来年就给驹爷添了个大胖孙子，罗老六当了姥爷，乐得嘴都合不拢了，逢人便夸他那外孙多么多么聪明，那双大眼长得多么多么像他……

                二

老三梁都十八了，老大住的孩子都仨了，老二栋的亲事还没个影儿，这可急坏了驹爷，眼看着二哥娶不上了媳妇，浓眉大眼，一表人才，刚满十八的梁，决定当兵去。初中毕业，根正苗红的梁，胸戴红花，身着笔挺的绿色军装，当兵走的那天，可给驹爷争了脸面，老三梁当兵的那几年，驹爷腰板直愣愣的。

老四檩，升入乡中的那年，麻杆腰，二十大几的老二栋，才娶上媳妇，栋媳妇是村北五里闫庙村闫大头家二丫头，外号胖二妞，栋和胖二妞站在一块，一个像孙猴，一个似八戒，胖二妞的肚皮，也挺争气，婚后第二年，就添了白胖、齐整、大眼、大耳、圆脸的小子，富富态态的样儿，剃光头后，咋看咋像个小唐僧。

栋娶胖二妞用的房子，是驹爷驹奶住了几十年的老屋子翻盖的，虽然没有老大柱家的气派，也能说得过去，至少亲家闫大头没挑理。

驹爷驹奶，这些年的积攒，娶了两房儿媳妇后，几乎全出去了，挪出老屋后，驹爷带着柱和栋在地头垛了两间泥草房，上初二的檩，在心里暗暗下劲，一定要让爹娘住上砖瓦房，之前学习吊儿郎当的檩，自从和上了年纪的爹娘，住在地头这两间泥草房中，还未完全干透的泥墙洞里点燃的棉油灯，常能亮到头遍鸡叫。

上了年纪的驹爷驹奶，守着小儿子檩，一家三口，日子就这样，不咸不淡，不紧不慢地过着……

哪成想，檩刚上初三，一件破天荒的荒谬事，打碎了檩努力上学的梦，也破灭这个家庭冉冉升起的希望，甚至打破了寨里、寨外一潭死水似的平静。

四十六岁的驹奶，又怀上了！

这下驹爷一家不想出名，都难喽！驹爷的第一反应，就是悄无声息地打掉，为此他专门找到年近古稀的接生婆马小脚，向她讨要坠胎药，马小脚跳着脚，将驹爷撵了出去，边撵边骂：“坏良心的东西！作孽啊！作孽！”

驹爷像只无头的苍蝇，想去卫生院，又怕人多嘴杂，想随便在土郎中那儿拿几服药，又怕喝出人命，后来又跑到白云寺，在那二十多年前挂过红绳的铁锅槐前，念叨了半天……

纸终究没能包住火，尽管驹奶躲在床上，一直装病，马小脚的嘴，像她那没裹严的脚，放出了风……

好事不出门，坏事传千里，驹爷家不到一人高的土墙头，隔三差五地冒出几个探头探脑的“好事人”。

平时老实巴交的檩，听光屁股一起长大，最好的玩伴逯三，在课下偷偷说爹娘的坏话，上去就扇了他一个嘴巴，为这事，檩和逯三，两人膈膜了半个世纪。

等檩发现村里、学校到处传说的他们家的丑事，是真的时，檩在学校待不下去了，在这个家，更没法待下去，大哥二哥家像是防瘟疫似地大门紧闭。

檩也想学三哥当兵去，怎奈一来年龄不够，二来不到征兵的日子，村里是待不下去了，苏郎庙姥娘家离的倒是近，恐怕抬花轿的大舅、二舅也早有了耳闻，去了也不自在，想来想去，最终决定去十五里远的民权县伯党乡姨姥娘家藏几天。

                三

檩跟谁也没说，两顿都没吃过饭的他，顺着寨外东边的那条小河沟，向北走去，过了均庄，向右一拐，避开闫庙（二嫂娘家村），寻了条偏僻的小路，磕磕绊绊就往皇台走，皇台距离闫庙八里路，饿了一天肚子的檩，走到皇台村西地头时，天已经大黑，皇台距离民权伯党姨姥家还有七里路，檩饿得实在走不动了，找了户冒着烟火的人家，敲了敲门，开门的是个看不太清脸庞的姑娘，姑娘将门开了条缝，问了句：“谁呀，有事啊？”

檩在敲门前，壮了半天的胆量，现在像是被针扎破了的猪尿（suī）泡，瘪肚了。

姑娘见门外之人，不说话，以为是个哑巴，开了条缝的门，又合上了，檩的脸臊得像火炭，还好是晚上，没人看见，听着姑娘的脚步往屋内走，檩终于开了口，蝇子似地嗡嗡了一声：“大姐，给俺点吃的吧！”

刚走了两步，心有余悸的姑娘，听见身后飘来了人声，转过身，又重新把门杠拉开，将大门开了有一拃宽，侧着身子，借着堂屋昏黄的棉油灯光，看清了那张低着头，上扬着眼角，宽额门，高鼻梁的脸；姑娘觉得不像是坏人，吱扭一声，拉开了两扇柳木门，像是伸开双臂，敞开怀抱，迎接亲人似的。

檩呆呆地立在大门洞开的门外，不敢“越雷池一步”，姑娘竟咯咯笑了起来，边笑边说：“快进来吧！俺还得烧锅呢，你赶得真巧，俺正蒸窝头嘞……”

姑娘转身就往厨屋走，边走边给还傻不愣登立在门外的“呆子”撂了句话：“你去堂屋等着吧，外边挺冷的！”

檩不知道迈得那条腿，走进堆满盆盆罐罐的小院，右手边的厨房里，发出呱嗒呱嗒快速拉风箱的声响，借着厨房的一窗火光，檩瞧见小院的西土墙上搭着用玉米秸围起来的牛棚（后来才知道，养得是头骡子）。走近堂屋，檩才看清是三间泥草房，房前一字排开着十几口半人高的大水缸。

檩正犹豫着要不要跨过堂屋的木门槛，突然西屋响起了婴儿的啼哭声，吓得他打了冷颤，姑娘从厨房风一样，冲了过来，身后飘着条耷拉到后腰的麻花辫，檩一个侧身，躲到一旁，伸着脖子，正向屋内瞧，姑娘怀里抱着个裹了小花被的婴儿，走了出来。

两人四目相对，姑娘倒没什么不好意思，檩却低下了头，姑娘小嘴撅撅着，叹了口气，说：“爹咋还不回来呀？你叫啥呀？哪儿的呀？”

还没等檩答复她，姑娘竟指使起来了檩：“你去烧锅吧！那风箱不中，要使劲拉呀！”

檩正不知道怎么回答姑娘的第一个问题，姑娘的第二个问题却给了他个台阶下，檩转身走进厨屋，坐在用胶泥堆砌成的灶火前的木墩上，右手只推拉了两下，就已判断出风箱的毛病在哪。檩不愧得了驹爷的真传，抽开风箱的盖板，将掉在箱底的鸡毛，重新装好，风箱只轻轻推拉了几下，火舌就从灶口翻卷了出来。

姑娘站在厨房门口，瞧着“呆子”轻车熟路，三下五除二，就将爹都没修好的风箱，就这么三下两下弄好了，心中升起一种莫名的情感，不禁多看了那“呆子”几眼。姑娘怀中刚哄得不哭的婴儿，可能是因为姑娘只顾痴痴地望着修理风箱的“呆子”，也有可能被门口的烟熏着了，又哇哇地哭了起来。

正在这时，院墙外响起长长的“吁——”声，姑娘抱着哇哇叫的婴儿，向门外走去，边走边喊：“爹，你咋才回来嘞，俺妹都饿哭啦！你买到麦乳精了没有？”

檩听见姑娘喊爹，往灶火里添了根劈柴，也跟着向门外走去，只见一位坐在车辕上，牵着缰绳的大叔，用鞭子赶着一头骡子，将一辆装有前后挡板的马车，顺进了院子里。

大叔心里有事，看到从堂屋门口投来的两个人影子，吓了一跳。

檩低着头，积攒了半天勇气，走到马车前，见车厢里铺了层麦秸，麦秸上堆了一团麻绳，麻绳的旁边有口鼓囊囊，紧扎着的布袋；大叔摘下骡套，将骡子拴进棚，姑娘一手抱着孩子，一手拎着那鼓囊囊的布袋，就往堂屋走，这次“呆子”来了眼力见儿，没等姑娘说话，就从姑娘手里将那口沉甸甸的布袋，接了过去。

                四

大叔姓张，因走街串巷叫卖瓦盆，人送外号“瓦盆张”，祖居睢州城关，靠买卖瓦盆生意糊口度日。

1938年5月31日凌晨，小日本占领了睢州城，豺狼进城后，呲着牙咧着嘴，嘴里叽里呱啦，见人就杀，见房就烧，眨眼间，县城被烧成了一片火海，浓烟滚滚，房倒屋塌，血尸横陈，惨绝人寰。大叔的父母惨死在这场浩劫中，家产房屋也付之一炬，大叔那年刚满七岁，小鬼子放火时，他躲进一口破了嘴，接雨水用的大缸中，才幸免于难，从火海中逃离里时，右脸被大火灼伤，留下了一块似菊花大小模样的伤疤。衣不蔽体的他，忍痛挨饿，摸爬滚打，直到傍晚，才逃到县北二十多里外的皇台姥娘家。

解放后，大叔因右脸有伤疤，看着吓人，一直打着光棍，二十八岁那年，赶上三年自然灾害，大叔二表哥家，孩子多，实在养不起，就把不到两周的小女儿，过继给了打着光棍的大叔。皇台村，全村百分之九十以上姓“皇甫”，女孩原名皇甫玲，过继给大叔后，改名叫张玲。

最近大叔心神不宁，就在前天，二表哥向他提出想把“张玲”要回去！一把屎一把尿，含辛茹苦养了十四年，比亲生闺女还亲，怎能说要就给呢？虽然，上个月去民权县城送货的路上，在河沟里捡了个小闺女，这也不是他们要回张玲的理由呀！

大叔家在皇台村西地，和两户外姓人家做了邻居，二表哥家，自从他那二小子做了村长后，现在是村里的大户，很少往这边来，今天这是弄啥？

大叔愤怒时，右脸上的疤瘌会充满紫血，像疙疙瘩瘩癞蛤蟆的皮。

大叔拴好骡子，在石槽里添上草料，气冲冲来到堂屋，等来到那不速之客面前，发现“不速之客”是个和张玲差不多大小面生的小伙子，大叔没好气地问了一句：“你谁呀？来俺家干啥！”

这夹枪带棒的叱问，一棒子将檩打蒙了，最后还是张玲给解了围……

等大叔听完张玲像竹筒倒豆子似地讲完，警戒的心，松了下来，脸上的怒火也熄灭了。

抱着妹妹的张玲，下命令似地让“呆子”去厨房拿碗和勺，被大叔训了一顿，大叔像待客人似的，让檩安生坐在方桌的左边，自己去厨房，端了半碗热水，手里捏了把瓷勺，递给坐在桌子右边抱着妹妹的张玲；大叔转身又去厨房弄吃的，张玲等大叔走后，狠狠瞪了檩一眼，檩耷拉着头，像个做错了事的孩子。

不大一会儿，大叔从厨房，左手怀抱着一馍筐掺着黑壳子面的杂粮窝头，右手端了半碗豆糁秦椒酱，往堂屋走来，低着头的檩，闻着酱香、窝头香，喉咙里小心翼翼地发出咕嘟咕嘟的吞咽声。

大叔将馍筐放在桌子的中央，辣椒酱放在檩的一边，从张玲身后绕到桌子的北边，居中而坐，招呼着低着头的檩说：“小，别见外，饿坏了吧，先吃个窝头垫吧垫吧，恁叔家没啥好东西招待你，窝窝头，蘸秦椒，越吃越上膘，你尝尝恁妹子蒸嘞窝窝头，弄嘞秦椒酱咋样！”

檩抬头，正要说声谢谢之类的话，突然看见大叔脸上那块伤疤，又目瞪口呆在了那里，大叔早已习惯了别人见到自己这张脸时的惊吓，忙安慰着檩说：“小，别怕，恁叔不是坏人，这是38年，小日本……”

大叔一股脑，把他这些年的遭遇，讲给檩和玲，还有不知几个月大的小女儿巧听，听得檩和玲，都哭了起来，大叔讲到伤心处，想起自己遭的罪，作的难，悲从心生，也痛哭了一场……

人一旦悲戚与共，纵使再陌生的人，心一下子就相通了，檩把自己心中的烦恼，自家的情况，也都讲给了大叔和玲听。

刚才还愁云带雨的大叔，竟然笑了起来，他以为眼前这个老实巴交的孩子，遇到了多大的难事呢？更没想到的是，这孩子竟是伯党马大善人的外甥。三年自然灾害，肯榆树皮的那年，马大善人曾周济过他和玲半袋黑壳子，马大善人家，户大人多，这几年孩子们也闹着分家，闹分家锅碗瓢勺难免磕磕碰碰，这不上个月，专门跑了趟伯党，给马大善送了一车货。

大叔十几年来，一直记着马大善人那半袋黑壳子的恩情，卖给老马家的货，从未赚过钱，有时候还会倒贴几个碗，赠送一两个盆儿。

                五

转悲为喜的三人，食量大的出奇，够吃两天的窝头，竟一顿吃完了，檩破天荒地一顿吃了八个。

张玲将喝完麦乳精，哄睡着的妹妹，轻轻地放在西屋床上靠着墙的那边，收起两只碗，一把勺，放入馍筐，轻盈地走出堂屋，走进厨房，用烧锅水，把两只碗一把勺洗刷了几遍，从暖壶里倒满两碗热茶水，稳稳当当地端给大叔和“呆子”喝。

大叔和檩怕说话声，吵醒刚睡着的巧，端着水，又走进了厨房，一人一个小木墩，坐在已经凉了的灶火旁，说着闲话；大叔和檩还挺对脾气，实在人和实在人说话，弯弓射箭照直绷，张玲给自个也倒了碗水，站在厨房门外，吹着热气，听着俩人都说些啥。

大叔嫌张玲在场，檩说话不自在，把张玲撵回了堂屋，让她去做些针线活，张玲噘着小嘴，不情愿地走回她住的西屋，为大叔磨破了胳膊肘的衣服，在里边缝了一块相同颜色的蓝布。

他们俩会说些什么呢？好奇心驱使着张玲，蹑手蹑脚，走近厨房裂着半指缝的墙边，侧着耳朵，听着两人到底在说些啥？

檩今年还不到十六，刚念初三，大叔的意思，是想让他把初中念完，可檩却实在不想在那个家待了，上学又被同学们指指点点，他只想找个没人认识他的地方躲起来，让他做啥都行，就是不想再回去了。大叔给檩分析了情况：伯党老马家（檩姨姥爷家），去了也只能躲个一两天，他们肯定会问是怎么回事，纸里包不住火，迟早他们也会把你送回家。去其它地方，人生地不熟的，到时候万一出啥事，恁爹恁娘还不哭死……

听完大叔的分析，檩急得抓耳挠腮，进退两难，心乱如麻，还没等大叔将欲言又止的想法说出口，在墙外偷听的张玲，竟风似风火似火地走进厨房，脱口而出：“爹，让他跟着你卖盆不就行了吗？”

这句犹如从天而降的声音，把蹲坐在木墩上，各怀心事的俩人吓了一跳！

张玲这句简短而又一语中的的话，和大叔心中的想法不谋而合，大叔也难得的好脾气，顺水推舟问了檩一句：“你看恁妹子的办法，中不中？”

檩心中的那团乱麻，张玲一句快语，就迎刃而解了，檩用力地点了点头。

檩和大叔挤睡在一张床上，可能是走了半天路，身体乏累了，吃过八个窝窝头后，饥饿的肠胃得到了填充和抚慰，更多的是烦乱无所适从的心，有了归属之地，这天晚上檩睡得异常香甜，竟然轻轻打起了鼾声。

大叔听着檩一会儿有，一会儿又无的小鼾声，心口堵的那块巨石，也终于落了地，这两年腿上的青筋越来越粗，越来越弯，走不上几里路，就肿得受不了，二表哥这么着急要回张玲，不过是想给她找个好婆家，这下好了，自个就把张玲的婚事给办了。心里痛快的人，呼噜声也大。

张玲在西屋，听着东屋一高一低的呼噜声，嘴角含笑，也做了一个幸福的美梦。

第二天清早，檩睁开眼，纸糊的格棂窗外，太阳光橘黄，他感觉自己起晚了，慌忙披上蓝色的小夹袄，穿上军绿色的裤子，边提布鞋边向外跑，等来到院子里，发现大叔已把骡车套好了，玲正往昨夜马车上那条鼓囊囊，现在却空唠唠的布袋里，装冷清明起来，重新蒸的一锅窝头。

檩挠着头，正想跟大叔和张玲说对不起，起晚了之类的话，张玲顺手往他怀里塞了三个窝头，笑着说：“饭缸，够不够？不够把这一馍筐都倒给你！”

檩臊了个大红脸，大叔狠狠瞪了张玲一眼，张玲低着头，从厨房端来两碗玉米糁稀饭，大叔和檩靠着车帮，吸溜了两口，感觉不烫，像喝凉水似的，咕嘟咕嘟，吸溜进了肚里。估计是昨晚吃的太多了，檩早上勉强吃了一个窝头。

                六

大叔今个本打算往南走，去董店、城郊那片，给几个老客户送点货，赶着马车，走到皇台通往涧岗的岔口时，临时改变了注意，甩给骡子一个像右拐的鞭哨，骡子驾着那辆装满盆盆罐罐的两轮马车，漂亮地转了90度的弯，差点把坐在左车辕上，耷拉着两条腿的檩，甩下去。

檩瞧着骡子沿着一条笔直的大道，驶向涧岗，发了慌，心想：“这下完了，大叔肯定是想把我送回家，昨天说的话，肯定是骗我的……我该咋办？”

大叔早猜透了檩的小心思，开诚布公地将心里突然冒出的想法告诉了檩：“小，你一晚上不回家，也没跟恁爹娘说去哪儿了，他们现在肯定在四处找你，不知道多着急嘞！”

檩吞吞吐吐说：“叔……俺不想回去，求求你，让俺跟着你吧！让俺干啥都中……”

大叔笑着说：“小，俺又没说不要你，咱爷俩挺对脾气，咱先跟恁爹娘说一声，好让他俩都放心，你看中不中？”

檩还是不放心，大叔想了个法子，安慰着想要跳车逃跑的檩说：“小，你看这样中不中？你在村头等俺，俺进村去找你爹娘说一声。”

檩觉得这个主意不错，点了点头，车子刚出了前吴，檩就跳了下去，藏了起来，前吴到涧岗还有一里多地，大叔无奈地摇头笑了笑。

涧岗是个集镇，大叔并不陌生，只是这里的路不太好走，特别是涧岗集东头的桥，年年修，年年断，多年不来，大叔在村口打听了一句，轻而易举地就找到了村北地头那两间冷冷清清、孤孤零零的泥草房，驹爷正在院里愁眉苦脸地抽着旱烟，驹奶在屋里唉声叹气小声哭泣。

大叔“吁——”的一声，叫停了那头喷着白气的骡子，涧岗的路真难走！大叔拍了拍四处漏风，有聊胜于无，像栅栏似的门，驹爷没好气地喊了一嗓子：“谁呀！弄啥嘞！”

大叔一时不知该怎样称呼院子里喊话之人，突然想起了檩，回了句：“这是檩家吗？”

驹爷撂下烟袋锅子，就往门边跑，拉开门一看，面前的这张脸，像是在哪儿见过，却一时想不起来，忙问了句：“老弟，你这是从哪儿来呀！你知道俺檩的信不？他个臭小子，不知道跑哪儿去了，把俺和他娘都快急疯啦！”

等大叔把事情的来龙去脉说给了驹爷听，驹爷双手紧攥着大叔的双手，拉着他就往屋里走，边走边喊：“檩他娘，檩有信啦，快快，快出来！咱家的恩人来啦！”

驹奶从东屋踉踉跄跄走了出来，大叔的右脸正对着驹奶，驹奶心里一惊，大叔乐呵呵地向驹奶抱歉地说：“嫂子，俺嘞脸，没吓着你吧。”

驹奶哭中带笑地回了句：“哪能呢？大兄弟，俺檩在哪儿，他没犯浑吧！”

堂屋内，大叔把自己的想法，一五一十地跟驹奶驹爷讲完后，老两口脸上露出了一个多月来，不曾有过的笑容！

大叔赶着车，刚出涧岗集东桥，檩就从河沟里蹿了出来，吓得骡子来了个急刹车，马车架子掀得老高，还好盆盆罐罐，相互之间垫了不少麦秸。大叔招呼檩上车，将驹奶驹爷同意一块卖瓦盆的好消息，告诉了檩，两天来堵在檩心口的块垒，瞬间土崩瓦解了，两人边说边笑，出了玉皇庙，拐了个弯，一路向南，疾驰而去……

驹爷驹奶站在地头，送走大兄弟“瓦盆张”后，驹爷右手搀着驹奶的胳膊，走进院中，插上大门，并排坐在炕沿，老两口心里堵得两块疙瘩，终于敲碎了一块，驹奶直夸“瓦盆张”是个好人，虽然猛一看挺吓人的。

驹爷微微点了点头，突然他双手紧紧攥住驹奶的左手，两眼放光，吓了驹奶一跳！

驹奶心惊肉跳地问：“咋啦，老头子！”

驹爷还不到五十，皱纹如老榆树皮似的沧桑的脸上，乐开了花，像是提醒似地问了驹奶一句：“檩他娘，你刚才是不是也听见大兄弟说他家有俩姑娘？”

驹奶点头着说：“是呀，是呀，一个跟咱檩大得差不多……”

                七

驹爷打算吃完晌午饭，去皇台一趟，相相姑娘咋样……

晌午饭驹爷难得下次厨房，亲自为驹奶做了碗鸡蛋面，感动地驹奶含泪吃了，驹爷就着面汤，泡了两个黑窝头，也打了个饱嗝。

驹爷左手拎了把斧头，左肩挂了把锯，右肩背了个大包袱，里面装了檩的衣服，还有几块碎花布，右手提了一口布袋，里边装着五斤白面，还有十几个鸡蛋。

驹爷边走边盘算：这几个孩子中，檩最像他，也得了他木工手艺的真传；檩学习也就是个半瓶子醋，没指望他能考上高中啥的，本打算等他初中毕业后，领他出去闯闯；哪成想老伴又怀上了，正愁没法弄；檩这臭小子，不吭不哈离家出走了，也好他现在有了个落脚的地儿，还能跟着“瓦盆张”出去闯闯，见见世面，倒比跟着自己爬高上低，累死累活的要强；心里唯一不落停的是不知道“瓦盆张”大闺女长啥样？会不会也有残疾啥的？

驹爷顺着村东田间那条弯弯曲曲的小路，先是走了一里半地到了后吴，再走二里地来到到苏郎庙，到了苏郎庙村西，驹爷想起了自己和驹奶年轻时的往事，三十多年了，往事仍历历在目。

那年他也跟檩这么大，不到十六就成了家里的顶梁柱，四处揽木工活。有一天，正准备出远门去白云寺修被枪炮打成窟窿的大门，驹奶的大哥，红着眼，肿着嘴，登门请他到苏郎庙走一趟，修他们家那顶靠它养家糊口的花轿。

“宁拆十座庙，不毁一桩婚”，驹爷右手拎了把斧头，左肩上挂了把锯，跟着大哥，来到三里半地远的苏郎庙，姻缘就是这么奇妙：一顶花轿，牵线搭桥了驹爷驹奶的婚姻。

驹爷怕在苏郎庙遇见熟人，绕到苏郎庙村后的坟地，匆匆向东走，大白天的，时不时往身后瞧。

驹爷驹奶结婚多年后，都解放了，驹奶才敢把她家那顶花轿为啥被毁，为啥一家人被打，却守口如瓶，不漏一字半句的往事，告诉了驹爷。

毁花轿的是闫土楼村大土匪闫老三，他看中了铁佛寺村富户田中禾家姑娘田小蛾，田家不愿意，闫老三晚上带着一帮土匪，拎着枪，破门而入，将田小娥塞进花轿，押着抬花轿的爷四个，就往土匪窝走。走到苏郎庙村后，喝了酒的闫老三，命令花轿停下来，钻进花轿，就想对田小娥动手动脚，没想到田小娥是个烈女子，誓死不从，在花轿里和闫老三扭打起来，用了近十年的花轿杆，承受不住在花轿里扭打成一团的两个人的重量，折了。

从花轿里倒出来的两个人，仍在扭打，胖得跟猪一样的闫老三，趴在田小娥身上，欲行不轨，没成想被田小娥一口咬掉了半个耳朵，闫老三气急败坏，开枪打死了如花似玉，刚满十七的田小娥。

闫老三那伙土匪，将抬轿的驹奶他爹，两个亲哥，一个堂哥，揍了一顿，还用枪威胁爷四个，谁把事说出去，就杀他全家。

爷四个抬着那折了杆的花轿，抖抖索索回到家，也不知道那伙土匪将田小娥埋在了哪儿。

因为出事的地儿，在苏郎庙的村后，田中禾得知女儿惨死后，在那儿起了座坟，立了块碑，将女儿田小娥的衣服，长命锁，还有一些值钱的首饰，全埋在了那里。

“破四旧”那会儿，听说田小娥的长命锁落在了一个红卫兵手里，后来听说那红卫兵一天夜里突然发了疯，嘴里一直喊“小娥饶命！小娥饶命！……”住在睢州城红卫兵的家人，了解到长命锁的来历后，重新把长命锁，又埋回了田小娥被砸了碑、刨了墓的坟中，那发疯的红卫兵，才缓过来……

驹爷一口气，跑到离苏郎庙四里多地远的皇台村西地，见到了几户人家，扑通扑通的心，才稍稍平息下来。驹爷抬起拎着斧头的胳膊，擦了擦额头的汗，望着手里的那把好久没用，生了锈的斧头，自我安慰着说：没做亏心事，怕啥呀！

                八

驹爷走进皇台村西这孤零零的三户人家，踮着脚尖，只瞅了一眼，就瞧见了“瓦盆张”家。

驹爷三步并作两步走到门口，敲了敲门，问了句：“有人在家吗？”

随着一声“谁呀！”从骡棚里，走出一位拎着钢叉的姑娘，驹爷透过门缝只瞧了一眼，就认下了这个儿媳妇，姑娘长得比当年第一眼见到的檩他娘还俊，特别是那根拖在腰身后，乌黑的麻花辫，跟当年檩他娘的辫子一模一样。

姑娘将大门开了个小缝，见门外，站着一位手里拎着斧头，肩上背着鼓囊囊口袋，满脸堆着笑的大叔，心里犯了嘀咕，问了句：“大叔，你找谁呀？”

驹爷一时不知道该怎么回答，就在嘴边的“瓦盆张”，却怎么也想不起来了，他猛然间想起了檩，赶忙说：“俺是檩他爹，妮儿你叫啥呀？”

张玲一听是檩他爹找来了，把钢叉一扔，两手拽开大门，笑盈盈地说：“是大叔呀，快进屋，快进屋！”

驹爷看着半院子的盆盆罐罐，还有姑娘身后的那杆钢叉，问了声：“妮，你拿钢叉弄啥嘞！怕俺是坏人？”

张玲满脸通红，慌忙解释说：“不是嘞叔，俺正在棚里出粪……”

驹爷更喜欢这个他第一眼就看中的儿媳了。

张玲不确定驹爷手里拿的东西是做什么用的，没敢接，将驹爷让进堂屋，驹爷把斧头锯子，放在门后，将白面和鸡蛋放在折了根腿用绳子绑着的方桌上，卸下肩膀上的包袱，正不知道往哪儿放，张玲脱口而出：“叔，这里边是啥呀！”

驹爷正盘算着檩和眼前的这位未过门儿媳的婚事咋办？竟忘了驹奶交代的话。

姑娘一句话，提醒了他，驹爷像背台词似地回答说：“包袱里是檩的衣服，几块恁婶给你的花布，这个布袋里有五斤白面，还有恁婶攒的几个鸡蛋。”

张玲听说婶子送了她几块花布，高兴地拎着檩的包袱就往西屋走，竟忘了跟大叔说声谢谢。

驹爷坐在一把快散架的靠椅上，喝着张玲端给他的那碗热茶水，又盘算起来。

玲抱着个小孩走出来时，驹爷这才想到，姑娘还有个妹妹，这可咋办？

驹爷站起身，想要抱抱那小姑娘，却又怕吓着她，夸了句：“这妮长嘞真齐整！多大啦，叫啥呀？”

张玲这才想起忘了给叔介绍自己叫啥了，抱歉地说：“叔，俺叫张玲，这是俺妹张巧。”

驹爷随口问了句张玲：“妮儿，你多大了？”

张玲说出自己的属相月份后，驹爷心中大喜，都说是“女大三抱金砖”，玲虽然才比檩大了仨月，大点好，大点懂等心疼人，檩这小子有福气。

驹爷和玲，拉了会儿家常，驹爷有心帮着张玲出会儿粪，又担心贫血的驹奶头晕，就急忙原路往家赶。

当驹爷赶回家时，靠墙坐着的驹奶，脸白得像刚糊得窗棂纸，驹爷赶忙化了碗红糖水，扶着驹奶喝了大半碗。

缓过来一些的驹奶，迫不及待地问驹爷：“瓦盆张家闺女长得咋样啊？”

驹爷把长得俊，又能干，心直口快的张玲，讲给相濡以沫三十多年的驹奶听后，驹奶的脸上渐渐起了血色，她紧紧握着驹爷的手，泪在眼中打着转儿。

驹爷驹奶唯一担心的就是檩住在“瓦盆张”家，会让人瞧不起，说是倒插门。可眼下实在没办法，张巧需要张玲带，驹奶估摸着开了春就要生了，驹爷驹奶从小就心软，驹爷是被逼得没办法，才想着要打掉孩子，驹奶说啥都舍不得，眼泪花花地流。

驹爷驹奶痛哭了一场，自从娶了两房儿媳后，再也没有能力盖起三间土瓦房了……

大叔走后，张玲哄睡着了妹妹，又在棚里出了会儿粪，觉得收拾地差不多了，打开大叔送来的包袱，取出几块拼起来有方桌大小的碎花布，高兴地笑出声来，差点把妹妹吵醒。

张玲正盘算着等爹和檩回来后，去邻居陆大嫂家让她给参谋参谋用这几块碎花布，给妹妹做两件过年穿的花衣服，门外响起了熟悉的“吁——”声。

张玲像只燕子从屋里飞到院中，心却早飞过了院墙，她急忙拉开大门，站在面前的，竟是面带渴望之色的檩，俩人四目相对，竟不知说啥好了，还是张玲先开了口，朝着檩身后的爹问了句：“爹，今个咋回来恁早呀？”

大叔用鞭子指了指，像根木头似地杵在张玲面前，张玲却视而不见的檩说：“你问问恁大兄弟，他可帮我大忙啦！”

                              （上）