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本文参与伯乐主题写作之【微武侠】
01.
紫檀县地处故城以北，与渭河遥遥相望，农林牧渔皆不发达。此地虽四下蛮荒，却有一样地产珍宝：小黄瓜。区区小黄瓜看似貌不惊人，但吃水极有讲究，并不好种。借内人的光，紫檀县令吴道之与当朝宰相魏庭元能搭上点姻亲关系，又是经魏庭元的推荐，小黄瓜被当今圣上知晓其名，成了皇家御贡，甚至还得了块牌匾：紫檀黄瓜，宛如翠玉。一时间风头无两。
如此一来，吴道之便亲自在衙门背后开荒种地，差人运来上好的黑土，取渭河之水浇灌，拾羊粪蛋子堆肥，孜孜不倦地种黄瓜。吴道之的黄瓜每年就种一茬，春播秋收，好让土壤得以休养。每到初秋时分，刚从黄瓜藤上摘下来的新鲜黄瓜，就这样被快马加鞭地送进京城。
适逢庆佑十五年，西北大旱，颗粒无收。紫檀县作为此次旱灾的核心区域，旱情形势十分严峻，天空滴水不落不说，连平日里浩荡的渭河都变成了涓涓的小溪。本在县外就可取水，无奈河床萎缩、河流干涸，县民们为了争抢水源，不得不提着木桶，日行十几里路。
吴道之也愁，自家倒是其次，主要是不能苦了这小黄瓜，毕竟是要送到朝廷里的东西，又怎能不给水呢？唯一的水源即是渭河了，吴道之在河口处设了关卡，命捕快们日夜把守，平民百姓皆不可取水，一时间紫檀县内怨声载道。
旱情尚未缓解，紫檀县又出了件大事，镖车被劫！
吴道之得知劫镖一事后，身如筛糠。这镖可不是一般的镖，是紫檀府衙上缴的饷银和粮镖，而粮镖正是今年新产的小黄瓜。小黄瓜往年是靠驿卒快马传递的，可今年情况特殊，百姓们食不果腹，难免有人会动歪心思，况且还有饷银要运，吴道之便依了府衙中张师爷的意思，全部托给了镖局。走镖之前，吴道之亲自给每根黄瓜包了层白菜叶，又从府窑里拿出冰块。这还对路上的保鲜状态不放心，千叮咛万嘱咐之后才肯放行。
这次运镖的是口碑上佳的鸿运镖局。据马夫所言，镖车离开紫檀县的地界，刚进入幽深的竹叶谷，顿时阴风四起，竹叶沙沙，漫天飞舞，镖师们连对方的面目都不曾看清，就身中刀伤，各个瘫倒在地，失去意识。饷银和粮镖也在飞旋的竹叶之间消失不见。
劫镖之后，吴道之两线并行。一方面暗中追镖，府衙里的捕快全员出动，彻搜竹叶谷。另一方面派人上京找魏庭元疏通关系。眼见多日已过，两线皆无果。吴道之忧心如焚。
02.
竹叶谷地处洼地，从素丰山端俯瞰，茂林修竹，竹叶随风而舞，飒飒作响，是一片清幽雅致之景。可一旦步入其中，竹子盘根错节，竹叶遮天蔽日，极易迷失方向。捕头青子言奉命带队搜查整个竹叶谷，可竹叶谷之大，接连几天，均无功而返。
这日，黄昏将至，青子言和众捕快从竹叶谷的西侧出来，迎面而来的是一轮金色的落日。此情此景之下，青子言不禁停下了脚步，叹了口气，又是毫无收获的一天，如此拖延下去，迟早要惊动朝廷，别说吴道之的乌纱帽不保，恐怕连自己这小小捕头也要尽受牵连。见青子言定在原地，身后的捕快们大约感知了他的心思，也开始唉声连连。青子言最听不得这唉声了，他赶忙肃整衣冠，转过身来，对众人怒目圆睁，义正词严道，“明日卯时，在衙门口集合，再进竹叶谷，势必抓出盗贼！”他抓着衣下摆的手在腰间一阵摸索，方觉少了什么东西，低头一看，竟是腰牌不翼而飞，怕是遗落在竹叶谷了。他朝捕快们挥挥手，示意他们先行撤退，自己又孤身走回密林。
竹叶满地，踩上去窸窣作响。青子言边走边想这次的劫镖之事。照理说，无论是江湖门派还是绿林好汉，向来与朝廷井水不犯河水，况且这次事发突然，各大门派皆默然不语，实属蹊跷。再说这小而精致的伤口，切口遍及全身，虽深，但不致命，只是让人暂时晕厥，究竟又是何种利器所为。
青子言脑中突然灵光闪现，他曾从师父口中听过竹叶派的传说。师父原行走江湖，掌舵蜀山派。据他说，这竹叶派传人能以竹叶为簧，吹奏音乐，亦能以竹叶为刀，杀人无形。可竹叶派早已隐匿江湖，几十年未曾现身。青子言又不得不打消了这个念头。
就在一棵竹茎有碗口粗细的巨龙竹下面，青子言看到了自己遗落的腰牌，刚弯腰拾起，就惊觉这结实的竹茎晃动了一下。明明四下连一丝风都没有，竹子为何晃动？青子言屏息凝神，手已经摸到了腰间的佩剑。环顾左右，不曾有人。他又往高处看，所见之景让他虎躯一震，竟有人端坐在竹梢之上歇息！这人着青色长衫，戴青色斗笠帽，面上罩着青纱，看不清真容。口中念念有词，而手里正把玩着竹梢上的叶片。
青子言怒火中烧，难怪多日寻贼不得，敢情是贼在天上跑，官在地上追。他又往上看了一眼，估摸着这棵巨龙竹有不下三十米高，自己虽然刀枪剑戟样样精通，唯独这轻功不行。要是平地而起，怕是飞不上竹梢，要是借力于其它竹子，怕是会打草惊蛇。正犹豫着，竹茎又晃动了起来，头顶上那蒙面人悠悠荡荡，欢愉之情如同孺子小儿坐在秋千之上。
就趁此时了！青子言在空地上一阵助跑，快步流星地沿竹茎向高空奔去，竹茎晃动得更加厉害了，惊了上方的人，只见他轻轻一跳，又升出去十来米，再徐徐下降，直到落脚在另一株巨龙梢头。青子言还没到顶端，无奈身体沉重，已有下滑的趋势。他摸出佩剑，一把斩断了这棵巨龙，右脚在断口处用力一蹬，借力飞升，这才落在了蒙面人的对面。
青子言剑指对面，大声说道，“大胆毛贼，竟敢截官府的镖。限你速速归还，否则休怪我们不客气！”
蒙面人冷笑一声，不紧不慢地回击道，“大人何出此言？正所谓“取之于民，用之于民”，看看你们镖车里的东西，早已归还应得之人了，大人莫非还没收到吗？”
青子言大吃一惊，听这声音竟还是个女流之辈。她手上并无兵器，右手上还捏着刚刚把玩的两片竹叶。
说时迟那时快，只见那女子手腕一转，两片竹叶飞旋而出，青子言用剑面一挡，咣当两声，这哪是竹叶呀，分明就是飞刀！女子欲转身飞逃，青子言紧追其后，他从胸前摸出流星爪，照着女子的脸甩了出去，流星爪恰巧勾住了面纱，面纱滑落。就在这时，又有一名蒙面人窜出，双手举起，只见漫天风起，竹叶谷地上的落叶被刮到空中，它们像被一只无形的大手操控着，化作根根利刃，朝青子言射来。青子言把剑抱于前胸，整个人腾空旋转，咣当咣当咣当，利刃被弹开，又化作竹叶悠悠荡荡地飘落。待这一阵枪林弹雨之后，两人早已消失得无影无踪了。
青子言回落到地面，他回想起刚才的细节，面纱滑落、竹叶飞涌的瞬间，他好像在女子的脖颈上看到一个奇特的图案，是一节竹节和两片竹叶。
03.
就在青子言向吴道之汇报在竹叶谷的所见所闻时，有快马急件来报。
吴道之把信拆开，迅速瞥了一眼里面的内容，正是出自宰相魏庭元之笔。原来圣上对劫镖一事有所耳闻，龙颜大怒，已委派御史周宏良携兵部郎中左武等人来紫檀查明案情，捉拿真凶。吴道之心里一沉，一是事情已经暴露，功是谈不上了，只求亡羊补牢，但愿无过。二是周宏良这人，和魏庭元是两派势力，那和自己自然也不是一路人，只希望别在其它事上被抓了小辫儿。一想到事情像雪球一样越滚越大，牵涉的人越来越多，吴道之的牙痛病又发作了，捂着腮帮子哼哼呀呀起来。手中的信也飘落在地，被张师爷捡了起来。
张师爷略作思索，便毕恭毕敬地对吴道之说道，“吴大人莫急，事情已是柳暗花明。”吴道之猛然抬头，一时忘了牙痛，腾出手来指着张师爷的鼻子，让他说下去。“正如青捕头所言，贼寇即为竹叶派，不管是否和传说中的那个竹叶派有所关联，但凡是现在栖于竹叶谷，嬉于竹叶谷，身上带竹叶图案的人就是贼寇！既然目标已定，那只待追捕。此次正好借朝廷之力扫平竹叶谷，那块土地之大，不在我紫檀之下，倘若又能划归于我紫檀县境内，也不负大人造福人民的苦心了。”说罢，便颔首低眉地站在一旁。
吴道之拍案叫好。
为了迎接御史大人周宏良的巡查组，吴道之命人拆除了搭建在渭河之上的关卡，把平日里爱闹事的男人壮丁关进班房，许诺事后必释放且有重赏。他又把府窑里的冰块统统融化成水，再加上朝廷赈灾的蔬菜和粮食谷物，按人头分发到各户。傍晚时分，久不见烟火气的紫檀县飘起阵阵炊烟，竟有一种祥和之美。
半月之后，周宏良的队伍浩浩荡荡地进入了紫檀境内，吴道之携全府衙役夹道恭迎。为了安全起见，街道两侧的人群中也安插了不少便衣和眼线，谨防滋事和告状的民人，所幸万事太平。
随后，吴道之不敢怠慢，在书房恭恭敬敬地向周宏良陈述了案情，把竹叶派盘踞一方，欺压良民，以竹节竹叶作为帮派标识的事情讲得清清楚楚。周宏良认真倾听着，他眉眼弯弯，大腹便便，整张脸上写满了和气。再加上年岁已高，眉须皆白，看起来活似寿星公。他频频点头，末了，还赞誉吴道之治理有方，整个紫檀地区发展得欣欣向荣，此次劫案也能迅速理出头绪，为保民众安居乐业立下汗马功劳。吴道之一边抹着头上的虚汗，一边堆笑谦让着。
直到回驿站休整后，周宏良才隐隐皱了眉。宰相魏庭元权倾朝野，危及皇权，自己所在的保皇派和其不和早已是人尽皆知，而这位紫檀县令吴道之摆明了是魏庭元的人。紫檀看似风平浪静，也不知道底下有多少暗流，更不知道自己能不能揭开这暗流，甚至引水到魏庭元身上，以弱化相权。一想到这里，他不禁叹了口气。
04.
竹叶谷深处山势险峻，洞穴颇多。倘若从正北方的某一个洞穴进入，按夜空中北斗七星的顺序行进，再从勺心出来，会发现四周巨石环抱，如同置身峡谷。这里是竹叶谷的核心，也是与世隔绝之处。就在此中，有一排竹屋。
自打竹叶谷与青子言一战之后，冷灵就被师娘关了禁闭，连救她一命的师姐冷月也受到牵连。她们每日煮食浣衣，不得离开竹屋半步。眼见着旁人进进出出，冷灵心里也置了气，这天，她独自一人坐在石凳上吹箫。
箫声如泣如诉，婉转悠扬，就在这时，里屋里传出了琴声，和着这箫声，如高山流水。突然嘣的一声，琴弦断了，音乐戛然而止。冷灵听见师娘在唤她的名字，这才推门进了里屋。
屋内没有点蜡，略有些昏暗，师娘坐在暗影里，似坐在佛龛里的神像，她问道，“冷灵可知错？”
冷灵把头别了过去，硬生生地答道，“冷灵不知！”
灰暗中荡起一阵微风，是师娘在叹气。
冷灵又接着说下去，“师娘从小教导我们，闯荡江湖，侠义二字要常挂心间。看看那吴道之，肥头大耳，整日只知搜刮民脂民膏。还有那青子言，助纣为虐。此害不除，何为侠义！”
师娘禁不住浅浅一笑，“丫头轻率了，你这火爆脾气倒是和师祖年轻时有几分相似。可也正是这脾气惹来了杀身之祸，我们竹叶派不得不淡出江湖，偏安一隅，再不理江湖事，也再不取人性命。冷灵忘记了吗？”
冷灵扑通一声，双膝跪地，“冷灵不敢忘，但今非昔比。自打逍遥派墨敏被亲哥背弃，遭蜀山派白云深大举进犯，江湖各门派间便信任缺失，元气大伤，更是无人为民事出头。倘若我们也不发声，谁能救众人于水火？”说罢又叩首，“冷灵请师娘出山，重振竹叶派的威风。”
师娘摇摇头，“前几日，朝中御史已入紫檀，怕是来查案的。御史背后即是御林之军，即便我出山，也未必是对手。况且士兵如蝼蚁，如渭河之水取之不尽用之不竭，可蝼蚁也有父母双亲，妻儿子女，此战之下，必是死伤惨重，这世上又有几多人能直面生死而不悲伤。”师娘已转身，只见她脖颈间的竹节标记，在暗中闪着幽幽绿光。
冷灵没有回答，只是再度叩首，末了，才哽咽着说出一句话，“还请师娘允我自行解决，我自有主意，不会伤及无辜。”说罢也含泪起身。
子时刚过，只见两个黑影从竹林间腾空而起，朝着紫檀府衙的方向飞去。师娘吹熄了房间里的蜡烛，青烟一缕，寂寂无声。她知道是爱徒冷灵和冷月两人，便挥了挥衣袖，也跟着飞了出去，在暗中追随保护。
咯吱咯吱，屋内立柱处传来细微的声响，貌似是老鼠夜出，在寻食。已经睡眼朦胧的青子言摸着轻微震颤的立柱，顿时睡意全无，大事不好，这是有人在正脊上行走。青子言跑到院落，平地而起。果不其然，清明月色之下，有一人影立于吻兽之上。听到青子言的动静，此人转过身来，青色长衫随夜风轻舞，又是头戴青斗笠帽，面罩青纱，正是上次竹叶谷的那名女子！
青子言亦站定在瓦片上，振振有词道，“大胆窃贼，我以为你做贼心虚，已仓皇出逃，不想今日竟自投罗网，我必拿你归案！”说罢，便亮出利剑，剑刃在月色下化作一眼银色泉水，寒气逼人。
冷灵既不回答，也不迎战，转身就飞。她踩着官府屋顶上的脊兽，从一个跳到另一个，动作轻盈如小儿在跳皮筋。官府跳够了，又去县里飞檐走壁。她时刻观察着身后的青子言，早在竹叶谷对峙的时候，她就注意到，自己剑法也许不如这捕头，但轻功在他之上！
青子言觉得今日情况怪异，这女贼丝毫不恋战，只是一味躲避。若是硬碰硬对垒，他胜算很大，可这猫捉耗子的游戏实在费心费力。他追着女贼又绕到竹叶谷附近，她像只变色龙般隐匿在夜色和竹色之下。在刚要飞进竹叶谷的瞬间，青子言脑海中的一根弦突然紧绷。不好，怕是调虎离山之计！他面向一片死寂，奋力用剑劈开几株巨竹，以泄心头之恨，这才匆匆离去。
回到府衙之后，青子言直奔吴道之而去。吴道之歪歪斜斜地伏在桌边，似酣睡，面前是一副象棋残局。青子言心中大呼不妙，闯入房间探得吴道之鼻息之后，方才松了口气，确实是睡着了。青子言环顾四周，并无异常。不过，房内一角有燃尽的香灰，青子言使劲嗅了嗅，好像是江湖上常用的迷魂香。他又是心头一紧，提着剑轻轻带上门，就在门口的台阶上坐了一夜。直到公鸡报晓，屋内才传来动静，吴道之推门而出，转着脖颈，反手敲着后背，一再抱怨昨夜贪棋，竟伏桌而眠，睡得腰酸背痛，右肩胛骨处尤甚。
05.
在紫檀巡查期间，周宏良多次收到线报，对吴道之欺压民众的诸事已有所耳闻。另有传闻说，吴道之早已和江湖门派有所勾结，此次劫镖更是监守自盗，证据就在吴道之的后背上，有竹叶和竹节的标志！苦于没有证据，周宏良一直对此将信将疑。
明日即为冬至，启禅寺要举行一年一度的祭奠仪式，官员在此前照例要休沐净身。一想到这事，周宏良忽然计上心来。他随身仅带一名侍从，从驿站出来，慢悠悠地晃到紫檀府衙，向吴道之说明来意。
吴道之赶忙命人烧柴备水，点烛焚香，府衙后面的汤池很快热气蒸腾。周宏良入汤池，他见吴道之还杵在一旁，便催促他一同休沐，为明日的祭奠仪式做好准备。吴道之心中吃不准周宏良意欲为何，犹疑不决，可一想自己近来过得艰苦万难，尤其是旱灾过后水源仍稀缺，为树立体恤百姓的良好形象，自打御史入紫檀来便不曾沐浴，此番见推脱不成，便只好应了。可依旧是四肢僵硬，不敢多有眼神交流。一阵沉默之后，吴道之瞥了眼周宏良，他倒还是一副慈眉善目的模样，再加上温暖的池水让人身心松弛，于是吴道之从自家的小黄瓜介绍起，两人又应着朝中之事肤浅地闲聊了一番，气氛也十分和谐。神清气爽之后，两人方才从汤池里出来。
更衣时，周宏良偷偷地瞥了眼吴道之的后背，在右侧肩胛骨上果真有一处小巧的纹身，是两片飘落的叶片，下方还有一节竹节。铁证如山，这正是所谓的竹叶派的标识啊！周宏良按下心中的惊涛骇浪，未曾说破，只是自整衣装，连连道谢，随后便出了紫檀府衙的门。
冬至祭奠仪式之后，竹叶谷的地形图也描画得差不多了。周宏良借口择日返京，以便请圣上调兵遣将，集结竹叶谷。吴道之也满心欢喜，准备坐享渔翁之利。不成想周宏良一纸密报，把所查明事实均禀明圣上，不久之后，御林军入紫檀，此行却直抵紫檀府衙，擒吴道之！
吴道之已事先出逃，离开紫檀后欲经竹叶谷前往西域。时值初春，春雨连绵，竹笋都争先恐后地冒尖，竹叶谷经过一冬的蛰伏又焕发出勃勃生机。吴道之的马车刚刚驶进竹叶谷，顿时竹叶纷飞，天旋地转，马儿们像失了心智似的四下奔去。吴道之从车里跌落，也像无头苍蝇那般乱转，他几番被地上凸起的藤蔓绊倒。跌跌撞撞之际，他看到远处平地上站着一人，青衫在大风中丝毫不乱。他拼了命朝着那人爬了过去，拉着他的衣角，大声求饶。可无人答应，只见那人手上正在玩弄两片竹叶，嗖嗖两声，朝着自己飞来。他感觉颈部一片温热，世界漆黑了下来。
©️人可
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