故事匠人

      那是个普普通通的小村庄，村子有着分明而过渡柔和的四季，有着不富饶也不贫瘠的土地。村子并不是依山傍水，却离山或水也说不上太远。青石板铺就的官道离村子还有些许距离，但是国家最边端的消息随信使或者旅人传递到这里，也绝不会超过一个月的时间。

       总而言之，这是个和你想象几乎丝毫不差的平凡的地方。唯一的不同点是，村子里的人们，讲故事。

       从还不会走路说话的小孩子，到记不清自己有多大年纪的老人，村子里的每个人对于故事都有一种特殊的热忱。在这里，你出生的时候，父母会选一个历时悠远的故事当做祝福，讲给不住啼哭的你；你刚刚学会奔跑玩耍的时候，故事是引你回家、催你入睡的法宝；你步入学堂后，老师总喜欢把林林总总的知识揉进一个又一个的故事里；你长大了，故事可以为你吸引欣羡的目光，甚至帮你追到喜欢的那个姑娘；当你感到死亡已离你不远，你得赶紧备好一个故事，用以诠释自己的一生。

      在这里，善于言辞的人讲，木讷不语的人听。行遍天涯的人带回有趣的新闻，足不出户的人将有限的素材修饰得圆转纯熟。在这里，一朵花一叶草有故事，村子里那座老祠堂有故事，远处的那座山峰有故事，故事滋长在新春刚播种的稻田里，故事欢腾在冬夜爆出火星的木柴上。

      就在这么一个故事构筑起的小村子里，有些人开始出于各种原因走出村子，凭着一张嘴和记忆里满满的故事讨生活。他们要么是自信能够讲出最精彩的故事，于是怀着扬名立业的渴望走向更繁荣的城池；要么是为了未曾听说过的故事而踏上远行的路途，顺便用已有的故事换取路上的开销；要么是厌倦了村中平凡简朴的生活，于是收拾起从小到大的积累离去。反正，这村子里流传的故事无论是数量还是质量都独一无二。只要你不至于连话都说不清，出了村子来到随便哪个地方摆开架势，都不用担心会少了听众不息的喝彩，和塞到你手中的铜钱。

      久而久之，这群以故事为生的人得了一个名号，叫做故事匠人。倒也不错，他们从四处网罗素材，然后按照自己的喜好改编润饰，再用别人模仿不出的语调声音节奏讲出，这整个的过程正如一件艺术品被加工打磨终至成型。尽管有时故事匠人们的故事里会渗透着浓浓的泥土和青草的气息，可他们大多数都坚信，讲故事是门艺术，是门高贵无匹的艺术。

      而在遍布这个国家的众多故事匠人里，有那么一个与众不同的人，他似乎是为故事而生的。他极喜欢聆听故事，又记忆超群。他有一副悦耳又变化万千的好嗓子，讲起故事来能让你情不自禁地跟随他的思路前行。二十多岁的时候，他已经将村子里所有故事好手的绝活演绎得出神入化。于是，他收拾起行囊，誓要做一个故事匠人走遍天涯。他要学会讲述这世界上所有的故事。所有的。

      当时的世界，其实也就是当时的国家，因为他翻不过雪山、渡不过大海。而这国家的版图上散布的城池村镇，其实也廖若星辰。所以，尽管他只有一双脚，可周游“世界”，也并不是什么太遥不可及的梦想。

      从后世看来，他大概可以算得上是所有故事匠人里最具天赋的一个，于是也就不奇怪他还没有走完旅途的一半，名字就已经风靡全国。每到一个地方，他都要不辞辛劳地搜集未曾听说过的故事，再顺便找个茶馆或是广场讲上一两个时辰的故事，所赚得的就足够充作他前往下一个聚落的路费。尽管，结局经常是已经搜罗完故事的他在居民的盛情邀请之下，又不得不讲上一周或是更久的故事。作为一个故事匠人，他还有一条奇特的规矩——只要你能讲给他一个他未曾耳闻的故事，题材不限，他便免费为你连讲三个作为奉还，保证精彩。

      而当他走过了自己周游世界旅途的最后一站，准备返回家乡时，骑着快马的锦衣使者终于赶上了他。使者所传达的是这个国家的王的旨意，王请求他立刻前往王城，成为御用的故事匠人。

      人们都说，他同意成为御用故事匠人，不是为了锦衣玉食，因为几乎半个王国的人都情愿倾家荡产去听得他口吐莲花般的讲述；他同意成为御用故事匠人，不是为了王城周围散落的故事，毕竟他已经来到过这里，而提到发掘故事的嗅觉谁又敢与最杰出的故事匠人相比；他同意止步在返回故乡的路上前往王城，其实是为了王城皇宫里浩如烟海的藏书，和王手下那一个个见多识广的饱学之士。

      他成为御用故事匠人的时候，他已走遍世界，而两鬓也已染霜。他那条奇特的规矩还在，只不过现在的价码已经变成了，一个他所不知的故事，换三十个他的故事，保证精彩。

      来到王城的时候，他讲故事的水平已经几近登峰造极。周游世界所收获到的故事和见闻被他按照自己的方式加工润色，他几乎能随心所欲地调动听众的情绪。仅仅用一个故事，他可以让愁眉不展的你开怀大笑，可以让暴跳如雷的你心平气顺，可以让响晴白日下的你脊背发寒，可以让自诩铁石心肠的你潸然泪下（当然，他并不敢经常对王用这招）。在王厌倦了进贡上来的最新奇的玩物时，他的故事是取悦王的最好方法；在将军得胜回朝的庆功宴上，他的故事比舞女佳酿还能炒热聚会的气氛；在王为了一个难题百思不得其解的时候，他的故事中夹带着哲理与禅思可以令王恍然大悟。总而言之，身为御用故事匠人的他备受王的宠幸，而因为王得以更加精神焕发地治理国家，民众对这位故事匠人也是愈发赞美。

      作为回报，皇城的图书馆随时为他敞开，王的学者们被允许向他传授一切知识秘闻，锦衣快马的使者们奔驰于全国，为他带来最新最及时的故事素材。然而，他对于王族最先进的炼金术配方却并不感兴趣，最多打听两句王族的炼金术师们有什么轶事。除了为王讲述故事、为王公大臣群集的宴会助兴、循循善诱教导年幼的王子，他把全部时间都投入到翻阅典藏的书籍以寻找故事上。那群学者？自从他确定他已经从他们身上榨不出任何故事，他们间的交流就仅限于碰面时打个招呼了。 

      然而，在王城住了十年以后，御用故事匠人在一个夜晚悄悄策马驰离了王城，不顾王的挽留、不取分毫财宝、不要御赐的名号。

      人们又都说，他已经学会讲全天下所有的故事。

      其实人们说的也没错，只不过事实要从另一个方面理解。那就是，他再也找不到新的故事了。

      白发苍苍的故事匠人回到了他听到一个故事的地方，发掘不出任何新故事的王城对他来说和废墟没什么两样。他全部的希望都寄托在了故乡的小村子上，可他失望地发现人们讲的还是六七十年前他离去时的故事，或者竞相模仿着他的经典之作。他在村子里偶尔能听到令人耳目一新的故事，可是终究逃不出他的意料之中。公主在十八岁生日遇见邻国王子的一百零四种结局，或是天上一颗并不太起眼星星的名字的十七种来源，都妥妥地镶嵌在他的记忆里呢。

      王在意识到故事匠人已经不可能回到王城后，惋惜之余依然开恩，命令锦衣快马的使者遍布全国为故事匠人搜集素材。可是故事匠人发现，这个国家的奇谈怪论、爱恨情仇在提炼之后其实也变得了无新意起来。人们在同甘共苦之后都会同室操戈，恋人间必定是要爱恨相互依附着滋长，一座城市在通宵达旦的狂欢之后一定会有化作废墟的一天。尽管使者为他带来的消息看上去日新月异，可却始终逃不出他脑子里已有的那些关于人情世故的固定模式。

      他婉拒了王的好意，开始另想办法，去找一个新的故事。一个就好。

      故事匠人在遍历天下的过程中从来没有收过一个弟子，因为他当时正如饥似渴地搜罗新的故事，并没有空闲去将自己的故事和讲故事的方法倾囊以授给谁。然而此时，找不到新故事的他只好传出消息，一个他所不知的故事，现在换不回三十个他的故事了，换不回一百个他的故事了，换回的，是他一个月的悉心传授。如何成为一名成功的故事匠人的一切，他决不隐瞒。

      消息轰动了整个国家，人们纷纷怀着梦想、或是对声名和金钱的渴望，带着稀奇古怪的故事赶到小村子，然而没有一个故事能让年老的故事匠人的眼中绽放冲光芒。价码从一个月的传授提升到三个月，一年，甚至终生，可是他始终没能如愿。

      太久没有收获到一个新的故事，让故事匠人和各色人等交谈套话所磨练出的好脾气变得暴躁、让他悦耳的嗓音变得粗粝、让他硬朗的身板变得衰弱。他从没有想过，从儿时持续到花甲的愿望——习得全天下的故事，在实现之后居然如此地令人痛苦难耐。他甚至厌烦起自己过目不忘的本事，为什么自己还能记住少年时期的那些故事呢？为什么自己就不能将遗忘的故事如获至宝地重新捡起呢？

      学会了一切故事的故事匠人，每一个故事却都成为了身上的负担。

      终于，他感到死亡离自己不远了。按照村子的惯例，他需要用一个故事来讲述自己的一生。终于得以讲述一个新故事的他，此时又不知如何讲起了。他脑子里闪过了不知多少种开头，却发现结局是一成不变的困惑失望，以及永远的沉默。

      直到死去，最能讲故事的故事匠人也没能讲出自己的故事。

      尽管村子有个规矩是没能为自己留下一个故事的人，可以有人帮他补上一个故事以概括他的一生。但是村子里的人们都慑于他生前的显赫名声，不敢班门弄斧。于是，他的墓碑成为村子里唯一的一个，只有姓名而无故事的。

      在不长也不短的以后，故事匠人逐渐变成了一个响亮的名头，却不再有太多人能说出关于他的故事的所以然来。只有少数人还能讲这么一个故事，“有那么一个与众不同的人，他似乎是为故事而生的。他极喜欢聆听故事，又记忆超群。他有一副悦耳又变化万千的好嗓子，讲起故事来能让你情不自禁地跟随他的思路前行……”

      这故事不算太精彩，不算太引人注目。杯盘狼藉的宴会上不会讲到它，孩子睡前的最后一个故事不会讲到它，后世的故事匠人们聚在一起用拿手好戏一分高下的时候，也不会讲到它。

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