1
南八率迎亲队伍来到百草堂时，他看到的不是他要迎娶的新娘邱月儿，而是一个叫白雨生的男人。
白雨生昂立在百草堂前，素巾白袍，更像一个教书先生。
“久违了，八爷。”白雨生向南八拱了拱手。
南八原本想还个礼，但只是在马上略微扭了一下道：“怎么是你?”
“为什么不是我”?白雨生答道。
这时，百草堂的主人邱东来从门内闪出道： “白先生是我请来的，你既认识他，就该知道他是何等样人，所以邱某还希望你适可而止。”
“你是为邱大先生来的?”南八问白雨生。
“正是。”
“你何苦趟这浑水?”
“邱先生的事就是白某的事，邱先生的难处也是白某的难处。所以，今天你在这里看到我，也不是什么值得诧异的事。”
“我南八在这三府一十八郡混了十一年，还未曾听到过邱先生与白大侠有何交结?”
“溺虎滩一战，想必八爷不会不知道吧?”
“你立万的典故，道上混的没有不知道的。”
“当时我身中大小56处伤，杀了五虎七狼共十二人，战后我几乎是个死人，江湖中人也以为白雨生从此消失，可谁也没想到，三个月后，又有人看见白雨生在太白楼喝洒了。”
“是邱先生救了你?”
“正是。”
“怎么从未听人说过?”
“除邱先生的家人和我，再没人知道。虽然我受此大恩，却不能讲给别人，这事如传扬出去 ，邱先生此后定不得安宁，尤其不能让我仇家知晓。所以，我更希望人们在谈论白雨生时，说此人天赋异禀，而不是姓白的命大，遇到神医。但世事轮转，有些事时间久了，已不再有守密的必要，所以，说出来也没关系，因为在这世上，白雨生已没有仇人了。”
“这么说你今天是来报恩的?”
“怎敢言报恩，邱先生之于我，无异于再生父母，如此深恩我又如何报还，我这条命就是邱先生的。”
邱东来忙道： “白先生言重了。”
“如此说，这混水你趟定了?”南八问。
“这也不是什么混水，乾坤坦荡，阴阳相合，天道有伦，人道有常，八爷也是凭名声行走之人，邱神仙既不愿意，又何必逼人犯险。”白雨生答。
“可你凭什么呢?”南八的五官向上扬起，目光向下斜视道：“我看白大侠已不是热血少年，难不成连自己的手段也生疏了吗?”南八问。
“见笑。”白雨生淡然道。
白雨生的回答让站在侧首的邱东来抖了一下，他轻扣住白雨生的衣袖道： “白先生……”
白雨生没言语，单臂一振，给了邱东来一个莫名所以的笑容。
“早知如此我怎敢请白先生来，现在白先生就请回吧，邱某的事还是由邱某自行解决吧。”邱东来收回被白雨生弹开的手，退后一步一躬到地。
白雨生欺身抄手将邱东来托住，微微一笑道： “邱先生不必多虑，白某敢来，必有万全之策。”
“可我又怎敢连累先生?”邱东来的手臂被白雨生托着，只感觉所有气力都在消散，他疑惑的望着白雨生，仿佛他头顶正气氤氲欲雨，尺寸之间已模糊两隔。
“邱先生放心，没有必胜的把握，我怎会堂而皇之站在这里。”白雨生道。
“你明知不是我的对手又如何胜我?”南八冷笑道。
“久闻八爷豪赌盖世，我今天来只想和八爷赌一场。”
“南八嗜赌，不算什么稀奇，如今这江湖上，知道南八手段的人已不多，但还没有人不知道南八的赌性。赌注不分大小，赌局不论机巧，但凡入局一搏，开心就好。但依你白大侠今日的坐派，是要和南某赌命吗？ ”
“可否?”
南八哈哈一笑道： “你已不是第一个跟我赌命的人，我南八最不怕别人跟我赌命，我娘生了我们兄弟九人，我七个哥哥一个弟弟都相继死了，我南八能活到今天，人都说我有九条命，我虽不属猫，却深以为然。所以，我从不怕别人与我赌命，我输过金银，输过好马，输过传世宝器，也输过美人，却从未输过性命。所以，和我赌命的人都成了死人，可我却活着，而且还打算长命百岁。所以，白先生，我倒是想和你赌，但你觉得你的命还在吗？”南八说话时，一直盯着白雨生，说到最后，仿佛白雨生如耗尽油脂的灯捻，歪头垂在油污之中。
待他说完，白雨生淡淡一笑道： “八爷怕是有什么顾虑吧?说了这么多，该不是为自己壮胆吧?”
南八双眼一翻道： “难道我还在乎你的手段?”
南八虽如此说，言语间却是怒气有余底气不足，因为就在白雨生说出赌命的刹那，南八想起了一个人，确切的说是个瞎子——任瞎子。
2
五月初三，南八出城去郊外的田产巡视，途中偶遇去静月庵上香的邱氏母女。这还是南八第一次亲眼看到邱月儿。虽然在彼此对视的一刹，邱月儿便放下桥帘，但南八还是记下了邱月儿娇美的容颜，并相信了人们的传言——邱月儿果真是世上仅见的美人。
本来，这次偶遇只让南八承认了关于邱月儿的传言之美，入夜后也起过非分的念头。但如今的南八，以非刀头舔血的匪首。他已丝袍锦带，行卧间，与乡绅一般模样。
早年的南八，凭好狠斗勇之力，争得四邻唾骂。好在性情虽劣，不失孝悌。如今已改头换面，将杀伐表做功绩，将掠取演成媾和，置产囤地成了显赫一方的富豪。所以，虽不时有强横之心，行事却也有些许顾虑，毕竟从强梁到乡绅的路，有些曲折。
若不是初三当晚，南八做了个血淋淋的梦，这次与邱月儿偶遇，至多给南八添了些闲适的臆想。
可他当晚偏偏做了一个梦，梦到的正是邱月儿。
在梦中，他就置身在百草堂，确切地说就是邱月儿的闺阁中。而他也没做什么多余的事，只是向邱月儿求欢。可邱月儿执意不从，于是两人动起手来。谁知一过招，南八竟觉吃力，迫不得以，南八施出了他赖以成名的绝命三刀。谁料，他招式方展，邱月儿竟腾身而起，化做一条金龙，在破窗而去的瞬间，龙尾正扫在南八胸口，南八只觉胸内躁热，浑身如蜂蛰针刺奇痛奇痒。紧接着，浑身上下每一寸肌肤都在暴裂，鲜红的血液箭一般激射而出，四下喷溅。就在此时南八惊醒了，他坐在黑暗里汗洒如注，他用手背试过额头，竟嗅到一股腥臭之气，他感觉自己仿似纸糊的人偶，全凭浆糊粘合。
第二天，心事难平的南八，差人找来了本城的算命先生任瞎子。南八简单地把昨夜的梦向任瞎子讲了一遍，但他并未说明梦中的女子就是邱月儿，只说是一个不相识的陌生女子。
任瞎子听南八讲完，阴沉的脸上仿佛又结了一层秋霜。半晌才淡声道：“八爷梦得蹊跷，想必昨日去了西南方向。”
南八心头一凛道：“怎讲？”
“八爷想听真话吗?”瞎子道。
南八斜了他一眼道： “请讲。”’
“依我看此乃血凶之兆。”瞎子冷冷道。
“愚见亦然，但因果干系不知先生可占得?”
“此乃命命相克，八爷命硬已克你七兄一弟，及一干命薄之人，但天道循环，这次也有人来克八爷的命了。”
“还请先生明示。”南八脸色微变，凝眉聚目，望着瞎子灰白的双眼。
“此人乃一阳年阳月阳日阳时所生之属龙女子，年方一十八岁。此女家中有一炼舟铜炉，虽世人不觉稀罕，然此物实为当年大唐术士袁天刚炼丹所用，而此女就是护炉金龙。八爷前身九世为盗，八盗此炉未果，皆被这金龙所破。今世虽未生盗炉之念，然金龙已有防盗之心。前时未与八爷争对，实乃金龙此世历劫未满，如今此女早过破瓜，正闺中待嫁，一旦行过周公之礼，以阳破阳，必现阴丧。这便是前因后果。”
瞎子说完，南八听得稀奇，便问： “我便是阴丧吗?”
瞎子睁着灰朦朦的双眼，向着莫须有的远方神秘地一笑，并未言语。
南八怒意上涌，却无处排解，虽面对着瞎子，却依然收着颜色道：“先生只管讲，我虽非在意命纹爻理，但短不了先生好处。”
瞎子道： “瞎子并非图什么钱财，但八爷有难，瞎子也不能坐视不管。此事虽说九世仇怨，但也并非无解。解法无外乎一个合字，八爷只需将此女收为妾室，并将丹炉取来，供奉于此女闺房之内，一切便迎刃而解。”
南八听瞎子说完，面色稍有缓和。随即又道：“先生说的简单，可人海茫茫，我又到何处寻那阳年阳月阳日阳时所生的属龙女子，先生可否再明示?”
瞎子大摇其头道： “此天机不可泄，如果瞎子说了，贱命怕是不保。”
南八双目一凛道： “先生以为不说就可保住性命吗?”
瞎子一脸惊骇道： “八爷还有巧妙……”
南八道： “这也是天意，你难道没算出来吗?既然说也是死，不说还是死，你何不成全南八。若你真暴卒于南八的占课，我南八定会厚葬于你。”
瞎子沉默半晌，方道： “唉，真是人谋不如天定，也许瞎子命该如此，也好，八爷既应允瞎子的后事，瞎子将此女说与八爷也无妨，但八爷需隐尾匿履，不可说与外人。”
南八道： “我记下了，先生快说。”
瞎子道： “此女远在天边，近在眼前，就是那神医邱东来之女邱月儿，那邱家的药炉既袁天师的神炉。”
南八听罢，心内黯然。瞎子的卦底跟自己的梦境如此贴切，仿佛南八做梦时，瞎子就在一旁摇扇静观，这不能不让南八觉到此事的玄妙。
瞎子听南八不言语又道：“刑克已显，天机已泄。八爷还是早些施为。若瞎子没记错的话，八爷的寿诞该是五月十八，八爷需在五月十八子时前办成此事，不然天道难违，五月十八将成为八爷的血凶之日。”
3
此时，南八面对白雨生赌命的要求，自然想到瞎子的话，因为今天正是五月十八。
此前南八软硬兼施，而邱家就是不答应。南八顾虑到邱月儿是金龙化身，怕逼急了对自身不利，也未敢过于动硬。今日已到了最后期限，不得以南八只得亲自出马，放手一拼。不管那九世怨仇是真是假，得一个美人，总是好的。没想到半路竟杀出个白雨生要同他赌命，怎不令他顾忌重重。
“你想怎么赌?”南八问。
白雨生慢声道： “江湖人言，白雨生剑快，但快不过南八的刀。江湖上还有人说，溺虎滩一战后，白雨生的剑更快，且越练越快，而南八自发迹后便养尊处优，所以，今天我想验证一下，究竟是白雨生的剑快，还是南八的刀快。”
听罢白雨生的话，南八的脸色竟柔和了许多，他看了眼白雨生轻松道： “如果你跟我拼酒，或比谁能七天七夜不睡，也许你还有胜我的可能。但若在刀剑上论短长，我自信你不是对手。虽然你的剑可能比以前快了些许，但溺虎滩一役已经说明一切。当年狙击你的五虎七狼也曾狙击过我。他们合力却未在我面前走上五十招，若非南某不想树敌，你也失了险要，也没了里立万的资本。而且我认为，一个人出招的快慢，很大程度上是一种天赋，并非是你想快就一定能快。我想在此精要处，白先生的体会一定比我更深。”说罢，南八面带讥笑，把马缰绳轻拢在鞍上，右手两指轻按鞍桥，双脚离蹬，整个身子轻飘飘落在地上，看着白雨生道：“先生然否。”
白雨生似全不在意，只是淡淡道： “不知你可信神迹?”
南八哈哈一笑道： “信，但我更相信它不会在你身上发生。”
“如此我便释然。今日，你我必现血凶，我与八爷本无恩怨，到了阴司，八爷不要错念于我，无常无方，我本在界外蛮荒。”
“死亦死矣，不必装神弄鬼，与我斗，只要你命，不要你魂。”
“八爷不必仓皇，你我还需为后辈立个榜样。你我少年时逞狠斗勇，只为震动江湖，为自己夺一个名号，殊不知后生可畏，像你我这把年纪，怎抵得后辈儿郎，如今惶惶然放下刀剑，莫不是凭信义二字，混得一些颜面。今日既约赌成局望八爷能守得信用。”
“如果我死了，万事皆休，如果你死了，南某想做的事仍会照做，你也不必啰嗦，快说怎么个比法?”
“八爷自信刀比我的剑快，我也承认，但今天我想和八爷比的是杀人。”
“杀人?”南八一愣，这是他所没想到的。
“难道八爷下不去手吗?”白雨生冷声道。
“说下去。”南八道。
“从现在开始我和八爷各杀一人，所杀者不限，谁最先得手谁就是胜者，而我们这局的赌筹是各自的性命。所以败者付出的代价就是他的命，八爷以为如何?”
南八道： “这种赌法我还是第一次遇到，你以为你的花样就能赢得了我吗?距我最近的人是我的手下，你算定以我现在的身份不会无故杀一个下人；可距你最近的人却只有邱先生一人、我也算定你不会杀他，所以你就只能对我的手下下手，但你别忘了，我现在还没死，我只要阻拦住你，并且杀了你，你不但会输掉赌局，同时也付了赌资。”
南八说完，白雨生的脸已白了，仿佛心中的谋划已被南八点破，但白雨生的面上却未显悔意。他看着南八淡淡地说： “只要没到最后一刻，谁也无法确知自己是赢家。”说完，他从怀里轻轻抽出一把短剑，凭空挥出三朵剑花。然后用双手将短剑手托在胸前。
“好剑！“南八大叫一声。
“这的确是一柄好剑。。”白雨生道： “它长不足六寸，重不足八两，虽剑薄如纸却削铁如泥，更神奇的是这把剑的名字。”
“它叫什么名字?”南八好奇地问。
“蝇翼。”白雨生淡淡道。
“这么邪性的名，肯定不是什么好东西。”南八道。
“它是凶兵中的脏器，号称杀人不见血。我于十年前偶得，一试之后便束之高阁，今日特意为八爷再展锋芒，望八爷小心应对。”
“难不成它真能杀人于无形。”
“待会八爷自然就会知道。”
“我虽不是个性急的人，但却已等不及，就请白大侠出招吧。”说着南八的手也已握在了刀柄上。
就在他的手刚触及刀柄的一刹，白雨生的剑也已刺出。出乎南八意料，这一剑并未刺向他的手下而是刺向南八本人。南八抽刀相格，但白雨生所施剑法全是虚招，以至南八的刀始终碰不到白雨生的短剑。
转瞬间双方已各施四五十招，白雨生的剑招却始终虚无飘渺。南八知道如此下去将很危险，他已感受到白雨生的剑要比他想象中快得多，如此僵持下去只要稍一疏忽，就可能会被刺中，那应验了瞎子的预言。想到此，南八避过白雨生袭来的一剑，以右足足尖为轴，身形后仰，左足猛蹬，整个人突然旋起，施出了他赖以成名和求生的绝招：绝命三刀。绝命三刀的威力果然不同凡想， 白雨生原本大施大展的身法一瞬便被刀影困住，且越缩越小。南八施出两招后，心已落定，他已感觉到，白雨生无论如何抵不住他第三刀，那样这个赌局他便赢定了，因为快剑白雨生将死在他的刀下。
然而奇迹发生了。
剑没刀顿，尘落风息，一瞬间，时间仿佛凝住一般。南八挥出的第三刀停在半空，刀身微微抖着。南八双目暴突， 口中喃喃道： “这不可能，这不可能……”
白雨生面含微笑道： “八爷，你可服输?”
南八手一软，刀掉在了地上，人也疑惑不解地望着白雨生道： “不，你这是圈套。”
白雨生平静地说： “八爷好像不是不守信用的人，赢便是赢，输便是输，毕竟是我先出手杀了人。”
冷汗已从南八的脸上流下，他面上的肌肉微微抽动，已说不出话来。
这时，一直站在旁边的邱东来突然跪在白雨生的脚下，两行热泪从他脸上奔流而下。邱东来声音沙哑道： “白先生的义举邱某感激不已，邱某无以为报，只能以死相谢。”说罢，邱东来拾起南八掉在地上的刀向颈上割去。
白雨生矮身沉腕抓住邱东来的手道： “邱先生何必如此，如果邱先生轻生，白雨生此行就变得毫无意义了。”说完这句话，白雨生已是面色惨白，冷汗也已从他的脸上滚下。他从邱东来的手里拿过南八的刀，直起身时不免用左手轻轻地托了托胸口，因为一把剑正插在他的胸口。这把剑正是他为南八准备的“蝇翼”。
白雨生是在无法抵住南八第三刀的一瞬间，把短剑插在自己胸口上的。这样他便赢了这场赌局，他先杀了一个人，虽然这个人是他自己。
“八爷，你认输了吗?”白雨生虚声问。
“你早知道自己不是我的对手?”南八问。
“是。”
“你难道不能用别的方法解决这事吗?”
“不能，因为你叫南八，而南八是不能说话不算的，所以你必须死，可我自知杀不了你，但我能杀了自己，所以你死定了。”
“为了十五年前别人救你一命你就杀死自己?”
“十五年前，如果不是邱先生我已死了，而这十五年是邱先生白白赐给我的，每一天我都在享受这种恩赐，我一直想为邱先生做点事，可这十五年来，邱先生却从未和我有过任何联络，如果不是你南八无端生事，我也许将抱撼而死，现在我可以明目了，因为我毕竟为邱先生做了点事。”
“可这件事却要了你的命。”
“还有你的命。”
南八摇了摇头，黯然道： “看来任瞎子所言不虚，今日我确有血光之灾。”
“早知如此，何必当初。”
“可瞎子说我只要娶了邱月儿就可免灾。”
“这就是你下作的原因吗?”一旁的邱东来忽然问。
“说来惭愧。”南八摇头道。
“你定是中了奸人的诡计。”邱东来道： “那瞎子原本不是此地人氏，二十年前因强暴一妇人，被妇人抓伤双目，多方求治不愈，同道都举荐我，所以瞎子才远道赶来求我医治。如果他早来找我，我也许还有办法，可他来时双目已盲，我纵是大罗天仙也力回天，就把实情告诉了他。可他不信，强要留下，无奈，我只好给他开了些方剂留在家中调养。无意间，我从他的一个家奴口中得知他眼伤的真相，一气之下将他赶走。该着那瞎子时运不济，他家原本富甲一方，可就在他出门求医之际，却突遭大盗劫掠，双亲被杀，财物被抢，宅院被焚，我把他赶出门后他才得到消息。得到消息后，家奴们便偷走了他随身所带银两尽数散去，这瞎子从风光无限的富家公子，沦为沿街乞讨的花子，后来他跟着一个游方道士离开了这里。可不知为何，三年前他突然只身又回到这来，并成了一个能言善道的术士。如今，他显然为了报复邱某才诓你到邱某家逞强，避那莫须有的无妄之灾。”
听了邱东来的话，南八沉吟片刻道： “敢问邱先生那瞎子的本家在那。”
“他家本在泰安，他父亲便是当年的泰安首富任振山。”
南八仰天长叹一声道： “是啦，想必是报应，当年杀他双亲抢他家财，毁他宅院的大盗就是我南八，想是那瞎子探到风声，隐在此地司机报复，没想到，我等明眼人竟让一个瞎子算计了。”
“瞎子都和你说了些什么?”白雨生问。
“初三晚我做了一梦，梦到一条金龙伤了我，瞎子说这是血凶之兆，还说金龙就是邱月儿，只要我娶了邱月儿，才能化解这件事，不然在五月十八，我就会有血凶之灾。”
“你信了。”
“信了。”
“为什么?”
“因为我怕死。”南八见白雨生瞪着他没言语，便又道： “可笑是吗?南八一生在刀刃下求生死福贵，眼不曾眨一下，可我的确怕死而且怕得要命；每当我死了一个兄弟，我就会想，下一个可能就是我了，所以我没有一天是快乐的； 既便我收山后也是如此，我怕别人找我寻仇，别人都以为我在养尊处优，可没人知道我的痛苦，没人知道在别人都睡下后，我还要偷偷爬起来，躲在密室练刀，这就是南八过的日子，谢天谢地，终于熬到头了。”
“你现在还相信瞎子的话吗?”白雨生问。
“如果我不信，我确遭血凶，如果他说的是假的，我还难免一死。”
“好，我要等你平平安安度过今夜，再让你明明白白地死。”白雨生正视南八道。
“可我不相信你的伤会熬到明天。”南八疑或地道。
白雨生苍白的脸上掠过一丝笑意，他突然出手，猛地将插在胸口的短剑拔出，邱东来和南八同时“啊”了一声，可出乎他们意料，白雨生的胸口并没喷出鲜血，甚至连一丝血迹都没有，而他手中的那把短剑和刚出鞘时没什么两样。
“你骗我?”南八脸上的肌肉有些扭曲。
“邱先生可以证明我是个将死的人，就是八爷你也应该清楚，这把短剑虽形似匕首，但是足可刺入人的心脏，我之所以现在仍未死，正是这这把短剑的神奇，别忘了它的别号‘杀人不见血’ 。因为它身薄如纸，刃可断金，所以刺入人体后只能留下极浅的伤痕，而剑拔出后，只要用气护住血脉，伤口就会瞬间愈合，但伤已造成，正如裂缝的鸡蛋， 已不再是完好的鸡蛋一样，被这把剑刺伤的人也迟早会死，就像被苍蝇附着过的鲜肉，总有腐坏生蛆的一刻。”
“你还可以活多久?”南八问。
“直到我看到你死为止。”
“如果我现在离开你，会不会以为我逃跑?”
“你可以走，我想在我死之前你一定会回来，因为我信得过南八的名声。”
“好，我去去就来。”南八走了，带走了他所有的仆从。
4
邱家百草堂一瞬间冷清下来，白雨生被邱东来搀进了室内。
天很快便黑了。银亮的圆月旁，总跟着几片或薄或厚的云朵，让地上的景物一突银亮，一突乌黑。
百草堂内，白雨生腰肩挺直，静坐在客房内的胡床上调息，邱东来陪坐八仙桌旁，戚容满面。
这时一个人影悄无声息，形如鬼魅般闪了进来，这人手里拎着一个皮囊，赫然竟是南八。
“你终于来了。”白雨生道。
“本来我杀了瞎子后，想躲起来，躲到一个陌生的地方，既便是像狗一样活着，也比死了要好。”
“可是你还是回来了。”
“是的。”
“因为你心生疑窦，不相信我真的会死，或说你不相信那把剑真会那么神奇。”
“可以这么说，我必须亲眼见识一下，否则我死也不信。”
“好，我可以让你死的明白。”说着白雨生从身边拿起了那把“蝇翼”递给南八，然后道： “这其中的奥妙你一看便知。”
南八接过剑，仔细把玩，除了薄和轻，他感觉不出任可异样，他挥剑凭空舞出三朵剑花，由于力道过猛，显得不沦不类。
南八收了手，对白雨生道： “我看不出它有什么神奇。”
白雨生微微一笑道： “亏得八爷在道上混了这么多年，连这么简单问题都看不透，传将出去岂不遭世人耻笑，你且近前来，我把这秘密说与你。”
南八来到白雨生近前，把短剑递给白雨生， 白雨生接过剑，指着剑上的护手与剑身的联合处对南八说：“八爷，你细看这里的机巧。”
南八低头细看，白雨生突然翻腕抖手将短剑向前一送，刺入南八的胸窝，又旋即拔出。南八只觉得心口一凉，猛地向后弹跃，瞬间他觉出异样，立既运气抵住血脉，一动不敢再动。
“这就是这把剑的奥妙所在，看来八爷已领会了。”白雨生淡声道。
南八脸色苍白，从牙缝里挤出两个字：“好剑。”
白雨生哈哈大笑，向着邱东来一拱手道： “邱先生，就此别过了，邱先生的大恩大德，做牛做马，白雨生来世再报。”言方毕，一股鲜血从白雨生的胸口激射而出，南八站在一旁看得心惊肉跳，一时气血翻涌，一股鲜血也从他的胸口激射出来。
“梆、梆、梆”，街上梆子声响，正是三更时分。
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