1，
秋日的山乡，在黎明到来之前，一切景象皆氤氲如梦，一切皆在沉睡安眠。
“叮铃铃”，电话铃声猝然响起，猛然打破了这一隅宁静，王一民从梦中惊醒，忍不住火冒三丈：
“切灭鬼，这么早打什么电话？”
可气归气，咒骂并不能消停那刺耳追魂的声音，他只得无奈掀了被子爬起来，拿起听筒，还没开声，那头就传来撕心裂肺又略带沙哑地哭喊：“不得了了哦，你爷死了哦！呜~呜~~”
“什么？你乱开什么玩笑？”王一民被这声哭诉，惊得瞬间从头到脚彻底清醒，血直往上涌，脑袋一片空白。
“是真的哦，跌死了哦，天诶！你们快过来，快过来呀，呜~”话音刚落，电话那头就只剩下“嘟~嘟~”的忙音，王一民拿着电话发着呆，半晌说不出话来。
妻子桂香在黑暗中问：“怎么啦？谁打来的电话？”
“那老妖婆发神经病，说什么爷跌死了哦，你信吗？”
“什么，跌死了？那了不得哦，她不会拿这个开玩笑的，定是真的了……”话没说尽，女人声音已经哽咽，翻身“啪”地开了床头的灯，眼泪已如断了线的珠子，从她眼窝滚落下来。王一民对女人这一特点，一直感到很无语，女人哭似乎从来不需要犹豫，也不需要经过大脑思考，只要是死亡，总如捅了她的心，总是要先痛苦流泪的。
她边哭边胡乱穿起了衣服。王一民沉默着，也随意套了衣服裤子，走出房门，大厅黑暗的角落里，传来一个微弱而苍老的声音：“崽诶，出什么事了哦？”
打开灯，王一民看着衣衫单薄的老娘，颤巍巍地倚着房门，尽量压低声音喊：“吴德香那个老妖婆打电话来，说爷跌倒了，我们过去看看，您赶紧回屋躺着，别冻着了。”
“跌倒了？冇跌死么？恶人迟早要遭报应，不得好死……”老人喃喃不停，王一民扶老人回房间躺下，安抚了几句，夫妻俩便匆匆走出家门。
“我们骑车过去吧，更快点。”
“急什么，走路去。”
2，
河道间雾气袅袅，冷风扑面，露水冰凉，空旷黑暗的林，静得瘆人。就着电筒微弱的光照，王一民绷紧着脸，说是步行，但却走得飞快，桂香跟得有点吃力，却也不敢有丝毫埋怨。
到底还是亲爷（爹），再怎么恨，也打断骨头连着筋的，桂香想着，暗自神伤。
走过野猪林，钻过青草岗，再上一个山坳，就算是翻过了这座坪山，朦胧中，可以看到背面山脚下的整个砦子。他爷的土房，霸气地落在山谷那头的山腰上，像城堡一样，俯瞰整个河川。但此刻，正隐隐亮着灯，在黎明前的黑暗里，在山川的沉静中，略显孤寂。
平常，王一民最不愿意往这个方向走，倒是吴德香那个老妖婆，几十年如一日，三天两头爬过山来，拿点小恩小惠的东西给桂香，看起来是帮衬了他们穷困的家，实则更像是讨好，或者是赎罪。也就老婆桂香会领她的情，每次都是瞒着自己，接了她种种好处，等他发觉时，也只能咒骂几句“没志气”，来表达他的抗拒，然并没什么卵用，啥也没法改变。
老婆并没有真切体会过他成长的痛，只瞪着眼珠子，骂他不识好歹。
人穷志短，或者说人心太软，在这种长期不痛不痒的接触下，王一民也不知不觉适应起来，时间似乎总会冲淡一些东西，虽然他依然心存膈应，特别是，要跨过这座山的时候。
近些年，逢年过节，也拗不过三弟盛情邀请的年夜饭，王一民倒也勉强去过几次爷家里，但父子见面，也没什么话说，倒是老妖婆，还有几个异母的弟弟妹妹，对他都分外热情高兴，很是尊重，渐渐地，他也有点眷恋这份温情，似乎也要融入到这个大家庭中去。
这是一种非常复杂的感觉，使得他很矛盾。
老母也已七十多岁了，她心头始终恨难平，每当想起这茬，王一民又很心疼母亲，就又完全无法原谅父亲当年的无情了。几十年来，母亲只要一见到老妖婆，就要骂一次，或驱赶一次，但又有什么用呢？老妖婆脸皮厚得跟城墙似的，也骂不怕的，一如既往地往这边跑。
桂香反而觉得这继母很有人情味，懂得做人，也跟了大哥嫂子一起，叫继母婶娘。
这个称呼的来源，其实是因为她原本就是同族堂叔的老婆，大哥不改口，也是故意的。
在王一民三岁时，他爷老子王永财没忍住诱惑，与小十岁的吴德香偷情，期间，这个女人不断在王永财面前挑拨是非，泼脏水，失宠的原配无辜受累，导致夫妻最终分崩离析。
离婚时，王永财只愿意留下大儿子王一波，绝情地将王一民和他妈扫地出门。
女人伤透了心，带着孩子，回到坪山背后的娘家安身，终身不再婚嫁。娘家也没有兄弟姐妹，在姥爷的宠爱下，王一民还算有几年不错的童年时光，但随着姥爷姥姥相继过世，王一民母子的生活，就变得万般艰难，没上两年学，幼年的王一民就早早当起了“家”。
王永财那头也不好过，吴德香随即也跟她那懦弱的老公离了婚，正大光明嫁给了王永财，接连生了五个孩子，加上叛逆的王一波，在那个年代，日子自然过得也是捉襟见肘。虽然只隔着一座山，但对王一民来说，这个亲生父亲，有和没有没什么区别。虽然他也知道，老妖婆的亲近，也少不得王永财的默许和指派。
倒是大哥，不论老妖婆怎么示好，他只用逃学或者是离家出走的方式对抗着她，时常翻过山来，吃糠咽菜也不嫌弃，兄弟之间的感情，一点也没受到影响。
3，
往下走了二十分钟不到，就可以看到前面一个山坳里，掩藏着一栋瓦房，此时正灯火通明，大哥王一波正在家门口朝这边张望。只要再往前走几百米，转过山坳去，就是他们爷老子的家了。
“哥，我就知道你会等我，事情你都知道了不？”看着大哥有点红肿的眼睛，王一民确信，爷真的死了。
“我刚进去看过了，人还在地上，七十多岁的老人，造孽哦，都僵硬了，看样子，在地上躺的时间不短。”
“难道是中风？”
“不像，看起来是被门槛绊倒，摔了，头上有个三角形伤口，那地上也正好有颗凸起的小石子，流了一地的血。”
“失血过多？老年人起夜，发晕摔倒这些事，也常有的。”
“我就觉得不正常，他一向身体硬朗，也没有三高等毛病，每晚睡前还要喝杯牛奶，一直很注意营养，就算这样摔倒，也不至于完全失去知觉啊，那个伤口在前额，看样子也不足以一下致命，但他就直挺挺地躺那，衣裤上没有沾染一点多余的尘土，地上没有一点挣扎的痕迹。老太婆说她睡隔壁屋，一点动静都没听到，三点多起来上厕所才发现。”
“那也不能说明什么，七十多岁的老人不经摔，说不定倒下就晕过去了。”
“我是觉得其中有蹊跷，前几天，老爷子将家里的那个长工辞退了。老头和老妖婆关系近半年来都不和，天天争吵。村中早就传言，那个不明来历的长工，和老妖婆有一腿。这老太婆，六十多岁了，还风骚不减，天天头发梳得发亮，白裤子白衬衣，打扮得比年轻少妇都鲜活，以往城里包工头来往的都好几个，谁不知道的，偷情养汉都成了她骄傲的历史了……”
“快住嘴，你是没被她骂够，这大嘴巴子尽胡咧咧，”一波媳妇瞪着眼制止他，桂香一旁捂着嘴笑。其实，继母的这点风流事早不是什么新闻，家喻户晓的，只是，六十多了，还和一个小十几岁的男人搅合一起，那男人看起来正年轻力壮的，想着传言也不可信。
“不光是我这样想，老五看了现场也怀疑的，我一到就看到他报警了，警察估计很快就到。老五怀疑是那个男的干的，我则怀疑老妖婆也有份。五弟正在为爷老子的死伤心难过，他说要等你一起，一定要找出凶手来，等下我们三个人分下工，到后山去搜一搜，可能还能逮到人。”
王一民眉头紧锁，他知道老五和大哥的脾气，都是暴烈性子，往往做事不太顾后果，凭意气用事。桂香也沉默起来，毕竟，她和老妖婆的感情还是很好的。
“这样吧！我们先进去看看再说，毕竟，老三作为地方企业家，也要考虑他的想法。”
“考虑他，那什么都不用想了，就是意外。别忘了，我们也是爷亲生的，”王一波向来不买老三的账，他只认一民为亲兄弟。
正在这时，两辆警车闪着警灯，划开夜色，悄无声息地朝山中驶去。几个人也就赶紧跟了上去。
4，
晨光已微曦，山道上的草驮着沉重的露水，湿了行人脚，但也没人在意。匆匆转过两道幽暗的山弯，警车停在前面狭窄的山路上，黑色本田和一辆摩托车停在最里面，看样子，老三老五都很及时地赶过来的，此时，老三正在和两位警员比划着什么。
王一民放慢脚步，拉开距离，走在大哥和嫂子后面。老三脸色很难看，对走过去的王一波视而不见，看到后面跟着的一民，挥了一下手，哑着嗓子带着哭腔喊：“一民哥，你来了，快去看看爷吧！不要跨过警戒线就好。”
王一民点点头，和桂香跟着朝山上走去。瘦小个的老五，站在院坝前等着，见到王一民，叫了一声‘哥’，眼泪就在眼眶打转，没了下文，王一民过去拍拍他的肩膀，揽了一下他的头，王一波随即过来，拉了老五到旁边阴暗的房檐下去了。
王一民心情很沉重很复杂，他有感到和老五一样的痛苦悲伤，或者更甚些，总归没了理由解释，他突然又理解起女人的眼泪来。
去到厕所门口，远远朝里望，昏暗的灯光下，老人脸朝下，笔直地匍匐在地上，头前有一小滩黑色的血。因为房子建在山腰上，厕所便依了地势，开门后，走个五六米倾斜过道，再向下走几个台阶，才是茅厕，那血，并没流多远。两名刑警同志正在查看老人的遗体。
王一民抿了抿嘴，看了几眼，便退到院坝里站着。桂香和嫂子此时进了屋内去，怕是正在忙着安慰老太婆。
老五和王一波终于走了出来，他们似乎商量好了，老五压低声音说：“趁着三个妹子还没到，一民哥，你陪我去后山上看看吧，不管结果怎样，不管真相是什么，放着疑点不去尽力查一下，我觉得余生都会不安生。”
王一民看了眼山脚下的老三，又看看屋内的灯火，他皱了眉头，犹豫了一下说：“我陪你去！”
“那好，让大哥走下面坪山坳过去，出山只有一条路，让他到山那边去查看着，别放跑了可疑人。”
王一民点点头，走到窗子前，轻声喊了句：“桂香，出来一下。”
桂香马上走了出来，眼睛又红红的，显然又被老太婆撩哭了。王一民靠近桂香耳朵，悄悄说了几句话，便招呼老五走。两个黑影，一前一后，穿过后檐柴门，爬上山坎，消失到林子里去了。
老屋后连着坪山，山势连绵开阔，四通八达，从这里翻过去，就是背后砦子的领地了。荒山野岭，一个山头连着一个山头，只有一条似有似无的兽径，贯穿在密林中，稍不注意，走偏一步，都有可能完全偏离方向，走到不知名的山梁上去了。
老五自然要比王一民多熟悉一点这里，一路兜兜转转，爬了近两个小时，才走到青草岗与王一波汇合，天已放亮，三人一无所获，只能垂头丧气回到老屋。此时，警车已经离去，村邻也陆续得到消息过来，院坝已经聚集了很多人，老三已经开始着手安排丧事了。
吴德香站在人群中，白褂白裤，显示她依然干净整洁，染黑的头发，依然一丝不苟地贴在头上，只是眼睛浮肿，面容愁苦，嘶哑着嗓子正努力和人们讲述事情经过，时不时眼角溢出眼泪，常亲近的几位妇人，也忍不住地一起悲伤，一起红了双眼，掏了手帕来，拥着老太婆的肩头，说着各样宽慰的言语。
桂香和嫂子妹妹们，跪在院坝路口边，就着一口大锅烧纸钱，堂屋里，男人们正在忙着装殓……
5，
葬礼按正常的仪式举行，三天后，送完葬，王一民便带着桂香先行离开。
几天后，王一波骑着车过来，坐在王一民家门口，端着杯茶，捏着下巴“嘿嘿”不住冷笑，盯着地面，感叹地说：“爷老子死得不值哦，一辈子好强，到最后就落得这样不明不白的下场。”
“不要去想了，事情这样了结也好，再说，当时老三坚决不让解剖，也是爷生前注重这个，或许，没有答案，就是最好的答案。”
“嘿，你以为老五也会同你这样想么？他怕是没那么容易善罢甘休。那天还山回来，你不在，老三召集大家，就以后寡母的安排开个会，没等大家开口，他就说以后老娘由他全权负责，只要她愿意，随时可以出山去跟他一起，老屋的一切他自会打理，田地他会安排人耕种。老三愿意承接这个担子，自然也就没人有异议了，但老妖婆却不愿意离开，她说舍不得那么好的田地荒掉，舍不得住了几十年的老屋，再说也觉得适应不了城里的生活，老三担心她一个人住会害怕，也不安全，你猜老妖婆说什么？”
王一波意味深长地看着王一民，继续道：“她说，让那个长工回来帮她就可以了。”
“啊？她可真是无所畏惧，这个时候不是更该避嫌吗？”王一民摸着脑袋，陷入深思。
“就是啊，所以老五当时就气得拍桌子了，大家都不同意，但老妖婆说身正不怕影子斜，体力活需要有个人帮，然后就开始一把眼泪一把鼻涕的诉苦，反正大家都没同意。”
说到这里，桂香在里面招呼俩人吃饭，话也就说到这里。
晚上，熄了灯，王一民怎么也想不通，就将哥哥说的话告诉桂香，觉得大家多疑了些，错怪老妖婆了。
桂香说：“反正我也不懂。有个疑问，也一直在我的心里，那天你交待我帮你们打掩护，我生怕老三找我问你们，就尽量跑屋后厨房去帮忙，好巧不巧，去后面解手时，远远看到婶娘和老三两个，在山下路上，好像在争吵什么，看样子婶娘情绪有点激动，隔得远也听不清，但有那么一瞬间，看到婶娘抓着老三的手哭，要跪下去似的。雾太大，看不太真切，我怕引起误会，就一直没说。反正后来，老三回到屋里，就坚决不同意尸检了，警察说体表符合意外摔倒引起的失血过多，家属都没异议，这事就这样结了。”
王一民一夜未眠。
半个月后，有人路过闲聊，王一民才知道，那个长工还是回来了，天天忙前忙后，割稻子、种地、砍柴等。
山村的生活，一切如常。
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