汉字那么美：汉字为何一定要简化？（6）

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汉字为何一定要简化？这是个莫名沉重的话题，有政治，但更多的是历史。有些人张口就断言，说新中国搞汉字简化改革的那批人没有文化，他们应该是不了解那一段历史，也不清楚当年这个项目的具体背景。这是一场冤案。

新中国在50年代的汉字简化改革，算得上是汉字史上的一次剧变。和秦始皇统一文字的相似之处在于，它符合历史的潮流。不同的是，它并不需要流血才能达成，因为这是人民的需要。去繁从简，是人的本性。那些刻意追求繁复的，不是有别有用心就是神经病。

我们从最早的文字史开始说起。我在前文提到过，秦朝的隶书最初处于低贱的地位，后因其简易，使用者众，在汉朝得以扶正。而自古被官家认为不上台面的较为简易的俗体字，在隋唐时就已经在民间盛行。汉字的历史，由繁至简，是一部数千年来不断由民间推动的，统治阶级随之顺应潮流的历史。不顺应历史的，将逐渐被历史淘汰。

文字，最初服务于帝王，后来是官家和精英阶层，直到现在新中国人几乎人人能读书写字，这是怎么做到的？如果没有汉字的简化，会不会有今天这人人都可以写作的局面？答案是：不可能！

直到清末，只有少数人享有受教育的权利，认字的人很少，这是个基本事实。民国时期直至新中国建立前，各种文化运动也并没能从根本上解决识字率低的问题。美国学者理查德•所罗门（Richard Solomon）曾粗略推算过，“1600-1900年间，识字人口占人口总数的1％－2%。”罗友枝则估计拥有某种读写能力的男性约占 30%－45%，而女性只有2%至10%。1933年全国性的乡村行乡村调查中，卜凯提供的关于“识字程度”的数据为，当时中国识字男性占30.3%，而女性占1.2%. 说那时的中国，“放眼望去，一片文盲”，一点也不过分。

对此，梁启超曾忧心忡忡地说过：“中国的文明号于五洲，而百人中识字者不及二十人。”而劳乃宣也曾说过，“中国乡民，有阖村无一人识字者”。这样一个国家，要想改变落后挨打的局面，让民众受教育就成了迫切的需要。而那时的汉字，那么难！

汉语本身就不是一门容易的语言，而繁体字让汉语学习变得难上加难。那些说繁体字不难的，请你先默写5遍“憂鬱的臺灣烏龜。” 繁体字的难，导致民众受教育受到影响，这个情况，许多学者也意识到了。于是，一大批有志要强我中华的学者，纷纷加入到呼吁简化汉字的队伍中来：

1909年，陆费逵在酝酿白话运动时，发表了一篇《普通教育当采用俗体字》，提出“窃以为最便而最易行者，莫如俗体字。此种字笔划简单，与整体字不可同日而语。”

1920年，钱玄同于《新青年》发表《减省汉字笔划底提议》，阐述了减省汉字笔划的重要性。

1922年，胡适为《国语月刊》撰写的《卷头言》，也充分肯定俗体字的意义，并说到，“在语言文字的沿革史上，往往小百姓是革新家而学者文人却是顽固党。”这话说的！

……

支持汉字简化的名单还有林语堂等众多学者，每一位都是响当当的。谁敢说他们没有文化？

再继续往前，1935年，陈望道联合众多学者和单位，倡议简化汉字，普及大众。

那么，问题来了：为何这个时期的学者没有继续保持文人相轻的“优良传统”，也不再埋头读死书，而是纷纷勇敢地站出来，空前地团结一致，为汉字简化大声疾呼？这应当和当时中国落后挨打，因人民普遍受教育程度低，当西方先进思想引入中国，很难在广大民众中推广开来有很大的关系。学者们认为汉字的复杂影响了中国的发展，一定要改，而且要彻头彻尾地改，向代表着“先进”的西方印欧语系的样子去改。

更难得的是，这些学者的倡议居然得到了官方的积极回应。这是历史上为数不多的，官方和学界站在同一战线的时期。于是，1935年，钱玄同主持将他编写的《简体字谱》提交教育部，教育部约集赵元任、黎锦熙等著名学者对2400多个简体字逐字进行审核，于1935年8月正式公布了《第一批简体字表》（324个），并征求各方意见。无奈受到个别政要元老坚决反对，导致这次汉字简化雷声很大，雨点却很小，后来不得不暂缓推行。但文字是人民的文字，尽管官方喊停，民间对简体字的使用却从未停止过。而国民党政府到了台湾，也曾计划推行简体字，无奈因各种阻力，所以继续保持繁体字不变。他们不是不想，其实是不能。繁简问题因此搁置至今。

当然，五四时期的这批学者步子迈得很大。他们提倡彻底欧化，废掉汉字，而改用拼音文字，这是非常激进的一步。废掉汉字当然不可取，这会断了中国文化的根。但这一脚迈过了头的大步子，却意外地带来两个成果。一是，为汉字简化打下了很好的群众基础；二是，汉字从此有了注音，可以读了。注音对汉字学习，有着巨大的贡献。它为汉字和世界，搭了一座通往彼此的桥。

到了50年代新中国成立后，吴玉章和黎锦熙等学者基于过去一段时期的扎实工作和调研，重新筹备汉字简化工作。当时学界和民间对汉字简化呼声到底有多大？在中国文字改革协会成立不到半年，就收到了几百种汉语新文字方案。由此可见，这是人心所向。

当然，吴玉章承继五四白话文运动之风，当时是一心要把汉语拉丁化的。虽然他们心怀善良，目的是像让更多人能学好中文，以早日让祖国强大，但那不是一条符合汉字发展的路。所幸这条好心走出来的歪路被政府及时制止了，才有了我们今天简化后的汉字，从而有了我们今天人人识字的局面。好险！不然，今天的中国会不会依然有半数文盲？你我会不会不幸是这半数文盲中的一员？我是否有能力写出你正读着的这篇文章？都是个问号。如果简过头，我们现在写的很可能是zhongwen。

说了那么多，都只是为了要表明一点：汉字简化一路来曲曲折折，但它却是人民和历史的选择，无法阻挡。在历史关头，不进则废。话说回来，汉字简化方案从实施至今不过60多年，这过程一定会有不够完善的地方，历史自然会逐渐修正它。

汉字一定要简化。如果没有简化，后果很严重。想象一下，放眼望去，满大街的文盲。再想象一下，小朋友们愁眉苦脸，不得不手写“憂鬱的臺灣烏龜”的样子。光想，就已经没法让人高兴起来。

注：清朝民众识字率的数据引用来自《清代民众识字问题的再认识》，刘永华，中国社会科学评价，2017 （02）, 第96-110页