北魏自万俟丑奴兵败以后，从泾州、幽州以西一直到灵州，原来万俟丑奴的贼党都归降了北魏，只有万俟道洛率领部属六千人逃入深山之中，拒不投降。
当时高平一带大旱，尔朱天光由于军中马匹缺水水草，便退兵屯驻在高平城东五十里的地方，并派都督长孙邪利率领二百人管理原州的军政事务，镇守在高平城下。
万俟道洛暗中跟高平城中百姓合谋，偷袭了长孙邪利，连同其部下全都杀害了。尔朱天光闻讯后率各路人马赶赴高平城救援，万俟道洛出城迎战，结果战败，便率其部下向西逃进了牵屯山，据险自守。
尔朱荣因为尔朱天光损失了大将长孙邪利，又没有抓获万俟道洛，便派使者去军中又打了尔朱天光一百杖，并下诏贬黜尔朱天光为抚军将军、雍州刺史，降爵位为侯。
尔朱天光率贺拔岳、侯莫陈悦等人至牵屯山追击万俟道洛，万俟道洛战败逃走，进入陇山，投奔了略阳的贼军首领王庆云。
万俟道洛骁勇绝伦，王庆云得到他后，非常高兴，认为这样一来大事便能成功了，便在水洛城称帝，设置文武百官，任命万俟道洛为大将军。
秋季，尔朱天光率诸军进入陇地，来到了水洛城。王庆云、万俟道洛出城迎战，尔朱天光用箭射中了万俟道洛的胳膊，万俟道洛丢下弓箭回马便走，尔朱天光趁势攻下了贼军的东城。
贼军聚集起兵力退守至西城，因城中无水，士兵们又渴又乏，有投降北魏的士兵告诉尔朱天光说王庆云、万俟道洛打算突围逃走。
尔朱天光担心敌人逃掉，于是派人招降王庆云，让他早日投降，对他说：“如果自己还不能决定的话，应该叫大家今夜共同商议一下，明天早晨回话。”
王庆云等贼将希望魏军的进攻能够稍微缓解一下，以便等待夜间突围而出，便回报说：“请等到明天吧。”
尔朱天光通过使者告诉王庆云等人说：“我军知道你们想得到水，现在我军为此稍微后退一些，让你们任意取山涧水饮用。”贼兵大喜，便不再有逃走之意。
尔朱天光暗中让士兵们多做拒马枪，各长七尺，天黑后，环绕城边布置好，险要路口布置得多一些，同时又让士兵埋伏在枪丛中，以防备敌人冲锋突围，还让人暗中在城北捆扎长梯子以备攻城之用。
这天夜里，王庆云、万俟道洛果然驰马突围出逃，结果遇上了北魏军队布置好的拒马枪，战马各自受伤倒下，北魏伏兵又起，当时便抓获了王庆云、万俟道洛二人。
魏军沿长梯登上城墙进入城内，其余贼兵都从城南突出，遇上拒马枪后也被阻止了，他们走投无路只好投降。
尔朱天光收缴了降兵的武器，将他们全部坑杀，死者达一万七千人，将他们的家属分别赏赐给将士，这样一来，三秦、河、渭、瓜、凉、鄯善等地区全都归降了。
尔朱天光驻军于略阳，朝廷下诏回复了他的官职和爵位，不久又加封他为侍中、仪同三司。北魏朝廷还任命贺拔岳为泾州刺史，侯莫陈悦为渭州刺史。
步兵校尉宇文泰跟从贺拔岳进入关内，因功升至迁西将军，管理原州事务，当时关、陇地区经济凋敝，宇文泰以恩德信义抚慰百姓，当地百姓都感激地说：“要是早点遇到宇文使君的话，我们怎么会跟着参与叛乱呢！”
尔朱荣虽然身居京城之外的藩镇，却遥控朝政，广树党羽，布置于孝庄帝左右，以便窥伺观察朝中动静。因此朝中不管大事小事，他都知晓。
孝庄帝虽然受到尔朱荣的控制，但生性勤于政事，朝夕不倦，多次亲自察揽诉状，审理冤案。尔朱荣听说这些之后，很不高兴。孝庄帝又跟吏部尚书李神俊商议整顿官吏的选拔，尔朱荣过去曾经授予过一位曲阳县令，但是报到吏部之后，李神俊以官阶相差太悬殊为由，没有批准，而另外选了别人。
尔朱荣对此大为恼怒，于是便派他所补授的人前往曲阳县抢夺县令之职。李神俊很恐惧，便辞去了官职，尔朱荣便让尔朱世隆取代李神俊来主持吏部。
尔朱荣向孝庄帝奏请北方人为河南各州的刺史，孝庄帝没有同意。太宰元天穆入见孝庄帝，当面请求批准，孝庄帝还是没有答应。
元天穆恶狠狠地说：“天柱将军尔朱荣既然对国家有大功，身为宰相，如果他要求陛下调换全国的所有官员的话，恐怕陛下您也不能违背，为何他启奏几个人为河南诸州的刺史，您竟然不允许呢！”
孝庄帝毫不示弱，严肃地说道：“天柱将军如果不想做人臣的话，朕也可以被他取代，但如果他还想保持臣节的话，绝无更换天下百官的道理！”
尔朱荣听说了之后，恼羞成怒，说：“他的天子之位是靠谁才得以坐上的，现在却竟然不采纳我的意见了！”
尔朱皇后生性嫉妒，多次向孝庄帝发脾气，孝庄帝派尔朱世隆向她晓以大义，皇后却说：“天子都是由我家设立的，现在却这样，我父亲当初如果自己做皇帝的话，现在什么事情也就决定了。”
尔朱世隆也说：“正是由于自己没做皇帝，如果当初他自己当了皇帝，我现在也可以封王了！”
孝庄帝在外受逼于尔朱荣，在内又受逼于尔朱皇后，因此总是怏怏不乐，并不以自己是皇帝而感到快乐，唯一可以庆幸的是各地盗贼尚未平息，希望寇盗能与尔朱荣相抗衡。
等到关、陇地区已经平定，捷报传到朝廷之时，他并不感到喜悦，只是对临淮王元彧说道：“从今以后天下便无贼寇了。”
元彧见孝庄帝脸色不悦，说道：“我担心贼寇平定以后，才真正会使圣上您多费思虑呢。”
孝庄帝怕其他人感到奇怪，赶忙用别的话打断他搪塞道：“是的，抚慰安定兵荒马乱后的百姓，更不容易。”
尔朱荣见四方平定无事，便向孝庄帝上奏道：“参军许周劝我取得加九锡的特殊荣宠，我很厌恶他的话，已经斥责了他一通，让他离开了。”
尔朱荣当时希望能得到孝庄帝特殊的礼遇，所以故意这么委婉地暗示自己的愿望，孝庄帝实在不想给尔朱荣特殊礼遇，因此只是大加赞赏了一番尔朱荣的忠心。
尔朱荣喜好打猎，不管寒暑，使军队列队四面围狩，士兵一定要整齐划一，行动一致，即便遇到了艰难险阻，也不得逃避。因此每次打猎，士卒们便如同上了战场一般。
太宰元天穆曾经很随意地随尔朱荣说：“大王已经建立了丰功伟业，现在四方安定无事，正应该兴修德政，休养生息，按着季节来打猎，为什么一定要在盛夏时候围猎，伤害自然的和谐之气呢？”
尔朱荣挽起袖子说：“胡太后身为女主，行为不正，推奉天子，乃是做臣子的常节。葛荣之徒，本来都是些奴才之辈，乘机发动叛乱，好比是奴婢逃跑，擒获就是了。近来我等受国家大恩，却还未能统一海内，怎能说是已建立了功勋业绩。如果朝中官员还是松松垮垮，今年秋天想与你整顿兵马，到嵩山围猎，让那些贪官显贵到围子中与虎搏斗，然后再出兵鲁阳，扫平三荆之地，将南方蛮贼一并擒获，向北镇抚六镇之后，回军的时候，再铲除汾州境内的胡匪。明年，挑选精锐骑兵，分道出兵长江、淮河，萧衍如果投降的话，给他一个万户侯，如果不投降，便率领数千骑兵直渡江、淮，将其擒缚。然后我与你侍奉天子，巡视四方，这才可以称得上是建立了功勋啊。现在如果不频频围猎的话，士兵们就会懈怠，怎么能够再用呢！”
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