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作者：咖啡唐
章四：若销心火虑无边，何堪杂念将罪愆
江南水城，清晨总在一片氤氲蒸腾中降临，让人梦得很恍惚，醒得也不真切。
揽鸳楼，褪去灯红金迷，此时也仿佛在沉沉睡着。只是，她的女主人，却早已从一夜假寐中起身，临江凭栏，悄悄忍受着肩头疼痛，静静遥望着隐约北方，手上则轻轻摩挲着一块墨绿通透的佩环。那玉佩显是男子之物，阿念似乎极为珍惜，手指沿纹路细细触碰，仿佛能感受到那人温度气息一般。
娼馆人多贪睡嗜眠，她坐了许久，也只有雀儿送来早点，听不到任何动静。雀儿本侯在阿念身侧，却又不时悄悄打量，许久，似是想要搀扶阿念，手上所指正是阿念的伤处。但是未及触碰，阿念突然紧紧抓住她手腕，见她惊诧，又改为握在手里，拉着雀儿在前面坐下，语带伤感地说到：“雀儿，跟我来这里委屈你了。”
那雀儿脸上惊诧更甚，连忙说道：“小姐说哪里话呢，雀儿没有受到委屈。”
“那还好。”阿念边思索边开口，“我知你本也是名门之后，族中遭变才落得和我一样命运。从前还可设法为你许个好姻缘，可是今时不同往日，许多事我力不从心了，你若愿意，我便多送你些嫁妆，去寻个好人家，就算日子平淡清寡，总还能得保平安呀。”
那雀儿身子一震，脸上露出几分惊恐：“小姐您怎么说这些，是要赶雀儿走吗？”
“看你说的，我就是……”阿念话音未落，门外却有人来通报，说湘云阁老鸨正往此处过来。雀儿连忙擦擦眼睛起身，阿念也只得坐直了身子，不一会门被推开，那老鸨王妈妈便走了进来。
王妈妈年纪并不大，年轻时也颇有几分姿色，只是风月场呆得久了，脸上早已分不清哪些是脂粉，哪些是肉色了。她满脸堆笑，看见桌上几未动的早点，连忙说：“这些饭食是不合我家昔莲胃口么，雀儿赶紧让厨子重做了去。”
“不必了，是我自个没有胃口，王妈妈今天打扮好别致。”阿念嘴里说得客气，但语气依旧清清冷冷的。
“我家昔莲真会说话，”王妈妈拿手帕捂住嘴笑得花枝招展，“没有胃口，是不舒服吗，要不要着大夫来看看。”
“不必了，王妈妈来这里所为何事啊？”
“呦，看我家昔莲说得，就是来看看你。”王妈妈嘴里说着开心，但眼里瞅着阿念不为所动，也觉没趣，就小心翼翼地堆笑：“昨儿个夜里郡守府上差人来，说今儿是太老爷子大寿，想请姑娘去府上助个兴，听说姑娘歇得早，没敢来打扰姑娘。”
说完，王妈妈讨好似的看着阿念，雀儿也是怯怯地觑着她。若是从前，别说只是一郡之守，就是封疆大吏也难睹霓羽仙子天颜，哪里有请到府上助兴的。阿念心如明镜，这乌州郡守是靠军功起家，与对自己还有照拂的并不在一条线上。初来乍到时还罢了，时日久了必然会有试探，身寄篱下，遭遇如此也是早晚，只是若今天就这般去了，以后就无法再说个不了。
心思及此，阿念轻启银牙:“郡守不是去年中秋方给他家太爷做的暖寿，这才三月里，又来的哪门子寿辰。”
“这……”王妈妈噎住了，去年中秋阿念都还未到乌州，却怎会这般了解？
“不过郡守身为一方父母官，亲尽孝道若此，堪为百姓楷模。今日适逢老太爷大寿，我揽鸳楼愿亲至祝寿，弦乐祈福，不取分文。”看着另俩人惊讶的表情，阿念不容她们开口，“王妈妈，麻烦你将此话公告出去。”
“好、好，这就去。”王妈妈其实正愁这姑奶奶要闹性子不答应，一边是不知深浅，一边是顶上青天，都不好得罪，于是忙不迭地跑开了。等她离去，雀儿问：“小姐，这……”
“替我梳头。”阿念语气如常。
“是！”雀儿应下，便在镜前忙活起来。今日要出门见客，所以妆容更为精致，一道金丝莲花发箍把一头乌发在脑后束了个宫云鬓，四支金凤衔如意钗分垂左右，缀上两只鸳鸯戏珠耳坠，又取了件芙蓉色锦织云袍换上，少顷，镜中人端的是高贵大方、明媚不可方物，但阿念怔怔看着镜子，脸上却没有半分喜气，只是幽幽地说：“雀儿，无论旁人许的愿景如何好，都不及自己能抓住的半分安心，你明白吗？”
雀儿咬牙低头，少顷才回答：“雀儿明白了，但凭小姐做主。”于是主仆二人也就相对无话了。
又过少顷，有人来请，阿念便随人到了前厅，大蛮等人都已备好轿候着了。走近一看，大蛮脸角还带着些油彩没有洗掉，却忙着对阿念行礼，看着甚是滑稽。阿念对大蛮宛然一笑，令那憨憨的汉子瞬间涨红了脸。她从袖中取出一块丝帕，递给大蛮，终于真正有了几分笑意：“把脸上好好擦擦，挂着粉彩怎么找媳妇？”
“谢谢姑奶奶。”大蛮连忙小心接过丝帕，如获至宝地藏入怀里。阿念正要入轿，厅堂里侧一扇窗却“嘎吱”一声被推开，王妈妈倚着窗台冲阿念招了招手便转身入内。阿念有几分不悦，但终是跟了进去。众人正在外等候，悬在厅内的一盏华丽宫灯却突然坠下，五彩琉璃碎了一地，引起一片慌乱。后面，只听得轿内座上坐进一人去，而王妈妈的尖叫也随即在屋内响起：“昔莲姑娘入轿了，路上别误了时辰！”
众人又赶紧起轿出门，把一片忙乱留在了脑后。
时间已是午后，街上行人本就不多，见了湘云阁的轿子也是连忙闪避，故而前行颇为顺利，只待再穿过两条街，便可到达郡守府了。就在这时，大蛮却放慢了脚步，把一行人的速度都压了下来。
雀儿上前低声质问：“怎么了？”
“雀儿姑娘，有点不对劲啊。”
“哪有不对劲的，郡守府就在眼前，怎会有差池，要是误了时辰怎么办？”说完便回头招呼身后轿夫加快脚步。
“停！”大蛮毫不让步，压低声音说，“雀儿姑娘，这条街上我来了不下百次，但此时店铺中人竟一个都不认得，怕是有些蹊跷。”这大蛮看似蛮壮，却没想这般心细如发。他也没等雀儿再说话，转身便让轿子掉头，雀儿焦急却也无法。
还没等他们转头，不知何处响起一声哨响，两侧楼上一跃而出六个黑衣蒙面人，各拿一把柳叶刀，也不言语，就向着花魁轿冲来。如果不是刚才大蛮停住了脚步，一行人便要直直走进贼匪当中了。
“果然有鬼！雀儿姑娘，快跑。”大蛮一把拉过雀儿，护住轿子便欲夺路退去。虽然他不时回头把一柄六尺长的风火棍甩得虎虎生风，也迫开了几个匪人，但是首尾难顾，轿夫们只跑出几丈便被追上，一刀一个便被放倒在地，轿子重重地砸在了地上。
“姑奶奶！”大蛮大喊，转身一个跨步，把呆在轿门口的雀儿拉到身边，背靠着轿门，一边与匪人搏斗，一边大声呼叫。几个匪人明显是冲着轿中人而来，家伙事都不往轿上招呼，只是围着大蛮群攻。
匪人刀法凌厉凶悍，若大蛮见过昨日与若智群战的劫匪，便能认出门道了。可惜大蛮的几分功夫自保尚可，想要求胜却是不能，很快身上就接连挂彩，只是魁梧身躯占住了轿门，仍是不让分毫。他自知不敌，只一心想着多撑些时候，待郡守府守卫闻声前来，昔莲和雀儿便有救了，故而依然战得英勇、不让分寸，一时间匪人也破费周章。但他正自苦战，突然腰间却是一阵剧痛，他痛呼回头，却看见雀儿手里拿着一支银簪，簪上还兀自淌着血滴。
“雀儿姑娘，你！”大蛮虎目圆睁似难以置信，那雀儿却要举手再刺，被他一手抡开。只是一耽误，已有几柄快刀在他背后开了花。大蛮喷出一口鲜血，身子半软在地上，但双手依然抓住轿门，用尽最后力气喊着：“姑奶奶，快逃啊……”话音未落，一把刀整个刺进他后胸，断了他性命。
蒙面人终于得手，领头的那个环顾片刻，便踢开大蛮身子，要把轿中人收为囊中物。没想他一掀轿帘，动作便呆在半空，眉上那道刀疤下，双眼更是蹦出惊奇怒火。暴怒之下，他双手一挥，那轿子便被击得四分五裂。待木料锦缎落地，众人才看清，那轿中坐的，哪是什么国色天香的霓羽仙子，被吓瘫在椅上、浓妆花成浆糊的，不是湘云阁老鸨又是谁？
匪首转身看向雀儿，那雀儿也是满脸惊讶，看到匪首的眼神，只是摇头疑惑。匪首眼见无甚端果，挥挥手，便有人上前将雀儿翻身扛在了肩上，也没见那雀儿有丝毫呼救反抗。随即，几人转身起落，就消失在了街后。
大街上，一片狼藉血污，仍不能动弹分毫的王妈妈正在嚎啕喘泣，杂七竖八的几具尸体横亘在地，而那如小山般倒伏在地的大蛮，淌出的鲜血已将那方丝帕染得鲜红。
（待续）
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