古印度时有位名叫仙叹的富人，家产多的难以计数，他笃信因果和道德，心中常想：“世事无常，一切都是过往云烟，钱财都是身外之物，只有多做善事、努力行善，才是真正有益的。”
仙叹在外面贴出告示说：“如果有人缺乏资财需要帮助，请速来取，数量不限。”告示贴出去了一段时间，由于当时政通人和、国家安定、百姓生活富足，谁也不需要他的钱。
仙叹又想：“看来大家现在并不需要钱，要不买现成的药给百姓治病吧。”他四处采购，弄来各种药材，免费提供给需要药的人。他的善心得到大家的称赞，名声远播，国王知道后给予了嘉奖，很多人都慕名前来求助。日复一日，年复一年，仙叹的财产越来越少，但他仍然四处采药、找药。有一天，他在离家一百多里采药的路上，见到几辆牛车，车上坐着一些人，样子非常难过。他忍不住问道：“你们要到哪儿去呀？”车上的人答道：“我们要去仙叹那里，请他救命。”仙叹把自己最后的家产给他们买了许多药，并对他们進行精心的护理，病人的病慢慢都好了。可是，仙叹此时已一无所有，日子非常窘迫。
当时，常有一些商人结伴下海去捞海底珍宝然后再贩卖，仙叹就跟着他们一起去了。大家努力寻找，得到不少宝物。但是商人们注意到，仙叹采集的宝物都是世上稀有之宝，尤其有一颗灿烂夺目的大珍珠，更是价值连城。他们非常嫉妒，趁仙叹在井边喝水时，齐拥上前，将仙叹推到井底。由于仙叹一心行善，他的善行感动了神仙，天神在这危险的时刻，在井底接住了他，使他安然无恙，连皮都没有擦破。
那些商人回国后去见国王。国王问道：“仙叹不是和你们一起去的吗，他去哪儿了？”商人们装作什么都不知道的样子说：“大王！我们也不知道。他离开国境后就与我们分手了。”国王不相信，又问：“你们说实话，是不是把他害死了？”商人们赶忙否认的叫道：“不！不！绝没有这样的事！”
仙叹被天神托住后，发现井壁上正好有个洞能容他钻过去。他顺着洞走，不一会儿就见到亮光，从另一个洞口走出了水井，回到自己的国家。国王见到他说：“商人们都满载而归，你怎么却空手而回？这当中必有缘故。”随即着人把那些商人都找来，命令道：“从实招来！”商人们见到仙叹在旁边都吓坏了，心想：仙叹一定是有神明佑护，怎么一点事都没有？我们谋害善人、如今又说谎定要遭报的，便都如实招供，不住的叩头请罪。
国王非常生气，要将他们定罪。仙叹再三请求说：“国王陛下，他们既已忏悔，请原谅他们给他们改过的机会吧！”国王才赦免了他们，命令他们归还从仙叹那里夺走的宝物。商人们不仅还了宝物，还都拣自己最好的宝物送给仙叹，他们恳求道：“承蒙您的善心，使我们从新做人，这些宝物请您一定要收下。”仙叹只好收下那些宝物，并将它们全部施舍给百姓。商人们非常钦佩仙叹的高尚道德，后来都成为乐于助人的人。
天道是无偏无私的，但是常常会与善人感应道交；而且善人也不需要说些什么，上天就会很巧妙的回应他；天神也不需要善人的召请，就会自动的来保佑他。仙叹平素里积集了许多的善事福德，自有天神相护，那些商人们怎能害的到他呢？只能被善的威力所感化，良知复苏。人若是能够念念都在利人济物，所做所为都与天心相合，一定能够做事如意、如愿。
(据《六度集经》卷一<仙叹理家本生>》)
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