【第46章】天下有道，却走马以粪；天下无道，戎马生于郊。祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。故知足之足，常足矣。
本章，老子仍然在强调统治者要少私寡欲，强调知足常足，以道治国，否则就可能国失身败。天下有道，快马可以在农田里耕地；国家无道，连怀孕的母马也得上战场，小马驹都得生在战场上。最大的灾祸是不知满足，最大的危险是贪得无厌。因此，懂得满足，才是最大的满足。
韩非子在其《解老》《喻老》两篇中，对这一章的每一句都进行了解读。我们把韩非子引用的本章的句子连起来可以发现，老子这一章与现在通行本的差别：
天下有道，却走马以粪；天下无道，戎马生于郊。祸莫大于可欲，祸莫大于不知足，咎莫憯于欲利。（《解老》）
天下有道，却走马以粪；天下无道，戎马生于郊。罪莫大于可欲，祸莫大于不知足，咎莫憯于欲得。知足之为足。（《喻老》）
我们把韩非子的《解老》《喻老》两篇关于本章的解读抄在这里，可以更好地理解本章。
《解老》篇说：
有道之君，外无怨仇于邻敌，而内有德泽于人民。夫外无怨仇于邻敌者，其遇诸侯也外有礼义。内有德泽于人民者，其治人事也务本。遇诸侯有礼义，则役希起；治民事务本，则淫奢止。凡马之所以大用者，外供甲兵而内给淫奢也。今有道之君，外希用甲兵而内禁淫奢。上不事马于战斗逐北，而民不以马远淫通物，所积力唯田畴。积力于田畴，必且粪灌。故曰“天下有道，却走马已粪”也。
人君无道，则内暴虐其民，而外侵欺其邻国。内暴虐，则民产绝；外侵欺，则兵数起。民产绝，则畜生少；兵数起，则士卒尽。畜生少，则戎马乏；士卒尽，则军危殆。戎马乏，则将马出；军危殆，则近臣役。马者，军之大用；效者，言其近也。今所以给军之具于将马近臣。故曰“天下无道，戎马生于郊”矣。
人有欲则计会乱，计会乱，而有欲甚；有欲甚，则邪心胜；邪心胜，则事经绝；事经绝，则祸难生。由是观之，祸难生于邪心，邪心诱于可欲。可欲之类，进则教良民为奸，退则令善人有祸。奸起，则上侵弱君；祸至，则民人多伤。然则可欲之类，上侵弱君而下伤人民。夫上侵弱君而下伤人民者，大罪也。故曰“祸莫大于可欲”。
以圣人不引五色，不淫于声乐；明君贱玩好而去淫丽。人无毛羽，不衣则犯寒；上不属天而下不著地，以肠胃为根本，不食则不能活；是以不免于欲利之心，欲利之心不除其身之忧也。故圣人衣足以犯寒，食足以充虚，则不忧矣。众人则不然，大为诸侯，小余千金之资，其欲得之忧不除也。胥靡有免，死罪时活，今不知足者之忧终身不解。故曰“祸莫大于不知足”。
故欲利甚于忧，忧则疾生；疾生而智慧衰；智慧衰，则失度量；失度量，则妄举动；妄举动，则祸害至；祸害至而疾婴内；疾婴内，则痛祸薄外；痛祸薄外，则苦痛杂于肠胃之间；苦痛杂于肠胃之间，则伤人也憯。憯则退而自咎，退而自咎也生于欲利。故曰“咎莫憯于欲利”。
《喻老》篇说：
天下有道，无急患，则曰静，遽传不用，故曰“却走马以粪”。天下无道，攻击不休，相守数年不已，甲胄生虮虱，燕雀处帷幄，而兵不归，故曰“戎马生于郊”。
翟人有献丰狐、玄豹之皮于晋文公。文公受客皮而叹曰：“此以皮之美自为罪。”夫治国者以名号为罪，徐偃王是也；以城与地为罪，虞、虢是也。故曰“罪莫大于可欲”。
智伯兼范、中行而攻赵不已，韩、魏反之，军败晋阳，身死高梁之东，遂卒被分，漆其首以为溲器。故曰“祸莫大于不知足”。
虞君欲屈产之乘与垂棘之璧，不听宫之奇，故邦亡身死。故曰“咎莫惨于欲得”。
邦以存为常，霸王其可也；身以生为常，富贵其可也。不以欲自害，则邦不亡，身不死。故曰“知足之为足”矣。
韩非子讲的其中的一个例子，就是著名的“假道伐虢”或“唇亡齿寒”的故事。
春秋时期，晋国想吞并邻近的两个小国虞国和虢国。这两个小国关系不错，晋如袭虞，虢会出兵救援；晋若攻虢，虞也会出兵相助。晋国大臣荀息向晋献公献上一计，要想攻占这两个国家，必须要离间他们，使他们互不支持。虞国的国君贪得无厌，我们正可以投其所好，建议晋献公拿出心爱的两件宝物，屈产良马和垂棘之壁，送给虞公。献公有点不舍得。荀息说：请放心，这只不过让他暂时保管罢了，等灭了虞国，一切不都又回到你的手中了吗? 献公依计而行。虞公得到良马美璧，高兴得嘴都合不拢。晋国故意在晋、虢边境制造事端，找到了伐虢的借口。晋国要求虞国借道让晋国伐虢，虞公得了晋国的好处，只得答应。虞国大臣宫之奇再三劝说虞公，这件事办不得的。虞虢两国，唇齿相依，虢国一亡，唇亡齿寒，晋国是不会放过虞国的。虞公却说，交一个弱朋友去得罪一个强有力的朋友，那才是傻瓜! 晋大军通过虞国道路，攻打虢国，经过四个月取得了胜利。班师回国时，把劫夺的财产分了许多送给虞公。虞公更是大喜过望。晋军大将里克，这时装病，称不能带兵回国，暂时把部队驻扎在虞国都城附近，虞公毫不怀疑。几天之后，晋献公亲率大军前去，虞公出城相迎。献公约虞公前去打猎。不一会儿，只见都城中起火。虞公赶到城外时，京城已被晋军强占了。就这样，晋国又轻而易举地灭了虞国。这件事记载在《左传》中。
《左传·僖公二年》记载：
晋荀息请以屈产之乘与垂棘之壁，假道于虞以伐虢。公曰：“是吾宝也。”对曰：“若得道于虞，犹外府也。”公曰：“宫之奇存焉。”对曰：“宫之奇之为人也，懦而不能强谏，且少长于君，君昵之，虽谏，将不听。”乃使荀息假道于虞，曰：“冀为不道，人自颠转，伐鄍三门。冀之既病，则亦唯君故。今虢为不道，保于逆旅，以侵敝邑之南鄙。敢请假道以请罪于虢。”虞公许之，且请先伐虢。宫之奇谏，不听，遂起师。夏，晋里克、荀息帅师会虞师伐虢，灭下阳。
《左传·僖公五年》记载：
晋侯复假道于虞以伐虢。宫之奇谏曰：“虢，虞之表也；虢亡，虞必从之。晋不可启，寇不可玩，一之谓甚，其可再乎？谚所谓‘辅车相依，唇亡齿寒’者，其虞、虢之谓也。”
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