01
我们开着车，沿着亚的斯亚贝巴坑坑洼洼的街道，按照邀请函上的地图到达西西家。此时，院门大开，里面传来孩子们的欢呼声。原来生日会已经开始了。
西西和班纳比是小太阳幼儿园的同班同学，早在一个月前，我们就收到了西西和班纳比双胞胎五岁生日的邀请函。这是一封别致的邀请函，以独角兽和龙的图案为主题设计。另外附了一份打印的详细家庭住址地图。当时看到这个邀请函，身为中国家长的我不禁汗颜，深深为家长的用心和细心感动。一个月前，父母就开始为孩子的生日会做准备了。
院子被布置成生日会现场，高大的帐篷下挂满了气球，地上铺了草垫，十几个孩子围坐在一起看表演。生日会请了马戏团助兴，穿着小丑服装的马戏团工作人员正给小朋友们表演帽子戏法，逗得小朋友们哈哈大笑。
前院的草地上，设有咖啡角，身着当地传统服装的咖啡女人坐在咖啡台后，为客人们煮咖啡。草地一旁铺了几张彩色编织席子，大人们席地而坐，喝饮料聊天。
客厅里的餐桌上，整整齐齐摆满了食物和饮料。主要是各种派，菠萝派、草莓派、苹果派，长的法棍、面包，搭配不同风味的cheese，烘烤好的熏肉、牛肉干、水果沙拉等。生日会的时间从上午十点开始，一直持续到下午两点。西西的爸爸妈妈为前来参加生日会的家长和孩子准备了丰富的食物。
02
生日会节目很丰富，马戏团的工作人员一会儿给小朋友表演呼拉圈，一会儿表演陀螺游戏，一会儿用气球折出各种形状的动物送给小朋友。一个头戴五彩帽子身穿彩衣的马戏团工作人员拿起一张网去网起桶里的肥皂泡泡，朝天空扬去，孩子们在院子里跳着笑着踮着脚尖，挥舞着小手争先恐后去抓满院子飘荡的彩色泡泡。这些都是五六岁孩子最喜欢的游戏。
互动游戏开始了，小朋友围坐一圈，西西的妈妈将用各色纸裹了一层又层的包裹递给第一个孩子，让他们一个个地传下去，类似中国的丢手娟游戏。包裹的每层都包有一个小玩具，当工作人员的鼓声一停，包裹到了谁手上，谁就可以拆掉一层包裹，得到里面的玩具。西西的妈妈在一旁帮小朋友拆包裹，得到玩具的孩子发出开心的吹呼声。
生日会最欢乐的游戏是棒打皮纳塔（Pinata）纸偶。皮纳塔是色彩鲜亮的纸扎玩偶，经常被制成各种动物或几何形状。据说，皮纳塔游戏最早来源于古代中国人在春节期间调味破装满种籽的牛只造型彩色容器，以象征一年风调雨顺。此次生日会的主题是独角兽和龙，这是西西和班纳比最喜爱的动物。因此，皮纳塔也被制成独角兽和龙的形状。
皮纳塔被吊在院子里的帐篷上，西西的爸爸牵着一头的绳子。孩子们排着队，拿着棒子每人轮流一棒敲打皮纳塔，家长们围在一旁加油打气。当皮纳塔打破时，藏在纸偶肚子里的糖果洒了一地。在场的大人小孩都鼓掌欢呼起来，孩子们一拥而上，开心地哄抢地上的的糖果。生日会的气氛达到了高潮。
03
游戏结束后，西西的妈妈在后院铺了彩色布艺的石桌上摆蛋糕。生日蛋糕也被做成独角兽和龙的形状。看着造型精致的蛋糕，我悄悄地问西西的妈妈，蛋糕是哪家甜点店做的。因为四月份小太阳生日时，我跑了亚的斯亚贝巴很多家蛋糕店。他们连双层蛋糕都做不出来，更不用说动物造型蛋糕了。蛋糕店售卖的只有千篇一律的圆形或方型单层蛋糕。
西西妈妈告诉我，所有的蛋糕原料都是从英国带来的，包括可食用色素。因为对蛋糕造型有要求，西西爸爸绘制了草图，西西妈妈写出了蛋糕制作的详细步骤，两人在蛋糕店教甜点师一步一步做出来的。
为了让孩子们吃到心仪造型的蛋糕，这对父母真是不辞辛劳不怕麻烦。换做中国大多数家长，如果没有合适的，就在蛋糕店买一个凑和用了。英国父母对孩子生日会的重视，对生活细节的要求，由此可见。
04
双胞胎的父母都在驻埃塞的英国大使馆工作，平日工作都十分忙碌。要准备两个孩子这样的生日会，不知提前多久就开始筹备了。光是做皮纳塔的玩偶，就得花好几天的时间。
外交官是一个特殊的职业，他们被派驻到各个国家工作，一个国家一般任期两三年，最多不超过四年。而我眼前的房子，却不像是一个临时的家，好像他们在这里住了多年。院子里鲜花盛开，前院草地上架着一个高大的蹦床，花架下是孩子们的各式机车玩具。
客厅的书架上是英文书和碟片，冰箱上贴着双胞胎刚出生不久的照片。沿着木制楼梯上去，楼梯拐角处整齐地摆放着各色布艺玩具，墙上挂着西西和班纳比绘画和手工作品。
二楼是卧室，这是一个有三兄妹的家庭。大女儿的房间布置色调鲜艳，而双胞胎的房间则简洁明快很多。走廊上，有一个用纸箱做的小房子做工精致，被漆上各种颜色，看得出有大人的手笔。它应该是家里小狗或是小猫的住所。
这是一个温馨的住所，每一个细节每一个摆设，都体现了英国父母对家庭对孩子感受的重视。虽然只是暂住此地，却一点也没有看出只是临时住所，处处体现了家的味道。
05
这样的生日会，是真正为孩子们准备的，一切以孩子的快乐为前提。不论是马戏团表演还是动物主题的游戏活动，让孩子们乐在其中是真正的目的。在场家长们只是聊聊天，顺便看护一下，现场完全交给了孩子们。当然，这也是作为大人的我，参加过的最开心最欢乐的生日派对。
在中国，我也参加过不少孩子的生日会。大多是订在酒店，亲戚朋友吃个饭，饭后吃个生日蛋糕唱个生日歌收个红包就算过生日了。虽然是孩子的生日，但聚会重点还是大人聚餐，不在孩子。当然，也有的家长在娱乐场所订个包厢，吃过饭后，让孩子们聚在一起唱唱歌玩玩游戏。
也许是各国传统不一样，但举办这样的生日会，我们深知家长需要付出很多。从准备到现场，再到收拾残局，不止是时间、精力，还有用心程度。中国父母对孩子付出很多，但更多的是一种省力式的付出。能交给酒店的都交给酒店，能买的都在外面买来，家长只需要付钱了事。中国式生日会，很多时候，并不是以孩子的感受为第一。
不能说中国式孩子的生日会毫无可取之处，也不能说我此次参加的双胞胎生日会，就一定是英国大部分家庭所遵循的。但是从此次英国孩子生日会，让自己重新认识了英国的教育方式，重新审视了中国式家庭父母子女之间关系。v
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