理解孟子，你必须理解它是更坏时代的可峻理论，至少和孔子时代比是这样的。
孟子说过一段话，叫“民为贵，社稷次之，君为轻。”，很多人把它理解为孟子有民主思想，我说不是，它是典型的封建思想。
孟子这段话里带出了一个很重要的另外一面，叫民本思想。就是“人民是国本”这个思想。
由于孟子这个主张，明代开国皇帝朱元璋曾经很反感孟子，他居然在明代早期主政期间，把孟子从孔庙中赶出，排位移除，而且专门出了一本删掉了孟子85段话的一个孟子集本，叫《孟子节文》。朱元璋特别讨厌孟子，因为孟子说“君为轻”，说可以推翻暴君。
那么孟子是不是有民主思想？
不是。请大家注意，一定要把民本思想和民主思想分清楚，不是一回事。
什么叫民本思想？
周代早期就出现，也就是为政者一定要照顾民本。你只有照顾民生，你的政权才能稳固，这叫“民本思想”. 它的目的在于求治，在于保持政权的稳定，而不在于民主。
民主的含义是主权在民，一个国家的权力是人民构成的，人民有一个授权程序，政府才有权力，这叫“民主思想”。它跟民本思想是全然不同的。
“民本思想”是专制思想和政治体系的维稳对冲系统，这就是民本和民主的差别。所以大家理解，孟子只不过是把初周以来所贯穿的民本思想以更严厉的方式表述出来了而已。这些基本概念大家要澄清好。
整理自王东岳的西方哲学史
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