【原文】
世有言曰：“驱市人而战之，可以胜人之厚禄教卒；老弱罢民，可以胜人之精士练材；离散係系，可以胜人之行陈整齐（1）；锄耰白梃，可以胜人之长铫利兵。”此不通乎兵者之论。今有利剑于此，以刺则不中，以击则不及，与恶剑无择，为是斗因用恶剑则不可。简选精良，兵械铦（2）利，发之则不时，纵之则不当，与恶卒无择，为是战因用恶卒则不可。王子庆忌、陈年犹欲剑之利也。简选精良，兵械铦利，令能将将之，古者有以王者、有以霸者矣，汤、武、齐桓、晋文、吴阖庐是矣。殷汤良车七十乘，必死六千人，以戊子战于郕，遂禽推移、大牺，登自鸣条（3），乃入巢门，遂有夏。桀既奔走，于是行大仁慈，以恤黔首，反桀之事，遂其贤良，顺民所喜，远近归之，故王天下。武王虎贲三千人，简车三百乘，以要甲子之事于牧野（4），而纣为禽。显贤者之位，进殷之遗老，而问民之所欲，行赏及禽兽，行罚不辟天子，亲殷如周，视人如己，天下美其德，万民说其义，故立为天子。齐桓公良车三百乘，教卒万人，以为兵首，横行海内（5），天下莫之能禁，南至石梁，西至酆、郭，北至令支。中山亡邢（6），狄人灭卫，桓公更立邢于夷仪，更立卫于楚丘。晋文公造五两之士五乘，锐卒千人，先以接敌，诸侯莫之能难。反郑之陴，东卫之亩，尊天子于衡雍。吴阖闾选多力者五百人，利趾者（7）三千人，以为前陈，与荆战，五战五胜，遂有郢。东征至于庳庐，西伐至于巴、蜀，北迫齐、晋，令行中国。故凡兵势险阻，欲其便也；兵甲器械，欲其利也；选练角材，欲其精也；统率士民，欲其教也。此四者，义兵之助也，时变之应也，不可为而不足专恃。此胜之一策也。
【注释】
（1）行陈：军队的队列，后来“陈”写作“阵”。
（2）铦（xiān）：锐利。
（3）登：进发。鸣条：古地名，又叫高侯原，在现在山西运城安邑镇北。相传商汤伐桀，战于鸣条之野，就是此地。
（4）要：成。甲子之事：指周武王在甲子那天打败商纣的战事。牧野：古地名，在今河南省内。
（5）海内：四海之内，古人认为我国四面环海，所以称国境以内为海内。
（6）中山：春秋时期白狄别族国名，战国时为中山国，故址在现在河北定县、唐县一带。邢：古国名，周公之子分封于此，故址在现在河北邢台县。据古书记载，齐桓公因邢遭受赤狄侵犯，于是把邢迁到夷仪，狄实际上并没有灭邢，邢后来被卫国所灭。
（7）利趾者：善于奔跑的人。
【通译】
世人有一种言论说：“驱使市人作战，靠他们可以战胜敌手禄秩丰厚的武士和受过训练的士兵；靠老弱疲惫的百姓可以战胜敌手精壮、熟练的武士；靠散乱无纪的囚徒可以战胜敌手行列整齐的军队；靠锄耰木棒可以战胜敌手的长矛利刃。”说这种言论的根本不通晓用兵之道。假如有一把锋利的宝剑，由于技艺不精，拿它来刺却刺不中敌手，拿它去击却击不着目标，这同手持劣剑没有什么分别，但为此在搏斗时就使用劣剑却不可取。经过选拔的、装备精良的军队，发动它们不合时机，使用它们总不得适宜，这同统率劣等军队没有什么分别，但为此在战争中就使用劣等军队却不可取。像王子庆忌、陈年那样的勇士，尚且还有希望宝剑锋利，更何况一般人呢！经过选拔的、装备精良的军队，让有才干的将领统率它，古代有借此成就王业的，有借此成就霸业的，商汤、周武王、齐桓公、吴王阖庐就是这样。商汤率领精良的战车七十辆，不怕死的勇士六千人，在戊子那天与夏桀在郕地交战，抓住了桀臣推移、大牺。商汤进军鸣条，接着进入巢门，于是占有了夏的天下。夏桀已经逃跑了，在这时，商汤发扬仁慈的美德，以抚恤百姓，一反桀的所作所为，拔举夏的贤人，顺应人民的志愿，远近的人都归附了他，所以汤称王天下。周武王率勇士三千人，精选的战车三百辆，甲子那天，在牧野打败了商纣的军队，纣被擒获。武王把贤人提拔到显贵的位置，举荐殷朝的遗老，询问人民的愿望，行赏及于禽兽，惩罚不避天子，亲近殷的士民百姓就像亲近周的士民百姓一样，看待别人就像看待自己一样，天下赞美他的德行，万民喜欢他的仁义，所以武王立为天子。齐桓公率领精良的兵车三百辆，训练有素的士兵一万人，作为大军的前锋，纵横驰骋于四海之内，天下没有谁能够阻挡。他率领军队向南到达石梁，向西达到酆、郭，向北到达令支。中山攻陷了邢国，狄人灭亡了卫国。桓公在夷仪重建起邢国，在楚丘重建起卫国。晋文公训练出具有五种技能的甲士十五人，让他们率领精锐的步卒一千人作为前锋，先同敌人交锋，没有任何诸侯能够抵挡。晋文公命令毁掉郑国城上的女墙，以便随时攻取，命令卫国的田垄一律东西向，以便自己的兵车通行无阻，并率领诸侯在衡雍尊奉周天子。吴王阖闾选拔力士五百人，善跑的士兵三千人作为军队的前锋，跟楚国交战，五战五胜，接着占领了楚国的国都郢。吴王阖闾率军向东征伐一直打到庳庐，向西征伐一直打到巴、蜀，向北逼近齐国、晋国，号令在中原华夏各诸侯国畅行无阻。所以，凡战争形势、山川险阻，用兵的人都希望它对自己有利；兵甲器械，都希望它锋利坚固；选拔、训练武士，都希望他们精锐强壮；统率士卒，都希望他们训练有素。这四方面是正义之师的辅助，是适应时势变化的凭借，不能没有，也不能一味依赖它，这是取胜的一种策略。
【学究】
《简选》首先否定了四种不合时宜的说法，很多人总以为弱兵能胜强敌，这种说法是不符合事实的，因为这只是一种理想，也只是一种自我标榜的行为。不管战争如果，都需要强有力的军队才可以战胜敌人，强大的军队不能胜利，原因在于指挥不力。
对于每个个体来讲，能力大于技巧，没有足够的实力支持，是不可能获得长久的胜利，即便一时得逞，也只是运气而已，绝不可以当成一种定律。经常有人教育如何以弱胜强，但总有突出的一点来支持，否则是不可能有良好的结果。这里说到历史上很多成功的君主，都是因为有一颗为民着想的心，再借助大众的力量才会有结果。
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本篇文章始终告诫大家，不能投机取巧，任何胜利都是积少成多，在阶段时间内容集中最有效资源做最少成果，不断积累才有了足够成就。这就是真正的用兵之道。
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