许一梅是家里的大女儿，后面跟着大弟、二弟、大妹、二妹、三妹。
山里人家土地多，可是六亩多地下来，房子、菜地、荒土划分之后，剩下两亩多地种粮食。贫穷山野，寻常人家，没有肥料，没有农药，一季度收个三四百斤，还得上交。几乎没剩下口粮。
许一梅刚开始还能吃到点米饭，可是，等弟弟妹妹一个个出生后，她能吃的越来越少，因为要从最小的分食物，到她这，往往就几口吃食，父母的分量不能少，因为还要干体力活，她经常一边放牛一边带着弟妹们挖野菜吃。
她觉得或许她有一天也会像阿娘小时候一样，在地主家地里除虫子时，顺便把虫子吃了。
原本出集体工时，多做以为会多分点吃的，可是老实本分的阿爹因为目不识丁，被那强硬的人克扣了工时，到年末居然给扣完了。家里的几张嘴巴，更无法用粮食喂养了。
等到许一梅13岁时，就去当了和成年男性一样的劳动力，专门挑牛粪。两个粪桶盛满了，挑到田地里施肥。一天好几趟，最长身体的时候，她的肩膀却沉了下去。
她终于可以吃到那么一点米饭了，所以，她埋头苦干着，不想再挨饿。
17岁时被别人用一斤米给讨走了当老婆，山上头的男子也没有钱，根本没地方去赚钱，心一横跟着大部队从山里走出去了，去给别人种不想种的地，去给别人做砖建房子，到处奔波，慢慢地存下了一角两角钱，渐渐有了饱腹的感觉。
后来怀孕了，也没停下来，到处捡废品去卖，挑了成捆的后纸板，挺着肚子，去收下那两角三角，不管家里人怎么劝她休息，她都不听，孩子出生时，她还在拾掇她的宝贝废品。
就这样连续生了两个女儿后，她决定不生了。做了结扎，把积蓄拿出来建了新房子，看着她的新房子，她嘴角罕见地不抿着了。后来，有人说别人建了房子，欠了债，她建房子还留了一大把藏起来了。
后来，那钱的一部分用来把上门女婿给娶进来了，山里儿子多，随便一个都能送人。家里多了个劳动力，又都出去干活了，一家人只有在过年关头才能聚在一起。
一年攒下来万元钱财，全部和户口本、身份证一起装在纤维袋里。家里人劝许一梅存到银行去，她不肯，说不踏实，她会想念。
大女儿洗衣服时，水管坏了，女婿修冰箱，移开冰箱发现下面有个木板盖着的洞，揭开来一看，一个塑料包里全是发霉的一百元人民币。叫来许一梅，她大声叫到，这是一万元钱呀，赶紧去晒干。几人来到楼顶，开始晒钱，满地的红色纸币，却早已失了她鲜艳的色彩。
风一过，她们就喧闹着全飞走了，从三楼楼顶飞去，飘得后山到处是。
一行人骂骂咧咧地，赶紧往后山地里跑，捡回999张，还有一张再也没找到。
这次的钱马上被许一梅买了地，原本别人不肯卖，可她想了好多法子去讨，最后投其所好，买了只名贵的宠物狗给已在政府上班，不需要土地的地主人。才把几分地弄到手，屋子前前后后几亩地都是她想尽办法用钱换来的。
本以为那次以后，不会有藏钱的事，可是后来被老鼠咬坏的，灶里差点被火烧了的……
给女儿们行吗？她不同意，要买地。
问她为啥，小时候饿怕了。
支持小儿们去城里买房好吗？她不同意。
她说，一家人必须在一起。
要过年了，不爱收拾的她，穿得又脏又破，可她的纤维袋里捂着的钱却收拾得平整……
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