译文/石韧
1958年4月，Hunter S. Thompson 22岁，给他的朋友Hume Logan写了一封回信，是回复他的朋友询问关于人生意义。
Thompson在信中提出的建议非常引人深思以及意义深远，是我之前从未曾遇到过的建议。
年轻的Hunter S. Thompson 帅
亲爱的Hume，
你问我建议。啊，这是多么危险的事情！对于给一个询问他一生中应该做什么的人提建议，意味着这个人接近狂妄自大。擅自给一个人指定什么是正确的、最终的人生目标——用颤抖的手指向"正确"的方向，只有傻瓜才会这么做。
我不是傻瓜，我尊重你能诚挚地询求我的建议。然而，我希望你（听进去我这句话）记住，所有的建议只是提出人的产物。这些建议对一个人来说是正确的，但对另外一个人来说可能是灾难。我没有通过你的双眼去看待人生，你也没有通过我的双眼去看待人生。如果我试图去给你提明确的建议，这就像是瞎子引导瞎子。
生存还是毁灭，这是一个值得思考的问题，是默默忍受命运无尽的打击，还是挺身反抗人世无穷的苦难……
——莎士比亚
的确，这是一个问题："是随波续流，还是朝着目标游去。"这是我们人生的一次选择，我们有意识或无意识的做了这个选择。但是很少有人能理解这一点。思考你之前做过的每一个决定，对你的未来都会有所帮助。我可能是错的，但我不明白它除了是一个选择（我之前提到的"随波续流或朝着目标游去"），还能是什么呢？
但是，如果你还没有目标，为什么不随波逐流？这是另一个问题。毫无疑问，享受随波续流比朝着不确定的地方游去会更好。所以，一个人怎么去寻找他的目标？不是要天马行空，而是应该切合实际。一个人如何保证他在获得"巨石糖果山"以后，不受甜蜜的糖衣炮弹诱惑？
答案是，我们寻求理解目标而不是人（从某种意义来说，这是人生的灾难）。我们设立一个目标要求我们做到一些事情，然后我们去做这些事情。我们适应这个无效的要求。当你年轻的时候，你想当一个消防员。我敢肯定地说你现在不想当一个消防员。为什么？因为你的看法改变了。这不是消防员改变了，而是你改变了。每一个人是他对所有经历做出反应的总和。随着你的经历不同和成长，你变成了不同的人，因此你的看法改变了。这在不断持续。每一个反应都是学习过程。每一个重要的经历会改变你的看法。
所以这看起来很愚蠢，我们每一天以不同的角度调整我们的生活去达到目标的要求，这不是很愚蠢吗？我们怎么能期望做一些其它的事情而不是患上极速的神经衰弱症？
答案是，完全不以目标为导向，或者无论如何不以实际物质目标为导向。这需要大量的阅读书籍去完成这个主题。上帝只知道有多少书写着"人类的意义"以及这一类事情；上帝只知道有多少人在思考这个主题。（我使用"上帝只知道"术语纯粹只是一种表达方式）。我试图使用谚语去说服你放弃，这没有什么意义，因为我是第一个承认我完全缺乏资格将人生的意义降低一两个等级。
我打算绕开"存在主义"，但是在你的脑海里面可能将它视为很重要的东西。你可能想尝试一些所谓的"存在与虚无"（由Jean Paul Sartre提出），以及另一个所谓的"存在主义"。这只不过是一些建议。如果你真正的满意你当前正在做的事情，那么就把这些书放到一边（不要自找麻烦）。但是，回到答案，正如我说的，将我们的信念放到实际的物质目标上看起来是不明智的。所以，我们不会努力成为一个消防员，我们不会努力成为一个银行家，也不会是一个医生，警察。我们努力成为我们自己。
不要误解我，我的意思不是说我们不能成为消防员，银行家，医生。但是，我们必须使目标适应我们个人，而不是让我们自己去适应目标。每个人都是由基因和环境共同影响他的某种能力和欲望——包括根深蒂固的思想以某种方式去找到他人生的意义。一个人需要成为什么样的人，这是他需要关心的。
正如我看待它一样，答案似乎成为这样：一个男人必须选择一条道路，让他的能力最大化地发挥作用，以满足他的欲望。为了实现这个目标，他不断地满足需求（给以他自己一个身份使用一系列方法去达成目标），他避免自己的潜能受到挫败（选择一条不限制自我发展的道路），随着逐渐接近目标，他避免看清他目标的人或者失去目标的魅力（不是改变自己来满足他的要求，而是通过改变他的目标来符合自己的能力和欲望）。
总之，不是将他的人生去实现之前设定的目标，而是选择一种生活方式是他自己所知道的并能乐享其中。目标完全处于第二考虑。朝着目标努力是很重要的。如果说一个人必须运行他自己选择的模式，这看起来很荒谬。让其他人定义你自己的目标是相当于放弃人生当中最有意义的一面——限定了个人成长的意图。
让我们假定你有八条路可以选择（当然，所有的路都是预先设定的）。假定你在这八条路的任何一条中都找不到真正的意图。然后呢，怎么办？你必须找到第九条路（这是我前面说到的本质）。
显然，这不像听起来那么简单。你的生活相对狭隘，是垂直的存在着，而不是水平的存在着。所以不难理解为什么你对你做的事情有那样的感受。一个人如果延迟做出选择，必然导致环境为他做出选择。
如果你现在使你自己不再抱有幻想，你没有其它选择，只能去接受那些事情或者认真地寻找其它事情。但是，在寻找目标的时候要谨慎：寻找一种属于你的生活方式。决定你想过怎么样的生活，以及看看你能做些什么使你按你想要的方式去生活。但是你会说，我不知道去哪里寻找，我不知道要寻找什么。
这就是关键。我不得不寻找一些更好的东西，这值得放弃吗？我不知道。值得吗？除了你之外，谁能为你决定？即使你决定去寻找，朝着你的目标还有很长的路要走。
如果我不使它停下来，我可能发现自己在写一本书。我希望这在第一眼看起来的时候不会很困惑。当然，记住，这是我看待事物的方式。我思考让其普遍适用，但不一定适合你。我们每一个人需要建立我们自己的信条。
如果以上任何部分没有讲清楚，通过任何方式联系我。我不想送你“在路上”寻找瓦尔哈拉殿堂，仅仅想指出没有必要接受你所知道的生活给你的选择。没有比这更重要——没有人做他不想做的事情来度过他的余生。但话又说回来，如果你最终做什么，尽一切办法说服自己，你必须这样做。你会有很多的公司。
就这样，期待你的下一次回复，我仍在！
你的朋友，
Hunter
04/22/1958
纽约
翻译感悟：
我们22岁的时候在哪里？
非常钦佩作者如此年轻就拥有如此强的洞察力。人生的意义是什么，是我们年轻人最想弄清楚的一个问题。而作者以新颖的思路提醒我们：我们要成为自己，而不是被各种各样的目标所牵住。自己的人生由自己做主。找到属于自己的人生，清晰的知道自己想要什么生活，然后去努力追求自己的生活。成为我们自己，这就是人生的意义。
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原文链接：《Finding Your Purpose and Living a Meaningful Life》
20170405
石韧
定期翻译经典外文文章。
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PS：老朋友这是我们一起走过的第156天。
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