这本书是朋友推荐给我的，记得当时同时买了四本书。除了这本之外，另外三本分别是毛姆的《刀锋》，以及木心的《文学启示录》上、下两册。
这本书是过年时去哈尔滨旅途中看完的，在最后一天合上最后一页，象是给旅途加了一个注解。
这部长篇小说写就于1919年，是英国小说家毛姆的代表作。有人说，这是一本描写法国印象派画家高更生平的人物传记，我却觉得，高更生平只是作者的创作素材，经过了那么多艺术加工，这本书已经远远不是人物传记那么简单了。
平凡的伦敦证券经济人思特里克兰德，内心深处一直埋藏着艺术的种子。在他四十多岁的一年，这种子突然之间疯长，生发出巨大的力量，促使他为之抛妻别子，远赴南太平洋的塔希提岛，在穷困与病痛中，用画笔一道道刻写下自己的生命，把余生全部涂抹在绚烂的画布上。生前穷困，死后才被人发现其作品的巨大价值，这似乎成为艺术家的宿命。
这部小说最让人震憾之处在于，它几乎呈现出了人一生所能经历的所有矛盾，包括天才与凡人、个性与共性、贫穷与富有、忠贞与背叛、理智与欲望、物质与精神、文明与野蛮等等，相当广阔地展示出一幅人性的画卷，在这副画卷上，读者总能看到自己的影子。毛姆在这幅画卷上毫无顾忌地描绘人性，同时也无情地鞭鞑了那些虚伪冷漠而不自知的人。
太多的人，现实中都过着按部就班、波澜不惊的生活，能有几人，可以如毛姆笔下的人物，义无反顾地去往自己认定的天堂，寻找灵魂里时时刻刻牵念着的彼岸。
小说人物中我最喜欢的是爱塔，这个最后嫁给了思特里克兰德的女人。她单纯而热情，漂亮又自爱，她爱着思特里克兰德，忠诚地与他一起生活。与思特里克兰德前两段感情生活相比，她使生活呈现出一种自然简单的美，吃简单的食物、穿毫无装饰的衣物，在思特里克兰德得了麻风病直至瞎眼后，她仍然悉心照顾着他的生活。艺术家在这种简单而美好的情感中，获得了巨大的创作空间和灵感。
很多艺术家的一生都是悲惨而艰难的，但毛姆笔下所描述的，正是其中最令人揪心的那一种。他极尽笔墨，去揭示一个人悲惨到极至的临终生活，让读者深受触动，也在这种触动中生发思考：人到底该过一种什么样的生活？是甘守平庸、平淡一生，还是听从内心指引、疯狂追寻最想要的东西，哪怕会经历磨难？
同时，小说也探讨了一个话题，是否最深刻的艺术，总是出自于疯狂的激情，出自于沉落到底的困境，出自于象疯子一样的自命不凡？
合上书的那一刻，怅然若失，为了书中主人公的命运，也为了现实中走不出的困境。
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