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西方人眼中的李鸿章:家国错乱下的功与过

西方人眼中的李鸿章:家国错乱下的功与过

作者: 好书犀利评 | 来源:发表于2017-12-19 22:54 被阅读156次

    清朝同治九年(1870年),天津发生了一起震惊中外的教案,法国驻天津领事、多国传教士、侨民被杀,外国军舰借此开到天津,以法国为首的七国公使向总理衙门抗议,要求处死负责的官员和凶手,并索要巨额赔偿。

    时任一等毅勇侯、直隶总督的曾国藩奉命前往天津,办理这起教案。

    曾国藩决定妥协了事,先发布《谕天津士民》,后在列强要求下,处死、充军流放数十人,赔款46万两银,并由三口通商大臣完颜·崇厚率团出使法国道歉。

    这一交涉结果出来,引发了朝野上下的极度不满,曾国藩背负骂名,只能黯然去职,声誉大损。

    为了平息事态,清政府命一等肃毅伯、湖广总督李鸿章接替曾国藩,处理天津教案。

    李鸿章在重新调查之后,对曾国藩的处理结果做了微调,成功解决天津教案后,调任直隶总督,从此成为晚清政坛和外交史上最关键的人物。

    鉴于李鸿章的巨大影响力,不仅我们国内很多人关注他,国外也有不少人在研究他。

    英国作家约翰•奥特维•布兰德,就是其中的一位佼佼者,早在1917年,他就写下了一部《李鸿章传》。

    布兰德能够写出《李鸿章传》,与他的特殊经历息息相关。

    布兰德在我国生活了将近40年,不仅在海关、上海租界、中英铁路谈判事务中担任过多个职务,还当过英国《泰晤士报》记者,对晚晴的方方面面都有独到的观察。

    清朝光绪二十六年(1900年),布兰德在上海采访到了再度担任直隶总督兼北洋大臣的李鸿章,他对李鸿章产生了浓厚的兴趣,其后历时17年,写就了这部《李鸿章传》。

    布兰德的《李鸿章传》从一个西方人的角度,对李鸿章的为官之道、家庭生活,尤其是军事、外交方面的得失,进行了深入的研究和剖析,还对李鸿章晚年出使多国的反应,做了独特的描写,别有一番史料价值。

    远帆一页页看下来,心中感慨万千,接下来根据书中的排篇布局,为大家做一个分享。

    一、李鸿章在清政府中的仕途

    晚清时候是个什么样子,我们不得而知,但有这么一句俚语“三年清知府,十万雪花银”,想必大家都听说过。

    而在布兰德的《李鸿章传》中,李鸿章出生之前,清政府就是这么腐化堕落,甚至还要严重。

    清朝道光三年(1823年),李鸿章出生于安徽合肥一个官宦家庭,自幼苦读经史,先后考中秀才、举人、进士,并拜父亲李文安的同僚、经学大师曾国藩为师。

    李鸿章学习得很投入,曾国藩多次称他“才可大用”。

    太平天国运动爆发后,曾国藩、李鸿章各自回乡办理团练,曾国藩多次将自己编练湘军的心得告诉李鸿章,从而令李鸿章在组建淮军时,积累了不少宝贵的经验。

    布兰德认为,虽然在围剿太平天国时,李鸿章的贡献没有曾国藩兄弟大,但曾国藩为了避免朝廷猜疑,清朝同治三年(1864年)战事一结束就匆匆裁撤湘军,导致后期追剿捻军失利;而李鸿章则保留了淮军,这让他得以再次平定捻军。

    此后,李鸿章官运亨通,先获一等肃毅伯、湖广总督,后又调任直隶总督、文华殿大学士,兼任北洋大臣,执掌清政府中枢30多年。

    在布兰德笔下,李鸿章确实是个能人,写文章、领兵打仗、处理政务、盘活经济等都有两把刷子,但他却有一个致命的缺陷,也是当时的清朝官僚普遍存在的,就是家、国不分,李鸿章不仅自己贪,自己的家族成员更是贪得无厌。

    布兰德还特意点了一个人,就是李鸿章的女婿张佩纶,认为他最贪,此人正是著名女作家张爱玲的爷爷。

    另外,布兰德认为,李鸿章之所以能够在晚晴政坛屹立不倒,不仅有最高统治者慈禧太后叶赫那拉氏的支持,更是厚结慈禧太后身边的红人、大太监李莲英,两人中饱私囊,也是沆瀣一气。

    二、李鸿章的外交生涯

    晚清给我们的一个深刻印象,就是在不断地跟列强签署不平等条约,然后割地赔款。

    而包括臭名昭著的《马关条约》、《辛丑条约》等在内的不平等条约,一个重要的签署人就是李鸿章。

    布兰德在他的《李鸿章传》中,认为李鸿章虽然签约了这些不平等条约,但这却是当时清政府最好的、也是唯一的选择,李鸿章也是在竭尽他的全部智慧,在跟列强周旋。

    不过,由于李鸿章对列强的认识,还停留在中国古代的“华夷之别”、相互牵制,导致他的很多外交政策,反而被列强们利用,造成了对国家的损害。

    李鸿章在签完《马关条约》之后,声望降到了谷底,直隶总督兼北洋大臣职务也被解除。出于对李鸿章的保护,清政府派他出使俄国,后来又到了欧美诸国,这也是继李鸿章第一次出国去日本后,难得在国际舞台上的亮相。

    布兰德认为,李鸿章的这次出国游历,是慈禧太后对他的一种保护,让他能够避开国内政敌和民意的围攻。

    布兰德对李鸿章的这段经历大加赞赏,他还列举了多国媒体的报道,认为李鸿章的智慧和人格魅力,让外国首脑和达官贵人,对他很是称道。

    另外,布兰德还特别提到了英国人查理·乔治·戈登,这个活跃在太平天国后期的常胜军头目,认为戈登是李鸿章第一次跟外国人打交道,也对李鸿章后来的外交事业有所启发。

    不过,布兰德也指出了李鸿章的弊端,就是他无论是兴办洋务,还是外交谈判,都不忘给自己和家族牟利,甚至还种起了鸦片,这实在是让人大跌眼镜。

    三、李鸿章的军事生涯

    李鸿章和他的老师曾国藩一样,刚开始都是秀才、举人、进士,一路科班出身,是一个典型的文人。

    可遇上太平天国运动后,李鸿章开始投入军旅,先是在曾国藩的湘军中作幕僚,后又亲自组建了淮军,成为晚清的重要将才。

    而在陆军之外,李鸿章还从零开始,组建了北洋海军,但这支曾位列东亚第一的舰队,最终还是在甲午中日战争中,全军覆没。

    布兰德在他的《李鸿章传》中指出,虽然北洋海军的失败,有清政府的投入不够,没能及时买入更多的舰艇和先进武器有关,但更关键的是,李鸿章和他的家族、部下,不仅大贪特贪,还任人唯亲,导致海军战备松懈、弹药造假短缺等,埋下了后来的大患。

    尽管如此,布兰德还是认为,李鸿章是晚清时期不可取代的能臣,也是清朝能够继续维持下去的支柱。

    远帆觉得,布兰德的这本《李鸿章传》,虽然观点新颖,而且抓住了李鸿章的主要问题,但他在第一手资料上,还是局限在国外的研究著述,李鸿章本人及中国的有关史料,反而差了很多,这也就导致书中的一些观点,有夸大或臆断之处,比如戈登对李鸿章的重要性等。

    但说到底,要想跳出刻板印象,了解李鸿章的本来面目,远帆认为布兰德的《李鸿章传》可以一读,也是另一种角度和参考。

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      网友评论

      • 瞪眼看你:伊藤博文曾经也评价过李鸿章,他是这么说的,说如果他跟李鸿章互换位置,可能还得不到李鸿章那个结局。我个人认为把甲午和马关的屎盆子固执的扣在李的头上是不对的,同理外国一直认为北洋水师是李的水师而不是大清的水师,这一点更加说明了李鸿章只是被拉了仇恨。同理,纵观晚清官场,大家也可以去比一比像李鸿章这样既懂洋务也知中国官场龌蹉的没有几个。所以把一个本该是扣在慈溪头上的罪名强行压给李中堂我认为不妥当,如同二战的纳粹德国只有干掉希特勒才会垮而不是干掉隆美尔是垮,一样的道理。
      • 赛腾烟:李鸿章比和坤更贪婪
      • 2d24d470ae79:如今居然还有人说李鸿章是清官是廉史是伟人,为捧李可谓毫无底线
        好书犀利评:@抱节君 清廉与李大人没有半毛钱关系,而是富可敌国
      • 太平洋的蘑菇饭:时势造英雄,功过又岂能轻易说清道明。
        好书犀利评:@太平洋的蘑菇饭 是啊 主要是角度问题了

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