周赧王五十年，公元前265年，秦国进攻赵国，攻占了三座城邑。
上一年，赵惠文王去世，他的儿子赵丹即位，是为赵孝成王。赵孝成王任用平原君赵胜，也就是他的叔叔为国相。因为赵孝成王新即位，赵太后便执掌国事，派人向齐国求救。齐国答复说：“齐国出兵可以，但必须以赵公子长安君做人质。”赵太后没答应，于是齐国便不发兵。大臣们一再劝说赵太后让长安君到齐国做人质，太后却公然对大臣们说：“谁再提让长安君去做人质，我老婆子就把口水吐到他脸上！”
左师触龙求见赵太后，太后气冲冲地等待他进来。触龙却慢吞吞走过来坐下，道歉说：“因为老臣我腿脚不好，很久没有来看望太后了。又担心太后的身体有什么不适，所以还是希望能见到太后。”赵太后说：“老婆子我也只能坐车才能走路了。”触龙又问：“吃饭还可以吧？”太后说：“也就喝点粥了。”听到触龙说这些，太后的脸色稍稍好看了些。触龙又说：“我的儿子舒祺，年岁最小，又不成器，我也老了，最怜爱他，想让他补个黑衣卫士的缺去护卫王宫，我冒昧请求太后能够恩准！”太后说：“可以。他多大了？”触龙回答说：“十五岁了。虽然还年轻，可我想趁我这把老骨头还在的时候为他做个安排。”太后说：“大丈夫也疼爱小儿子吗？”触龙回答说：“比妇人还疼爱呢！”太后笑着说：“还是妇人更疼爱！”触龙说：“不对吧？我觉得太后您爱女儿燕后胜过爱儿子长安君。”太后说：“你错了！我对燕后远不如对长安君。”触龙又说：“父母疼爱孩子，就要为他们作长远打算。太后您送燕后出嫁时，抓住她的脚后跟直掉眼泪，想到她要嫁到遥远的燕国去，就伤心。等到燕后离去，您不是不想她，可祭祀的时候您就祷告：‘千万别让人把她退回来。’这难道不是为她长远打算，希望她的子孙能在燕国相继为王吗？”太后点头说：“是的。”触龙又说：“从现在起三代以前，赵王的子孙被封侯的，现在还有继承人在吗？”太后回答：“没有了。”触龙说：“这就是近者祸及身、远者及其子孙的道理。难道说被封侯的孩子都不成才吗？只是因为他们地位尊贵而无军功，俸禄丰厚而不用劳苦，却享有国家的众多宝器。如今太后您提高小儿子长安君的地位，封给他富裕的地方，赐给他许多宝器，却不让他趁现在有机会为国立功。一旦您不在世上，长安君靠什么在赵国立足呢？”太后说：“好吧，随你去安排他吧！”于是赵国为长安君备齐一百乘车，去齐国做人质。齐国随即发兵，秦军便退回。
《触龙说赵太后》是古文名篇，入选了中学课本。
秦军退回后，齐国安平君田单率领赵国军队进攻燕国，夺取了中阳；又攻打韩国，夺取了注人。第二年，田单任赵国国相。
这一年，齐襄王去世，他的儿子田建即位，是为齐废王。田建年幼，国事都由王太后决断。
周赧王五十一年，公元前264年，秦国武安君白起进攻韩国，攻克九座城邑，斩首五万。第二年，白起再次进攻韩国，夺取了南阳；又攻切断了韩国在太行山的通道。
楚顷襄王病重。黄歇对秦国应侯范睢说：“现在楚王恐怕会一病不起，秦国不如让楚太子回国。太子能够即位，一定会更加事奉秦国，终身感戴相国您的恩德，这是一个既与邻国结好又为秦国储存了一个有万乘兵车大国好做法。如果不让太子回去，他只是咸阳城里一个普通老百姓而已。楚国再立新君，一定不会事奉秦国，那么秦国既失去邻邦又断送了与一个有万乘兵车大国的和平，不是上策。”范睢把这话告诉了秦昭王，秦昭王说：“让太子的师傅先去一下楚王，回来再做商议。”黄歇与楚太子商议道：“秦国留下太子，想以此来换取利益。现在以太子的力量也不会对秦国有太大的利益。阳文君的两个儿子都在楚国，楚王一旦去世，太子不在国中，阳文君的儿子肯定会被立为王，那么太子就不能奉宗庙了。太子不如和使者一起逃离秦国，我留在这里，以死来阻止他们。”太子于是换上衣服扮作楚国使者的车夫混出秦国关外，黄歇待在馆舍中，称太子生病谢绝来访。黄歇估计太子已经走远，便自己去告诉秦昭王说：“楚国太子已经归国，走得很远了。黄歇情愿领受死罪。”秦昭王勃然大怒，想杀了黄歇。范睢劝秦昭王说：“黄歇作为臣下，献身以救他的主人，如果楚太子即位，一定会重用黄歇。不如赦黄歇无罪，放他回去，以与楚国结好。”秦昭王同意了范睢的建议。黄歇回到楚国三个月后，秋天，楚顷襄王去世，太子即位为楚考烈王，任命黄歇为国相，封给他淮河以北的领地，号称春申君。第二年，楚国把州陵献给秦国，以求和平。
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