《马关条约》的谈判
1895年4月17日，中日签署《马关条约》标志着持续九个月的中日甲午战争结束。如果说之前的鸦片战争对中国社会影响深远，那么中日甲午战争对中国就是地震式的影响，极大地改变了中国近代历史的进程。
甲午战争对晚清社会可谓毁灭性打击，首先台湾澎湖列岛割让给日本，台湾及附属地区遭受日本残酷殖民统治达五十年之久，这段历史对两岸民众心理造成极大影响，这个影响一直持续到今天都是我们头疼的问题。朝鲜不再是中国的藩属国，而成为日本和俄国争夺的地区。随着日俄战争，日本的胜利，最终获得了对朝鲜的控制权。而这个曾经中国看似不起眼的藩属国，后来侵华战争却成了日本最大的帮凶。很多史料显示，侵华日军有大部分是从朝鲜地区征的兵，他们在战争中对中国的残忍态度，比起日本有过之而无不及。
在甲午战争中，中国的国力和军力遭受重创，李鸿章殚精竭虑，穷尽后半生心血，培养起来的北洋海军灰飞烟灭，淮军也遭受重创。此一役过后，朝廷几乎再无可用之兵。在官僚主义盛行的中国打仗，军费是非常吓人，从各方史料来看，清政府实际支出军费不下亿两。此外还有巨额的战争赔款，清政府先后分三次向英法德俄四国借款，共计三亿两白银，连本带息共计六亿两，这样一笔巨大的债务还附加了非常苛刻的政治条件，从此中国背负上了极大的经济负担，长期遭到列强盘剥压榨，国力越发衰弱，陷入恶性循环，难以自拔。
更糟糕的是国际地位和民族自尊心的打击。之前的鸦片战争和西方打败，好歹有个坚船利炮的借口。甲午战争之后，中国在亚洲老大的地位也丧失。从此，在国际社会中，彻底沦为二流国家。世界列强争先恐后地掀起了瓜分中国的狂潮。在战后短短数年的时间里，俄国获得租借旅大、在东北修建铁路的权利，将东北地区变为它的势力范围德国出兵胶州湾，山东成为它的势力范围英国与清政府签订条约，租借香港新界99年，把长江中下游地区划为自己的势力范围法国则控制了广西、云南、广东等地日军则在鼓浪屿登陆，把福建、浙江划入自己的势力范围。再也没有人把这个古老而庞大的帝国放在眼里。英帝国早就想在东亚选出一个盟友，共同制衡俄国。此战过后，英国和日本迅速签约同盟国，此时日本又有中国巨额赔款的撑腰，成了一个暴发户。此消彼长之间，中日差距算是彻底拉开。
对于民族自尊心的打击，我觉得可以一分为二的来看。心理脆弱的人自然痛心疾首，我堂堂天朝上国，竟然被称为“蕞尔小国”的倭寇打败。而这样的事实也给了中国人从“天朝上国”的大梦中清醒过来。梁启超后来这样描述甲午战争给中国带来的巨大冲击：
“故非受巨创负深痛，固不足以震动之。昔日本当安政间，受浦贺米舰一言之挫辱，而巨民蜂起，遂成维新。吾国则一经庚申圆明园之变，再经甲申囫阴园之变，再经马江之变，十八行省之民，犹不知痛痒，未学稍改其顽固嚣张之习。直待台湾既割，二百兆之债款既输，而鼾睡之声，乃渐惊起，此亦事之无如何者也。”
甲午战争对中国社会的影响是深远的。遭此重创，民族的心理状态由原来的自大迅速转化为自卑从某种意义上讲，直到今天，自卑的印记仍然没有从民族的心理中完全去除。所谓“大难兴邦”，正是因为遭受重创，中华民族知耻后勇，加快了迈向现代化国家、实现民族复兴的步伐。
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