网络文化与互联网相伴而生，从最初名词的数字化，如“我爱你（520）”，到后来的表情符号的兴盛，从最初的QQ空间装修，到现在星罗于互联网各个角落的“次元文化”，网络文化其实是新生代心理活动的具像表现，网络文化的发现大致分成这么几个阶段。
第一阶段：单纯追求个性的时代
1、纯数字时代
最早出现的网络文化非常简单，无非是一些名词的数字化，最经典的网络文化产物是“520”和“1314”这两个数字，然后就是“886”。稍微了解网络文化的都知道，这三个数字所代表的是：我爱你、一生一世和拜拜了。
这三个数字所代表的应该算是第一代网络文化，那是一个纯数字构建的世界，十个阿拉罗数字不仅可以构建一个美妙的数学世界，还可以缔造一个让长辈完全看不懂，让年轻人乐此不疲的虚拟世界。
比如“7452”代表着“气死我了”，“0748”代表着“你去死吧！”
这个时代的网络文化主流人群是80后，90后00后除了对一些基本的数字了解之外，对于其他的数字语言或许是完全陌生的，纯数字时代的网络文化对于90后00后来说，就像是小浣熊弹卡或者邋遢大王一样。
那是痞子蔡和轻舞飞扬的时代，往事如风在那个时代还是一个酷酷的名字，纯数字语言也曾经让我们流连忘返。正如现在的新代生用各种颜文字和表情就可以聊天一样，当时我们也曾经有过一段只用数字聊天的时候。
2、QQ表情和颜文字登场，纯数字语言渐退
曾经有一本来自韩国的小说曾经风靡一时，那是一本非典型意义上的小说，我已经忘了作者是谁了，因为那种纯爱式的韩式小说我实在看不下去，但是却记住了里面通篇的颜文字。那是第一本将颜文字当做内容写进书里的小说，当然那个时代还没有颜文字这个词，只有一个土鳖的名字：表情符号。
如今颜文字已经俨然成为了一个专门的分类，成为二次元忠粉们的最爱，在颜文字诞生之初就曾经引起过一些轰动。但是那个时候次元文化还不够兴盛，QQ表情类的符号更受网民们的青睐，至到90后00后登场之后，次元文化的大暴发才让颜文字大行其道起来。
在颜文字和QQ表情出现之后，纯数字语言渐渐消失，只留下了一些经典组合，表情文化紧随其后接捧了次元文化。
3、流氓兔正式开启表情文化的新时代
所有的流行都将被遗忘，新奇的东西玩烂了之后都会被抛弃，如果说QQ表情开启了表情符号的流行，那么流氓兔则是开启了一个全新的产业时代。在流氓兔之后，一系列的动漫表情符号脱颖而出，最经典的应该就算是兔斯基和阿狸了。
在《秦时明月》等经典国漫尚未出现之前，表情符号一度担负起了中国动漫产业的兴起，将一大批动漫形象推向了市场，正是有了这些符号市场的铺垫，才帮助这些形象走向了动漫化的征途。
动漫表情符号的出现，源自于网民不再满足于官方表情包的表达，个性化的追求需要更多的内容来填充。这种对个性化的追求催生了第一个阶段的网络文化，那就是个性化的追求。
第二阶段：无力抵抗的自嘲时代
互联网曾经是一个没有压力的世界，那个时候的网络文化所表现出来的，是新时代年轻人对于未来生活的向往，对于个性自我的追求。这个时代诞生了很多经典数字、表情和动漫人物原型。
然而我们知道，线上线下永远都不可能有一条清晰的分割线，随着互联网的快速发展，现实世界的东西开始不断入侵网络世界，各种负面的东西也开始在网络上出现。从最初单纯追求个性时尚，到后来寻找压力释放的树洞，互联网变得越来越重了。
互联网的高速发展的这三十年也是中国经济快速发展的三十年，随着经济的持续走高，贫富差距也越来越大，生存的压力开始无孔无入的侵扰着人们的生活，最终也侵扰了原本安详平和的互联网。
吊丝这个词的出现，算是一个代表，正式开启了一个全民自嘲的时代。对于生活没有希望的妥协变成互联网上的一种集体自嘲。这个时期的网络文化带有越来越多的情绪色彩和阶层色彩，吊丝、高富帅、矮穷挫、白富美以及土肥圆等等。
第三个阶段：次元文化的大暴发
首先得说次元文化的大暴发，盗版起到了一个推波助澜的作用。正是这些盗版站点让我们看到了越来越多的优秀动漫作品，这也为二次元文化的暴发撒下了种子。之后便是一个长达十多年的社团时期，大量的二次元爱好者组成社团。
国家对于动漫产业的推动，大量的动漫展冒了出来，让这些二次元爱好者找到了展现自己的舞台。网络文化从最初的数字到表情，最终变得越来越立体，次元墙在这个时期被打破，越来越多的次元文化入侵了现实世界。
前两个阶段是现实世界向虚拟世界的延伸，而网络文化的第三个阶段，则是一个完全相返的过程，它是一个逆向输出的过程，虚拟世界的文化开始被反向输出到了现实世界。二次元文化在网络文化中的占比也在持续上升。
以二次元文化为代表的这一时期的网络文化，是一个在虚拟世界里寻找自我认同的过程，新生代的年轻人将自己对现实世界的理解，投注到了动漫人物身上，希望借助自己所喜爱的人物活在另一个世界里。
网络文化将不再属于互联网
随着网络文化越来越多样性，网络文化将不再属于互联网，它越来越多的成为了年轻人对于现实世界的一种投射，无论是正面的还是负面的，都会通过“次元化”而蔓延到互联网的各个角落里。
看似无厘头的网络文化背后，是年轻人心理活动的真实写照，是年轻人通过自己的方式理解了现实世界后的镜向反照。这是一个需要整个社会认真关注的地方，一部分网络文化事实上是社会问题的烂疮，最典型的就是“高富帅”系列。
网络文化被商业化爆炒的背后，值得思考的地方还有很多。我们不该仅仅把它们将成一种新奇好玩的流行文化，正确思考理解这些流行文化，将有助于去了解年轻人的心理活动以及行为走向。在这个角度来说，网络文化事实上已经需要从社会学的角度去思考一下了。
网友评论
比如最早的“数字时代”，其产生的渊源是手机输入和中文输入的相对麻烦以及数字到中文的谐音关联——这部分也可以归功于中文几户全部都是单音节的，外语则多为多音节，所以一个数字代表一个字在中文世界变得可行，当然同样的外国就可以流行首字母缩写比如LOL（不是撸啊撸。。。）而中文不行因为中文首字母相同的实在是太多了，好吧这一说开去就是语言文字科学的问题了这里不管了。
这个时候，不管是3166还是886还是7456，都是从网络本身而来的专属亚文化现象。
但，作为比较，次元文化其实更多的是国内外（好吧主要是日本）的二次元亚文化通过网络传播而在网络上涌现的，其本身其实并非网络本身所具有的，网络仅仅是二次元亚文化涌现而出的渠道，而非土壤（至少不完全是）。
而在这两者之间，颜文字和表情大约可以算是介于网络自身亚文化（便捷迅速）和二次元亚文化之间的一种过渡形态，也是一种双方接触并融合的暂稳态。
所以，从这个趋势来看，网络上的亚文化现象中，网络本身的属性正在逐渐淡化，取而代之的是通过网络这个平台而飞速发展的亚文化主体所带来的现象。
这么看来，下一波，至少肯定的是会具有更少的网络气质，而其本身的主体，就没人可以预测啦。