燕姞梦兰 穆公得立

       关于公子兰的出生，《左传》还记载着一个美丽的传说：当初郑文公有一个地位低下的小妾，名字叫燕姞，是南燕国的女子。一天夜里，她做梦梦到天使送给他一支兰花，对她说：“我是你的祖先伯鯈，这支兰花会成为你的儿子。兰花有国香，佩戴它，人们就会像爱兰花一样爱你。”梦醒后，燕姞觉得这是个吉兆，便如梦中天使所言，把兰花佩戴在身上。不久后，兰花的芬芳果真吸引了郑文公的主意，当晚便召燕姞侍寝，为了表示恩宠，还赐予她兰花以示恩宠。燕姞对文公说：“贱妾身份卑微，如果侥幸怀了孩子，人们可能不相信是君上您的儿子，我大胆请求把兰花当做信物。”文公同意了，后来燕姞果然生下男孩，便给儿子取名为兰。而燕姞也为我们留下了“燕梦征兰”这一典故，用以表示怀孕生子。

       除了这位后来成为国君的公子兰，郑文公广播雨露，还生下了众多公子。他曾与叔父公子仪的妻子陈妫通奸，生下了长子太子华和公子臧，与江国女子生下公子士，与苏国女子生下公子瑕、公子俞弥。太子华急于上位，在宁母盟会中与齐桓公背着父亲郑文公搞小动作，最终惹怒郑文公被杀。经过这件事后，郑文公愈加疑神疑鬼，总怀疑儿子们要弑父上位，过了几年，竟把儿子们全逐出郑国。公子臧出奔宋国，喜欢收集鹬鸟羽毛装饰的帽子。古时候，鹬冠为知晓天文之人所戴，而公子臧本人并不知天文。郑文公听说此时后，怀疑儿子在结交通晓天文的能人以便日后返国作乱或另有图谋，索性便派出刺客，在陈、宋交界把公子臧刺杀。公子士则在其出使楚国的时候，借了楚国人之手将其毒杀。公子俞弥早死，公子瑕为大夫泄驾所厌恶，文公本人也不喜欢这个公子，最后公子瑕逃往楚国，太子之位也一直空缺。

郑穆公诸子

        当年的公子兰也在太子华被杀后被迫出奔，流亡到了晋国。此时重耳已经回国即位为君，公子兰侍奉重耳十分谨慎，深得重耳的赏识。在郑文公四十三年的秦晋伐郑战役中，公子兰跟随重耳前往而不愿与自己的祖国开战，便请求重耳不要安排自己参加对新郑的包围。晋文公重耳认为公子兰仁孝，便答应了他的请求，让他在郑国东部边境待命。后来，因秦、晋内部原因，伐郑战役流产，晋文公有意让公子兰继承郑国国君之位，便特意把立公子兰为太子作为撤去包围的条件。郑国大夫石甲父向郑文公劝谏道：“臣听说周室的祖先后稷，他的夫人就是姞氏，姬、姞二姓通婚，他们的子孙必定众多。公子兰的母亲就是姞氏的后裔，她的后代当有人兴起。况且，君上您的公子们都不如公子兰贤明，如今国都被晋君重重包围，晋君提出立公子兰为太子，还有比这更宽容的条件吗？”于是郑文公听取了建议，派遣大夫迎回公子兰，立为太子。两年后，即公元前628年（鲁僖公三十三年）4月15日，郑文公病逝，公子兰即国君位，是为郑穆公。

弦高退秦 楚国来袭

       岂料，郑穆公刚刚即位，秦国便动了侵郑的念头。原来晋文公也在当年年底去世，被秦穆公留在郑国帮助守城的大夫杞子派人报告说：“郑国人让我掌管他们都城北门的守备，倘若悄悄派兵过来，郑国唾手可得。”秦穆公见霸主晋文公已死，晋国忙于丧事，应该无暇他顾，便听了杞子的怂恿，派兵东出。秦军到达滑国后，郑国商人弦高正准备到成周经商，正好碰到了秦军，见来者不善，料想要对郑国不利。弦高一边派人急速回郑国报告，一边为稳住秦军，便假扮郑国官员，带着本要经商用的四张牛皮盒十二头耕牛前来劳军。他对秦军主将孟明视说：“寡君听闻您要行军前往蔽国，谨以此慰劳您的部下。蔽国虽然不宽裕，但愿意为您的部队提供后勤保障。驻扎则供应每日食宿，离开则负责每夜守卫。”郑穆公得到报告，立即派人去探看杞子等秦将的住处，见他们已经捆好行李，磨利武器，喂饱马匹，便派遣皇武子向杞子等人致辞：“大概是各位贵宾在我国居住日久，粮食和肉类已经吃完了，各位才要离开。蔽国的猎场就如同贵国的猎场一样，各位大可以自行前往猎取麋鹿，以减轻蔽国待客不周之罪，怎么样？”郑国的辞令软中带硬，杞子等人见状纷纷逃亡。孟明视见郑国已有准备，即使强攻也不一定能获胜，便领兵回国。然而，秦军回军途中，在崤山被晋国人伏击，全军覆没。秦、晋从此失和，冲突不断。 

弦高犒师

       秦国的威胁刚刚消弭，楚国这边又发生了战事。原来，楚成王见郑穆公是借了晋国之力登上君位，担心日后郑国倒向晋国，而郑穆公的兄长公子瑕此时正流亡在楚国，便有意扶立他为国君。郑穆公元年冬，楚军在令尹斗勃的率领下攻打桔柣之门，送公子瑕返国复位。在进攻的时候，公子瑕乘坐的战车失控倾覆，公子瑕本人跌入池塘，被生擒献给郑穆公，郑穆公将其处死。楚国人见公子瑕已死，推翻郑穆公的计划流产，便撤兵回国。

辗转晋楚 小国图存

       郑穆公三年（鲁文公二年），公元前625年，郑穆公任命自己的弟弟公子归生为执政卿，与晋国新君晋襄公共同出兵攻秦，在汪邑击败秦军，报了秦国先前偷袭之仇。三年后，晋襄公英年早逝，襄公的幼子，顽童晋灵公被晋国大夫扶上君位。年少的国君志不在于称霸诸侯，南方的楚国便又动了进攻北方的心思。郑穆公十年，弑父上位的楚成王在狼渊起兵攻打郑国。郑穆公见楚兵来势汹汹，不敢怠慢，一面派儿子公子坚领兵前往狼渊御敌，一面连忙向晋国求援。而晋国却没尽到诸侯霸主的职责，诸侯联军出兵迟缓，贻误了救援郑国的时机。郑国这边，公子坚死守狼渊不出，但到底不是楚国的对手，最终城破被俘。郑穆公见前线失利，晋国的援军又迟迟不见踪影，无奈之下，只好向楚国请和以换得儿子的活命。当诸侯联军赶到时，楚军早已撤走。主帅赵盾认为郑国的背叛与联军救援不利不无关联，所以没有追究郑国的责任便回国去了。后来，楚国又乘胜征服了陈、蔡两国，并图谋攻打宋国，宋国自知不敌，立即向楚求和。

       楚国的北略让霸主晋国感到了危机，如何处置叛晋附楚的诸侯已经被晋国大夫郤缺提上议事日程。晋灵公虽然不靠谱，但晋国到底是大国，东方的小国们也不敢与之彻底断绝关系。郑穆公十四年（鲁文公十三年），鲁文公前往晋国朝见，郑穆公抓住机会，在棐邑与朝晋归来的鲁文公会面，请求鲁文公代为调解，与晋国讲和。舟车劳顿的鲁文公希望早日归鲁，不愿再为郑奔波。公子归生于是赋《载驰》首章：“我行其野，芃芃其麦。控于大邦，谁因谁极。”直言希望依靠鲁国向晋国陈诉，求得大国的谅解。鲁国执政卿季孙行父听了，便不再推辞，吟诵《采薇》第四章：“戎车既驾，四牡业业。岂敢定居，一月三捷。”借此表示答应郑国请求，将不求安居，返回晋国为郑请和，使事情成功。鲁文公果然不负所托，在鲁国的斡旋下，郑国得到了晋国的谅解，于次年六月，与晋国执政卿赵盾在新城缔结同盟。

       郑穆公十六年，齐国侵犯鲁国西部边境，晋国履行同盟义务，由执政卿赵盾率领参与新城盟会的诸侯联军讨伐齐国。谁知齐懿公绕过赵盾直接向国君晋灵公行贿，顽劣的晋灵公收取贿赂后便命令赵盾撤军回国。两年后，宋国发生内乱，宋昭公被杀，晋国再次率领卫、陈、郑等国联军伐宋，讨其弑君之罪。然而晋灵公再次收受了宋国的贿赂，此次的问罪行动再次不了了之。晋国的两次虎头蛇尾的军事行动让天下诸侯大跌眼镜，国君晋灵公接连受贿的行为也让晋国的威信一落千丈。此时的郑穆公也觉得晋君办事不靠谱，晋国的实力终究不能与晋文、晋襄的时候相提并论了，便又起了附楚之心。晋灵公似乎也察觉了郑穆公的心思，在平定宋乱的会盟中拒绝与他见面。执政卿公子归生奉郑穆公之命写了封国书送给赵盾，国书的内容既委婉，又强硬。信中诉说了郑国侍奉晋国已经极尽礼数，无以复加。倘若晋国仍不满足，郑国也无可奈何。郑国目前的处境是畏首畏尾，既畏惧晋国来攻，又畏惧楚国来犯。麋鹿在被人追杀的时候顾不上选择庇护之所，只能发足狂奔，疾走险地以求活命。如果大国不以道德对待小国，只知威逼责难，那小国也只能向麋鹿一样，铤而走险，即使最终身死国灭，也将集中所有军队全力抵抗。赵盾自知理亏，也不愿把郑国逼上绝路，只好派遣大夫巩朔前往郑国表示和解，并互换人质以表示诚意。

       经过这件事，更坚定了郑穆公附楚之心，郑穆公二十年（鲁宣公元年），公元前608年，郑国与楚国结盟。同年秋，跟随楚庄王侵袭亲附晋国的陈国与宋国。晋赵盾随即领兵来救，晋、楚两方在北林相遇，晋军不敌败走。次年二月，公子归生受命再次伐宋，在大棘击败宋军，俘获宋国右师华元，杀死宋将乐吕。两个月后，赵盾意欲复仇，而慑于楚国威势，不敢处置郑国。

       随后，晋国发生弑君事件。晋执政赵盾弑杀了顽劣的晋灵公，拥立晋文公的幼子为君，是为晋成公。晋成公即位之初，便兴兵讨伐亲附楚国的郑国。郑国不敌，随即向晋国求和，订立城下之盟，然而随即便招致楚国的侵袭。就在晋、楚轮番蹂躏郑国的时候，心力交瘁的郑穆公去世了。

鳖汤血案 灵公身死

       公元前605年（鲁宣公四年），太子夷即位，是为郑灵公。然而，郑灵公即位仅仅半年即被执政卿公子归生弑杀，郑灵公被杀的导火索竟然是一碗鳖羹。

       事情的经过是这样的：楚国人曾经送给郑国一只大鼋——也就是鳖，俗称甲鱼——养在公宫的后厨。郑灵公元年6月份的一天，公子归生和弟弟公子宋将要进见郑灵公。此时公子宋的食指突然自己摇动起来，即所谓“食指大动”，他竖起食指给公子归生看，告诉他：“以往我出现这种情况，一定会尝到新奇的美味。”等到进去后，便看到厨师正准备宰杀大鼋，兄弟二人相视一笑。郑灵公看到了，问他们笑什么，公子归生便把适才的情况说给郑灵公。这位郑灵公也是荒唐，等到请大夫们品尝鳖羹的时候，却没有公子宋的那份，好像在故意挑衅，你不是食指大动就预示会吃到美味吗，那我就偏偏不给你吃。公子宋也是小肚鸡肠，勃然大怒，好像受到奇耻大辱。他“染指于鼎”——把食指伸到鼎里蘸了蘸鳖汤，尝了尝味道，然后拂袖而出。郑灵公也很生气，认为公子宋有失臣礼，扬言要杀了他。公子宋听了打算先下手为强，和兄长公子归生商量。公子归生作为执政卿，当然拒不允许，他说：“牲畜老了，尚且不忍心杀死它，更何况是国君？”公子宋却反过来在灵公面前诬陷兄长，公子归生害怕，只好硬着头皮合作，于6月26日杀死郑灵公。

食指大动

       郑灵公死后，大夫们最初给他上的的谥号为“幽”，直到郑襄公六年，公子归生死后，才把他的谥号改为“灵”。谥法曰：“乱而不损曰灵，违礼乱常曰幽。”幽为恶谥，灵为中谥，可见郑国臣子们还是同情被弑的君主，毕竟即位仅仅半年，也没做什么残仁损义的事。郑灵公戏弄臣下固然不对，但仅因为这样就要了他的性命，做的也着实过分。《春秋》记载这件事曰：“郑公子归生弑其君夷”，按照《春秋》惯例，凡国君被弑，除称被杀国君之名外，还点明弑君者名氏，则表明罪责在弑君之臣。当时的君子说：“心存仁爱而缺乏勇武，总归是行不通的。”公子归生能说出“畜老犹惮杀之”的话，可见其心中之仁爱，而身为执政大臣，见臣下将要弑君不能阻止反而因畏惧而跟从，可见其“不武”。

子良让位 穆氏宜存

       郑灵公被杀了，郑国的君位不能空着。公子归生想要立郑穆公的庶子公子去疾为君，公子去疾有感于昭厉之乱，不愿趟这摊浑水，便推辞道：“如果以贤明而论，我子良（公子去疾字子良）是不够的；如果按少张顺序而论，兄长坚比我年长。”于是郑国人拥立公子坚为君，是为郑襄公。郑襄公也有感于兄长郑灵公被郑文公之族弑杀，便打算把父亲郑穆公之族——也就是郑穆公的儿子们全都赶出郑国，只留下让位的公子去疾。公子去疾坚决不同意，他对郑襄公说：“穆公之族可以留在郑国，固然是我的心愿。倘若要驱逐他们，那我们就应当全部离开，单单留下我又有什么用呢？”于是，郑襄公最终留下群穆，并全部都任命为大夫。

郑国“七穆”

       郑穆公在位二十二年，在此期间，郑国始终游走于晋、楚之间，若即若离，亲附其中一个大国的同时，又决不与另外一个彻底断绝关系，战战兢兢、小心翼翼地在两个强国的夹缝间求得生存。其在位前期，受困于拥立功臣侯宣多的专权，便召回父亲郑文公逐出国外的兄弟们，依靠他们的力量铲除了侯宣多。此后，郑穆公便着力壮大公族力量，让弟弟公子归生出任执政卿，其余兄弟也都封为大夫。自此，郑国公族登上政治舞台，但有利亦有弊，公族获得较大权力的同时也导致了自我膨胀，最终在郑穆公死后，弑君的惨剧再度发生。襄公即位后，为了避免公族威胁到自己的君位，又决心驱逐穆公诸子，但在公子去疾的坚持下最终作罢。也许是为了制衡公子归生、公子宋等人，还把群穆都封为大夫。在今后的政治斗争中，郑穆公的诸子中有七支家族得势，这七支家族被称为郑国“七穆”。和鲁国的“三桓”一样，“七穆”轮流执掌国政，逐渐架空国君。