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(一)
蓟州青山城，以城靠青山而得名。
城中酒坊巷一户人家的卧房里，铜镜前，描眉贴花，涂脂抹粉，谁言闺中妇人就不能娇媚如花？笑话，我丈夫宋青岩最喜我这样。
勾着嘴角，紫红色的口脂泛起艳光。
雕花门被推开，青岩回来了。
“好哥哥，你看，”我站起身，转了个圈，“这样可美？”
他眼眸中闪过一丝嫌恶，仅仅一瞬，便换了笑脸，“美，美死啦，心肝儿，快让我抱抱。”
“唉，慢，”我阻了他，“我要你，先看我饮下这酒。”提起放在案上的酒壶，吸了一口，是千丝绕，醇香沁人，未尝先醉。
“好。”这男人向来好定力，仿佛没事人一般坐下了。
抬手，将壶嘴对着口，琼浆玉液，从舌尖滑到锁骨，最终消失在胸脯凹陷处，我轻叹一声，如此好酒，怎能浪费，遂将二指伸进小衣，细细摩挲，再将手指放进嘴里，口脂凌乱，身姿摇曳，不能自已。
青岩呼吸渐重，突然起身，抱了我压在案上，烛火荧荧晃动，行事时，他从来不发一言，像头踏实的老黄牛，只知卖力耕耘。
夜深，我倦极，他未睡，朦胧间似有双手扼住脖颈，好好，就在这极乐中死去，岂不畅美？
第二日，梦醒，他已不在，床榻尚有余温，看来刚走不久。
我伸着懒腰，“来人，备水。”
须臾，一小婢端着脸盆推门而入，“奶奶可要沐浴？”
“不必。”下床，拾起地上衣衫，“你下去罢。”
她福身，恭敬地退下。
坐至铜镜前，锁骨处一圈紫青印记，是青岩种下的，好生得意，我丈夫，五年前他心属她人，如今却被我玩于鼓掌之间。身为女人，难道不该得意？
收拾妥当，又亲自去厨下制了和合酥，装好，带去铺子里看他。
我家世代经营首饰店，如今由青岩继承，我和爹爹都很满意。
到了，卸下斗篷，小厮忙把我请进去，“掌柜在里头等着呢。”
我点点头，快步走进去，每天这时辰都要过来，他知道的。
男女的喘息声、尽得天时地利，阴阳交合，在他惯常休憩的小厅里。我笑了，将雕花门轻轻推开一指，雪白的肉体缠绕，是青岩和另一个女子。
细细观赏，那女子长得不美，也不媚，仅算清丽，只是陷在红棉榻上，沾染了烟火气。
我听见青岩，在她耳边喃喃地说些什么，她的脸色愈红，他伸手摸她肌肤，极仔细，极仔细，像在鉴赏一件精美的玉器。
雕花门不着痕迹地掩上。
悄声下楼，把食盒交给小厮，“等会儿给夫郎，叫他记得吃。”
小厮不明所以地点点头。
回了宅子，进卧房，把自己整个甩在床上，想着晚上要给青岩准备什么酒菜，唔，他素来口味重，需备些烈物，方能得他垂青。
入夜，微风习习，柳条摇曳，月儿躲懒，星儿规避。
案上茶饭已冷，他没有回来，亦没有托人来禀。
为了细腰，我已习惯不吃晚饭，遂叫小婢把菜撤下。
铜镜前，一张浓墨重彩的脸，眼波流转，不自觉现出媚笑，仿若戴了假面。
歇下至半夜，有人掀被，方知他回来。
冰冷的躯体，不像下午那般火热。我睡眼惺忪地躲进去，被推开，媚吟了声：“好哥哥~~”
那躯体一怔，旋即紧紧拥上，“心肝儿，外边这么冷，叫你给我暖暖。”
我笑，双手环了他。
于是，一夜好眠。
第二天照旧，一个人用了早饭，想想，自成婚后，从未在早晨见到他，天下可有这样的夫妻？自然是有的。
饭毕，备下剪子针线，取了前次河虞庄上买的绸布，想给他做一件大氅。正裁尺寸，小仆照琴在外敲门。
等人进来，二话不说跪下，“奶奶，奶奶，小的有事要禀。”
我放下活计，端坐道：“何事？”
“求奶奶超生，小人不敢浑说半句，小人，小人，不，掌柜，掌柜他.....他做了对不住奶奶的事儿。”
“哦？”我柳眉一挑，“你知道些什么，只管细细说来。”
“小人，小人不知内情，只知掌柜在西街罗坊处置了外宅，平日里与那娘子私会，连店中生意都......都懒得打理。”
“嗯，就这些？”端起案上茶水，抿了口，苦中有香，定是上等的毛尖，好茶。
“奶奶？”小仆诧异不已。
“你要什么？直说罢。”
“小人，小人不敢，奶奶明察。”连磕三响头，扣地有声。
“好，那你去罢，勿再扰我。”
照琴退出卧房，关上门啐了一口。
青岩贯爱穿白袍子，我摩挲着袖口缝制好的针脚，针针细密，这样一针一线，可有半点将我缝在他心里？
晌午后，小婢伺候我睡了个午觉，五年前，我是如何向青岩施压，迫他娶我？又如何将他与心上人拆散，绝了他的科举之路？梦境逼我回忆，我不愿，惊醒了，一头虚汗。
下床，看着铜镜里，日益苍白的脸色，告诉自己：如今我们已是夫妻，过去的，皆不重要。人，总归要向前看。
妆奁暗格，藏着数个小瓷瓶，一月一枚，一年十二枚，我已服了七年，只能如此，才有今后，跟青岩的今后。但这药，使我做不成母亲，有得必有失，买卖清楚，没得反悔。
拿出瓷瓶，一时不察，滚了颗药丸出来，暗黄色的，像小时吃过的糖饴。我的手顿住，这并非原来的药。
怪自己，因着不爱吃药，平日都是闭了眼睛吞服。竟不知，此已非彼。
只有一个人，知我服药的事，亦知我用药的习惯，我从不瞒他，他是我好哥哥，我的心上人，怎能瞒他呢？
徒然想到，过去很多夜里，欢好后冰冷的手，掐着我的脖子，冷静、自持、狠毒。五年前种下的因，如今将要开花结果。于他，是欢喜，是被禁锢后得到自由的无上喜悦；于我........不说了，人生在世，何必想这许多悲欢离合？时不我待，及时行乐呵。
就着茶水吞服，这次没闭眼。转而厨下，做同心酥，描红团枝纹漆木盒盛着，想了想，回屋拿上昨儿刚做好的荷包，金线紫底，绣着我同他的名字。唤过小厮，嘱他送去。
转眼，日簿西山，果然大限将至。
对着铜镜，穿了大红银丝的素薄纱衣，内里是藕色的诃子，端的那般明丽动人。
门开了，青岩披着斗篷，一身风尘。
“好哥哥~”我迎上前去。
他愣了下，换上虚与委蛇的笑容：“心肝卿卿，今日弄得这么美，你想要我的命么？”
挑眉，媚笑，伸手抚他胸脯，“那你愿不愿意把命给我？”
他抱我，急不可耐地上床，解衣，腰间除了系带，空无一物。也罢，红尘三千纷纷扰扰，身外之物有什么紧要？人在便好。
床底间，第一次没闭上眼，看他端正脸色，额上的薄汗，惊觉那深邃的眸子中不带情欲，讽刺，谁的痴呢？
果然情能惑人。
事毕，我倦极睡去，青岩立时起身，唤人备水，自个在内室洗了澡。而后出房门，未再看我一眼。
睡意消散，裹上外衣，我亦跟随其后，女人，合该活得糊涂些；可有时候，身体无法被理智驾驭，该承受的痛苦，一分难减。
他进了书斋，上灯，修长剪影映在窗扉，五年前，曾有个人与他赌书泼茶，而我是剪了这情缘的人。
每个熟睡的深夜，他都在这儿么？怀念读书的日子，还是.......曾陪他一道读书的人？
无论哪个，都与我无关。
阴冷的月色，凄凄的风声，裹紧外衫，转身回房，铜镜前，如魅似鬼的脸，我笑了，怎么原是这般恐怖？怨不得他要跑。
开妆奁，倒出两颗药，吞了。
翌日，万象长新。
西街罗坊，不大的宅子，无匾，一看便是私宅。
上前敲门，门后是小婢的脸，“您是?”
“我找你们奶奶，我姓叶。”
“烦您稍待，婢子就去禀告。”门合上，片刻后复又开了，来人惊异道：“是你？！”
这张脸，清丽世俗，多日前在我丈夫身下，婉转承欢。
我笑，“荷鱼，好久不见，不请人进去坐坐么？”
她露出怨毒神色，究竟忍住了。
真有修养。
看宅子里栽种的花草，考究的装潢，雅致非常，这样的格局，该是出自谁之手？
像是明了我的疑惑，她面带得意：“都是子斐打点的，这儿的一切。”
我点点头：“我知道。”
她有些诧异，又防备道：“明人不说暗话，今个你既找到这里，想是都清楚了，你拆不散我们。子斐的心里只有我，我也只有他，我们两情相悦，若不是你这恶毒的女人......”
“我知道。”
“你！”如此不按常理出牌，显然噎住了她，“你待如何？”
我扶额笑笑，“不如何，就是来看看，看看他真正的家。”果然如我所想的一样好。
她偏头打量了我好一会儿，“你，仿佛有些不一样了。”同从前。
“不请人喝杯茶么？”我对着一旁小婢道，“去倒杯茶来。”
小婢看向荷鱼，后者略一点头，她旋即退下。
自打进了这处，似乎只剩下笑，“你们何时在一起的？”
她眼中俱是轻蔑：“我们从未分开过。”
“从未？”
“有时候我觉着你可怜，”又换了副怜悯的面孔，“他用你的家私，置了这宅子，我们日日呆在一起赏花品茶饮酒，对了，我想你恐怕还不知道他究竟有多厌恶你？”
“我知道。”我一直知道，只是如今不愿再装糊涂，“我还知道，你经常去铺子里。”
“不错，经常去，那些首饰，我可以随意拿取，他还让小厮们称我‘奶奶’，呵呵，叶茕心，你认么？”
我点点头，“我认。”
小婢端了茶上来，那腰间，挂了个荷包，很眼熟的样式，金线紫底。
荷鱼顺着我的目光，嗤笑一声。
我伸手指了指，“.....把它还给我罢。”
“这......”小婢犹豫。
“横竖是无用的东西，解下来给她。”荷鱼命令道。
(二)
归家已过晌午，荷鱼自然不会留我吃晌午饭，再者，万一青岩来了，岂不尴尬？岂不叫我尴尬？
传了膳，随意用些，而后唤来小仆，道身上不大舒服，叫他请个大夫来。
“仔细请个医术高明的。”
小仆唯唯而去。
一刻钟后，大夫到了。我打发了所有人，拿了妆奁里的药给他瞧。
今儿没心思下厨做点心。
自作自受，果然自作自受，对着铜镜笑叹，女人哪，糊涂些不好么？查案子似的，上了瘾，非要闹个清楚明白，清楚又如何？离开他，遂了他意；留下来，早晚也能遂了他意。曾想过，就算无情，叫他动欲也是好的，谁知，连欲都无，连欲也骗我。
好哥哥，你为什么？你为什么？我对你不好么？我不依着你么？你又为什么？
难道不是你自个先造下孽？若上天真有红线姻缘，大约会这样回答。
因由我起，苦果合该自尝。只是现下抽身，来得及么？
下晌，立在窗边，看漫天晚霞，诸天神佛，聆听西方梵音。犹记爹爹曾叹我身为女孩，囿于内宅，眼界到底太窄，成日里便是些小儿女的心思，不知山川宇宙为何物，可容下一切。
门开，青岩回来了。
我转头看他，再施不出媚笑的脸，异常苍白。
他愣了下，还是调笑着贴上来，“心肝卿卿，今儿怎了？谁给你气受了？不妨，相公这就来宽慰你。”
红纱帐下，他使力施为，颠颠倒倒，再没其他言语，我伸手，抚上他脸，“好哥哥，好哥哥。”应承一声可好？
过去我从未这样，他的眸子暗了些，也许是厌恶这种触碰，又不好明说。他一向沉得住气，我是知道的。
不愿再逼，遂他意，得这片刻好过。放下手，闭上眼睛，帐子外的天地人事，由不得多想。
事毕，佯装睡去。听他洗浴声，复睁开眼，拥被坐起。
青岩一身水汽，走出屏风，见到我，惊得衣服都掉了。
我似笑非笑，“好哥哥，怎的只给自个洗？却不给我洗。”
他有些慌乱，“哦，看你睡得熟。”这才是他平常说话的语气，和虚与委蛇时的界限如此分明。
“既如此，饶你一回，”我噘嘴道，又睨他一眼，“洗好了，还不上来睡么？”
青岩此刻古怪的表情，惹人发笑，到底忍住了。
他慢悠悠地爬回床上 二人相贴，身躯却僵硬。
“你不问问我今日怎了？”
“嗯？”
抬头，他呼吸渐重，似在假寐。可我知道，他很清醒。
罢了，青岩，突然什么都不想说，也没什么可说的，你从始至终都是个清醒的男人，懂得用情和欲骗人杀人；而我，只是个看似精明，实则愚蠢不堪的女人。我虽伤你在先，却是真心实意想跟你过一辈子的，好哥哥，你知不知道？眼泪终究流下这么一滴，没入谁的襟口呢？那样微不足道。
次日，叫来家中账房，自青岩管家后，这老先生便被架空了，但他是爹爹手下的老人，做事极为细心妥当。
“显叔，家中总计多少银钱，想来您是有数的。”
他略一点头，“库里现余约摸三万多两，可调度的，约两万五千两左右。”顿了顿，又道，“老朽久不管事，只能得个大概，奶奶须得去掌柜那儿翻了账本，方知准确数额。”
我点点头，拿了自个印鉴与他，“显叔，烦您帮我调些钱出来。”爹爹在时，库中银钱任我取用，青岩也并未拘着，今日是他生辰，必去那处，不会回来。
账房走后，命小仆，打点马车。
我开始收拾行囊，想到些事，拾起床下炭盆，点着。
衣柜里，新做好的大氅，叠得端正，捧出来，丢在炭盆上，连那荷包一起，化为飞灰。
五年来，做过不少衣裳荷包，总是无故失踪。他不动声色，等我来问，等我发怒，还有那日铺子里与荷鱼欢好故意叫我瞧见，为了折磨，为了试探我的底线，青岩，你也没料到我竟能容忍至此，因为我是真的，真的喜爱你，真的想与你做夫妻。若非真心？若非真心........
嗤笑自个，如今胡想这些有何意义？横竖是从没得到心，亦没得到人。青岩，我认输了。可我的命，是爹娘给的，却不能交在你手里。
把这偌大家业与你，算是偿了五年来你因我所受之苦。等下阴曹，再向爹爹告罪。我成全你，青岩，只这一次，别想再有第二次。
青山城酒坊巷一户人家的卧房，雕花门被风吹开，案上放着张纸，用一方印鉴压着，纸上只有两个字：保重。
其实我想多写点，无奈识字太少。
马车向前驶去，碰上几多红尘孽债，迎上去，非经历怎能超脱。
盘算着，先治好病，再去游览山川大河；或是一边走，一边治。说不定数年后，当真能开阔，看淡一切。爹爹生前既提点了良方，便试它一试。
(三)
宋青岩第二日早晨归了家。第一次，这样早回来。
直奔卧房，小厮已守在门口，看到他，欲言又止。
“说！”他无一字多话。
“求掌柜超生，奶奶，奶奶她离家了。”小厮身如抖筛。
“什么？！”
“奶奶，奶奶留了东西，搁在里头。”伸手指向卧房，“小人不敢做主，掌柜明察。”
步伐仓促，进门，案上一方印鉴，是她的私印。还有一张纸，抓在手中，凝视良久。
小厮不时用眼角余光暗瞟。
片刻后，宋青岩走出卧房，“随她，还有，把这里封了。”
他匆匆离去，哪管门前那人的反应。
铺子里照旧要去几个时辰，再到西街罗坊，再回铺子，等着她每日送来的点心。
今日没有，不，连着三日都没有。
那个妖物般的女人，惺惺作态终于到了尽头。
他知她找过大夫的事，究竟暴露了，什么夫妻之情，红眠床上，虚假的骨肉合一，他要的从来不是她，而是她的命。
那药丸阴寒，极损女体，若再泄了精元，可致人死命。他甘用自己，做催化剂，叫这副皮囊，成为杀人利器。
合该她欠他的，怨得了谁？
五年，一千八百个日夜，人世有几个五年。戴着假面，他每日都疲累，行尸走肉，还会累么？
当年意气风发，陌上年少，立誓金榜题名，迎娶娇妻。几曾想过，为着一日偶发的善心，竟让天地颠覆。
宋青岩斜靠在椅背上，抬手扶额，剑眉微蹙，过去如走马观花，他救了她一命，谁知她竟以怨报德。
情丝牵连，恨意难消。
叶茕心，每每想起这个名字，食肉寝皮之恨，你凭什么？你怎么敢？
天真如斯，如斯天真，床上媚意逢迎；床下极尽温柔，你以为做到这些，就算偿还了我？
他不禁心中冷笑，宋青岩死在五年前，如今，他自己都不知，究竟算个什么东西？
现下那女人终于走了，本该高兴，却为何，有些意难平？莫非没要了她的命，他遗憾么，他合该遗憾，虚与委蛇，演了这么久的戏，竟提早散场，叫他这排戏之人，措手不及。
站起身，下楼，几个戴帷帽的女娘正在选首饰，掐丝、缀珠、点翠，女孩家最爱的玩意。他同柜上小厮点点头，走出铺子。
西街罗坊，荷鱼迎他进门，笑意盈盈，显然特别妆点过，满头珠翠，额贴花子。他素来喜爱荷鱼清秀的长相，如今才注意到，她变得这般世俗。抑或她从未变过，只是他满心的挑剔和恨意，都赋予另外一人，才瞧不见。
宋青岩甩头，有些事，何必深想。
“宋郎，你怎么了？”
他摇头，笑了笑。
“对了，”荷鱼抓住他衣袖，目光炯炯，“宋郎，我都听说了，那个女人走了，好，好得狠，五年了，你我终能成正果，宋郎，你什么时候娶我过门，做你的妻子？”
什么时候再娶？他愣住。再娶么？他的妻子该换人，不是强买强卖，而是两心相许，好么？自然是好的。
荷鱼兴奋不已，仍滔滔不绝说道：“我们尽快成亲罢，婚后可同从前一样，饮酒赏月，吟诗作对，再无人干涉，只有我是最适合你的，旁的人，算什么！抢了你人，留不住心，有甚么用！”
她第一次在外头这样出格，竟伸手环住他，“宋郎，终于啊终于，上天待你我终归是好的。”
宋青岩有些恍惚，五年来，有个女子，曾无数次这样抱住他，贴在他心口，近得能嗅到女体的清香，那灿然双眸，蕴含几多甜蜜。
而他，则是惯常的虚伪假笑，身虽温暖，心却冰冷。
“宋郎，宋郎？”荷鱼唤他。方回过神来，“怎么了？”
“宋郎，你......”她不是傻子，他的一举一动皆看在眼里，“你不高兴？为何？”嗓音徒高，“莫非，莫非你对她，你....你起了不该有的心思？”
“没有！半点也，没有！”他不知自己为何发怒，像是在恐惧，急急否认。
她瞧他半晌，才舒了口气，“那便好。我 ，宋郎，你不知我有多担心，那女人的手段，还有她那张脸，我不能不害怕。”一个女人敏锐的直觉，不容小觑，当她第一次见到叶茕心时，恐惧，便开始生根发芽。
这么些年，宋青岩对付叶茕心的手段，她不是没有过疑惑，既要杀人，为何不狠厉些？为何强拖了五年？雇几个死士取人性命，不是更快么？但她不能质问，若弄巧成拙，岂不助了那女人，她不能冒这个险，不能失去宋郎。
如今那女人识相走掉，杀不了她，虽留些遗憾，到底也是欢欣的。
想通了，便又笑开：“宋郎，今晚留下来罢，不，以后的日夜，都留在这里可好？”
他摸着她的发鬓，“好。”答得毫无迟疑，仿佛这话只经唇舌，未至心头。
两人一起用过晚饭，荷鱼饮了数杯酒，甚烈。将她扶到卧房躺好，转身欲走，却被扯住衣角。
“宋郎，宋郎，今儿个高兴，你，你莫走，留下来，留下陪我。”撒娇般的语气，仿佛吃定情郎舍不得。
一瞬间的恍惚，这样熟悉的语气，听到时，觉得厌恶，又控制不住地沉沦。他回过神，掖好被角，温声道，“莫闹，我去拿巾子，给你擦擦脸。”
使力挣了她手，走出房门，脚步有些踉跄。
自此，他和荷鱼似乎过上了正经夫妻的生活，每天上铺子，回西街罗坊，妻子为他等门，两人一道，琴瑟和谐，再好也没有了。
可.....为什么，胸口却愈来愈空呢？
像是觉出他的心不在焉，荷鱼总有说不完的话，缠着他，事无巨细，才知道，原来她曾来过这里，还被彻底羞辱了一番。荷鱼笑话似的告诉他，她走时凄凉悲伤的模样，失魂落魄，连站都不稳。
心，不知怎的，微微地有些疼。
是夜，他同往常一样，一身风尘，推门回房，窗边站了个人，心心念念，喊了声：“好哥哥~”，那般媚意，再没第二个人。扑进怀里，他就势拥住，抱着她转了好几圈，小手不安分地抚上胸膛，撅着嘴，“坏人，人家都晕了。”
他笑了，如斯甜蜜，那般畅快充实，直到荷鱼将他推醒。
自欺欺人么？愚蠢，人从来不高明，既不能自欺，也骗不了别人。
(四)
一别月余，酒坊巷高门大宅，不复往昔，仆妇尽数打发，卧房被封，气数萧条，连乌鸦也不曾垂怜。半月前，谁又得料今日光景？时移世易，可叹可叹。
宋青岩一人下马，进了内院卧房，犹疑不定，足二刻钟，终是伸手，解了门上封条。
灰尘扑鼻，熏香不再，人已逝，物难全，每一粒细小粉尘都在提醒他。
他面无表情，掩上门，像进入一个全然陌生的环境，五年间，他从未注意过，他与她的寝房，竟这般利落素净，仿佛住在这儿的，是世间最柔顺端庄的女子，而不是个迷惑人心的妖精。
此行为何？这一月里愈加烦躁，连对荷鱼都不假辞色，他必须要做点什么，不，他必须要弄清楚，乱他本心的，究竟是什么？
目光自房中一寸寸扫过，突然顿住，那是搁在床下的一个炭盆。
他拾了出来，有什么东西，被焚得只剩残边灰烬。
拿起，仔细辨认，上头隐约可见紫色，金线紫底，是她最后送的那个荷包！上面绣着他与她的名字，蓦然发现，自己竟记得这么清楚。
她曾送过不少这样的物什，五颜六色的荷包，几个月便能收到一个，他从来不戴，或扔掉，或随手赏给小厮仆婢，手指在焦黑的布片上细细摩挲，昔年一针一线的讨好，她的心意，他弃若敝履，浑不在意。
既然丢弃，为何又拾起？握紧手中残片，仿佛就能，就能........
胸口阵阵发闷，难受，跌坐床上，翠羽鸳鸯同心枕，成双成对，他和她，曾经也.....那样亲密。
一双素手缠上身躯，柔软无骨，熟悉的气息，背后传来她的媚笑，“好哥哥，好哥哥~”
“卿卿，我的卿卿。”他转过身，感情再难压抑，抱住她，紧紧地，泪意上涌。
此刻的心，还有不明白么？
她环住他，吻他的脖子，他嗅着她的发香，“心肝卿卿，别离开我。”
红眠床，最易做美梦，梦醒，仿如隔世。
四下这样静，他愣愣地坐在床上，什么也没有，都是虚无。
凡人冤家，得到时糊涂，失去时方了悟；究竟何时才能，止住这两厢纠缠？果然冤孽。
宋青岩自怀中，小心地取出张薄纸，打开，上面只有两字：保重。保重，叫谁保重？他。她不恨他么？他们做了五年夫妻，知她是睚眦必报的性子，她若消弭了恨意，便是要放下。她怎能？她怎能？恨不得捏碎手中这纸，她在他不爱的时候，强迫他爱；如今他心上有了她，她却抛下他。叶茕心，你怎能这么狠？
再狠，狠得过他么？他连她的命都想要，她得知，该有几多伤心。想起那个晚上，沐浴出来，她拥被坐在床上，仿佛明了一切，他被她的目光弄得无所遁形，卸了这假面，还能有什么？
“你为什么不说？为什么不把一切都说出来？”他低低吟喃。
答案很清楚，很简单，他知道，纵使她不说，他都知道。
(五)
青山城最大的一家首饰铺，掌柜姓宋，他的妻子，叶氏，某日竟无故失踪，宋掌柜心忧如焚，遣散了家中一干人等四处打听寻找，更悬赏众人，若得叶氏消息，赠千金。
百姓们感叹：“城中又要热闹一阵了。”
看戏，看戏，无关自己的，不都是戏么？痴儿，竟不知何时做了戏中人？又不知在何处窥了别人的戏？天地不仁，以万物为刍狗，原都是凡尘的戏子，一视同仁，那也该当。
宋青岩从此再不去荷鱼处，但依旧供养着她，荷鱼哭闹无法，几欲寻死，皆被拦下，后来这心也慢慢淡了，人生在世，衣食安乐，有什么过不去呢？
两年后——
时如惊鸿飞鸟，转眼即逝。
宋家的生意越做越大，已不仅仅拘于首饰铺子。
而他，仍宿在酒坊巷宅院卧房内，守着她爹爹留下的家产，等她回来，她会回来的。
八月初八，老黄历上的吉日。
他正在铺子盘账，一小厮进门禀告，说是有了奶奶的消息。
“什么？！”账册落地，墨汁抛洒，巨大的欣喜将他淹没，卿卿，终于找到你了。
快步下楼，他等不及，门外站着个中年汉子，见他来，抱拳行了一礼。
“我夫人！她，她现在何处？可平安？”急急问道。
那汉子欲言又止，“您.....节哀，尊夫人已经亡故了。”
巷子里徒静，静得人发慌。
他愣愣地转过身，问小厮：“他方才说什么？！”
小厮倏忽跪下，嗓音颤抖：“掌柜，他，他说.....奶奶....过世了。”
“混账！混账！”他突然暴起，像要冲上去跟那人拼命，“你说什么？！混账！我不信！我不信！”
众小厮忙上前架住他。
中年汉子往旁处退了几步，面色平静道：“我无一字虚言，尊夫人叶氏已于上月病逝扬州。她生前曾照拂过我，临终托人传信，要我将她的一抔骨灰带回蓟州老家。我们走江湖的，向来重义，答应她的事，自然办到。”
不可置信，那样活生生的一个人，一天天腻在他怀里，挑眉媚笑，勾着他，勾得他赔上心，失了魂，这样的人，怎么会死？不会！一定不会！这贼汉子骗人！是她，她.....她还恨他，所以叫旁人来诓骗他！他不信。一个字都不信。
宋青岩死盯着这汉子，“你是何人？她为何托付你？你又有何证据？”
汉子抬头，看了他一眼，竟嗤笑起来：“我是何人不重要，宋掌柜，明人不说暗话，我与尊夫人交好，曾结拜为兄妹，她为人热情大度，你二人的事，她亦提过只字片语。你们的家事我不想管，但她身患恶疾，服药近十年，此事你会不知？如今她去了，天意如此，她去得很安详，你若不信，派人去扬州，一查便知。”
说罢，从怀里掏出一个小瓷瓶和一只赤金步摇，“此乃尊夫人交托之信物。”
闭上眼睛，他伸手，颤巍巍接过，这步摇，她从不离身，贴在心口，是熟悉的气味，叶茕心，你怎么敢？你怎么敢呢？胸腔像被堵住，难以喘息，张着嘴，却发不出任何声音，有人拉他手，要抢夺那些东西，他不让，紧紧地攥住，再也站不稳，狼狈地跌在地上。
汉子瞧见，面上宽慰几分，想了想，又道：“最后的那些日子，她过得很好，逍遥自在，有回我同她喝酒，她说，一切前尘往事，都已放下了，能这样游遍世间山水，便是最开心惬意的事。她早知自己大限将至，也并无颓丧，于生死，已然看淡。她是......含笑而终的。”
话毕，不再多做停留，翻身上马，拉了缰绳，飞驰而去。他的承诺已了，该回到自己的道上。
这之后的事，你我都不清楚了。肉身既灭，凡俗种种，与我何干呢？青岩，他会如何？我不知道。与他的恩怨纠缠，因我的寂灭，彻底结束。在他之后的路上，不会再出现一个叫叶茕心的人，强迫他偏离原本的道，这未尝不是件好事。
我想我的一生，还是圆满的。想做的，都尽力去做；想拥有的，也都尽力去争取。爱过了，怨过了，恨过了，伤过了，开始学着放下，放下对往事的记忆，放下对前尘的贪恋，放下对山水占有的野心，最终，放下自己。
我的风流孽债，到此终了，算清了，自来处来，往去处去，一路，大约繁华罢。
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