接下来就要说明，既然如此的话，又说“到彼无殊，齐同不退”，没有差别，又“无殊”，又“齐同、同一”，又“无别”，那怎么还要有三乘的差别和名称呢？所以下面是解释“三乘立名之所以”。
而立三乘差别名者，
这里也是有三科：第一是明差别之理由，“明差别由”；第二是“结归佛愿”；第三是“让后更悉”，让后面更清楚地解释。
如果再细科的话，“而立三乘差别名者”这一句是“标”，下面才是解释。解释“明差别由”有四个。
从初生故，依本名故，约智断故，顺余方故。
之所以用三乘不同的名称，是因为有这四点理由。
第一，“从初生故”。“他方凡圣，乘愿往来”，从他们初生到极乐的时候来说的，因为初生到极乐的时候，有的是声闻去的，有的是缘觉去的，有的是人天去的，有的是菩萨去的。这里讲三乘之名差别，其实也有五乘之名的差别。这在《无量寿经》里说得很清楚。
第二，“依本名故”。就是本来，他在往生之前，在原来的世界里各是什么身份，各有什么名称，那就以那个名称来叫，才有所谓“三乘差别名”。如果以极乐世界的名称，那都一样了。这是第二。那也是从初生的时候。往生极乐世界之后，马上身相光明如诸菩萨无有差异，神通功德皆悉平等，就也没有差别名了。所以，是“从初生、依本名”。
第三，“约智断故”。就是说以智慧断烦恼，断到哪一个位子。体性都是大乘菩萨，如果断见思惑，也可以叫作“声闻”，甚至菩萨当中也有三贤十地的差别。不过这里我们也要知道，仍然是“圆融门”与“行布门”。从圆融门来说，从最初都能够含摄最高佛地果位；从行布门来讲，仍然是列差别阶位。所以，这是从行布门智断差别来立三乘之名。
第四，“顺余方故”。如果就极乐世界本身来讲，倒也不需要用这三乘的名字；但是他方世界的众生，他们有这些认识，有这些名言概念，极乐世界太特殊、太特别，在他方世界没有相同的情况，没办法，就随顺他方世界的说法，像我们娑婆世界的怎么说，他也就那么说。这是出自《无量寿经》，我们把相关的经文也稍微看一下。
大家可以翻到《圣教集》的87页，就是《无量寿经》卷上，看黑体字：
彼佛国土，清净安稳，微妙快乐，次于无为泥洹之道。其诸声闻、菩萨、天人，智慧高明，神通洞达，咸同一类，形无异状；但因顺余方，故有天人之名。颜貌端正，超世稀有，容色微妙，非天非人，皆受自然虚无之身、无极之体。
这一段文辞，意境非常优美，读起来很透。就是说到极乐世界的人，不管是声闻、缘觉、菩萨、天人，其实都是一样的。智慧是一样地高明，神通是一样地洞达，所以说“咸同一类”。不仅内在的智慧神通是一样，外表的长相也一样，“形无异状”。既然外相、内证都一样，为什么还有不同的名称？“但因顺余方”，因为随顺他方的习俗。他方国土没有极乐世界，极乐世界没法单独跟你说，“故有天人之名”，这里有省略号，故有天人、声闻、缘觉、菩萨等等不同的名称。
接下来再说“颜貌”和“内证”。
“颜貌端正，超世稀有，容色微妙，非天非人”，虽然有天人之名，但是也不能叫作“天”，也不能叫作“人”。同理类推，即使是有声闻之名，他也不能就认为是实在的声闻，缘觉、菩萨也一样。
“皆受自然虚无之身、无极之体”，这是说他的内证，有这样的内证，也就会有这样的外相。所谓“虚无之身、无极之体”，讲的就是成佛。
所以，我们知道这里所谓“三乘”，只是一种名词而已。
下面“结归佛愿”：
斯乃为引他方凡圣类，故佛现此不思议。
“斯乃”是结词。后面这两首偈子也是善导大师写的。大家也可以查，就是“为引他方凡圣类，故佛现此不思议”。为什么要立这些差别名，显示这些差别相呢？这是为了引导他方若凡若圣等等一切众生，所以佛以愿力显现此不思议境界。为了引凡夫，所以示现说“我这里有人天”。为了引圣人，那也示现为圣人。圣人当中有小圣，为了引小圣人，那就说“你看，我这里也有声闻、缘觉”；为了引大乘圣人，那就说有菩萨。不管是大是小、是凡是圣，差别当中见没有差别，没有差别当中显示名相、阶位的差别。所以这是不可思议，阿弥陀佛同一愿心庄严成就。以《华严经》讲的“圆融、行布”，在这里也是很好用的。
恭录自：《观经疏楷定记》讲记37
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