唐朝真是让人追想的黄金时代。当时的生活状态很现代，也很国际化。人们听西方音乐，跳西方舞蹈，妇女着低胸装行走，街上都是些外国人。
当时流行歌曲非常发达，流传到今天只剩下歌词，叫做唐诗了。《集异记》里有个故事：诗人王昌龄、高适、王之涣齐名。一日，天寒微雪，三诗人酒楼小饮。碰见梨园伶官歌妓十数人，在一边会宴，闲唱诗词。三人邻桌旁听，暗约谁的诗被唱得多，谁就优胜，结果好像是王之涣赢了。
这应该是流行歌榜的前身。
单以流行风尚而言，白居易当然冠绝唐代，李杜不能敌。当时的旅舍、码头、伎馆等公共场所，男女老少都在吟诵白居易的诗歌。有个歌妓为了抬高身价，自夸说：“吾诵得白学士《长恨歌》，岂同他妓哉？”荆州则有位狂热的“白迷”，脖子以下都纹上白居易的诗，几乎体无完肤。有人相问，他都能一一反手指点。
在国外的流行状况就更可观了。据同代人元稹说，国外要用百金才能传抄一篇白居易的诗。耶律阿保机的长子耶律倍是契丹著名才子，因崇拜白居易，仿照白居易、字乐天的名号给自己起了个“黄居难，字乐地”的古怪名号。传到日本就更不得了，当时日本嵯峨天皇就亲自抄写，藏之秘府，暗自吟诵。而有一个日本家族，因研究白诗，而几代显贵，历百余年之久。比今天的“红学”还厉害。
日本喜欢说杨贵妃没死，去了日本。其实都是白居易的《长恨歌》闹的，白居易说了句“不见玉颜空死处”，日本的白迷们就联想出这么个结局来。流传千年的传言，现代人不得不重视，学者跳出来辟谣。
长恨歌诗意
在我看来，白居易的生活态度远比他带动风尚的诗歌更为现代。
白居易为官以来，蓄妓与嗜酒无厌，直到暮年。宋人统计白居易诗，说他“二千八百首，饮酒者九百首。” 而从他的诗中知姓名的妓女便有十几个：如他的《小庭亦有月》一诗的自注，“菱、谷、紫、红、皆小臧获名也”。所谓臧获，就是低等家妓。还有 《寄李郎中》：“往年江外抛桃叶，近岁楼中别柳枝”，自注“桃叶，陈结子；柳枝，樊素，二爱妓也。”随诗留名最大的当然是樊素和小蛮——“樱桃樊素口，杨柳小蛮腰”。“小蛮腰”从此成了中国男人对女性身体的美好想象。
不仅如此，白居易似乎还招妓伴宿，譬如白居易另一名诗：“花非花，雾非雾。夜半来，天明去。来如春梦不多时，去似朝云无觅处。”娼妓大抵都是夜半潜入，天色微明即得离开，事后追忆无非一梦而已。多说一句，白居易的弟弟就是写出中国性学奇文《天地阴阳交欢大乐赋》的白行简。
白居易晚年在《追欢偶作》中写：“十载春啼变莺舌，三嫌老丑换蛾眉。”说明白居易十年内换了三批家妓。白居易对家妓的要求，仿佛歌喉甚于肉体，因为他是个超级音乐迷，当年被贬江州时，听不到好的音乐让他极度苦恼，结果江边听了一曲琵琶正音，就激发出千古绝唱《琵琶行》来：“岂无山歌与乡笛，呕哑嘲哳难为听，今日闻君琵琶语，如听仙乐耳暂明”。所以换家妓，相当于唱片变音了（春啼变莺舌），再换一张一样。
唐 调琴啜茗图
到67岁时，一场大病之后，白居易大约感觉到了自己来日无多，将他最钟爱的小蛮和樊素都遣散了。《太平广记》里记载：遣小蛮时，白居易作《杨柳词》：“一树春风万万枝，嫩于金色软于丝。永丰坊里东南角，尽日无人属阿谁？”后来唐宣宗听人唱过，颇为神往及感伤，专门命人去永丰坊里折两枝柳条在宫内种下，用于感怀。
白居易蓄妓游乐半生，名震海内外，却从没置过房地产，死时正好无甚长物。于是有后人说，白居易为官廉洁，洁身自好，哪知道他是潇洒的唐代“月光族”呢。
人生最烂漫的想象，就是死前正好挥霍完最后一块铜板。
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