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“妈妈，有竹笋采了，我刚才在小区里碰到一位奶奶，挑着满满一担竹笋！”女儿放学一进家门便告诉我一大“喜讯”。
“真的吗？周末我们到乡下采竹笋去！”我立刻兴奋起来。
“看把你激动的！每年都要跑去乡下采竹笋，荆棘把衣服挂烂，把手划伤，却依然乐此不疲。买竹笋吃不香吗？”先生如往年一样，表示对我不理解。
我笑而不语。先生哪里知道，我采的不只是竹笋，还有那些美好的回忆啊！
小时候，离我们村子三四里远处有几座相连的山，漫山遍岭都是毛竹。春天逐渐转暖时，一根根尖尖的笋芽便争先恐后般从泥土里钻出来。笋芽钻出来是悄无声息的，也是极为突然的。但人们总能在第一时间发现第一批冒出来的笋芽，采了回家做成菜肴端上餐桌。
出笋芽的时节正是农村里没蔬菜可吃的时节。那时农村里蔬菜种类少，冬季就是白菜、萝卜，夏季就是辣椒、茄子、黄瓜、南瓜和豆角。出竹笋的时节已是春天，天气逐渐转暖，温暖的春风一吹，萝卜、白菜都抽出杆子开出花来。抽出杆子了的萝卜是完全不能吃了，白菜倒还好，虽然菜叶子不能吃了，但把抽出的杆子掰下来，用刀轻轻削去外面的皮，里面的芯倒还算细嫩，炒着吃倒也别有一番味道。不过菜杆子也吃不了几天，接下来的日子就只能天天吃腌制的咸菜了。要等黄瓜、南瓜等较早的夏季蔬菜上桌，还要两个月呢。
突然有一天，尖尖的笋芽冒出来了。笋芽长得极快，短短几天便能长到十多厘米长，这是最适合采了来炒着吃的长度。笋芽太短了没肉，太长了靠近根部的几节就老了，只有尖尖能吃，所以也没料。十多厘米长的笋芽从最下面一节到尖尖都是嫩嫩的，采回家，把外面裹着的笋衣剥掉，便露出里面嫩嫩的肉来。切成短短的小节，配以藠头炒着，那香味便飘得满村子都是了，任谁闻着都垂涎欲滴，我们这些小孩子更是能多吃一碗饭呢。
方圆十多里就这几座山有毛竹，出笋芽了，大家便都纷纷赶了来采。因此，要想采到笋芽，便得趁早了。天才微微亮，山上便到处都是采笋芽的人了。大人们要忙农活，要做饭煮猪潲，哪有这个工夫去采笋芽呀，因此，采笋芽的活儿便都落到了我们这些孩子身上，而我们这些孩子也都是非常乐得接受这个任务的。
那时的周末只休一天半，周六半天，周日一天，周内要上学，我们也就只有周日早上才能去采笋芽。
周六晚上，平常贪玩的我们一个个都早早地便上床睡觉了，为的是第二天早上能早早地起来。周日早上，我们还睡得香呢，就有小伙伴在窗外叫了：“快走了，采笋去！”睁开眼，窗户连一点儿微光都没有。但我们都立刻爬起来，穿好衣服，拿起手电筒，挎上竹篮便出了门加入到小伙伴们采笋芽的队伍。那时农村里虽然搞计划生育，但“人多力量大”的思想根深蒂固，人们偷着躲着也得生上两三个孩子。尤其没有生下儿子的，就算生了三四个女儿也不会罢休，必得生下个儿子才行。因此，我们村子虽小，总共只有十一户人家，但采笋芽的队伍却算得上浩浩荡荡，总会有十多个小伙伴。
一路上，我们既兴奋，又紧张。乡下到处都是坟山，而大人们又特别喜欢讲鬼故事，似乎只要是安静的夜里，便到处都有鬼魂在游荡。平日里小伙伴们一起玩耍，也是常发生矛盾的，吵架甚至打架。但此时，走在尚未天明的田间或山间小路上，小伙伴们却是非常团结的。年龄大一点的自觉地分作两拨，一拨走在队伍最前面带路，另一拨走在队伍最后面断后，年龄小的则走在队伍中间。大家有说有笑，既是为了壮胆，也确实是开心。
到了毛竹山，天有些微微亮了。大家四下散开，钻进毛竹丛，相互间既不挨得太近，也不离得太远。自家兄弟姐妹大都会相邻，做哥哥姐姐的，时不时凑到弟弟妹妹身边，查看弟弟妹妹采的竹笋是否细如香棍，又是否是从中间掰断只采到了笋芽尖尖，教弟弟妹妹选取粗壮而长度适中的竹笋，用手贴着泥土抓住笋芽用力往上拔，这样采到的笋才肉多。那些年龄较小而又没有哥哥姐姐的，年龄最大的伙伴便会主动承担起哥哥姐姐的角色，教他们怎么选取竹笋，怎样正确地拔出笋芽。为了不失散，大家每隔一会儿便会彼此呼唤几声。要是谁那块儿笋芽特别多，还会叫大家都过去采。
天色渐渐亮了起来。呵，山上采笋的人可真不少，熟面孔自然也不少，同学，亲戚，邻村的，大家打招呼，聊天，闹着玩儿，叽叽喳喳的，可热闹了。偶尔也有调皮的伙伴与另一伙中的调皮孩子由戏谑而对骂起来，最终往往发展成两伙人的对骂。不过也就止于对骂，绝不会打起来。就是骂也都是嘻笑着骂，不会面红耳赤地骂。
太阳渐渐升高，山上渐渐热了起来，我们的肚子也都咕噜叫了起来，于是我们彼此呼唤着回家。
走出竹山，大家在草地上坐下，把竹篮里的笋芽都倒出来，码整齐了放入竹篮，看看各自都采了多少。采得多的，都从自己篮子里抓出一两把来分给那年龄小采得特别少的，总不能让小伙伴回家不好看呀。大家也还会自豪地把自己采到的最粗壮的笋芽拿出来比一比，看谁的最大最嫩最好。
回到家，吃完饭，大家便都坐到村前禾坪上剥笋衣。刚开始大家都很有兴致，一片一片地剥，剥下来的笋衣完完整整。大家便用笋衣折“伞”玩，“伞”多了便一个插一个叠起来，又做成了“宝塔”。年纪大一点的还会用嘴唇夹着笋衣的薄边发出鸟鸣般悦耳婉转的声音。不过一片一片地剥笋衣，效率太低了，老半天才能剥几根笋，还不够一个人塞牙缝呢。再说，玩了一阵子，我们也就玩够了，于是不再一片一片地剥，左手拿着笋芽，右手抓住笋尾扭动几下，笋衣就烂了。撕下一些，裹着右手食指一路往下卷，一条长长的笋衣就撕下来了。这么撕上两三下，一根笋就剥好了，不一会儿就能剥出够一餐菜的笋肉来。
渐渐地，我们长大了，很多伙伴上完初中就出去打工了，甚至有些只上完小学就辍学去打工了，只有我们姐弟三人还在上学。那时，毛竹也渐渐多了起来，我们村子旁边的一座山沟里也长出了许多毛竹。山沟入口处是一大片农田，山沟里没有水渠，只有一汪泉水形成的细细溪流，难以维持农田的灌溉。而很多村民都外出打工了，因此这片农田便渐渐荒芜了，长满了绿油油的野草。农田往里就是大片大片茂密的毛竹林。出笋芽的时节，我们姐弟把牛牵到荒芜的农田，任它自由自在地吃草，我们则钻进毛竹丛，一边悠闲地采着笋芽，一边惬意地聊天。我们聊各自学校的新鲜事，聊老师，聊同学，聊学习，聊各自的人生理想。山沟里甚是幽静，只有我们说话、牛儿吃草、泉水叮咚以及山间小鸟偶尔发出的鸣叫声。许是因为幽静，许是因为悠闲，又许是因为满目的青葱，我们第一次感受到乡村生活的诗情画意，一直梦想着走出山村，要远离家乡的我们，突然生出对家乡的眷恋来。
然而，我们终究一个个都离开了家乡，弟弟妹妹去大城市上学后都留在了大城市工作，只有我，到衡阳市上完师范后分配回家乡的中学工作。出笋芽的时节，周末回家，我依然会独自去采点儿笋芽，留一些给父亲在家吃，带一些到学校自己做菜吃。
一次中午，我正炒着笋芽，有学生来找我有事，看到锅里的笋，便问我：“老师喜欢吃笋呀？”我说是的，从小就喜欢吃。学生没再说什么。下午放学后，寄宿生吃完饭没多久，便见班上许多寄宿生，每人抱着一大把笋芽到我住房来。原来，学校后面的围墙外也长有一小片毛竹，出了许多笋芽。听说我喜欢吃笋，同学们放学后便都去采了来送给我，就连平时最为腼腆寡言的男同学，也红着脸抱来了一大把笋。那时我当班主任，对学生要求极为严格，因此也极为严厉，许多学生都对我甚是敬畏，不敢与我亲近。看着堆成了小山的笋芽，我内心涌起一股暖流，几乎要流下泪来。我对同学们说，笋芽太多了，我一个人吃不完，第二天中午大家都来一起吃吧。
第二天中午，同学们都来了，一下子就剥出了好多笋肉，我拿出一些肉和几个从家里带来的鸡蛋，同学们有的洗锅、有的切肉、有的搅蛋、有的掌勺，炒了两大锅笋，一锅笋芽炒肉，一锅笋芽炒蛋。那时同学们大都是留守儿童，在家都是独立生活，一个个炒菜都很拿手，炒出来的菜甚是美味，我们也都吃得津津有味、其乐融融。
过了几天，同学们又抱来了一大堆笋芽，不过这次，他们不肯再让我炒着大家一起吃了。而是把笋衣剥掉后，用锅焯了，又从食堂借来了烘焙篮，架在煤火炉上，把笋肉烘干做成了干笋，要我日后慢慢吃。
连续送走两届学生后，我也离开了学校，考到了县城的机关工作，从此远离了乡下生活。工作的繁忙，加之结婚生子，生活完全没有了空闲。出笋芽的时节，总有乡下老人挑了笋芽来卖，我也总会买一些来炒着吃，盼望着什么时候自己能再去采笋芽。
终于，孩子们大了点儿，能带着到处玩儿了。再看到菜市场开始有笋芽卖了，我便会迫不及待地带上孩子们，赶赴乡下，采摘笋芽，采摘那些美好的回忆。
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