欢乐树

即使是大多数土生土长的遗忘之市人，只要谈及欢乐树原本是某人的时候，他们总是会纠正你“这表述不准确”，“科学说这属于一种全新的造物”，“当然这是那人自由的选择”，“这种选择产生了巨大的消费市场和产业链”，“而且对人和环境是有百益而无一害的”，“这可是我们遗忘之市独有的特色、经济崛起的支柱、骄傲”。只要涉及乐园，最无关紧要的疑问，即使是最无关痛痒的质疑也被扼杀在这些惯性用语面前，一切可能的思考就已经灰飞烟灭。

艾尔达十分清楚地记得十八年前，他高中毕业前夕第一次来到乐园，为了举行一次十八岁的成人庆典。成人庆典在遗忘之市的传统，是要做一件非同寻常的事情，比如一次难忘的旅行。那是他唯一一次在来乐园的路上没有任何不适感的旅程。那时他安全局局长的父亲已因受贿被起诉，暂时的离家旅行还能放松片刻。那天乐园内将种下第一颗欢乐树，学生的成人庆典似乎也被赋予了更厚重的意义。

乐园的周边当时还只有一家新建的酒店，整个对外开放的林区也不像现在超过一千平方公里如此广袤，能让旅行者徒步的路线没有现在那么多样。那时的林地也很普通，是遗忘之市这个纬度常见的寒温带针叶林，常见落叶松、杉木、红叶和一些野莓矮灌木，在林地的南边也有一些桦木和山毛榉。而现在，因为欢乐树，许多地方都完全变了样。

成人庆典在林子深处，徒步有一定的危险，所以对年轻人来说的确是一次难忘的旅程。艾尔达记得他们在向导带领下走了很久，那里应该是一个山坡，总之是林子里地势比较高的地方。当时艾尔达的运气不错，他和女友站在了学生的最前面，整个种植的过程能看得很清楚。

山坡的中央站着好些人，看上去像科学研究者的人们穿着棕色的制服，当然也少不了好些政客。当时遗忘之市的市长是个瘦削高大的秃子，他正围着一些貌似大人物的西装客团团转。山坡上和山坡下都站着来参加庆典的学生，还请了一个流行乐手演唱表演助兴，有忙着拍摄的好几家媒体。整个林子里一时间变得喧嚣起来，学生们聊天说笑，大家的话题似乎都是乐园，都对第一颗欢乐树充满了好奇。直到遗忘之市市长开始发表演讲，林子里才安静下来，然后是乐园集团的人，讲了好一阵子未来遗忘之市发展的美好愿景。

艾尔达只是漫不经心地站在那里，直到种植的开始。但他却记得那个带头的科学家并没有说“种植开始”，而是说“共生开始”，这是个不常用的词汇，让艾尔达很在意，所以印象深刻。

坡顶的中央有一个材质不明的罩子，那些穿棕色制服的人打开了它，露出了里面的事物。那东西像一个黄色半透明的筒状体，有成人的半身高，但比人粗壮得多，它看上去是软质的，但也绝非是那种瘫软的地步，它的顶端是类似苞状的椭圆体。艾尔达仔细看，觉得它正微微颤抖蠕动着，又像是随风摇动着，它表面覆盖着的透明粘液正变得越来越多，甚至流到了它周围的土壤表面堆积起来，变成了银色的一滩，因为浓稠并不马上渗入。

“天哪，什么东西，真恶心。”年轻的艾尔达对女友抱怨着，可是女友睁大眼睛看得很是入迷。

接下来的一幕才是真正印刻入艾尔达噩梦中的。几个棕色制服的人推来一辆悬浮在空气中的生命维持床，艾尔达在爷爷去世前见过这种专门用来维持临终病人、减轻病痛的医用床。那上面躺着一个赤裸的老者，他们正在利索地拔去他身上插满的各种管子。老者看上去不省人事，他的生命显然已经枯竭。有三个人抬起了这个赤裸的老者，他已经几乎瘦成了一个骷髅人形，所以份量应该已经很轻，他四肢和躯体上的肌肉已退化殆尽，干瘪褶皱的表皮往地下坠去，整个人显得脆弱渺小，而他的肚子和光秃秃的脑袋则显得异常大。

老者被抬到了蠕动着的黄色筒状物上方，整个林子里万籁俱寂，再没有任何仪式感的演说、流行乐或窃窃私语。他们把老者很轻巧地往筒状物顶端放下，而那个东西居然也配合着他们的动作，当它接触到老者下肢时，顶上的苞状体居然很快张开了，露出里面褶皱的肉质纹路，并做出了类似吮吸的动作，它往上紧紧包裹起了老者的躯体，很快就吞没了他的胸膛和脑袋。只是很短的时间，老者的躯体顺利地滑入了这个筒状物的腔体内。艾尔达还能隐约看见老者在里面那没有任何表情的面容，正有数百双眼睛盯着的面容。

“他死了吗？”艾尔达只是想说些什么罢了，他停止了思考，心里阴沉到了极点，简直快要窒息。

“傻瓜，他得到了重生，或者说永生，他们管那个筒状物叫容胚，是用这个癌症病人自己的细胞和基因，在他们研发的专利生物中培植的。”身边的女友莱拉小声说。

艾尔达知道莱拉对生物学一向非常入迷，她在今年秋天将会去一所大学著名的生物遗传学学院学习。可是艾尔达并不想继续深入这个话题，他觉得胃里翻腾得厉害，怕会把早餐呕吐出来。

“你知道海鞘这种生物吗？它们的卵孵化出的幼体可以像蝌蚪一样在海水里自由游动，当它们一旦找到能兼容的附着物后就会在上面生长，变得更像植物，就像面前这个人和他的筒状容胚一样。海鞘的脊索和神经索将完全消失，然后才会逐渐发育成熟，打个比方就像是自己吃掉自己的脑子。你知道，生物的大脑本来是为了运动才被进化出来的，而成熟的海鞘不再需要它了。”

“嗯，我不太清楚。”艾尔达在努力调整自己的呼吸，但莱拉的话语不知为何像有魔力般印在了他的记忆里。他看见面前的那个包裹着老者的筒状物长高了，现在有一个成年男人的高度，并且在老者脑袋的上方，在那个筒状物的苞头上面很快地长出了数个蛇形的肢体，这些肢体明显正在渐渐伸长舒展，变得粗壮。

“我们现在看到的是和海鞘类似的事情，这个人的大脑会在欢乐树的成熟体中融化，不过会保留自己的记忆和很大一部分神经节，甚至这人的个性也会反映在成熟体的发育上。”莱拉似乎兴奋起来。

“哇”的一声打破了寂静，艾尔达最终还是没有忍住，他伏在地上，把还没有消化的早餐喷了一地，胃中剧痛无比。