榆钱儿

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“阳春三月麦苗鲜，童子携筐摘榆钱”，榆钱儿谐音“余钱”，既好听又好吃。老家邻居的院子里，曾经有一棵高大的榆树，每年初春，乍暖还寒的季节，我们这帮“童子”们都会成群结队地拥到邻居家捋榆钱儿。上世纪90年代初的农村，虽然还做不到顿顿都有鸡鸭鱼肉，但每家每户的温饱问题基本都已解决，孩子们也早已不再饿肚子，可我们依然会犯馋，因为主食虽然管饱，但是副食品仍然短缺，更没有现今超市商场里琳琅满目的花样零食，就只好打大自然的主意了。

早春时节，杨树和柳树刚刚露出嫩芽儿，饱经沧桑的老榆树也开始泛出了点点绿意，过不了几天，一串串绿莹莹胖嘟嘟的榆钱儿就挂满了每一个枝丫，趁着鲜嫩，孩子们争先恐后地爬到树上采摘，一边拣最繁茂的树枝折下来攥在手里，一边把大团大团的榆钱儿塞到嘴里嚼得不亦乐乎。榆钱儿绿中透黄，圆圆的、薄薄的，像一枚枚铜钱，嚼起来有一股淡淡的甜味，但远远比不上香甜的槐花，而且榆钱儿和榆树皮一样，黏糊糊甜丝丝，回味儿还有一点点酸涩。不过对于儿时的我们来说，这些丝毫不影响我们对于榆钱儿的热爱，只要是够得着的树枝，都会在最短的时间内被我们洗劫一空。

老家的榆钱儿，我们从来都是生吃的，直到上了初中，有一篇课文叫做《榆钱饭》，刘绍棠写的，很是生动感人，我才第一次知道了榆钱儿居然还可以做成饭，在那些苦难的岁月里帮人们“哄饱肚皮”。于是，榆钱儿在我心目中的形象越发高大伟岸了，心中也暗暗地希望能吃到一碗课文中的榆钱饭，不为填饱肚子，也不为忆苦思甜，怪只怪刘绍棠文笔太过细腻，让我对榆钱饭垂涎三尺。父母虽然都是教师，对《榆钱饭》也耳熟能详，但常年忙于工作的他们，哪有心情去满足我这不切实际、异想天开的小小心愿呢。我曾经小心翼翼地跟母亲说，能不能用榆钱儿做顿饭吃，被母亲狠狠的一个白眼就剜了回来：我看你是饿得轻，生在福中不知福！碰了这么个硬钉子，我再没敢提过这种在父母看来不可理喻的请求。

去年初春，我在某家饭店和朋友聚餐，酒过三巡，店家赠送了一盘“开胃时令小菜”，说是要蘸着蒜泥儿麻汁吃，很是爽口。看起来只是一盘普通的馏菜，貌不惊人，我好奇地夹了一筷子，细细一嚼，竟然是榆钱儿！北方的馏菜都是用面粉包裹后上锅蒸的，所以我们都没有认出来，想一想，时节刚刚好，不由得暗自佩服老板用心之精巧。没想到，小时候心心念念的榆钱饭，长大后还能以这种方式得到满足，幸甚至哉！

最近几次回老家，小小的村庄还是记忆中的格局，但房前屋后的老树大多都已绝迹，改种了经济效益更好的速生杨，曾经带给我们欢乐和甜蜜的老榆树，也早已不见了踪影。但在我心中，在那些年的春天里，那棵老榆树，依旧像当年那般生机勃勃、枝繁叶茂。

李虎，2019年3月11日于济宁