姥爷的鹌鹑

姥爷的鹌鹑

处暑一过，地里的庄稼蹭蹭地往上长，秋天虽还未真正到来，但地里的庄稼仿佛已迫不及待，玉米杆已一人多高，正到了灌浆的时候，棉花也已开花结桃，华北平原已被包围在青纱帐里。

此时地里的庄稼尚未收获，大部分农活也基本干完，在这等待收获的当口，在皖北的农村，对于爱养鹌鹑的男人来说，正是捉鹌鹑的好季节。

我姥爷是一个养鹌鹑的好手，从他小时候就开始，用他话说，和鹌鹑在一起的日子比和姥姥在一起的日子都长，他养的鹌鹑不仅好看而且能斗，在附近几个村子里非常出名。

从我记事起，他家里就挂满了各式各样的鹌鹑笼子，有藤条编的，有柳条编的，还有黑布袋子的，这些都是他的宝贝，每过一段时间，总要挂在墙根晒上一晒，这些笼子平时我们是碰不得的。

抓鹌鹑是个技术活，这种鸟虽然在皖北的农村非常常见，但又极难以捕捉，每到没有农活的傍晚或清晨，姥爷和他的几个老伙计带上工具就出发了。

他们先是在地的一头罩上一层网子，然后躲在旁边用鹌鹑哨模仿出母鹌鹑的叫声，等它们自投罗网，或是更直接点，一人守网，其他人从地的另外一头开始赶，在浓密的青纱帐里，鹌鹑一般贴地飞行，很容易扎到网子里去。

运气好的时候，一天能抓一二十只，这些鹌鹑是要经过挑选的，养鹌鹑是为了享受斗鹌鹑的乐趣，母鹌鹑是不能战斗的，他们抓到母的以后往往放掉。

公鹌鹑也分三六九等，一般从胡须和嘴能分辨出优劣，以黑嘴和白胡子为贵，自古有“黑嘴白胡子，顶个牛犊子”之说，可见其价格昂贵，品相不好的鹌鹑也是直接放掉。

刚抓回来的鹌鹑也是不会斗的，还需要一个“把”的过程，姥爷先把鹌鹑放到一个木头底、上边罩着一个黑布袋子的笼子里，一般是别在腰上贴身携带，空闲的时候拿出来把一把。

姥爷把鹌鹑的时候，整个人好像在享受，他蹲在墙根上，小心翼翼地掏出腰间的鹌鹑，手心向上，用虎口卡住鹌鹑脖子，无名指和小指夹着鹌鹑的腿，大拇指或食指捋捋它脖子上的毛，姥爷眯着眼睛笑着，那鹌鹑在他眼里，就像一个孩子。

他的另一只手掌里放些谷子，时不时地往鹌鹑的跟前凑，刚开始把的鹌鹑一般都惊魂未定，一边挣扎一边不停地晃着脑袋，这时候就需要耐心了，等到鹌鹑一旦开始吃食，这把鹌鹑算是成功了一半。

好斗的鹌鹑一般都很强壮，需要主人精心调养，姥爷的鹌鹑吃的比人都精细，他在地里专门种了二分地的谷子，收获以后和鸡蛋黄拌在一起，再掺上从药店买些预防疾病的药，十足的营养套餐。

姥爷喂的鹌鹑不仅个个色泽鲜亮，而且身强体壮，和村里的几个老头斗起来基本没有败绩，这使他觉得非常自豪，有种独孤求败的感觉。

每逢集市，姥爷总要去赶集，自然带着他的鹌鹑，在集市西头有一处经常斗鹌鹑的地点，一般都是姥爷一到就开始，不赌钱不赌物，就图个乐趣。

每每直到日头正南，看到别人回家，姥爷才想起去买菜，意犹未尽的匆匆回家。姥爷从集市上回来后，总是给我们讲他斗鹌鹑的成绩，今天斗赢了哪村的谁，谁夸了他的鹌鹑厉害，又有谁多少钱想买他的鹌鹑。

姥爷沉浸在自我满足的同时，自然也知道天外有天人外有人，他想看看自己养的鹌鹑成色到底如何，他要去城里的鸟市去看一看，见见大世面。

姥爷家离县城不远，大概十几公里的样子，来去都很方便，一天早上，他和几个老伙计各自带着自己最中意的鹌鹑出发了，一直到天黑才回来。

他回家后兴奋的像个孩子，“城里人养鹌鹑不行！养的膘都挺好，斗不过咱的！他们没有那个功夫。”姥爷第一次感觉到了作为农村人的优越感，他的一只鹌鹑被人开价一千多块他也没卖，在他看来，再高的价钱只是一种对他训鹌鹑技术的肯定，鹌鹑是宝贝，自然是不能卖的。

去过县城以后，姥爷显得趾高气扬的，是啊，在一个农村人看来，他的鹌鹑被人叫价这么高，那算是在县上出名了。

姥爷每次到地里干活或是去邻居家串门，腰里总是别着几只鹌鹑笼子，每一只鹌鹑他都能讲上半天，有时候路上碰到熟人，相互从腰后掏出鹌鹑，两个人能聊一两个小时！

前年冬天，姥爷在屋里一边看电视一边把着鹌鹑，突然从椅子上一歪就倒在了地上，手里还紧紧地握着鹌鹑，后经医院诊断为脑部毛细血管出血，淤血较多，一向硬实的他没多久就卧床不起了。

再后来，他已经不能清楚地说话，鹌鹑自然也不能再养了，他变得有些焦躁，脾气渐渐大了起来，有时候不高兴，连饭都喂不进去，直到舅舅答应帮他照顾他的那些鹌鹑

他躺在床上百无聊赖，眼珠四处乱看，唯有目光落在墙上的鹌鹑笼子上，看着笼子里的鹌鹑，整个人才安静下来，像是回忆着什么。

快入夏的一天，姥爷盯着鹌鹑笼子，喉咙里发出声音虽难以辨认，但我们感觉肯定和他的鹌鹑有关。

“大，你是想看鹌鹑吗？”舅舅急忙把笼子提了过来，姥爷摇摇头，依旧盯着笼子，手臂使劲摆了摆。

“你是要把它们放了吗？”舅舅又接着问，这次姥爷使劲的点了点头，他可能感觉自己时日不多了，想趁天暖和把鹌鹑都放走。

出笼的鹌鹑并没有冲出院子扬长而去，它们围着院子转了一圈，又落到了院子里，等着舅舅喂它们，或许关的时间长了，它们已忘记了自由，又或许他们也有感情，舍不得离开。

反反复复十几天后，它们终于适应了天空的辽阔，飞出了院子，姥爷也安静了起来，眼睛里几乎没有了生气，偶尔转动眼珠，看看身边的人，看看墙上空空如也的鹌鹑笼子，流出了眼泪。

秋天来了，又到了捉鹌鹑的季节，姥爷也走到了生命的最后一刻，院子里偶尔聚集的鹌鹑也一哄而散，找不到了踪影。

出殡那天，细雨一直飘个不停，落在身上凉飕飕的，伴随着凄凉的唢呐声，姥爷的棺材缓缓沉入墓地，在棺材着地的那一刻，我不经意间抬头，看了一下灰蒙蒙的天。

在墓地不远处的树梢上，几个小黑点不安的飞来飞去，这季节，鹌鹑在田地里非常常见，不知为何，我总觉得那一定就是姥爷养过的鹌鹑。