十三世纪末期, 在英格兰和威尔士的边境小镇赫里福德。
小镇的大教堂里珍藏着著名古迹：赫里福德世界地图（Mappa mundi）。Mappa mundi 这个术语来自拉丁语的mappa （“桌布”）和mundus（“世界”）, 因此这幅世界地图也被称为"世界之布"。
这幅高1.59米，宽1.34米的地图由一张巨大的兽皮制成，包含500多个图画，其描绘了420个城镇；15个圣经中的事件；33个涉及植物，动物，鸟类和奇怪动物的图；32片世界里人类的图以及8片来自古典神话里的图，基本上是以百科全书的形式呈现十三世纪基督徒眼中的世界形象，是对中世纪基督教世界的神学、宇宙学、哲学、政治学、历史学、动物学和人种学信念的反思和再现, 是世界上现存最完整的“T—O”型地图。
所谓“T—O”型是中世纪盛期最常见的一种地图范式 --- 圆形的O勾勒出地图的边界，T的三支分叉则标识着当时欧洲人眼中的三大中心水系：尼罗河、顿河与地中海，同时将世界分作三块：上方的半圆是亚洲，左下与右下的两个四分之一扇面分别是欧洲与非洲。
T-O型地图里有两个重要方位点:
第一个方位点, 方向。大家熟知的现代图模式都是“上北下南，左西右东”，在一百年前的伊德里西的地图以南为上, 而中世纪地图则是以东为上。由于太阳从东方升起，那儿也是适合于迎接基督再临的方向。人们相信东方是伊甸园所在，文明开始的地方，同时也是人类堕落的起点——画在地图最高点的知识之树和亚当夏娃，形象地表明下方的一切都是一场堕落的产物。由于东方（拉丁文oriens）在中世纪地图中的特殊地位，英语中“定位”（orientation）也来源于此。
而地图上另一个方位点,则是地图的圆心：耶路撒冷。
赫里福德世界地图作为T-O地图的经典范例, 整个画面都没有采用托勒密的几何学绘图法，而是把耶路撒冷描绘成世界中心，把地球当作耶稣躯体，将基督教创世、救赎和审判的历史投影在地图的平面上 -----从地图上方的东方伊甸园开始，在西方告终，时间的终点在地图框架之外，那是最后审判的永恒当下。在图的南部一横绘着尼罗河与顿河，中间一竖绘着地中海，构成丁字形的水体将大陆分为亚、欧、非三块，英国则被无关紧要的排在边缘地带。
现代地图只在空间维度上展开，中世纪地图却同时包含时间与空间两个维度。也就是说，它不仅关乎地理，更是一部基督教视野下的世界历史，记录着从创世之日到末日审判的一切关键事件。
赫里福德世界地图是一幅由神学而非地理学界定的世界图像，图上的地点需要通过信仰而不是位置来解释，按照圣经记录事件的发生时间前进要比对地域空间的描绘更重要。在这类地图上，地理和历史均不纯粹，三分之一是现实，三分之一是观念，剩下就是想象了。在典型中世纪思维中，神学现实就是最高现实，也是唯一重要的现实，地图绘制者需要做的就是以时间和空间为经纬，编织这块本质上是球形的“世界之布”, 并把异教徒和虔信者的图标排列分配，綉到它们应得的位置上。距离中心点越远，地图与现代地理现实之间的差异越大。
在赫里福德世界地图中，基督凌驾于世界之上，如同眺望所有的创造物一般，并举起双手以显示在受难时产生的伤口，身体上的刺伤仍然清晰可见。右边，被拯救的亡灵在他们的棺材之外，准备进入通往天堂的大门；左边，诅咒链接在一起,将一些亡灵拖入地狱之门，以张开大口的巨兽来作为一种象征。
我们可以在伊甸园正下方看见巴别塔（被描绘为一座带炮塔的十三世纪城堡），左下看到装满动物的挪亚方舟，右下看到红海被一条曲线巧妙地截断，仿佛出埃及的以色列人正紧随摩西的手杖渡海。
地图的时间轴进一步延伸到更远的异教时代：兽皮的最低点，也就是正西方画着位于直布罗陀海峡的“赫拉克勒斯之柱”，根据希腊神话，力士赫拉克勒斯劈开了阿特拉斯山，使地中海与大西洋汇合，裂开的山岩形成了这根巨柱，上刻“越过此地什么也没有”，标识着已知世界的西方尽头。
除了从上到下描述了垂直发展的基督教历史,世界之布还描述了一种独特的基督教版本的新式身心之旅--- 朝圣。地图上标注了基督教最重要的三个朝圣地点：耶路撒冷、罗马、圣地亚哥，并且还对通往圣殿的沿途城镇作了详细记录。从顶部预示天堂到来，到底部的骑士挥手告别世界，踏上最后的旅程，世界之布奇妙地用一幅图像将人类整个历史具体呈现出来，同时又依序讲述了神的审判和个人的救赎。
“世界是一本书，以上帝的手指写就”，地图也一样。
----- 基督教信仰和哲学编织着这块世界之布，它赞颂着宗教信仰，期盼着基督教审判时刻的到来...
----- 那时我们认识的世界将会灭亡，时间和空间将会终结 ...
----- 只是，那时，还需要地图么？
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