无用的多学一些

      我的灵魂啊，勿求永生，穷尽一切可能的领域吧。
          ——品达罗斯

      这一周恢复了读书时的时间表。八点左右基本可以处理完杂事，坐下来，泡一壶茶，开始看书。这么自觉，不是自励的结果，是遇到了一套有趣的书，让人欲罢不能。就是之前提到的Siddhartha Mukherjee写的《众病之王》（《癌症传》）和《众生之源》（《基因传）。我的科学知识极其贫乏，因此一直很羡慕博学的被科学武装过头脑的朋友。这些年来，也多得他们的帮助，让我偶尔能瞥一眼科学殿堂的样子，不胜感激。这套书也是源自做科研的好友的推荐。   

无用的多学一些

      我们高一下学期就分文理科了，现在想来，真的太早也太浪费少年的充沛精力和能量。所以我的生物学基本止步于初中阶段，初一学过一本厚厚的《植物学》，印象最深的是花很多时间画玉米的胚芽。初二时学《动物学》，教材的体系就是按照《基因传》里批驳的那种分类法，纲目属种之类。最好玩的是画草履虫，小孩子们都觉得有一种动物给一点刺激全身都反应是很好玩的事，可现在想想，自己也大抵如此。所以综合来说，初一初二的生物学启蒙对我来说，大部分是用在画画上了。隔着这么多年看过去，才知道自己当年对生物并无兴趣，倒是对画画挺感兴趣。上初三时开始学《生理卫生》，教我们的是位男老师，我们假装很腹诽他，其实觉得他和之前教我们《植物学》和《动物学》的老师一样，在宠辱不惊的外表下，有着极为可爱的一面。果然，在讲到某些章节的时候，如果你不巧抬头看他，和他对上了眼神，他马上就会很慌乱。因为这个缘故，促狭的小孩子就会在他的课上表现出聚精会神状，不断注视他。我们的《生理卫生》课就在这种躲猫猫般的遮掩和羞涩中划上了句号。那时我还不知道，这本来离我生命最近的学科，我只能完成初中教育。所以常常想，文凭真的不能作数，比如我后来确实读了一些文凭出来，可是谈到生命科学，我只能很真实地承认：我初中水平，还是毫无认知的初中水平，没有完成生物学启蒙教育的初中水平。

      所以遇到《基因传》和《癌症传》觉得特别惊艳：原来生物学是这样博大的学科，化学，物理，数学，都在其中。生命本源的追索是如此妙趣横生。原来科学家们在接近真相的过程中除了大量实验和尝试，还有瑰丽的想象和推理。有时，就那样与真理失之交臂。可是可能时隔几十年，那个曾经生前寂寞的科学家的真知灼见，会熠熠闪光，光照后面的世纪。那么多人似乎沿着前人的路，但那么多人实际上都在走自己的路，希望在自己的路上，有一天遇到真理。人类历史很奇怪，文学史就是某些文学家的历史，科学史似乎也如此，那么多人走过去，只有一些人的足迹或深或浅留下来。所以当看到这些足迹的时候，感奋，钦羡，被人类的群星闪耀晃得眼花缭乱。昨晚看到“DNA双螺旋”这一章，真的很激动，他们是诺奖得主，不是又如何呢？这些年轻的、风华正茂的科学家，经由无限的热爱、执着、求索、尝试，最终让我们知道在我们的皮肤之下、身体之内，肉眼看不到的地方，承载我们生命本源的至关重要的结构。如果当年曾经学过这个，估计我还是会很痴迷去画这张图。谁知道种下去的种子会发怎样的芽呢？当然不播种的人更想不出。

无用的多学一些

      孩子马上要升九年级了。九年级恰是美高的开始，朋友们就选课和未来申本方向也是讨论颇多。我的知识体系不行，如果生物是初中毕业，还有一些学科陆续是高中、本科毕业不等，所以完全不能开口。很多人会对商科趋之若鹜，似乎与就业前景很有关联。我倒是读过一点经济学的专业，并以此取得谋生的饭碗。但是就这个问题，不建议将来想做相关工作的人一定要学这个。理由特别粗陋，但可能实用性还好。为什么不要去专门学这个？投资和管理中最重要的的基础能力是逻辑能力。如果你能在别人没有看到真相的时候看出部分真相，能够在别人看出部分真相的时候看出大部分真相，你判断和决策的合理性就会稍稍领先一些，这领先的一点点基本可以让你在工作中有相当的业绩表现了。所以，这一行不是知识的简单积累，是逻辑能力，和在逻辑能力基础上产生的判断力。当然，你判断好了执行到什么程度，是另外一个故事，又一个不可能在课堂上讲到的故事。那么什么构建了人的逻辑能力？数学、物理、化学、生物、文史......都可以构建。而且，现在很多学科本身就是交叉的。比如朋友告诉我，学医，也要学计算机，因为人工智能必然会在医学领域得到更多应用。生物学，已经说过了。生物物理学家，生物化学家，这早就是共识了。即便不交叉，逻辑能力构建得好，在一个领域走通了，也会让人触类旁通。像《基因传》作者Siddhartha Mukherjee，他的《众病之王》就得了普利策文学奖。开始看时便很纳罕，这不仅是科普作品，也是non-fiction的巅峰之作，文中起承转合做得巧妙自然，恐怕很多专事文学创作的人也不得如此之深厚功力。大家对于孩子未来的选课都有些一头雾水，我也是。我不怕孩子将来上不得好大学，是怕她会在一场兜头盖脸来的升学游戏中变得偏狭起来。人没有学历并不是什么要紧的事，这毕竟只是一个认证。刚工作的时候可能拿出来用用，后来便成为一张可能只有你自己知道的废纸。因为你的思考习惯、交流方式和整体风格，才是一生的名片。走到哪里，都可以立体地展现。人一生抛不开自己，可没见一个人一生揣着一张文凭跑的。而且，偏狭这事儿，就像一个烙印，想起开这个封印，可能要穷一生之力，真的不可不慎。

无用的多学一些

      不知道我们何时形成了要学“有用的”这种观点。对于“有用”，无话可说。昨日巴黎圣母院大火，烧痛了不知多少人的心。巴黎圣母院“有用”？有的。但是人们的痛心更多是为了它不能评估出价值的部分。很多知识的“有用”似乎指向它带来实际利益或者用途的方面，比如收入丰厚的工作、受人尊敬的地位等等。但是知识的真正有用处在于它无时无刻不在雕琢、改变和重塑我们的人生。古人说：“朝闻道，夕死可矣。”因为那偶然一瞬间的“闻道”可能让我们顷刻间将人生重历、提炼和升华。

      好友几次跟我提起她以前实验室的老板指导她改变饮食习惯，说“爱吃的少吃两口，不爱吃的多吃两口”。我总觉得这话很深邃，可以想很久。学习也是一样吧，“有用”的不要那么趋之若鹜，“无用”的也不要束之高阁。不说“他山之石，可以攻玉”那样的话，还是古希腊人品达罗斯说得好：“我的灵魂啊，勿求永生，穷尽一切可能的领域吧！”。以此与诸君共勉。