一
大山逶迤而来，在这里猛地转了个身，大地宛如被巨龙扫中，留下一片高低错落的山谷盆地，亿万年后河湖森林密布，豺狼虎豹横行，而人们栖息繁衍其间，形成了一个个村落和集镇。
帝国某年某月的一天深夜，随着一声响亮的啼哭，大山深处的小村里，朱二嘎然降临人世。朱二出生时毛发粗重，浓眉在脸上一目了然。朱父端详良久，忍不住慨叹：“像个土匪”。岂料一语成谶，多年以后，朱二果真成了匪类。
没人知道朱二曾经是匪，这是朱二的最高机密。朱二如今浓眉大眼，肤色黝黑，长得牛高马大，平素风调雨顺的时候靠种植稻谷，挖点草药换取油盐为生，这与其他山民并无二致，遇有年景不丰，便收拾行装投窜山林，舞刀弄枪为业。
和许多同行一样，朱二喜欢月黑风高之夜，但不喜欢土匪这个浑号。他认为，还是“剪径”这个称呼来得真切一些——自己这种单枪匹马敲闷棍的人，如同拿着剪刀与路人商榷，何其友好典雅，符合自身这个“儒匪”的实际——从这里你也可以看出，朱二虽也打家劫舍，但相对别的同行，抢亦有道，和穷凶极恶形同泾渭，黑白分明。每当想到这些，他就愉快的再抢上几个钱财。
二
朱二潜伏已有数日。
这时已进入秋高气爽的季节。托老天的福，今年农家颗粒归仓，商贾一片繁忙，各行各业收成不错。朱二觉得这是好兆头，于是早早来到大山，在视野开阔之处筑个小窝，守株待兔，期待丰收。
下方山道是南北商贾的必经之路，如同长长的丝带飘向远方，就像这人生一样，也不知通往哪里，何处是尽头。林间的虫子不停地呱噪，鸟儿扑愣愣飞来飞去。几天的狩猎已让朱二略有焦灼。根据推断，客户早该出现了，可为何现在还没动静，是否有变？朱二觉得这种可能性不大，除非出了特别的事情。对于这一点，他坚信不疑。
夕阳西下，客户出现时已近傍晚，此时朱二正睡得口水直流。当他惊醒的时候，正好看见那一幕，暮色中人马飞驰，突然轰地翻翻滚滚砸向大坑，无一幸免，他们发出惊恐的叫声，随后是痛苦的呻吟，在空寂的山中惊得鸟兽乱飞乱窜。朱二惊呼，果然一票大的。他赶紧收拾行头，蒙上脸罩，操刀连蹦带跳飞跑。
三
马宝宝怀疑自己已经死了，直到身上各种剧痛传来。他艰难的睁开眼睛，感觉浑身已经散了架，需要历经千辛万苦才能挪动一点点。正挣扎着，忽然感觉头顶一团黑影笼罩而来，还没看清是什么时，雪亮的大刀已经抵上了脖子。
“别动，兄弟”。黑影哑着嗓子，凶狠地威胁。
“你想干什么？”马宝宝恐惧地说，他还没回过味。
“你说对了，我就是来干什么的。”黑影拿刀轻轻拍了拍宝宝头顶，看得出来，那是把极为锋利的好刀。
“好汉饶命！”马这才反应过来，忍不住浑身瑟瑟发抖，他不敢反抗，因为他知道那是徒劳的。
“快！识相点，把银子交出来！要不然……嘿嘿”。黑影狞笑。
“好汉，我上有老下有小，你放了我们吧”。马宝宝觉得抢劫犯并非穷凶极恶，装出可怜巴巴的样子求情道。
“少废话！你，还有你，把钱拿出来！”强盗很烦马宝宝的罗嗦，明晃晃的大刀“呼”地挥了一圈，在他们的头顶重重招呼了一下。
“好……好……好汉有话好说。您把钱都拿走，想要什么就拿什么，您别杀我们。”家丁们看着冷冰冰闪闪发亮的刀锋，心跳的快要虚脱，汗不停地往外冒。
“算你们识相！大爷不杀你们。你，去把他们绑起来！”抢劫犯压着嗓子说。
留得青山在，不怕没柴烧。马宝宝听任家丁绑着自己，心想反正财物身外之物，只要不让匪徒在自己身上戳几个窟窿就好。
“好汉，钱财您都拿走。”马宝宝苦苦哀求，“只求您高抬贵手放过我们，您饶我们一命，就是救了百条人命。”
“没问题。”此时大风吹来，尘土飞扬，黑影打了个喷嚏。
“老爷，您……”马宝宝惊恐地对黑影说，他突然觉得脖子痛彻心扉，眼前一黑。
“杀的就是你！”黑影说。“不杀你，老子可没那么笨。”顺势给了马宝宝一脚。
马宝宝像根木桩一样倒了下去，血水汩汩直冒了一地，红艳艳如同盛开的鲜花。旁边的家丁呆若木鸡，只觉得一股股热流从腿根直流向脚跟，骚味在坑中弥漫。他们哀嚎起来：“杀人了！杀人啦！”
黑影冷冷说道：“就是杀人了，怎么地？”家丁们这才反应过来，连滚带爬齐齐向着上方的黑影跪去：“好汉饶命！我们上有八十老母，下有三岁小儿，还请好汉饶小的们一条性命。”
黑影说：“借口没新意，情节太老套！重来！”
“大爷饶命……饶饶饶命……”
“你们见过我吗？”
“没没没，没见过。从来没见过。”
“是…是…是的，没见过没见过，以后也不会见过！”另一家丁补充。
黑影点点头：“带上你们的盘缠，滚罢！”大刀一挥，绑绳迎刃而解。
家丁磕头如捣蒜：“谢谢好汉不杀之恩！谢谢谢谢！”说着手脚并用，好一阵才爬出大坑，连滚带爬向着来路飞奔。
身后，黑影张弓搭箭，两支利箭呼啸而出，前方奔跑的人应声扑地。
四
马宝宝临死前，一幕幕经历走马灯似的在眼前闪过。
马宝宝是孚城县尉，在其任职的数十年中，共事的县太爷数不胜数，算是县衙为数不多的几朝元老，枝繁叶茂，根深蒂固。
孚城在整个帝国可谓物阜民丰，但因地处三省交界，山高林密，盗贼横生，且地方豪强势力盘根错节，官员多将此地赴任视作畏途，往往上任多则一两年、少则三五月即挂印而去。然而一旦根基站稳，就此呼风唤雨，俨然一方独立王国。朝廷深以为忧，故于数年前派遣翰林牛进士赴任孚城，令其打压豪强劣绅，缉捕清剿盗匪，并搜集前任苟县令欺压百姓忤逆朝廷律法的证据，伺机将其拿下。
牛老爷的强势到来使当地官场危机四伏，官绅纷纷打起了自己的小算盘。调任异地的苟县令也惶惶不可终日，四处活动。苟县令越来越多的罪行败露，据说心腹倒戈提供的罪状足以使其锒铛入狱，血洒刑场。看来苟县令完蛋只是时间问题了。
就在此时，一则牛老爷与当地豪强勾结，剿匪不力、强占民财的密闻四处流传，据说还有弹劾的密信送去了御史台，一时民众哗然，牛声望大损。突如其来的变故令当地官民愕然，不知何以出现这种情况，其中可有猫腻？
事情追溯到数年之前。其时牛县令上任伊始，不负众望地烧起了三把猛火。
第一把火烧向吏治。牛县令连连微服私访，收集了不少贪官劣绅的黑材料，惩治了一批贪吏恶吏，换上了新人，官场顿时尽皆牛老爷人马。同僚及乡绅自此对牛刮目相看，收起轻慢之相，尽显惟命是从之态。
第二把火烧向土匪。所幸马宝宝等官兵得力，在最初的几次屡战屡败之后，逐渐有声有色。说也奇怪，牛老爷一介文官，运气奇佳有如神助，如同久经阵仗的战将，弓马娴熟，越战越勇，将匪徒剿得死伤无数，走投无路。历经数次清剿，孚城难得的海晏河清起来。
第三把火烧向了苟县令。这把火起初猛烈，后来有所松懈，火势吞吞吐吐。据衙役传言，牛老爷一度魔魔怔怔，对迎来送往、息讼断案等甚是抱怨，众人引为笑谈。不过牛老爷很快又精神抖擞起来。但此时针对牛县令的汹汹传闻已经发酵，开始显露威力。
如前所述，孚城虽地处僻远，然土地丰饶，物产丰富，生产的铁矿、烟叶、柿饼在帝国享有盛誉，供不应求，形成了利润丰厚的利益链。有利益的地方就有江湖，有江湖就有争夺倾轧，苟县令、马县尉、卢主簿等在孚城各霸一方，瓜分资源，各帮派之间纷纷扰扰，明争暗斗不断，一片乱象。如今苟县令落马之态尽显，利益真空引发各方势力垂涎。作为浸淫地方数十年的土豪官员，马宝宝对此洞若观火。而初来乍到的牛县令，就此进入各方势力视野。
五
我就是牛县令。
我很迷糊，一直到现在都没弄清楚自己在忙乎些啥，我是谁？我去向何方？说起来这是个挺深沉的话题，可事实真的不是。
按档案，我自幼聪敏好学，六岁能诗，九岁能文，十六岁科试及第，可谓少有文名，长有功名。而我似乎也确实能掐几句打油的歪诗，写几句不通的文章。官方这个莫名奇妙的记录，让我脸上有光，我喜欢。
据说对于做官，有人欢喜有人愁。不喜者认为苦不堪言，曾有官员就说：“弟作令，备极丑态，不可名状。大约遇上官则奴，候过客则妓...人间恶趣，令一身尝尽矣。苦哉！毒哉！”但又有人说，三年知府，十万白银，有钱有权有女人..…实乃天下至乐也。
不管喜不喜欢，苦趣乐趣，我这个官儿什么都还没来得及品尝，就被毫无征兆地抛上了孚城这趟疯狂奔跑的马车，只管沿着悬崖发疯地飞奔，我知道除非给甩进了地狱深渊，中途是没得下车的了。
孚城匪患烈，据说主要是因为此地山多林密，民风彪悍，兼之铁打的营盘流水的兵，官兵换防频繁，匪徒一遇清剿便辗转流窜各省，不久便又死灰复燃。而其实质，马宝宝、苟老爷，许多别的老爷，甚至百姓也是了然于胸——就在于官作匪，匪作官，明着缉匪，实则通匪。作为朝廷命官，我也心知肚明。但我既然来到了这个地方，就得听天命，尽人事，对国家有所作为，对乡亲有所交代，毕竟国恨家仇啊。
但我没想到蛇鼠一窝的事态如此严重，整个孚城官场都烂了，本县令好几次差点遭受灭顶之灾，指挥的行动损失惨重。幸而我粗通刀枪，这才没有着道。感谢老父和师傅，没有他们当年的严苛管教，我可能早就挂在了虎穴狼窝。
我痛定思痛，自此晚上飞檐走壁，白天微服私访。收获是丰厚的，我开了眼界，探清了各方情况，抓住了贼子们谋逆的罪恶把柄。这个县衙，端的是除了门口那对石狮子，没几个干净的。对这些蛇鼠一窝的小人用不着客气，我使出雷霆手段，快刀斩乱麻，该抓的抓，该办的办，一番忙乎，一时爽眼不少。孚城官场也人心惶惶，他们四处活动，也有的降服倒戈。苟老爷、马老爷他们的人也来求情了，这些老江湖很有一套。我明白他们的意思，可即使我这一介书生也懂得，所谓情面之下，实则大坑，我可不能入坑。我胆小，和天道民意对着干的事，真是不敢。
当贼子们意识到利诱不起作用的时候，威逼粉墨登场。舆论棸然汹涌，流言四处传扬，或明或暗的攻击不期而至。我行走街头时会有石块瓦翁什么的从头顶轰然降落，床上有过盘踞的毒蛇。我不敢在小吃店随意吃东西，因为担心有毒；坐船时卫兵们检查了又检查，以防船到江心葬身鱼腹…。
说不怕是假的，尤其你面对的还是集体的邪恶对手之时，他们那种恶意既像浓酽的胶水四面八方而来阻力重重，又像凌厉的刀子一样寒光闪闪，发出令人心悸的气息。还有各种各样的看客，你明明是在为他们办事儿，他们却麻木沉默得如同石头，或在流言背后添油加醋、推波助澜，只是为了满足那点可怜的窃喜快意之心，给平淡的生活添点谈资。实话说，我不怕张牙舞爪的敌人，却对平庸之恶胆战心惊。我越来越感觉自己是在水中奔跑，倍感窒息。
但斗争不是请客吃饭，不是绣花写文章，而是你死我活的搏命绝杀！作为战士，得有豁得出去的勇气，也要有保护自己的本钱，更让我感激的是，我不是一个人在战斗，还有许多人明里暗里给我帮助和支持。我知道，这些正义的人们就是我战胜这些豺狼虎豹的依仗和力量所在。
想起小时候，烈日炎炎下割稻子前的心生畏惧，真到挥汗如雨时不仅惧意烟消云散，还感觉酣畅淋漓，好爽啊。我想这场战争也是如此，战斗之前或许备受煎熬，真打响了却心奋神驰。开弓没有回头箭！不能怂，就是干！自此孚城上空烽烟滚滚，金戈锵锵马鸣萧萧，孚城匪徒死伤累累。然而总有势力安然无恙。那次，马宝宝找我商议三省协同作战事宜，我特意泄露计划部署，看他们是否闻风而动。果然不出所料。我知道应该怎么去做了。
我得承认，老马是个人才，是个打仗的好手，我敬他是条汉子。但我也很清楚，他官匪勾结、威霸一方、为非作歹也有两把刷子。如今，孚城没了苟老爷他们好了许多，我相信没了马老爷他们，会更加安宁。
可惜了老马。
六
朱二背起钱物大步流星往前赶。
真是三年不开张，开张吃三年，这一票干得朱二心花怒放。他回头看了一眼身后。马匹已经归林，大坑已经填平，战场已经干净，今天果然是个丰收的好日子。
朱二穿行林中。他在山顶再次看向那个熟悉得如同家中老屋般亲切的地方。这是他的“龙兴”之地，他的财运、“官”运，他现在的一切，与之息息相关。
朱二看向远山。此时暮色苍茫，乱云飞渡。几年前那个秘密，如同天上变幻的云，时而模糊时而清晰，从心底缓缓泛起。
那天也是薄暮时分。据说官兵进山，有点风紧。朱二不以为然，心想自己一介单枪匹马的山民，不可能被官兵拿去邀功请赏，说不定还能趁着官匪鹬蚌相争，渔翁得利呢，朱二想到得意之处，不由得“嘿嘿”笑出了声。
打斗声是隐约传来的。待到朱二听得清楚，下方几人正打得难解难分。只见几个黑衣劲装男围攻一朱衣男子，朱衣男手持钢刀左劈右砍，刀锋所向，黑衣男纷纷退让。朱衣男且战且退，瞅准空档突围，向着朱二所在山顶奔来。朱二暗道不好，赶紧找棵枝繁叶茂的大树，嗖嗖几下爬了上去，藏身其中。
朱衣男兔起鹘落在前飞奔。众黑衣男在身后齐齐发狠追击。眼看着朱衣男越跑越远，前方几人突然从树后转出向他奔去。朱衣男腹背受敌，苦笑道：“我牛某好大的面子啊，竟然劳动这么多人来取我的人头，好极好极……！”持刀在手，四下观望，看看什么地方可以突围。
众黑衣男缓缓围上前来，一老者说道：“牛大人您不用看了，前方就是悬崖，方圆五里之内也没你的人。现在就是我不取你首级，别人也会要你的小命。天不助你啊牛爷。你就认栽吧！”牛老爷闻言，默然无语，他知道自己单兵突进，过于大意了。
牛大人静静地站着，待众人围到近前，身形突然暴起，朝外冲去。老者呼喝：“堵上！”。牛大人吼声连连，一把大刀耍得更加出神入化。黑衣老者说：“牛爷您大可不必如此，只要想想我多少兄弟死在您和官兵的手下，如今您还我们一命，也是值了。”
牛爷破口骂道：“好不要脸的狗贼，你们欺男霸女，为非作歹，死在我们手下罪有应得，哪有老脸配谈所谓值不值。”
老者冷笑：“嘿嘿，牛县令您也太高看自己了，不就朝廷一鹰犬么？有什么了不起。两百年前，你们无非也是占山为王，只不过发达了洗白了，收了一帮摇唇鼓舌的秀才，养了一伙舞刀弄枪的兵，收割江山们的韭菜，垄断了市场，不让别人也称孤道寡罢了。谁还好意思说谁呀！”说着招呼众多男子，别让县太爷跑了。
牛县令横刀胸前，步步后退，说道：“我们是没啥了不起，但我们没有打家劫舍吧？没有奸淫掳掠吧？看看你们这些下三滥的贼子，除了不要脸地抢，就是无耻地杀。我等对你等歹毒匪贼嗤之以鼻。”
老者“嗤”的笑道：“什么我等你等！无非大巫小巫、五十百步之别而已。少废话，今日落在我等手中，保你有死无生！”说着身形一展，左手捻一个剑诀，右手举剑指天，随着一声尖啸，那剑以雷霆万钧之势袭来……
牛县令身形晃动，躲过老者，双脚一变，身如泥鳅般在众人中穿梭，一把大刀指东打西，指南打北，突然一个地躺刀四面开花，在“铛铛铛铛”声音之中，几声惨叫传来，只见牛大人越众而出，地上几人抱着残腿发出惨嚎。
牛县令这一击彻底激怒了众匪。余匪嗷嗷叫着，不要命地向牛冲去。黑衣老者在后面咬牙切齿怒吼：“别放过这崽子，死的活的都要！”眼看着牛大人越奔越远，老者喊道：“放箭！”……
剩下的朱二只记得，血污满面的牛爷中箭如刺猬，摇摇晃晃地拖着大刀，一步一拐艰难地向着悬崖走去，随后纵身消失在崖下。
七
我是牛老爷，多年前我的名字是朱二。
如果当初不去收敛那具血肉模糊的躯体，也就看不清他的面目，所有的一切都将是另外一番景象。然而这只是假设。事实是，当那个可敬的硬汉露出本来面目的时候，我的头“嗡”地响了——咋一看去，那就是我的翻版，我和他之间，只隔一个生死的距离。我承认我惊呆了吓到了。我想若无相欠，怎会相见，这一定是上苍刻意的安排，冥冥之中昭示我必须做点什么，不然何以有此不可思议的巧合？现在他已被老天收回，上天之资，违天不祥，我做出了以往打破脑袋也难以想象的事情：和他调换衣裳，拿起他的大刀，收起他的印绶，涂上他的血污。从此，朱二人间蒸发，牛爷载誉归来。
如今我不做朱二已经好多年，这些年我进入衙门为官，偶窜山林为匪，担着白道的名，也干点月黑风高之事，也为朗朗乾坤之下的众生做事。虽然手段有点黑，但我认为良心大体是白的。黑黑白白，是耶非耶——想起这些事，我就头疼头晕！
这些年我也殚精竭虑，处处做个惟妙惟肖的牛老爷，让朝廷满意，同僚钦服，敌人慑服，曾经的朱二越发模糊，我则越来越迷糊，不知自己到底是朱二，还是牛老爷。想着如今这天天叽叽歪歪的公务，说些溜须拍马的话，做些装模作样的事，干着繁冗沉闷的活，越发活成了一张公文脸，成就了一副官架子，真是戏如人生，人生如梦，不知什么叫真实，什么叫荒谬。我想所谓的真实，大概就是荒谬得久了，就叫做真实罢。
马宝宝死了，他的死将在孚城引起怎样的震动，我喜闻乐见，也已做好了必要的准备。但此后何去何从？是走一步看一步？还是回去做山民？或者继续做个匪？我又迷糊了。其实，我心底最想的，还是做个衣食无忧的本分小百姓，老婆孩子热炕头那种，农妇、山田、有点钱就好。
愿望很理想，可现实很粗糙。意外和明天，不知哪个先来到。那就在它们来临之前，先做个告别仪式，让朱二随风流逝，化作烟云，消散无踪，把这个熟悉的地方，锁成心底一道记忆，与这一切后会无期。
金风玉露，佳期如梦，岁月静好，江山多娇。打江山，坐江山。我，牛老爷，曾经的朱二，一介被坐的江山，如今也登堂入室，在不计其数的江山之中，忝列其中小小的高处，敬陪末座，不亦快哉！
八
牛老爷忍不住仰天长啸，声浪在天空滚滚而上，一声紧似一声。他一把背起丰硕的成果，大步流星往前赶。在他身后不远处，是一处填平了的坑，里面躺着过气的马宝宝和他的家丁。
网友评论