“你们两个要是想看干脆趴在窗户上看就是了，别在那装模作样的。”
如镜正执笔在账簿上记录今晨新进的几样货物，成色均稀松平常，胭脂不正不润，就算降低些价格卖出去，不过是面向寻常百姓，对此物稍有些讲究的夫人们必不会因此踏进这个小店。
娟儿婧儿两人正探头探脑的挤在货柜后的一处，不停咬耳朵，一搭一搭地瞟向窗外。听到如镜说出此话，两人羞涩对视一眼，竟真轻手轻脚跑去窗边的小桌旁：“宋姐姐不来瞧瞧吗？叶家的人呢。”
叶家？是了，上一次这个小店迎来贵人，还是叶七爷带着他那瘸腿夫人上街采买年货的时候。
如镜抬头一望，今日不仅有叶七爷推着瘸腿的叶夫人，后面还跟着几位少爷小姐。
“诶，”娟儿推推婧儿，“跟在七爷后面的两个少爷，怎么看着有些相像？”
“何止有些相像，他们两人本就是双生子。”婧儿悄声在娟儿耳边道，“不过听说兄弟性子不大相同，喜好也差得多，叶家都不与二位小爷准备相同的衣服，处久了，也就愈发不相像了吧。”
“双生子竟如此不同？倒是奇了。”
“正是呢，这两位小叶少爷虽自小都师从一处，却一个喜文一个善武。上次我当班的时候，替七爷来买胭脂的就是这两位少爷，一个只知道东摸摸西瞧瞧，另一个却是细细描述了当日叶夫人喜欢的胭脂来，稳重温和得多了。”
娟儿点点头，忽然道：“也难怪如此，竟是这样远处看去，玄色衣裳的那位公子，倒也真真是清俊得多呢。”
云山“嘎嘣”咬了一嘴的糖画，大拍云和肩膀狂笑道，小声冲着他耳边笑说：“听见没？有人说你清俊呢哈哈哈哈。”
云和抚开云山沾满糖浆的手掌，拿出手帕擦拭着肩膀处：“说我又没说你，你笑得这么开怀可是因为那姑娘没赞你两句？”
“若是别的赞扬也就罢了，清俊？你若是清俊，小海可还怎么说？”
窗口处又传来窃窃私语，云山立刻噤声，果然听到娟儿又问：“那个跟在最后的小尾巴又是何人？”
云山噗嗤一声，小海抬手“啪”地一下把糖画糊他一脸。
“唉，”婧儿怒其不争的叹了一声，“你也可是真敢说‘小尾巴’这三字，八成小盛少爷自己听到也要赞一句你的好胆色。”
云山“嗯”了一声：“那是得赞一句。”
“盛？这位小少爷不姓叶？”
靠着内力听墙角的三人顿时意兴阑珊，对看了几眼，纷纷跑去追上前面走着的芳游芜行等人。
今日正是叶七的诞辰，又还在年内，街上正热闹着，叶七便带着衡罗韶烟及谷风三人上街走走。菱欢得了消息，便拉了云山吵闹着要同去。云山也是个爱热闹的，借口上次蹴鞠赢了的奖赏还未兑现，小海一听叶七竟在他不在的时候让别人捷足先登了，霎时间几近从口中喷出火来。这样一来，叶七只好带了小海云山菱欢，自然又捎上云和，及芳游芜行两人，一行人浩浩汤汤，颇引人注目。
如镜放下笔走到窗口，俯视着街上一众面容姣好的男女，今日都穿着过年时的新装，锦衣华服，比平日更得风采。菱欢自不必说，就连芳游芜行两人都是一水的鹅黄色襦裙，翠玉打的耳坠和钗，一颦一笑间已是女子的妩媚娇柔。韶烟虽不比两个姑娘的多姿，许久没有上街带来的兴奋亦是衬得双颊绯红，愈发清灵。后面跟着的几位少年各有各的样子，小海眉眼如玉，最是俊俏，看不出颜色的护额被芜行洗干净了之后，倒也有了两分好看；云山与谷风两人各配一剑，云山不喜束发，只顾长髫如水，潇洒十分，不比谷风的沉稳；走在最后的云和今日却着一身玄色交领长衫，袖口滚了一线极细的金色滚边，赤色束发帛带的一尾，绣着雁的纹样。
“你今日倒是好漂亮，”小海打量着周围，打算趣他一趣，“整条街的姑娘都盯着你瞧呢。”
云和苦笑道：“你又不是不知，只因为我因为这身衣服太过惹眼没在三十那日穿上，老夫人竟然罚我元宵之前每日都穿着这身衣服，今日云山拉我上街，我都要怀疑他是诚心来让我不自在的。”
“别这么说嘛，”小海也笑道，“你如今也不小了，是时候想想成家的事了。”
云和敲了一记小海的额头：“你如今才这样小，怎着就和蹉跎了半辈子的老妈子似的。”
小海正想驳他，只听到云山在旁边指着前面街角的小店道：“前面那家面馆可是商队老宋家的嫂子开的？七哥七哥，小海小时候不是最爱吃那家的面，咱们去宋嫂子家……诶哟，你绊我一脚干嘛啊？”
云和一脸好笑地将云山扶起来：“明明你你来踩我的脚，怎么是我绊你。”
“明明是你把脚横在我前面，我这才摔了，你不信你正常走着瞧瞧，我怎么可能踩着你的……你又绊我干什么！”
小海冷下了笑脸，任凭云山云和绕着他追追闹闹，他只瞧了瞧前面推着轮椅的叶七，照旧一袭白色直襟长袍，走得不紧不慢，偶尔低头与衡罗耳语两句，连云山唤他的时候，他也并未回过头来。
小海只一站定，那身影就远了去，他只好又小跑两步，却不慎撞在云和背上。
“怎么，累了？”
“不累，怎么能在半路上就累了。”
回到卧房，衡罗拨了拨桌上的香炉，韶烟跑去把暖炉捧过来，捂在衡罗膝上。
“今日听小海与云和打趣，倒是忘了你与谷风了。”衡罗含着笑微微瞧着韶烟，“谷风那处我过两日去问问，你这里可有看上的人？”
韶烟一愣，紧接着便烧红了脸，怯懦道：“小姐这是哪里的话，我，我……”
衡罗又笑：“那若是我说，将你嫁与叶家的人，你可愿意？”
此时韶烟已是抿着唇定了下来，听到“叶家”二字，脸上又火辣辣的烧起来。
衡罗不看她，自顾自思索道：“若不是本家，赵家那类旁支子弟，虽比本家人更有可能入阁，小辈中却也并无此妙人，才貌平平，又仗着叶家的名头不好生待你，更没意思。不若留在本家，几个孩子也知根知底，也是与你相熟的。再者，建宁三卫中，飞波卫隶水师，必定会由叶家人担当统领之职。你若嫁与他，他必有能力护你周全，也必定会护你周全。”
衡罗轻握韶烟的手，柔声道：“嫁给叶云山，你可愿意？”
衡罗只觉得手心一凉，好似捏着块冰块，下一瞬便被甩开，韶烟直愣愣的跪在地上，膝盖磕在地上发出一记闷响：“小，小姐，您可是在说笑的吧……”
这才瞧清楚了，韶烟一张苍白的已无丝毫血色的脸，定定地望着衡罗，企图从她眼神中寻出一丝犹豫来。衡罗轻叹了一声道：“若是我看来，云和，比不上云山。”
韶烟又是一怔，已是跪无可跪，颓颓摊在地上：“您，您是如何……”
“我前日差你去送两条帛带给云山云和，一条赤褐银丝双雁子，一条靛蓝飞横啸狼符。云和与七爷一般，只穿素色衣裳，此事叶家上下都知晓，你却执意把赤色的帛带给了云和，靛色给了云山，就是因为年前，你亲自将今日的玄色交领长袍，替云和换上的，才希望这条帛带，与他一配。”
“亦或是因为，那帛带上双雁子的纹样？”
衡罗将她扶起，坐在一旁的长榻上：“你平日里最是心细，不会不知今日这只帛带虽配的好，云和却再也不会带；云山大抵会把玩两下新鲜物件，却从来不配如此老成的颜色。我这个礼虽已算是白送了，现在看来却好，至少瞧见了你的真心。”
韶烟的眼神闪了闪，终了还是哑着嗓子道：“可是小姐，却不待见云和。”
“我哪里是不待见他，不敢待见他才是真。”衡罗正色道，“云和是好，文武双全，谦谦君子，旁人看他是文质彬彬，有才有貌，本应是处处胜过云山，可偏偏老夫人却高看离经叛道的云山一眼，你可知是为何故？”
韶烟只微一思索，顿时浑身一颤，煞白的嘴唇打颤的碰出二字：“七，七爷……”
“是，如此你便该明白，为何云山胜过云和。”衡罗将韶烟的手紧紧攥在手中，“便是因为他本是一个孤儿，只因从小被接进叶家长大，被冠了叶姓，便竟敢，与叶桐城如此相像！” “退一万步说，百年叶家这一代再无事，云和亦无风波，真担了飞波卫的统帅之职，你亦真的嫁与了他去——”
衡罗缓了缓，淡然道：“你又真的想如我一般吗。”
肆：北海有城· 除夕
关键词：破城 | 非血亲 | 反咬 | 自相残杀 | 求仁得仁
全文共八篇+N个番外，日更
适合读书慢的细节控，全篇伏笔
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