【原创首发 文责自负】
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壬寅年腊月三十，除夕。
原来冬天的夜晚可以这么热闹。人们都涌上了街头，孩童三两成群追打嬉闹，叫卖的小贩格外卖力，来往的人们脸上都挂着喜。夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷，从西直街转至宣和门，处处火树银花，耀如白日。
再往前走，人影渐稀，祥和的气氛已在身后好远，皇城近在咫尺，在这万家欢庆的日子里，宫廷内也是挂满了的红灯笼，金雕的花窗处处可见的福字。但与宫外相比，却显得冷清了些。
很快，便走到了泰安门，再往前，便是这个国家的最中心，太和殿了。记得第一次来这里，有位公公告诉我，从这里走到太和殿，一共一千零五十步，很多人走了一生，都没走完，我当时在想，走完的人，都是什么样的结局呢。
我出生在西北农村，没有名字。战火弥乱，我的父母很早就不在了，十来岁的我靠在战场上捡尸为生，很多人都这么干，运气好的话，会从死人堆里翻出些值钱的物件，卖到城里管几天饱饭。可战事不是每天都有，更多的时候，得在城东的集市向来往的商旅乞讨。
我就是在这里认识的李老头。那天清晨，正当我饿得头发昏，一个破衣烂衫的老头递过来了一个馒头，我想也没想夺过来塞进了嘴里。
“你这小子一脸福相，怎么落在这苦寒地乞讨？”
我没理他，继续努力吞咽着手里的馒头。
李老头是个算命的，后来总让我帮他吆喝，如果吆喝来个客人找他算命，他会抽一个铜板算作奖励，我嫌太少，他就摆出一副得道高人的模样说：“能为老夫做事，这可是福分，你这是在积福你知不知道，将来能保佑你的。”
我鄙夷地看了他一眼，他又说：“你小子别看现在不咋滴，我给你算过，将来必能飞黄腾达，长命百岁。”
“我只想吃饱。”
“没出息，男子汉要有抱负，你这命格，能活到一百岁呢，这么长的时间，不得做点什么。”
我没再搭理他，我从来不信他那些鬼话。
日子就这么一天天过着，老李依然装神弄鬼地糊弄着来往的商旅，那些做生意的最信这些，被老李逗得开心了，出手自然会大方些，我跟在旁边嘴甜两句，也能混上几个铜板。
老李喜欢喝酒，都是最便宜的糙酿，烈得很，一口吞下像是后脑勺被人锤了一拳，我不喜欢喝，更多是因为买酒的钱可以买两天的粮，我也说过他，可他又说：今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。
我记得那是个冬天。我很讨厌冬天，因为天气太冷，前方的军队不愿意起战，敌人也这么想。商旅更是早早回了故地准备年事，不再出来经商。这样的情景下，我想怕是撑不过开春就要被饿死或者冻死。
老李，没能撑过那个冬天，前一天还在说自己是什么神仙转世，第二天早上就死了，出门买酒的时候，脚下打滑摔了一呲溜，再也没起得来。不知道他算没算到自己会死，应该没有吧，不然就不会出门了。我就说他不可信。
我找到他的时候尸体已经冻得邦硬，一种说不出的感觉涌上心头，虽然我并不待见这个老头，但也算相依为命了很久，他这一死，我又成了一个人。
这时一支骑兵打马经过城里，精铁铸下的甲胄泛着寒光，平常人看一眼都觉着冷入骨髓，我不自觉缩了缩身子，不去看他们。
带头的那人却似乎盯上了我，战马在我身前一丈停下，一声嘶唳吓得我的又往后缩了缩。他没去管一旁老李的尸体，也是，这年头，街上死个人再正常不过。
“哪人？”
他的声音不算高昂，却浑厚坚毅，如同命令般让人升不起违抗的情绪。
“我……塘……塘前村。”干涩的喉咙让我发音有些困难，我不敢看他。
“多大？”第二道命令。
“十……十五。”我还是不敢看他。
“带回去。”这句话明显不是和我说的，因为没等我反应，他便打马走了，身后的队伍里来了个人，像拎小鸡似的将我提起，随后扔上了马背。
我挂在马后，脸朝着地面，那士兵的长刀贴着我，我害怕极了，全身如疆死的长虫，不敢有丝毫动弹。我斜眼看向渐远的老李，他就躺在那，像是睡着了，旁边无人靠近，除了我，会有人给他收尸吗。
后来我才知道，命人带我走的便是当今皇帝的亲弟弟，郕王赵锓。当年郕王争储失败，为了活命，自愿来到西北苦寒之地率军对抗蛮虏。这一仗，一打便是十一年。
而我和很多其他人一样，被他当壮丁抓入军中，以备来年开春再次起战。我挺开心的，起码这个冬天，饿不死了。
可世间哪有这般幸运，饿不死的代价，便是要在战场上与敌人搏杀，我看着身边的战友如同草芥般倒下，心也在一点一点变得麻木。人命在这西北战场上一文不值，敌人在我眼里，是军功，是奖赏，是肉，是酒，就是不是人。
刀折矢尽，白骨露野，血染百万甲，千里草木腥。
我升得很快，倒不是我有多厉害，而是不论作为后勤还是先锋，是深夜突击还是后方绕袭，那些九死一生的战役里，我都活了下来。我想起城东那个破衣老头，说不定真让他算准了，我能活很久。
军龄日涨，功勋积累，我成了铖王的副将。
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“从这里到太和殿，一共一千零五十步，有些人走了一辈子，都没能走完。”
公公的声音带着些阴郁，眼望着前方，正是皇帝朝政所在，有名太和。那金雕玉砌的巨大宫殿，是多少人挤破脑袋都想去的地方。
“李将军，一会到了殿上，陛下问你什么，你就答什么，其余的，都别多嘴。”
“好的，谢谢公公。”我点头答谢。
“别客气，都是为公家办事，再说了，将军您为国征战，如今凯旋而归，陛下高兴着呢，以后啊，还请将军，继续为国效力了。”
不知道是不是错觉，公公在说到‘为国’两个字的时候，咬字重了一些。
从被郕王带入军中算起，已过了十五个年头，蛮虏终于被打败，西北诸城也尽数被收复，大军已在班师回朝的路上，我作为郕王的副将，提前快马入京复命。军中好多人羡慕我，这可是天大的荣耀啊，是除了郕王以外，第一个见到皇上的人，飞黄腾达指日可待。
似乎再一次的，老李算对了。
“末将李百年，叩见陛下。”我学着进宫前礼部的人教的动作，作揖下跪，头埋得很深，额头处传来地砖的冰冷。
“起来吧。”
声音不大，甚至可以说有些虚弱，但话语中那份不可质疑，像极了郕王。
“谢陛下。”起身，再次作揖。
“李将军辛……咳……咳咳……辛苦了。”
“父皇！”
右边站出一位身着五爪龙袍的少年，面上带着焦急，想来应该是太子殿下了。
皇帝摆了摆手，示意他并不碍事。
“李，这个姓西北少见啊。”
“回陛下，末将本无名，只因一个算命的李姓老头带我吃了两年饭，便随了他姓，他算我将来定能飞黄腾达，长命百岁，我便给自己起了个名字，叫李百年。”
“咳咳...…倒是有趣..….凡人也敢妄猜天命。”
皇帝此话一出，朝堂上大臣们纷纷变了脸色，有些人将头埋得很低，装作没听见，少数几个，向我投来了担忧的目光。
“李将军，我那弟弟..….咳...…还有几天能到京城啊？”未等我想好如何回复，皇帝再次问道。
“回陛下，大军还需三日便可抵达京城。”
“三日……咳咳……能赶上过年了，李将军也累了，退下休息去吧。”
“谢陛下。”我叩谢起身，缓缓后退，每一步都走得很小心。
从太和殿出来，我长长舒了口气，这不比在军中，虽然军规严厉，但赏罚对错分明，可在这朝堂之上，即使是我，也感觉到暗流涌动，怕是说错一句，就会掉了这脑袋。
“李将军！”
未走多远，身后突然有人叫住了我。
此人一身墨色长衫，灰白胡须垂至胸前，腰杆挺得笔直，颇有些仙风道骨的意思，这让我想起了老李头，跟人家差着太远了。
“李将军且留步，在下姓陈，名沛，无官无职，幸得圣上皇恩可在这宫里随意走动，今日见李将军英姿，颇是崇拜，不知将军是否愿与我这小老头饮上几杯。”
他的话语颇为恭敬，我自然不信只一面便能让他对我产生什么崇拜之意，但他能在宫中自由走动，自然不会是一般人物，便应了下来。
陈沛的住所在城北的一处小院，进门便可看见两旁笔直的苍翠，人造的假山错落有致，小溪从脚下缓缓流过，雅致得很。穿过小径，林子的后面藏着一处凉亭，早有下人准备好了酒水。
“陈公，您找我，不止是喝酒吧。”
“将军多疑了，我一无职之人，能有何事呢，我们只管喝酒便是，尝尝，江南新贡的梅子酒。”
酒是好酒，梅子的香味浓郁，入口顺滑，比在西北喝的糙酿不知高到哪去。
“我虽是军中粗人，但也知道，这宫廷内的贡酒，可不是一般人能喝的上的，陈公能在宫里随意走动，还可喝上此酒，定不是普通人吧。”
“什么普通不普通的，不过是能写几个雅字，得了些宠幸罢了。”
“那陈公的字一定是当世一流了。”
“可不敢当，我的字啊，怎么说呢，不论是旧隶还是仿宋，痩金还是狂草，都算是极好的，仿古人的旧书就是最顶级的鉴别师傅也难看出真伪，可我耗极一生，却都活在别人的影子下，无法写出只属于我自己的字体，惭愧啊。”他言语中充满了落寞。
“老师，李将军”
正当我不知如何安慰他时，一个熟悉的声音响起，我转头望去，竟是太子殿下。
我起身正欲跪拜，却被他抢先一步扶起。
“李将军不必多礼，这又不是在宫里，没那么多规矩。”太子此时已换上了便服，像是个江南的公子哥，但脸上还有几分稚气未脱。
陈沛起身作揖道：“太子殿下，人我请来了，你们慢聊，老夫先退下了。”
太子微微颔首：“好，老师辛苦了。”
“原来，是太子殿下找我来的。”我说。
“确是如此，李将军，这酒可还满意啊。”
太子坐到陈沛原来的位子上，自顾地给自己倒上了一杯梅子酒。
“请殿下明示。”我自然知道太子找我来定不会是品酒的。
太子端起酒杯浅呡了一口道：“李将军，你可觉得这天下，太平？”
“如今西北战事已定，四海皆平，外邦称臣，百姓安居乐业，自然是太平的。”
“外邦？你觉得，危险的，只是外邦和被你们打败的蛮子吗？都不是，最危险的人，往往是自己人。”
“殿下明示。”
“铖王！”
我心里一颤，便也想通了缘由。
“殿下，铖王在西北抗虏二十六载，殚精竭虑，如今大胜而归，何来危险呢。”
“你是真傻呢还是装傻呢，铖王大胜，结束了西北的战事，在百姓心中，他的声望从未如此高过，更何况，他手上还有二十万西北军，若他要反，朝中谁人能抗？”
“不会的，殿下，铖王他...他一定不会的。”
铖王，印象里那个杀伐果断，所向披靡的男人，真的不会吗？
“这不重要，只要他手上还握着军权一日，我便一日不能心安。”
“殿下欲意何为？”我问。
“你，替我杀了他！”
心，颤得更厉害了。
“你是他的副将，也是他最信任的人之一，你能靠近他，最有机会。事成后，我定不会亏待了你，待我登基成帝，便封你为西北军统帅。”
我努力平下胸中的激涛，回道：“殿下，恕属下不能从命，我当年流落西北街头，是铖王将我带入军中，这才没被饿死，不论如何，他都算得上对我有恩。”
“没想到，你还是个感恩之人。”
“殿下，如今战事已息，若是铖王愿意交出兵权，可否饶他不死。”这是我能想到的唯一的办法。
太子不再言语，而是转弄着手里的青瓷酒杯，过了半晌，才缓缓说道：“他...他若真的愿意，自然是好的。”
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铖王在幄帐内，已褪去了战甲，换上了厚厚的棉袍，他背对着我，望着面前的山河图有些出神。
“元帅。”我轻唤了一声。
“回来啦。”他的声音已没了当年那般威严，像是平常人家随口的一句招呼。
“是。”
“见过圣上了？”
“是”
“你说，我们打了这么多年仗，为了什么？”
我有些不解，这么多年来，我根本没想过这个问题。
“自然...是为了百姓。”众多答案中，我选了个最违心，却也最体面的。
“哈哈哈哈哈...为了百姓，你这才去宫里一日，那些个冠冕堂皇，倒被你学了去。”
我尴尬地笑了笑，不知该如何答话。
铖王又再次开口：“对于你们很多人来说，打仗，是为了吃饱饭，而对我来说，是续命。如今仗打完了，我便没了用处，皇城里，不知多少人，想要我的命。”
“元帅，我...”
“有人找过你吧。”
我点了点头。
“让你来杀我。”
冷汗瞬间从背后浸湿了衣衫。
“我已卸了甲胄，手无寸铁，也早已屏退了士兵，你要动手，现在是最好的机会。”他看着我，眼里带着一丝戏谑。
我站在原地不敢动，正如当初被拎上马背一般。
“不杀我吗？即使你不杀，也会有别人来动手的。”他的话语着带着一丝落寞，似乎已看到了自己的命运。
“元帅，太子殿下说，如果您愿意主动交出兵权，可保你性命。”
“太子？我这素未蒙面的小侄子，口气倒是不小，他说这话，可有他爹的意思？”
“属下，属下不知。”
“你，是不是也觉得我会反？”
我赶紧摇了摇头。
“当年争储，我作为老幺，本来就没什么机会，八个弟兄，除了登上皇位的大哥，只剩下我还活着，于是我自愿出走西北，对抗蛮虏，这一走便是二十六载，没人愿意我回来，可这仗打完了，我不得不回，不然他们又会说，我盘踞西北，拥兵自重，可我回来呢，他们又害怕，害怕我举兵谋反，窃取皇位。”
“元帅，您，不会真的...”我有些紧张的问道。
“走的时候，我才十八岁，如今也快半百。二十六年，太长了，皇城里，比那西北战场，可怕的多。他们真的要兵权吗，是的，当然要，可他们更想要的，是我的命。”
“只要元帅愿意交出兵权，他们就没有理由杀你。”
铖王看着我，面上带着笑，戏谑的意味更浓了。
“虎符在台子上，你拿去给他们吧，这个天下，也该太平了。”
说完，便再次转身对着身后的山河图，端详了起来。
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原来冬天的夜晚可以这么热闹。人们都涌上了街头，孩童三两成群追打嬉闹，叫卖的小贩格外卖力，来往的人们脸上都挂着喜。夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷，从西直街转至宣和门，处处火树银花，耀如白日。
我回到皇城，陈沛早已在那候着。
“李将军，陛下有请。”
我点了点头：“我先回去卸甲。”
“不用了，陛下亲许，李将军可批甲带刀觐见。”
跟着陈沛往前走，一路喜庆祥和，但都和我没有关系，如果老李还活着，他一定会在某个酒馆，畅快地喝着城里的精酿，数落着西北的寒苦。
我数着脚下的步子，公公骗我，我只走了一千零九步。
“末将李百年，叩见陛下。”
来到太和殿，陈沛退到一边，皇帝正襟危坐在龙椅之上，似乎等了我许久。
“起来吧。”
“陛下，元帅已自愿交出虎符，让属下带还。”我双手呈上装有虎符的木盒。
“你先看看这个。”皇帝从上扔下了一封信，信上竟是西北军的军印。
‘西北军令：命西北军左副将军李百年，杀皇帝于除夕夜，以军制烟花为号，里应外合，一夺皇城。’
我疑惑地拿出信纸，展开看去，上面一字一句，无不显露着滔天的杀机。这是铖王的笔记，就连勾圈出的回拉都仿得极其相似，要不是陈沛就站在一旁，我当真便信了这是铖王的密令。
陈沛站在阴影处，面无表情，我终于知道他为何如此受皇帝宠幸，他是皇帝养下的软刀，是杀人不见血的毒药，他那引以为傲的字，最终都成了刺向铖王的利刃。
“陛下..….”
“朕知道..….咳..….朕知道，但不重要。”
“陛下，元帅已自愿交还了虎符，为何..….”
“为何？嘿嘿.…..咳咳...…朕这弟弟啊，最是懂得如何偷生的了，他太乖了..….咳...…当年不用朕说，就自己跑去了西北领军，若他要是死在了西北战场，倒也罢了...…咳...…可如今，却完好无损的回来，交接军队，无一丝迟缓，交还虎符，也是十分及时，他还和以前一样...…咳咳...…胆小如鼠！”
“元帅是为了天下计，是为了百姓太平，他是绝不会起兵谋反的。”
“可人是会变的，即使当下他不反，谁知道今后.…..咳.…..会不会，朕已时日无多，太子未及弱冠，怎会是他的对手，他正值壮年..….咳...…如果今后他有心要反，又何..….咳.…..何需这虎符，西北军二十万，都是他的亲军，即使无兵权，只要他愿意，照样可以唤得动，当年没杀他，是朕犯的错，如今.…..咳咳..….朕不会...…咳...…再错一次。”他越说越急，恨不能穿越回当年，杀死铖王。
“可太子殿下已经答应，只要元帅能交出兵权，便保他不死！”
“太子？他太年轻了，年轻..….咳...…年轻便会犯错，朕做父亲的，不能看着他错下去，铖王，朕那胆小的弟弟，他回京却不反，是他犯的错！我们.…..咳.…..都会死在自己犯的错上。”
“你们没理由杀他！就凭这份假信，不够！”
“你不就是理由吗？”
我一惊，对啊，我不就是理由吗，我是铖王的副将，独自一人批甲持刀在这宫中，手里拿着铖王谋反的密信，只要我一死，铖王的罪名便落实，皇帝就有理由杀他。
“还记得前日你我...…咳咳咳...…你我君臣朝上相见，你说..….你说算命的算过...…你能活一百岁...…咳咳..….你今年三十，余下的七十年...…咳咳..….朕...…朕要了！”
话音未落，两旁阴影处突然刺出数十柄钢刀，身披黑甲的卫士迅猛杀出，我本能地抽刀抵抗，战场多年拼杀的经验让我躲过了第一轮刺杀，可很快第二轮攻势便至眼前，我横劈竖斩，身上的精铁甲胄替我挡下了好几番致命的袭击，却还是没躲过几处重伤。
西北的战场，那里是最像地狱的地方，人和人互相搏杀，刀砍缺了便捡起死人的刀继续砍，没刀可捡便以肉相搏，有的时候手都砍到抬不起来，精神也早已在崩溃的边缘，肉体却还在本能的运转，人心底最深处的兽性被完全激发出来，眼前见不得一点生人，即使身受重伤，也要拼死扑向敌人，咬开对方的喉咙。
生在皇城的人，又怎么会理解，在那地狱里活下的士兵，是怎样可怕的存在。
我不再犹豫，仿佛又置身在了那可怕的战场中，手里的刀异常伶俐，精准地砍向黑甲卫的头颅，敌人尽数倒下，连皇帝都没想到我竟然会有这般战力，但这也更让他坚定了杀铖王的心，若西北军中多是我这样的人，那可太危险了。
我持刀一步步走向皇帝。这是个死局，我断然不可能活着出宫，铖王的罪名也在我拔刀的那一刻坐下了实，但我仍可以，杀了这皇帝，给自己报仇。
心口处突然一凉，浑身的鲜血瞬间变得冰冷，我艰难地转头看去，是陈沛，这个从一开始就藏在阴影里的男人，他还是面无表情，却低头伏到我耳边低语道：“西北军陈沛，见过李将军。”
西北军？我死死望着眼前这个老头，什么意思？
嘭！嘭！嘭！
远处传来了战鼓的声音，是西北军的战鼓，铖王反了！
“他...…咳咳……咳……竟然...…咳...…竟然敢！”皇帝一脸不可置信，气得跌坐下了龙椅。
一瞬间，我明白了一切。
皇帝需要杀铖王的理由，铖王，自然也需要造反的理由。
理由就是我。
我早该想到，那个在西北战场上，如死神般存在的男人，在地狱里搏杀了二十六年的男人，怎么可能是皇帝口中胆小如鼠的人，又怎可能这般轻易交出自己的命运。皇帝说的没错，他根本不需要什么虎符，他的话比虎符好用，只是他算错了，二十六年前他的那个弟弟，并不是怕死，而是在隐忍，在西北默默壮大自己的力量。他遣散军队，交还虎符，都是在做给外人看，在向天下说着，我不想谋反啊，是皇帝逼我反的呀，证据便是我的死，和将来会被证实是皇帝捏造的假信。陈沛是铖王的人，这是我没想到的。
他早就知道了皇帝的计谋，只是顺水推舟罢了。如今西北军已在皇城外集结，宫廷里这些个没上过战场的守卫，对于那些人来说，跟孩子没区别，其他有军权的将军又驻守在外地，不可能赶回来抵抗铖王，这些，他都算到了。
外面战鼓擂擂，喊杀声代替了烟花爆竹，响彻在皇城的上空，西北地狱里的那个王，带着他的小鬼们，扑向了他觊觎了二十六年的王座。
皇帝，终要死在自己犯的错下。
可这些跟我又有什么关系呢，我是两边的局里，都必死的那个人，什么飞黄腾达，什么长命百岁，就从未和我有过一丝一毫的关系。
我倒在血泊中，鲜血已漫了一地，生机一点点被抽离，视线变得模糊，微弱的光影中，我仿佛看到了那个破衣烂衫的小老头，手里拿着廉价的糙酿，正冲我招着手。
老李啊，你终究是算错了。
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