第十章
半个月后，学堂如期开学，周莹一早便收拾停当带着东院的人到了现场。半月前和赵白石分别的时候，他虽是没有问及，但她依旧看得出他热切的企盼。周莹知道，已经没有退路。周莹自觉已经到的够早了，没承想今天来上课的学生早已经到了学堂，周莹下了车，便看到赵白石从人堆里挤出来，朝她招了招手。赵白石是前一天后半夜从西安出发的，只带了师爷和两个侍卫，天还没亮就进了泾阳。赵白石自半月前分别后，一直是度日如年，他看得明白周莹的犹豫，他不怕她犹豫，只怕她毫不犹豫就拒绝自己，可又怕她犹豫的时间太长。书房里那副自己手书的克己复礼自那日回来就叫人扔出去了，他已没有再克己的必要。
“赵大人，来的好早啊。”周莹走到赵白石近前，有些不自然地打了招呼。
赵白石看出她脸上异样，心中也很是忐忑，便弯下腰询问：“你可是想好了？如果没想好也不着急，我可……”
“妹妹！”
赵白石正说着，便看到千红挺着大肚子从人堆里挤出来，周莹见状赶紧走过去：“哎，你说你，再有两个月就要临盆了，还要跟着凑热闹，这要是有个好歹的，我怎么和韩先生交代。”
千红挺着大肚子不方便行礼，见了赵白石也只是略微弯了弯腰，眼睛在他俩身上来回打量了一番：“妹妹，你先来一下，帮我个忙。”
“哦，”周莹扭过头看了赵白石一眼，见那人面上仍带着盈盈笑意，便搀起千红：“你先随便看看，我马上回来。”
周莹扶着千红走到一边，接过千红递过来的长带，蹲下身开始为千红扎裤脚。
千红朝赵白石的方向张望了一会，低下头询问道：“你和赵白石的事情，你考虑的怎么样了，我什么时候能喝上你的喜酒啊？”
周莹没说话，低着头把千红的两个裤脚都扎好，才拍了拍手站起身来：“姐姐别拿我寻开心了，喝什么喜酒。”
“不是……你们……”千红很是疑惑：“妹妹你可别逗我啊。”
“逗你做什么，”周莹偏头看了眼赵白石：“我不会答应他的。”
“可我听说，中院的吴蔚全不是把休书都写了，你……”
“我撕了。”
“你……”千红被噎得差点背过气去：“你倒是给我说说，这是为什么。”
周莹见千红激动，赶忙把她扶到僻静处坐下：“你急什么呀……”
“我能不急吗，”千红激动的有些坐不住：“你说说你……不会是因为沈家那二少爷吧？”
“不是，”周莹摇了摇头：“不是因为谁，是因为我自己，我不喜欢他。”
“不喜欢？”千红冷笑一声：“你忘了姐姐我是干什么的了，别的事我看不明白，可这男欢女爱我看的多了，那赵白石对你的心自是不必多说，但凡长了眼睛的人都看得明白，你以为你说不喜欢就不喜欢了，你偏偏别人还行，想骗我，门都没有！”
“姐姐……”周莹无奈地叹了口气：“别说了。”
“哎，我就不明白了，”千红扶着肚子站起来：“这男欢女爱有什么错，以前说是因为发了誓，离不得吴家，可现在人家休书都给你写好了，你还犹豫什么呀，你为吴家守寡守了这么多年，你还真打算老死在吴家啊？”
“姐姐，你别说了，”周莹抬不起头，生怕着一抬头眼泪就会掉下来：“我有我的打算。”
千红听出周莹声音的异样，走上前一步，一把托起周莹的脸，只见得两行清泪顺着脸庞蜿蜒而下。
“哎……”千红忍不住一声叹息：“你说你这是何苦。”
“他为我，为吴家做得已经够多了，他该有他自己的生活，而不是一直陷在这里，他多次救我于危难，为我投靠了王爷，又冒着风险放走吴泽和沈星移，如此种种说我不动心是假的，”周莹抬手抹掉眼泪：“我是个寡妇，他是陕甘总督，我们……”
“他既然已和你表明心意，自是不在乎这些的。”
“可我在乎，”周莹闷闷道：“他是赵白石啊……他应该寻一个大家闺秀，就像以前的吴漪……”
千红摇了摇头：“如果他可以那样做，你们也不会落到如此这般了……”
“沈家也完了……吴家呢……”周莹看向远方：“在吴家的每一天都像是行走在刀尖上，一步走错，就可能万劫不复，他日若有一天……”周莹脸上浮起一丝苦笑没有再继续说，停顿了片刻复又道：“况且，如果我跟了他，吴家怎么办，东院怎么办，留下我娘和怀先让他们怎么过，姐姐，这就是我不能答应他的理由。”
“妹妹，你变了，”千红摇了摇头：“以前的你才不会因为这些就放弃自己喜欢的人。”
“因为他是赵白石啊。”周莹站起身来，同时也隐掉了眼中最后一点眼泪。远处鞭炮声响起来，周莹理了理裙摆：“走吧，我们该过去了。”
吉时已到，鞭炮声响起，人们都集合在校舍前面的空地上，赵白石已被人请到台上，过了一会儿，周莹也朝这边走过来，提起裙摆上了台阶，走到赵白石身边站定：“你和我说的事情，我想好了，现在给你答复。”
赵白石自觉脸上笑容一僵，心似乎也是不跳了：“你要现在说吗？”
周莹点了点头，眼睛看着远处：“我想好了，我不能答应你。”日光突然变得异常耀眼，赵白石被晃得险些站不住脚，内心一阵翻搅，再抬眼便看到周莹已经走到前面，开始了开学典礼的演讲。周莹说了什么赵白石一个字都没听见，天地瞬间变得安静，万物也都不复存在，那人的背影刺的他眼底酸涩，心更是如刀绞一般。
“赵大人！”周莹随着一阵惊呼回身，却见赵白石已经翻身上马，绝尘而去。周莹转过身，看到台下站着的有些不知所措的人，笑了笑，复又继续刚才没说完的话：“……你们学了本事，就能选择自己想要的生活……”台下响起掌声，周莹笑着，低下头。
周莹在学堂忙了一天，傍晚学生们放了课，周莹又命福来驾了车去巡视商铺码头。虽然今天一天都笑盈盈地，过问着学堂里大大小小的事情，可福来和春杏感觉到了周莹的不对劲，天色已经有些晚了，春杏终是放心不下：“少奶奶，您一天都没吃什么东西，要不先回东院吧，商铺和码头明日再去。”
“现在去，”周莹笑着催促福来，上了车还是一脸笑盈盈地样子：“哎，春杏，跟这儿听了一天课，感觉怎么样？”
春杏看着周莹很不自在地笑了笑：“少奶奶，您没事吧？”
“嗯？”周莹低下头来回在自己身上看了几圈：“怎么了，没什么事儿啊。”
“少奶奶，”春杏急的快要哭出来：“少奶奶您照镜子看看，您的脸色有多差，您心里不好受就哭出来，哭出来就好了，少奶奶……”
周莹抬手抚上自己的脸：“有吗？嘿嘿，我可能是太闲了……”周莹还是把吴家的商铺和码头都看了一圈才回去，回到吴家东院已是夜半时分。周莹走下马车，看了眼院中的灯火融融，又抬头看向天空，身体转了一圈，终于在高墙的缝隙中看到一弯隐约的月光。天空中的云彩越聚越浓，似是终将要带来一场大雨。
周莹转身，提起裙摆便上了台阶，离门槛还有几步远，突然斜刺里伸出一只有力的手臂，瞬间便拉着她隐没在黑暗里。空气中飘忽着浓郁的酒气，随着那人沉重的呼吸一阵阵扑到周莹面上，周莹偏了偏头，接着门口灯笼微弱的光线，看清了来人的面容。“赵大人，你喝多了，我差人送你回去。”
“福来，春杏，过来扶……”周莹一边试图挣开赵白石的手，一边叫边上的春杏和福来过来。
“滚！”赵白石一把挥开走到近前的福来。院内的家丁听到响动都急忙赶出来，提着灯笼看到赵大人满身酒气手里还紧抓着自家少奶奶，皆是一愣，不知该如何是好。
周莹对这个状况也很是头疼，叹了口气，接过一只灯笼：“没事儿，你们先回去，不要声张。”
一众家丁听了周莹的吩咐都退回院里，周莹提起灯笼朝赵白石面上看去，之间那人面上因喝了酒的缘故泛着不自然地红晕，身形已经不稳，但眼神依旧灼灼。周莹看了一眼便避开眼睛：“赵大人，天色不早……”“为什么？”
赵白石的手又紧了紧：“我以为可以了，等了那么久……我以为都可以了，告诉我，为什么！”
“为什么就可以了！”周莹稍稍退开一点：“你以为？你凭什么以为，就凭你杀了张长青和杜明礼？你忘了真正的罪魁祸首，还逍遥法外！”
“我在准备了，”赵白石焦急道：“在等些时候……”
“这不是关键的，”周莹摇了摇头：“你忘了，我是周莹，我向来自由惯了，我要爱一个人，就算天王老子拦着，我也不管，一样，一个人如果我不喜欢，天王老子来了也没用。”
赵白石缓缓松开周莹的手臂，向后退了几步，退到灯笼光线照不到的地方。片刻沉默后，缓缓开口：“我知道了……知道了……”一道闪电劈开夜空，紧接着一道震耳欲聋的雷声响起，赵白石仰天看了看，似是自嘲一般，笑出声来：“哈哈哈哈……”
周莹见他欲走，意欲将他拦下，赵白石却一挥手挥开她，走下台阶，踉跄着翻身上马，一骑绝尘消失在黑夜里。周莹强忍着要迈开的脚步，看着赵白石离去的方向愣怔了片刻，转身迈进了东院的门槛。还没走到书房外面，豆大的雨点便落下来，周莹站在雨中，又是一阵恍惚。恍惚中她看见那人一身顶戴花翎，拍了惊堂木命人拉自己出去打三大板；恍惚中他见那人策马疾驰，手持长剑，踏翻尘土而来；恍惚中，她见那人舍身浴血，冲破重重围障降临到自己身边；恍惚中她看见那人眼底闪着决绝的火焰，誓与自己同生共死；恍惚中他见那人满脸的嫌弃与气恼：朽木不可雕也，粪土之墙不可圬也……
春杏拿了伞从屋里跑出来：“少奶奶，你怎么站在这里淋雨呢！”春杏赶紧撑伞遮住周莹，却见她已是冻得嘴唇发白，便赶忙拉起她的手往屋里拽：“少奶奶，快回屋！”
周莹笑了笑，没有动：“春杏，我现在好像有点明白了……”
“少奶奶，我求您了，先回屋行吗！”
“……明知不可为，却忍而不舍也……我想我有点明白了……”“少奶奶！”
春杏接住周莹颓然倒下的身体：“快来人啊，少奶奶昏倒了！快来人！”
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