辩说的时候，谦恭有礼，尊重长幼伦理，忌讳的话不说，也不发表奇谈怪论；用仁心去阐述见解，以好学之心去聆听，用公正的心去分辨是非；不因众人的毁誉而起伏，不修饰文辞去迷惑旁人的耳目，不迎合尊贵者的权势，不偏爱那些道听途说乖僻言辞。坚守大道不违背初心，遭人呵斥而不动摇，口齿伶俐而不胡言乱语，崇尚公正的辩论，鄙视庸俗粗野的争论。
荀子说，士君子应该是这样开展辩论与阐述的。《诗经》上说：“长夜漫兮，永思骞兮，大古之不慢兮，礼义之不愆兮，何恤人之言兮！”长夜漫漫，常自反省。圣王之道不曾怠慢，礼义上没有过失，何需担心别人的议论？说的就是君子。
君子的言论，深刻而又精当，能够贴合各种不同情况，看似纷繁多姿，但内在一致。他们从不歪曲“名”，能够选用恰当的言辞，尽力将自己的想法表达清楚。所采用的“名”和和辞句是从属于表达思想的，只要能互相沟通就可以了。“名”只要足以反映事物，言辞只要能充分表达自己最终的观点，这就可以了。随心所欲，胡乱发挥，是奸邪的表现。
违背这个标准，故意说些艰涩难懂的话，这是君子所抛弃的，而愚蠢的人却捡起来当宝贝。蠢人的言论，突然会冒出一些大而无当的话语，大呼小叫而没有条理，七嘴八舌相互指责，人声鼎沸一片混乱。他们喜欢搬弄一些新奇诱人的“名”，偏爱使用那些华丽的辞藻，却没有深刻的思想内容。所以他们没完没了地东拉西扯却不知道要表达什么，费了很大的劲却没有效果，贪求名声依然籍籍无名。
智者的言论，仔细想一想就能明白，落实到日常生活中可以带来安宁，作为人生的信条则可以立身，待到有所成就，必然受到人们的喜爱，而不会招致人们的憎恶。愚蠢的人则正好相反。
正如《诗经》所云：“为鬼为蜮，则不可得。有腼面目，视人罔极。作此好歌，以极反侧。”你若是鬼怪，我自然无法看清你的真面目，但你有鼻子有眼，你做人没有原则的丑态，大家看得清清楚楚。我作这首妙歌，就是为了揭穿你反复无常面目。
这是荀子针对当时百家学说纷起相争的局面发表的看法，他试图从圣王之道的大局出发，拨乱反正，杜绝那种名实不符的争辩，反对为了争辩而争辩。强调辩者要有仁心、虚心和公心。
荀子当然是从儒家的角度，以正统自居而发此心声。但他所提倡的这种辩论氛围至今仍有现实意义。辩论的目的是明理，而不是求名，既然不涉及名利，自然应该心平气和，温文尔雅。
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