王阳明心学发传统儒学之新声，在学界拥有广泛的影响力和美誉度，除了前来论学、问学的络绎不绝之外，还有很多人找王阳明题字、作序、写记、作墓志铭等，另外还有王阳明给门人的赠言。正德十年，这类文字比较多。
白说、白谊兄弟都是王阳明的弟子，白家与王家是三代世交，这年，白说的父亲白圻升南都右副都御史，适值白说行冠礼，便请王阳明为之冠字作为教诲，王阳明送了“贞夫”二字，并作《白说字贞夫说》：
“说”和“谊”在古文里，意思接近，都有解说、阐发的含义。
王阳明说，天下之道，需要探索而加以阐述，形成学说，天下的学说，关键一个“贞”字。干道变化，至善至美，我们必须用语言揭示出天道的核心是什么？坤德阖辟，顺成化生，我们必须用揭示出地道的核心是什么？仁理恻怛，感应和平，我们必须用揭示出人道的核心是什么？
所以，“说”（揭示）必须贞，贞就是理。所谓贞，就是完全合乎天理而不夹杂个人的私心，所谓说，就是发自本心而丝毫不违背天理，所以我们说，天道亨，地道成，人道生。
白圻说，我儿子够不上这个境界，“贞夫”还有其他说法吗？
王阳明说，做人的道理都是一样的，君子之德不外乎性情，存养达到极点，就是圣人。说就是情，贞就是性。说，格正人情以合乎性；贞强调人性与天命合一。性情合一谓之和，性命合一谓之中。夫，指君子；贞，乃君子之道。冠字“贞夫”，是勉励他立志成为君子。
门人刘观时原来是潘棠的弟子，已经有了一定的识见，然后再投于阳明门下。他自己说，名字中有个“观”字，观必有所见，但自己觉得还是懵懵懂懂的，于是名其居为“见斋”，以自励。
这次，刘观时又从辰阳来南京问学，就谈到了“见”的问题，王阳明于是作《见斋说》。
刘观时问：“道有可见的吗？”
王阳明：“是，有而未尝有也。”
刘观时又问：“道是不可见的吗？”
王阳明：“是，无而未尝无也。”
刘观时接着问：“那什么是见呢？”
王阳明回答说：“见而未尝见也。”
刘观时越听越糊涂，王阳明解释，道无法用语言完全表达出来，一定要说清楚，反而会越说越糊涂；道也是看不到的，自以为看到了，其实离真正的道会越来越远。
所谓“有而未尝有，无而未尝无，见而未尝见”，前面一字是真有、真无、真见，最后一个字是人的感觉。
刘观时问：“那我永远见不到道了吗？古人也从来没有见过吗？
王阳明解释：“神无方而道无体，仁者见之谓之仁，知者见之谓之知。见到的也是不完全的。
刘观时问：“那我如何在心上用功？”
王阳明说：“拘泥于无，则会无所用心，放逸而没有归宿；拘泥于有，则会把功夫用在那些没有意义的事情上，劳而无功。有与无，见与不见，其间的奥妙，不是从语言上就可以弄明白的。戒慎戒独，才是求见之道。
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