姑母

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姑母二十岁那年的七月七，描眉画眼化红妆，带着临盆的身孕，披一头乌黑及腰的长发，穿着紧裹于身的红装，披一袭火红的斗篷，抱一杆半身高黄灿灿的水烟壶，坐上大花轿，嫁给姑伯。

花轿在鞭炮震天响的闹哄声中停落，姑母不等牵娘来扶，自己掀了红头盖，走出花轿，叫一声：“长贵，带我去东山岗。”

姑伯穿一身暗红丝缎绸衣，带着大红花应声前来，带着姑母朝东山岗走去。

东山岗是东山村最高最挺拔的山，姑母从东山岗回来，跨进洞房就生下腹中的孩子。以后每年的这一天，她都会起个大早，描眉画眼化红妆，穿着嫁过来的那一套耀眼的红衣，抱着那杆半身高黄灿灿的水烟壶去一趟东山岗。

从东山岗回来的姑母，从怀里掏出一块丝绣鸳鸯戏水的红丝帕，仔仔细细地擦拭着堂屋首座的那张红木椅，直擦得红木透亮光洁如男人红光焕发的脸，才坐上二席的红木椅，用那一杆半身高黄灿灿的水烟壶“咕噜咕噜”抽一袋烟，然后起身进房，一躺就是十天半个月，不让姑伯与她同床的。

- 02 -

姑母五十岁的七月七从东山岗回来，像往年一样，掏出怀里那一块揣了三十年的红丝帕，仔仔细细地擦着堂屋首席的那张红木椅，直擦到丝帕粉如尘，红装火袍碎如雪，齐腰黑发转成霜，乌云蔽日大风起，扬尘播土鸟飞尽，也没有把首席那张红木椅擦出从前的透亮光洁来。

姑伯像往年一样迎回姑母后，静守在大门边，在昏天黑地里，看着姑母的世界如临末-日，惊恐万丈地跑过去，被姑母一声喝住：

“去，找几个壮男人来，把我的大红棺木抬过来，拆了这对红木椅，扫了这红装，连着这把水烟壶一起送葬东山岗。“

姑伯在村里找来七个壮男人，拆了红木椅，扫了红装，连着那一杆半身高黄灿灿的水烟壶封棺钉木，套绳插杠。八个男人抬着大红的棺木出门，屋外大风收起，天上乌云散尽，艳阳高照于天。姑母披一头雪白及腰的长发，穿一身白衣，十指一起一落地弹跳在唢呐上，吹着欢愉的《喜相逢》跟出屋。

姑母吹出的唢呐声响彻晴空，引来轻风万里云，招来绿树百鸟鸣。姑伯和七个壮男人在唢呐声中抬着棺木飞奔如马地远去，姑母的那些已过云烟的往事在唢呐声中疾速如云地扑来。

- 03 -

七月七，织女翘首临河泣，姑母出生这一天，早上还晴空万里，十一点的钟声敲响，突然风起乌云涌，姑母在姑姥的腹中呆不住。

接生婆风急火燎地跟着小长贵跑来，一头扎进房，转背两手沾满鲜血地跑出来，颤抖着声音说:

"先脚不先头，阎王老爷等门口，大人小孩都难保。"

姑姥爷听说过这事，双腿一软，小长贵在身后抱住了他。接生婆也伸出血手扶了一把，说:："快……快……快让小阿贵去何家庄请何仙姑来，死马当作活马医。"

“他太小，说不清。”

脸色死人白的姑姥爷撂下一句话，飞奔出门，一把扯断了树桩上的牛绳，爬上公牛，挥鞭如雨地向何家庄奔去。一袋烟的功夫，就带着何仙姑回来了。

何仙姑一进房，三声哈欠打过梁，女声变男声:"东南缺角，不缺财就缺女。“让姑姥爷赶紧到屋前的东南角烧掉她带来的纸人和黄裱纸，自己盘腿坐在接生婆的身后念念有词。

接生婆得了何仙姑的神助，一把抓住姑母的脚，小心翼翼地旋转着把姑母拉出娘胎。

姑母的小命保住了。姑姥也没有死，就是崩漏不止。姑姥爷请遍了四方八邻的名医为姑姥医治，耗尽了家财，姑姥还是需要长年服药度命。

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姑母六岁那年，榨油坊和卖豆腐的营生支付不了家里的开支，姑姥爷就去了吴家庄的吴家大院找吴大麻子。

吴大麻子祖上有人在京城做过官，得了一份厚实基业，一代一代传下来，到吴大麻子手里，家有良田千亩，沃地千顷，家宅几百间，娶有三妻，纳有四妾，儿女成群，家仆帮工无数。他自己倒不管事，里里外外都交给大管家阿三打理。

阿三听说姑姥爷是来抵当榨油坊的，跟姑姥爷签了十年的契约，说十年之后，如果姑姥爷拿不出钱来赎回榨油坊，榨油坊就跟吴姓。

姑姥爷知道这是吃人不吐骨头的条约，又寻不出别的路，只好答应，跟长贵一起做了吴大麻子的长工。

他们白天为吴大麻子干活，晚上熬油点灯地做豆腐贴补家用，一夭赶着一天地忙，一晃就是十年。

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那天，阿三腋窝下夹着黑布袋，唱着“十八的姑娘一朵花，人见人人夸-----“踏进姑母家的堂屋门，姑姥爷心里突然”咯噔“一下，感觉塌了半边天。

“榨油坊的契约今天到期，钱准备得怎么样？“阿三坐不请自坐，从黑布袋里拿出契约，冲着姑姥爷扬了扬。

姑姥爷恭恭敬敬地给阿三端上茶，陪笑着说：“每天忙得像推磨停不下来的驴，竟把这事给忘了，你再宽限我一些时日，让我想想办法。“

阿三“嘿嘿“地笑着：”只怕是再宽限十年，你也拿不出这笔钱。“

榨油坊是姑姥爷祖上留下来的一点基业，姑姥爷不能让它败在自己的手里。他再三ai求阿三，让阿三回去跟吴大麻子递个话，再宽限宽限他。

阿三说:“吴家大院签出的契约向来都是丁是丁、卯是卯，没有宽限之说。"

长贵在榨油坊忙活，见阿三来了，也跟着进屋，听阿三这么说，有些不乐意：“榨油坊不能易主，我跟你走，当工挡炮，做牛做马，做你们吴家大院一辈子的奴仆。“

阿三看也不看他，冷哼一声：“一个无根的野草，一头骡子都不值，还想换这榨油坊？“

正在房里修改衣服的姑母一把掀开房帘，冲到阿三面前，夺了他手中的契约，撕成碎末，手一扬，说：

“听说你家老爷出高价给四回太的瘫子儿买媳妇，回去跟他说，榨油坊留给我爹，择个吉日来接我。”

阿三起身围着姑母转了两圈，说：“真是鸡窝里飞出金凤凰，你们等着！” 前脚赶着后脚跟地走了。

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吴大麻子的瘫子儿跟他爹娘一样远近闻名，就是一坨无骨的肉身。不过他有一个出身烟花柳巷的娘，有几分姿色，又能舞会唱，就丈着吴大麻子的宠，非要给他娶房媳撑门脸。姑姥和姑姥爷都不同意:

“嫁过去，一生守活寡。”

姑母倒是很乐意：“一生守着这苦日子有什么过头？能嫁给这样的大户人家倒也是我的福分！”

见姑母铁了心，长贵一头扎进榨油坊，没日没夜地推着石磨不停歇。姑母看他这样，只是冷笑。

吴家大院来迎亲的头天晚上，姑母等姑姥姑姥爷睡去后走进榨油坊，关了门，吹了灯。

黑灯瞎火的榨油坊里先是传来长贵一阵压抑的哭声，后又是长贵压低声音的话:"我就是个下人，不能玷污了小姐的身子。"

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姑母嫁进吴家大院，穿上四姨太为她精心准备的绫罗绸缎，美色压过四姨太，成为吴家大院最好看的女人。四姨太还教她描眉画眼，涂脂抹粉，让她更加美艳动人。

吴大麻子自姑母嫁进来后，天天往四姨太这边跑。姑母看吴大麻子那张蜂窝状的麻子脸，总觉得那些坑坑洼洼里要爬出蛆虫来，看他来了就想跑，四姨太却总是留着她，不让她走。

姑母回房跟瘫子丈夫抱怨：“当佣人给他们端茶送水、捏肩捶背也就算了，他们还当着我的面，抱抱搂搂，打情骂俏，也不怕恶心死人。“

瘫子冷笑：“吴家大院的绫罗绸缎可不是那么好穿的，等着吧，还有更恶心的事情在后头。”

姑母想问个明白，瘫子只是冷笑，不再说话。

四yi太自姑母进门后，总跟她抱怨自己命苦，生了这么一个瘫子儿，不能为她撑腰，说吴家大院里人吃人，不是她几分姿色吊住吴大麻子的胃口，早已被人生吞活剥了。现在她人老珠黄，吴大麻子也渐渐冷落她。她让姑母跟她同心，说：“咱们娘儿俩一起把他伺候好了，吃香的喝辣的，穿金带银，不都是他一句话？！”

那天，姑母被四姨太叫进房，吴大麻子躺在床上，看她的眼神散发着饿狼的幽光，她突然明白瘫子和四姨太的话，感觉自己是被四姨太送到虎口的羊，正不知道如何脱身，瘫子突然暴发出杀猪般的嚎叫。

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瘫子当着吴大麻子和四姨太的面让姑母抱着他，然后全身筛糠发抖在姑母脸上颈上一通乱啃。瘫子亲过姑母后，抽搐着一脸的肉大声叫喊：“这个女人是我的，是我的，谁也别想动！”

四姨太哈哈大笑地说了一声:“有种！”甩袖轻舞地把笑声送上天，在吴家大院的上空盘旋。

吴大麻子怒目圆睁地骂了一句"疯子"，甩手走了。四姨太也回房，一会儿，从她房里飘出一段清唱：“叫一声胡四爷你太任性，认不清形式容不下人，如今你得罪他何三贵，就是交了厄运，拜了恶神------”

为了平息这一场祸事，四姨太让姑母带着瘫子回娘家住一阵，说等吴大麻子心里的气消了，再接他们回来。

姑母带瘫子在娘家住了两个月仍不见吴家大院的人来接。姑姥和姑姥爷有点替她着急，说出嫁的女儿卖出去的田，老这样住着也不是个事。正要叫长贵去吴家大院看看，阿三带着一伙人抬着轿子来了：

“老爷说，这住的时间够长了，该回去了。”

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姑母和瘫子跟着阿三回到吴家大院，吴家大院里人喧马嘶，不知何时驻扎了部队。四姨太太的小院也热闹非常，还没进院门，就听到吴大麻子跟谁人大声笑谈。

上次羊脱虎口后，姑母更不想再看见吴大麻子那张脸。下了轿子，她低头快步要进房，被四姨太叫住了。

四姨太把她带进自己的房里，拿出几套朴素的衣裙，把她梳妆打扮成清纯的模样，跟她说：

“老爷特别吩咐，让你去做觉民少将的内勤服务，一切听从他的安排。老爷说了，伺候不好，丢了这吴家大院的脸，我们这项上的脑袋可都不保。”

姑母会意了四姨太的意思，气愤地说:"我是瘫子娶来的媳妇，不是烟花柳巷的婊子。“

四姨太挥出一个耳光，响亮地落在姑母脸上，问一句"说谁呢？"连拉带址地把姑母推到吴大麻子和觉民少将的面前。

吴大麻子看四姨太把人带来了，清了清喉咙，准备给两人做个介绍，但看两人对视的眼神，觉得自己的话有些多余，起身拂袖“哈哈”了两声，跟觉民少将说有点家事忘了处理，低头黑脸地离开。四姨太也冷冷地瞟了两个人一眼，跟在吴大麻子的身后走出门。

吴大麻子出门后，咬牙切齿地骂了一句:"贱货！“

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为了讨好迎合觉民少-将，吴大麻子怀着一肚子的恨意，让阿三替瘫子写了一封休书，又替觉民少-将和姑母操办了婚事。

瘫子接受这样的安排。姑母身上穿的那一身耀眼的红装，还有那两张红木椅和一杆半身高黄灿灿的水烟壶是瘫子送给姑母的嫁妆。

姑母在部队要撤离吴家大院时，回瘫子的房里睡了一夜。她抱着瘫子说：“你前生欠我的，还完了，我就该走了；我前世欠他，还没还完，我得跟着他走。”

姑母离开吴家大院时，穿着瘫子送的红装，带着瘫子送的两张红木椅和那杆半身高黄灿灿的水烟壶。那是瘫子送给她的幸福和希望。只是这幸福和希望在国民党战败后又成了灿烂一瞬的烟花。

觉民带姑母逃跑到东山村，丢下身怀六甲的姑母说:"等我到那边安置好了，再来这里接你。"