杀牲歃血，是为神判。
此前提过，清宣统元年(1909)，永绥直隶厅同知董鸿勋，编撰了《永绥厅志》。此书内含目录、天文、地理、营建、食货、武备、官制、人物、艺文、奏疏、屯防、丛谈等内容，为研究湘西苗族的重要史料。
《永绥厅志》记载：“偶遇冤忿不能白，必各至诸天王庙，设誓刺猫血滴酒中饮以盟心，谓之“吃血＇。既三日，必宰牲酬愿，谓之“悔罪做鬼＇。其入庙则膝行股栗，莫敢仰视。理屈者逡巡不敢饮，悔罪而罢。其誓词曰：＇汝若冤我，我大发大旺；我若冤你，我九死九绝。＇犹云祸及子孙也。事无大小，吃血后则必无悔。有司无能直者，命以＇吃血＇则惧，盖苗人畏鬼甚于法也。”
清朝，严如煜《苗疆风俗考》卷二十也记载：“刺猫血滴酒中，饮以盟心，谓之喫血。”所谓喫血，就是饮血酒，古往今来，苗族订盟仪式。
杀牲歃血也好，喫血饮酒也罢，皆是苗家订盟起誓的仪式。只不过，一般起誓都是用鸡血、羊血、牛血之类的家畜，神圣一点，便是人的掌心血。可苗家人却另辟蹊径，用猫血，在其他民族或者地域是极为少见的。
猫血起誓，是在特定环境下进行的。刺猫滴血于酒中，由参与人喝下，向神起誓，让“神”为人的对错做出“判定”，也就是审判一说的来源。
在苗疆，如双方发生矛盾，族中长老评判不决时，双方各将其事由，具禀状诉，而告誓于神明。苗家的神，主要指雅溪天王神（即白帝天王，后续有机会再介绍）。
起誓由苗族巫师老司主持，抓来黑猫一只（亦有说对猫的毛色没有要求，只要是猫即可）及酒一碗，原告和被告双双齐跪于白帝天王神像之前，燃烛烧香，各诉情状。
诉毕，银簪刺猫至死，滴血于酒中。原告和被告捧酒碗饮之以明其志，并盟誓日：“受冤者大发大旺，冤枉人者断子绝孙。”
相传，凡心中有愧者，若硬着头皮吃血，必有报应。小报应有三年之期，大报应即在当前。往往不是灾异降临、瘟毙人畜，便是蚀财或遭意外祸殃。
为何是猫？
自古以来，无论哪个民族，国人都认为猫是阴寒之物，极易招来鬼怪之类的东西。猫血，自然也是如此。对神起誓，心中无愧，有浩然正气，猫血招来阴邪入侵也无妨。心中有愧，阳弱阴长，遭致厄运连连。
故此，苗家人对在“白帝天王”庙中吃猫血酒之事，有一种由衷的畏惧之感。
用“神明”断案，虽有“迷信”之嫌，却也不失为当时一种可行的方法。苗疆多为崇山峻岭，寨中规矩和口口相传的禁忌虽能约束人的行为，总有难以分辨明断的案子。
苗家人崇尚巫蛊，敬畏神明。让其喝下猫血酒，在神明前起誓诅咒，对于心存邪念的人自然有震慑奇效。那些怕遭受报应的人，一旁有巫师恐吓，又畏惧神明通透一切，可能连喝血的机会都没有，便扛不住巨大的心里压力，如实招供了……
PS：不言语。
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