家里乱成一锅粥时，荷花早已乘了去上海的汽车。
五年前父亲把争取到的进厂名额给了荷花，她成了鹅州针织内衣厂的一名挡车工。挡车工一人看五台圆织机，上班八个小时，必须时刻巡查织机的运转，钩针不灵活立即更换，纱线断了快速接上，一旦发现机器异常，就得关机找机修工修理。工厂实施计件工资，机器停了会影响她们的收入，女工们为了让机修工能够及时修理，平时会带一些小点心或者香烟贿赂那些小伙子。
荷花的微笑就是礼物，机器坏了，她只需站在机修车间门口一笑，机修工就会抢着去帮她修。荷花是厂花，追求她的小伙子很多，他们有事没事到她的机器边和她搭话，或者下班在门口等着她一起走，她很享受这种众星捧月般的待遇，既不得罪人，也不和某一人特别亲近。
黄志强是金厂长的远房亲戚，凭这层关系进厂做了机修工，他也对荷花动了心，暗地里央求金厂长把荷花调到供销科当销售员。荷花以为是金厂长对她的关心，非常感激，以自己父亲的名义邀请厂长到她家吃饭。那天，金厂长带着黄志强来作客，父亲向他敬酒，感谢他对女儿的关照。他说：“不用感谢我，要感谢的话，要感谢黄志强，是他向我竭力推荐荷花，说她工作多么出色，能力多么强，完全可以成为优秀的推销员。”
父亲让荷花向黄志强敬酒，志强说：“不用感谢，其实我没做什么？看你离家那么远，上夜班回家不安全，路上还有那么多小伙子纠缠你，估计你爸妈也不放心，正好听到姑夫说起厂里要增强销售人员，就推荐了你。你平时能说会道，对布料又内行，待人有亲和力，做推销员一定胜任。”
至此，他们才知道这次调工作是黄志强起的作用，听他说话那么谦虚，居功不骄，不由得对他有了好感。金厂长观察对他们脸上的欣喜，趁机说：“我看志强对荷花很用心，多次在我面前说荷花的好话，如果荷花也喜欢志强，我可以做媒说亲。”
荷花爹打着哈哈说：“那敢情好，他们还年轻，可以先当朋友处着，处上一两年再说。”
荷花看着车窗外飞驰的田野，眼泪不断地流，如果不是一个多月前，跟着厂长去上海商谈联营的事，她怎么可能出事？如果没有那场恶梦，她怎么可能怀孕？现在的她，本应该嫁给黄志强，做个幸福的新娘，却成了逃婚的女人。
她从事销售工作两年，发现乡镇企业的产品很难打进大型商场，除非和国营企业联营，贴牌生产，才可以进入正规的销售渠道。她们厂生产的青竹内衣，质量并不差，由于销路不畅，无法满负荷生产，而上海生产的“雪梅”牌棉毛衫裤，在市场上供不应求。她想，如果能够挂靠上海厂，就能够解决自己厂里的产品积压问题，效益就能大幅提升。她的想法得到了金厂长的大力支持，通过她的艰苦努力，上海厂派出两批人员实地考察，基本同意他们联营的要求。
那天，她作为项目牵头人，和厂长、技术科长、供销科长一行四人去上海签协议，入住东方大酒店。白天签完协议，晚上就在所住酒店宴请联营厂的管理层。酒席上她真诚地向每一位客人敬酒，感谢他们对她的信任和支持，感谢他们对乡镇企业的认可和扶持。客人们要求敬酒的干杯，被敬的随意，她自认为酒量可以，十足喝了十杯。当他们回敬时，她不敢再喝，可是经不住他们一劝再劝，“不喝，以后怎么合作”“厂长的酒喝了，不喝我敬的是什么意思？”“来而不往非礼也，你敬我我喝了，我敬你你怎么可以不喝？”金厂长还鼓励说：“喝，别怕，喝醉了我们带你回去。”酒桌上只有她一个女人，男人们不约而同地对准了她，她只能被动地一杯一杯地喝，喝得胃里翻江倒海，连忙跑去厕所催吐，吐光了胃里所有食物，直吐得黄酸水出来。
她无力走路，头晕目旋，扶着墙壁走出厕所，朦胧中觉得有位男人在厕所门口等她，搀扶她走到三楼，打开一个房间，让她上床休息，她衣服没脱就躺下睡了。睡梦中她被一阵疼痛惊醒，黑暗里发觉得有个男人压在身上，她惊叫起来，那人迅速扯下脖子上的领带塞入她的嘴里，她用双手推他，用双脚踢他，瞬间也被压得死死地。
房间里没有一点光，她睁大双眼也看不出那人长什么样，拚命地扭动，挣扎，拉扯，直到完事。那人在黑暗中穿好了衣服，站在床边凝视她一会儿，然后打开房门走了出去。开门一刹那，她从走廊的灯光中，看到他穿着一身黑色修身西服，身高一米八左右，身体挺拔，是个年轻男人。
她想打开房门追出去，可浑身无力，床头灯也打不开，身上的衣服也不知道哪里去了？她怀疑是醉酒后做的一场恶梦，可是身上的痛，床头柜上的钞票，还有那条带有爱马仕商标的红领带，都告诉她，那不是梦，自己确实被强暴了，而且不知道那个人是谁？
她马上要结婚了，怎么可以报警，再说这种事报警又有谁能信？思前想后，她决定隐瞒一切。可是天意和她作对，居然怀孕了，她怕口水把她淹没，于是结婚当天选择逃婚。
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