吴小康耳有所闻，但他并没对外声张，他觉得李保长晚节不保，甚为可惜。不过，李保长作为一村的保长，生前也为村庄做过一些事情的，所以吴小康便找到圣堂寺慧林方丈，请圣堂寺为李保长亡灵超度一回。因为李保长不信佛，所以这次他死后，他家里只请网船上几个代哭的女人哭了一夜天，而并没有惊动圣堂寺的师父们。
“师父，李保长死了，我想替他做个佛事，但我不晓得做什么佛事比较好？”吴小康问。
“施主，你心肠好，阿弥陀佛！就做个焰口吧。”慧林方丈说。
“什么是焰口？”吴小康又问。
“焰口，是指鬼道之中的饿鬼，像李保长这个人在生时悭贪吝啬，一毛不拔，专占他人的便宜，若投为鬼，便成无福无力的饿鬼，一般人所说的孤魂野鬼之中，即有饿鬼，这一类鬼的食量极大，喉管却极细，有了食物也难以果腹，何况由于业报的关系，它们很难见到食物，纵然得到了可口的食物，进口之时，却又变成了臭秽的脓血，所以它们常受饿火中烧，烈焰从口而出，故名焰口。佛陀慈悲，说了好多种神咒，例如净业障真言，变食真言，开咽喉真言等。凡是依法诵持这些真言神咒之时，被召请前来的饿鬼们，就可仗佛的神通愿力而饱餐一顿，饱餐之后，再为它们宣扬佛法，劝他们归依佛法僧三宝，为它们传授三昧耶密戒，永脱鬼道的苦恼，这就是放焰口的作用和目的。因此，放焰口对于鬼道来说，等于是无限制的放赈，所以又叫做施食。”慧林方丈像诵经一样说。
“就做这个焰口吧。”吴小康说。说完，他捧上20两白银。
慧林方丈很和蔼，说：“你这是替村庄百姓消灾，这个焰口就免费吧。”
“既然是我提出来的，你多少要收一点钱啊，再说师父们做佛事也是很辛苦的。”吴小康说，最后慧林方丈象征性地收取3两白银，而剩余的白银，吴小康趁他人不注意全部投入了寺里的功德箱里。
大概做焰口花了两个多小时，十几个师父做得十分用功，中间都没有休息过，有慧林方丈亲自主持了这一次佛事。做好焰口，已是半夜时分了，慧林方丈送吴小康到连心桥的桥堍，说：“施主，桥上小心，阿弥陀佛！”
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