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一
连年征战，人心惶惶。俺虽然没念过书，还是知道一句话的，叫做兴百姓苦，亡百姓苦。听村口说书的刘瞎子讲过这句话，俺觉得对，老百姓最苦。
俺是家里的独苗，独苗是这两年爹娘的叫法，其实俺有哥。朝廷战争不断，大哥二哥被征兵上战场就没再回来，爹娘期盼着他们封官进爵，俺知道，这只是期盼，这么多年没音信，不好说了。
也不是俺一家这样，刘黑子他爹和他哥，还有张结巴他哥，出去打仗都没回来，不说了，都是泪。
自打二哥当兵后，俺就被爹娘限制了行动，不许出村，最多到村口听书，听刘瞎子讲战场上的事。俺最喜欢听白起的故事，白起是秦朝人，离现在好几百年。好几百年有多长俺不知道，每天就是种地，没念过书。后来才知道好几百年是很久很久的事情，张结巴告诉俺的，他识字。他还说刘瞎子说的不对，白起距现在有一千年了，这个数太大，俺不会算。张结巴叫张顺，印象中小时候他可不结巴，小嘴巴利索着呢，不知道什么时候就成了结巴。结巴他家里是郎中，邻村都有名，结巴长大也得当郎中，祖辈干什么，儿孙辈就跟着干什么，村里都这样。像俺也一样，刨地种地，说上个媳妇生个娃，不被征兵俺娃再继续刨地种地。
俺不喜欢这样，俺有力气，俺想学白起一样，参军打仗上战场！从伍长开始干，然后百夫长、千夫长，最后当将军！可爹娘不同意，说家里有大哥二哥上战场就行，俺得留家里。俺跟他们为这事顶过嘴，为什么不把俺早生出来当大哥，不当大哥当二哥也行。结果爹拿起榔头撵着俺打，边打还边骂俺是不是嫌命长。榔头打断了俺也没感觉疼。他又想抱磨盘，脸都憋红了就是没成功，俺就纳闷了，有这么费劲吗？俺帮他拿起来往他手里递，他不接还往后躲，结果磨盘砸到了地下，把家里磨豆腐的驴吓得嗷嗷叫，还吓尿了。
远处的山不让俺爬，说有狼，把俺叼走。他们骗人，其实张结巴去采药的时候俺偷偷跟着他去过。狼长啥样俺不知道，反正就只见到过狗，冲俺俩呲牙的时候，张结巴给吓尿了，俺拔起颗小树一下就把它抡死。本想抓回来养家里看门，可它想咬张结巴，就得弄死它，咬俺朋友可不行。张结巴哆嗦着说那是狼，俺知道他骗人，被狗吓的。有时候念书的人还不如俺这不念书的，念傻了。
庄家地的活俺半晌就能忙完，黑子说俺比牛厉害，俺就把他揍了，他跪地求饶，他这是骂人，就得揍。本来还答应帮他家干活，俺变卦了，听刘瞎子说书去。
刘瞎子今天讲的故事精彩，又是战场上的事，刚听着正上瘾，只见北边天空黑压压一片，坏了，蝗虫！
二
过去了三天，地里庄家都被蝗虫糟蹋的不成样，张婶二大爷都哭了，王老太太还坐地下哭，扑腾的黄土飞扬，哭有个屁用，不得想办法吗。
村长提议村里的年轻人都出去讨生活，看来这一季是白瞎了。村长是明白人，年轻人出去，老年人留家里，每家的存粮，去掉留种的，节省点还够撑到来年。
这是好机会，能去看看外边的世界，这是俺的愿望，感觉村长比俺爹理解俺，这决定好。俺想抱着他亲两口，他连忙躲，说腰疼，老胳膊老腿不经折。看把他吓成这孙子样，怕啥，俺就想感谢他这个决定。
俺爹把床底下坑里埋着的罐子挖出来，费劲巴拉地掏出几枚老钱让带着路上备用，推搡半天后塞俺缠腰布里。说实话俺舍不得他俩，可外边的世界更让俺着迷。爹本来还想把牛杀掉吃顿饱饭再出门，俺没让，留他老两口在家，种地牲口能顶大用，俺心疼爹。
娘说这叫逃荒，就是出去要饭，她哭了，俺也不舒服。走之前俺得给水缸都添满水，这时候见到娘往俺褡裢里藏了5个黑面饼。临走俺又给偷偷放回去，藏在了大锅里，还是留给他们吧。出去怎么还找不到吃的，何况俺身体好，不行打兔子、抓鱼，再不行抢张结巴的吃，俺早就想好了。
张顺非要跟俺一起出门，说实话，长这么大还是第一次出门，心里兴奋也有点害怕。娘说外边世道乱，有张顺跟着她也放心，张顺识字，还是郎中，会瞧病，娘说张顺跟着还有个伴，她心里踏实点。听娘的，不能让她操心。
“哥，走…啊！”
张顺扯着嗓子门口喊了，俺抓起褡裢赶紧出门，娘哭了，今天爹也反常，也跟着掉泪，最见不得眼泪这东西，再不抓紧走，俺也得……
张顺见俺出来一脸傻笑，“哥，东西带全…全了吗？”
“抓紧走，没什么要带的！”俺提着他衣服走出了大门。
“叔，婶子，回…回吧。保重！”
“顺儿，你哥俩注意安全，有事商量着来，可别打架，见人跟人家先客气，不给吃头就换一家，可千千万万别动粗！”
二哥走后俺就没再哭过，哭，丢人，俺加快脚步。
“叔，有事…有事找俺爹，就…就行！”
这结巴边走还在回头喊着，俺知道他老两口还在院门口，猛然站住。
“哥，…走啊，咋了？”
俺回身，跪下磕头……
“娘！等俺回来……”
三
出村后走过了十个村，张结巴一路数着，这些村的庄稼都跟俺村一个熊样。蝗虫真不是个东西，要是手里有网，非得抓它几只嚼碎了才解恨。
头天晌午就把身上带的全部黑面饼都吃了，还从结巴那抢了两个，他半天没跟俺说话。后来两天抓兔子、摸鱼，算是勉强填饱肚子。娘说的对，出门万事难。可既然出来就得往前走，要不回去更吃不饱肚子。
“顺儿，离家很远了吧，这都走五天了。”
“嗯！”
“顺儿，你看，前边有条小河，咱去洗洗，水囊灌满水再走。”
“好。”
走了好几天，浑身臭汗，河水清凉，顿感舒畅。
“顺儿，昨天碰上个好人家，让咱干活给了些吃头，可这点就算咱省着吃，也只够两天的，这样不行，咱得有个方向。要不然，要不到吃头，饿急眼我就只能把你先吃烤着吃了。”看他一脸沉闷，俺逗他。
“哥，对！”
“啊！吃…吃我？”这傻小子瞪眼看我。
“昂，我不嫌你瘦，当啃排骨了。刘瞎子不是说过易子而食的故事吗。”
“哥…哥…你！”
哈哈，这傻小子真信，吓得憋不出话来了。
“要不你就说个去处，咱去哪，这方面你比我俺…哦不对，我！比我强，你识字。”出村后结巴教俺说官话，俺学得挺快，就是还有点不适应。
张顺不加思索，张嘴就来：“去济南府，去看大…大…”
“济南府，大明湖？”
“啊对！”
我猜对了，大明湖在历下郡，刘瞎子讲过，汉武帝那时候就有这个地方，听说很有名。
“离家远，应…应该…没…没蝗灾。”
憋吃半天，终于把话说明白。俺纳闷，结巴家世代干郎中，怎么就不说给他治治呢。
“我也早就听说那地方了，这主意不错，不吃你了，就那儿了，走着！”
听刘瞎子讲现在好多地方在征兵，如果那里也征兵就好了，就能参军了。当兵能吃饱饭，上战场也是我的梦想，真能遇到招兵就好了，不如先去，去了看看再说，顺便长长见识，听说那可是块人杰地灵的地方。
“顺儿，记得小时候你不结巴啊，跟大喇叭对骂，还把他骂哭了，有这事吧？”
“嗯，嘿嘿。对！”
“那你这后来怎么弄的，结巴了呢。”
“学…学…学的呗。”
“学的谁？是不是邻村那谁来着，你总欺负人家那个，狗子？”
“嗯，是。”
“活该，让你嘴欠学人说话，遭报应了吧。”
“那这么多年张叔没说给你瞧瞧，你家不是会医吗？能治好不？”
“爹没空，说…说是阴天，趁不注意，来…来…来一嘴巴，就…就…能好。嘿嘿。”
能治就行，等哪天咱也给张顺当回郎中，什么时候阴天呢？
四
日出日落，又过好几天。
“顺儿，这是到哪了，还有多远到济南府？”
“应该是青…青州，走…一半了。”
张顺站住脚，擦擦汗又抬头望天说道：“哥，看这云…两天内，必有雨…雨”
正说着，就听“扑通”一声，张顺跪地就拜，“仙女，快拜！”
我跟着抬头看，远处真飘着仙女，难怪张顺都不结巴了。正想跟着拜，仔细一瞧不对，这是……
“仙女啊！你怎…怎…怎么不拜！”张顺念叨着跪拜完站起来，手指着天上，催促道。
“兄弟，是…是仙女…风筝！”我学他。
“啊……”他回过神来，接着又抬头望瞧，我就站旁边笑。
张顺看了会儿，拉住我说，“别…笑！有风筝，就…就有人家！”我止住笑，缓着气，听他说。对啊！有风筝，就表示有人，还是结巴聪明。走，去讨口饭，顺带打听打听道！
有人说望山跑死马，这话咱不知道对错，可望风筝累死人是真体会到了。等看清楚风筝出自何处的时候，眼前出现了一座道观，只是这道观却远远的立于山顶之上。
“顺儿，咱爬不爬，听你的？”
“爬…爬…”
“那咱走！”架起气喘吁吁的张顺，抬腿上台阶，这哥们累了，俺可不累。半晌他缓过劲来道：“哥唉，刚才我是想说，爬…爬…爬不动了……”
我立马收脚站住，先扶张顺坐下，这事闹的，没等人家结巴把话说完整，冲动了不是。看着他一脸苦闷，我想乐，他想哭。
“两位小友，上山是问讣还是许愿？”
安静的山道不知从哪飘出一句浑厚的问话，寻声望去，只见不远处竟然有座亭子，有位白发长须的老头盘腿而坐，身边还站着个小童子。
张顺立马来了精神，几步来到亭子跟前道：“道长，晚辈打…打扰道长清修，还…还请道长原谅。”
原来这是位老道士，赶忙学着张顺的样子，上前抱拳拱手：“道长您好，我兄弟二人本是外乡人，家中遭蝗灾，出门讨生活，本想上山问路顺道讨口饭吃……”说着声音越来越小，这文邹邹的话，咱是真学不来。
“二位四处闯荡也属不易，今日相见便是缘，不嫌弃的话，不如这半山亭中稍作歇息，喝口清茶解解乏如何？童儿……”
道长身边的小童手脚利落，不知从哪拿出的茶壶和杯子，斟满三杯茶，又在亭中香炉中续上一支香。最后转身脚步飞快上了山。
“请吧，山泉水泡野茶，自有一番滋味，二位小友品尝一下。”老道长说完，手里的茶杯已没入浓密的白须之中，再放下时，杯中茶水已空，老道闭眼品茶，一脸享受。
谢过老道长，我们也把杯中茶一饮而尽，顿觉口齿留香，浑身舒坦，好喝！
“二位这是欲往何处，又或是闲云野鹤随意云游？”老道长一边问，一边拿起茶壶给杯子续水。
“就是四处走走，如今战事多，如果遇到征兵就去参军，参军可以吃饱饭。假如再能得军功发军饷，就能让爹娘过好日子。”咱没念过书，想到哪说到哪。
“啊对，走一步，看…看一步！”张结巴在旁边溜缝。
老道长面带微笑：“年轻人，枪箭无眼，打仗可不是娃娃打架，不怕？”
“不怕，我听书就爱听打仗的书，就想战场立功当将军。老道长，您说生在这世道怕有什么用。穷山沟沟也难逃兵役，回不了家的不也大有人在吗？就算逃过兵役，也逃不过天灾，照样饿肚皮，为生计四处奔波吗？说书的讲，男儿当自强，堂堂男子汉，活一世就应当活出个样子来！”想起来村里的爹娘，想起来这场虫灾，让我突然心里底气足了许多，把听书记住的词也讲了出来。
“啊…对！”顺也眼圈泛红。
老道示意我们继续喝茶，接着说道“初生牛犊不怕虎，有底气，可这朝廷可复杂的很，嫣然是口大染缸，难道就不怕被染去了本色变了模样？”
老道长这话刘瞎子也讲过，所以咱心里早就明白这个道理，立即接口回答：“不怕，爹娘没教这个！”
老道长一乐：“好！喝茶！”
第二杯茶喝完，感觉浑身暖烘烘，闻着香炉中的香，让人有种昏睡的念头。
五
不知道什么下起了雨，第三杯茶喝没喝都忘了，跟张顺辞别了老道长，一路顺利来到了一座大城。刚进城，就得到朝廷征兵的消息，即日征兵，旬日内开赴新兵营。很幸运，我们顺利被征兵入伍，也不奇怪，连年征战，兵源紧缺。参军入伍立战功是我的梦想，正好圆了梦，兵营的生活让我快乐，满身力气终于有了释放的地方。
斗转星移，春去秋来，大大小小不知经历多少次战争，受过多少次伤，身边的战友在更替，唯独张顺一直形影不离。军营里这是唯一的亲人，我得保护他，张顺的医术也在兵营很快得到大家的认可。十年军旅生活弹指间一晃而过，这十年间，军功不断，军衔也在不提升。还遇到了杨将军，我敬佩他，正直的军中硬汉，跟他打仗那叫一个痛快。杨将军爱才，找出不少书让我看，蛮勇之力只可称为百夫勇，统兵作战把握战局才是万夫敌。没学过字的我在空余时间也当起了学生，授业先生就是张顺，只是不知道从什么时候起，结巴磕子不再结巴，很纳闷，谁给他治好的？
花开花落又十载，这十年又发生很多事。张顺的医术被朝廷赏识，被召进皇宫得封赏，位列朝班占有一席之地。替他高兴，朝廷远离战场，应当是方净土，适合他。可是不知道为什么，从此却在他脸上没见过往日的笑容。
这十年南征北战，我终于也位列将军之列，也有了上朝觐见的权利，可我不喜欢。说实话不习惯那些文臣，一句话带着九九七十二个拐，八百多个心眼子。跟他们说话累，得猜。我还是适合战场，是友军，咱喝酒，你要是敌人，我就干你，这痛快！
朝廷赏赐我的俸禄也在不断增加。全给了爹娘，算是让他老两口衣食无忧，做儿子的本该如此，大哥二哥至今音信全无，我就把他哥俩的那份一块担起来尽孝心。爹娘还给说了亲，咱也成了家，有了娃。
四方战乱渐消，本该是美好的开始，偏巧又遇上主少国疑，我也被招回了朝廷。
朝堂上见到了那几个面带微笑，心思难猜的文班重臣。还有张顺，微微点头回应了我的热情，不知道这结巴磕子现在怎么了。朝堂上少了杨将军，他刚递交的请辞信，告老还乡，这我知道，昨天还特意被杨老将军喊到家里喝了顿酒。
老将军身体还很硬朗，一晚上不停喝酒不停说。很快我听明白了，原来那几位文班老臣有了异心，趁主少国疑之际打算把阴暗勾当昭然于天下。依仗权力手段，朝中大臣或被拉拢为伴，或被剥离异己。张顺之类就是前者，被拉拢被趋炎附势。而杨老将军之类就是后者，被安插莫须有的罪名，流放、罢免……
这群国之蛀虫，听得我愤然而起，老将军抓住我的手叮嘱道：“木以成炊，你还年轻，又是难得的军士奇才，无力改变水流的方向，不如就随波逐流……唉～”老将军的手在抖，满头的银发在颤，他心里痛，心不甘。
“老将军，我是您带出的兵，您放心，这种吃里爬外的事，爹娘打小就没教过！”老将军眼红了，让我也心痛，不舍得分开他的手转身，“将军，20年后我还做你的兵！”
六
地牢里的腥臭、昏暗和潮湿现在对我来说都变得习以为常，浑身酸疼难耐，不知道自己还能坚持多久，在这里只有孤独陪伴。
“哥，哥你听得到吗，我是顺儿，顺儿来看你了……”
迷迷糊糊中，努力把眼睁开一条缝，看到那个傻小子在哭，跟小时候被狗吓哭那回一样。想给他擦泪，可抬不起手。
“哥，我偷着进来的，你打我吧，怪我吧，我……”
这傻子又哭起来。嗓子里似乎有刀片，早就说不出话来了。
“哥，你还是那么倔，我……不想看你再…再受罪了。这是…这是…”
这傻货怎么又变回结巴了，没出息，人各有志，我的选的路我自己走，却让这傻小子背负着这份痛又是做甚。我微微张嘴，一颗药丸滑进喉咙。这傻结巴又开始哭，还不赶紧跑，被人发现还不得也把你关进大牢。
“快跑，结巴，哥谢谢你…”我嘴巴变换着口型，不知道他能不能看懂。
慢慢听不见了张顺的哭声，他的模样也在变，换成了一张银发白须的老脸。
“小友，小友……醒醒吧，刚下过雨，别着凉。”
悠然转醒，发现还在半山亭中，老道长对面盘膝而坐，张顺呼噜香甜睡在我旁边，原来却是做了个梦。
“老道长，刚刚是一场梦？”我纳闷问。
“两杯茶，二十载光阴一瞬过。小友，如何，是流于世俗，还是面对生死存亡全在一念之间。一念生，一念亡，怕不怕？”
“不怕！爹娘没教过！哈哈哈…”
“好，记住喽，心正便百邪不侵！”
说着话起身，从身后拿出一个布包说：“这里边是让童儿准备的几张面饼，备着路上充饥。雨过天未情，凉风清爽，适合赶路。”说完脚一点地，跃上山中亭，不见了踪影。
“顺儿，醒醒，咱该出发了！”
“美人～别…别急，本官吃…吃口鸡腿，再喝你的杯中酒…酒。”这货睡的香，还做梦美人相伴喝酒吃肉。看他这一脸陶醉的样子，我甩手就送他一耳光。
“啪！”
“谁！谁打我…我！”
“没事，顺，刚才有蚊子，你继续睡。”我憋着笑……
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